А ты об этом не думай. И не важно, сколько мы ещё проживёмгод ли, два, десять лет, или всего лишь несколько часов, нужно обязательно избавиться от всех дурных мыслей в голове и думать только о чём-то хорошем.
Да о чём сейчас можно думать хорошем? пожал плечами боцман. Ну, разве что о золоте.
На лице его появилась улыбка, но почти сразу же исчезла.
Только вот я сразу начинаю жалеть, что никогда не увижу это золото. А ты, капитан, жалеешь сейчас о чём-нибудь?
Да, я сейчас жалею только об одномчто не смог тогда спасти Чарли Брауна, и он утонул.
Боцман удивлённо посмотрел на капитана, решив сначала, что тот шутит, но понял, что он говорит серьёзно.
Я ещё тогда хотел спросить, проговорил боцман спустя минуту. Вот скажи, капитан, зачем ты бросился его спасать, ведь он тебя хотел убить?
А зачем я тебя стал спасать из ямы? Ведь ты тоже хотел меня убить.
Похоже, для боцмана это стало открытием. Больше он не произнёс ни слова, а просто откинул голову и закрыл глаза. Ему нужно было много о чём подумать. Ещё бы, капитан, который всю жизнь был злым, совершает такие самоотверженные поступки. «Возможно, это выше его понимания», подумал Николай и тоже закрыл глаза.
Вдруг дверь скрипнула, и в хижину кто-то проник. Из-за темноты было не разобрать, кто это был.
Кто здесь? спросил Николай.
Тссс, тихо, прошептал мужской голос. Нельзя, чтобы нас услышали. Я пришёл вам помочь.
Но кто ты? тихо спросил боцман.
Я ваш соотечественник. Вы ведь англичане?
Да, ответил Николай.
Я так и понял, когда увидел, как вас вели днём в хижину. Я тоже был пленником, много лет назад, но меня признали за своего, и теперь я живу вместе с дикарями.
А зачем ты помогаешь нам? спросил Николай.
Не знаю. Сегодня вдруг понял, что не могу видеть, как они будут есть моих соотечественников. Дикарей из других племён, испанцев, да кого угодно, но только не англичан.
А если они узнают, что это ты нас выпустил?
Не узнают, меня никто не видел. Выходите из двери и незаметно ныряйте в кусты слева. Обойдёте хижину и убегайте. Сейчас все пируют, вас не скоро хватятся.
Спасибо тебе, прошептал Николай, встал и вышел из хижины.
Боцман последовал за ним. Они сделали, как и сказал англичанин, и вскоре уже быстро уходили подальше от этого страшного места.
Через два часа они были далеко, но в темноте было не совсем понятно, куда идти. Они слышали где-то впереди шум моря, но пока боялись выходить на открытое место. Поэтому они решили спрятаться в кустах и переночевать, а утром уже подумать, что делать дальше. Песок был тёплый, кусты скрывали их от посторонних глаз, и они моментально уснули.
Проснулся Николай от того, что неподалёку кто-то разговаривал. «Неужели дикари нас нашли?» было его первой мыслью. Наступило утро, и солнце уже вовсю припекало. Он посмотрел туда, где спал боцман, но сейчас его там не было.
Что-то явно произошло, и нужно было выяснить, что именно. Голоса становились громче, и Николай полез в ту сторону. Вскоре он дополз до морского берега. Его самого в кустах видно не было, зато сам он всё видел прекрасно. И то, что он увидел и услышал, его не обрадовало.
На берегу не менее десяти человек окружили боцмана. По одежде он понял, что это были испанцы. Чуть дальше в море виднелся корабль, скорее всего тот самый, про который говорил Фернандес. Один из испанцев в треуголке наставил на боцмана саблю.
Не надо мне врать, сказал он. Один из моих людей узнал тебя. Ты Билл Эдвардс, боцман с пиратского корабля Морской странник, который мы ищем уже очень давно. Говори, кто с тобой на берегу?
Боцман молчал. Подумав немного, человек в треуголке убрал саблю и сказал, уже не так грозно:
Послушай, Билл, ты меня не интересуешь. Для меня главноенайти капитана Джеймса Моррисона по прозвищу Злобный Джеймс. Если ты скажешь, где он, то я тебя отпущу.
Боцман молчал.
Или даже больше, продолжил испанец. Ты поступишь в мою команду и озолотишься, у нас есть золото, у нас очень много золота!
Глаза у боцмана вспыхнули, и Николаю показалось, что сейчас он укажет на него. Но боцман им ответил:
Я ничего не знаю.
Говори, или тотчас же умрёшь! со злостью закричал человек в треуголке и замахнулся саблей. Считаю до трёх!
Боцман вздохнул и посмотрел наверх, в небо.
«Неужели не скажет?» удивился Николай. Похоже, его поступки и беседы оказали воздействие на сознание боцмана, ведь ещё два дня назад он, не раздумывая, выдал бы капитана. Теперь же он готов был принять смерть, хотя ему даже предлагали золото, о котором он так давно мечтал.
Раз! Два! испанец размахнулся ещё сильнее и приготовился ударить боцмана саблей.
Стойте! закричал Николай и вышел из кустов.
Все сразу же посмотрели в его сторону.
Это Джеймс Моррисон, сказал кто-то из них, и несколько человек бросились к Николаю, скрутили ему руки и подвели к человеку в треуголке.
Капитан, улыбнулся тот. Это большая удача. Даже представить себе не можешь, как долго я пытаюсь тебя найти.
Я теперь у вас, сказал ему Николай. Отпустите боцмана, как Вы ему и обещали.
Отпустить? удивился испанец. Да он же ничего мне не сказал. Впрочем, отпущу, он мне не нужен.
И он со всей силы ударил боцмана саблей. Николай на несколько секунд зажмурился, а когда открыл глаза, боцман уже лежал на песке мёртвый.
Не завидуй ему, рассмеялся испанец. Твоя смерть не будет такой лёгкой. Тащите верёвку!
Кто-то из них принёс верёвку из лодки. Капитана отвели к дереву, затем сделали петлю и накинули ему на шею. Другой конец верёвки перекинули через толстый сук, и за него взялись одновременно несколько человек.
Вот и конец тебе, капитан Джеймс Моррисон, произнёс человек в треуголке. Тащите!
Николай понял, что сейчас он умрёт. «Что я вообще здесь делаю, на этом берегу?» промелькнула у него мысль, и вдруг его горло зажало в какие-то невидимые тиски. Николаю казалось, что ему отрывают голову, но вскоре все чувства исчезли, и наступила темнота. Он умер.
Жизнь третьяИНКВИЗИТОР
Глава 11
Гореть вам в аду, ведьмы! раздался вдруг громкий голос прямо над ухом у Николая.
Этот голос заставил его вздрогнуть и словно очнуться ото сна. Он заморгал, не совсем понимая, что происходит, и стал оглядываться по сторонам. Оказалось, что он находился в самом центре толпы, и с разных сторон люди кричали примерно то же самоепро ведьм, про адский огонь, и что-то ещё в том же духе.
Присмотревшись, он действительно увидел впереди огонь. На небольшом возвышении на трёх кострах пылали три чучела. Это всё напомнило Николаю сожжение чучела на масленицу, но крайне смутно. Всё-таки это были не проводы зимы. Во-первых, было тепло, как летом. Во-вторых, люди вокруг были одеты в какие-то лохмотья. Да и он сам был в каком-то странном плаще с надетым на голову капюшоном. Ну, а в-третьих, обычно сжигают только одно чучело, а здесь их было целых три.
Что здесь происходит? спросил Николай стоящего рядом мужика, который только что чуть не оглушил его своим криком.
Где? спросил тот.
Вон там, Николай показал вперёд. Почему три костра?
Согласен, мало, кивнул сосед. Будь моя воля, я бы всех ведьм собрал в одну кучу и сжёг.
Николай попытался вникнуть в смысл сказанного, но тут вместе с дымом до того места, где он стоял, донёсся запах горелого мяса. До него стало доходить, что на кострах горели не чучела, а люди. Николая вдруг замутило, он покачнулся и навалился на стоящего рядом мужика.
Э, ты чего? В первый раз, что ли? он посмотрел на окружающих. Знакомая ситуация, сам однажды в детстве чуть в обморок не грохнулся.
Люди вокруг понимающе закивали, а мужик взял Николая за плечи и повёл сквозь толпу. Когда они оказались подальше от костров, на открытом месте, он похлопал Николая по спине и спросил:
Ну, как ты?
Нормально, ответил Николай, действительно чувствуя себя гораздо лучше.
Мужик кивнул и стал пробираться обратно, а Николай задумался над тем, что ему делать дальше. Кажется, он начинал понимать, что происходит. Вся обстановка вокруг очень напоминала времена инквизиции в средние века, но Николай отказывался верить в то, что это могло быть правдой. Хотя, после того, как он побывал в теле капитана пиратского корабля, он уже не так сильно удивлялся происходящему.