Можешь пока идти.
Женщина удивлённо посмотрела на него. Впрочем, оба солдата были удивлены не меньше. Они ждали, что им прикажут запереть её в амбаре. Тем более с таким знакомбольшой родинкой на спине.
Как идти? переспросила она. Куда?
Иди пока домой, Николай махнул рукой на дверь, давая понять, что женщине следует поторопиться.
И она не заставила себя ждать, быстро вскочила и выбежала из дома. Не прошло и минуты после её ухода, как в дом заглянул Андреас.
О, вы уже закончили? Быстро.
Он повернулся и сказал:
Можете заводить.
Вошли солдаты, ведя под руки ещё одну испуганную женщину. Андреас подождал, пока её усадят на стул, и спросил у Николая:
А первую ведьму уже в сарай заперли?
Нет, ответил Николай, покачав головой.
А куда? удивился Андреас и стал оглядываться по сторонам.
Николай подошёл к нему и произнёс:
Пойдём, на улице поговорим.
Они вышли, Андреас повернулся и спросил:
Так куда вы её заперли?
Понимаешь, повозок пока нет, и приедут они дня через два, а может и все три. А если сейчас напихать всех в сарай, то просто места не хватит. Да и не удержишь ведьму стенами сарая, согласись. Тем более нам нужно сейчас очень быстро всех принять, не тратя на каждую по много времени. Верно?
Да, согласен, Андреас задумчиво почесал подбородок. Ты решил отпустить всех по домам до приезда повозок?
Да, переписать и отпустить.
Что ж, пусть так. Я пошёл за следующей.
Андреас развернулся, и собрался было уходить, но Николай остановил его.
Подожди, а что с этой женщиной?
А, точно. Соседка на неё пожаловалась, что та одна воспитывает маленького ребёнка. Мужа у неё никогда не было. Так что тут всё ясноона была любовницей дьявола. Теперь схожу за соседкой, посмотрю, в чём можно её обвинить.
А что с ребёнком? спросил Николай.
А что с ним? Сейчас ты пока отпустишь ведьму, и она пойдёт домой. А когда приедут повозки, мы отправим их на суд к епископу.
И ребёнка? у Николая непроизвольно сжались кулаки.
А куда же его теперь, если онребёнок дьявола? Ладно, я пошёл, времени мало.
Николай некоторое время смотрел ему вслед, а затем вернулся в дом.
Скажи, сколько лет твоему ребёнку? спросил он у женщины.
Три года, сказала она дрогнувшим голосом.
А кто его отец?
Кузнец из соседней деревни. Только он погиб ещё до рождения сына.
А почему же соседка сказала, что у тебя никогда не было мужчины? Она не знала про кузнеца?
Знала, конечно. Но он ей тоже нравился, и она всегда мне завидовала, ответила женщина.
Николай вздохнул. «Сколько же человек погибло за всю людскую историю из-за ложных доносов и зависти?» подумал он. Переписав её имя, он так же отпустил её домой.
Вскоре доставили и её соседку.
Я же сказала вам, кто настоящая ведьма, что вам ещё от меня надо? не переставая, повторяла она.
Тихо! рявкнул на неё Андреас, и усадил на стул.
У этой в погребе солдаты нашли испорченные продукты. Ясно, что это ингредиенты для какого-то колдовского отвара. Для чего же ещё прятать их от посторонних глаз?
Андреас снова и снова приводил людей, каждый раз придумывая какие-то новые причины. Список имён у Николая рос, как на дрожжах. Причём допрашивать приходилось не только женщин, но ещё и мужчин, и даже детей. Похоже, Андреас, действительно, решил всех жителей этой деревни отправить к епископу.
Так продолжалось довольно долго, было допрошено более половины жителей, пока под вечер третьего дня, наконец, в деревню не прибыли повозки.
Всё, можно первую партию отправлять, радостно заявил Николаю Андреас. Думаю, что человек пятьдесят смогут поместиться в клетки. Завтра с утра и начнём.
Андреас, нам нужно поговорить, присядь, пожалуйста, произнёс Николай.
Что-то случилось? спросил охотник на ведьм, заметив, что инквизитор чересчур напряжён.
Николай ничего не ответил. Он попросил солдат выйти на улицу, закрыл за ними дверь, вернулся и сел напротив Андреаса. Им предстоял очень серьёзный разговор.
Глава 15
-Послушай, Андреас, начал Николай. Я понимаю, что тебе хочется, чтобы я всех жителей деревни обвинил в чём-то, чтобы их можно было отправить на суд к епископу и получить за каждого из них вознаграждение. Но ведь большинство из них ни в чём не виноваты. Получается, что мы пошлём на смерть невиновных, а это неправильно.
Андреас непонимающе посмотрел на Николая.
Так вроде каждого из них можно обвинить либо в ереси, либо в колдовстве, либо в связи с дьяволом, да мало ли в чём ещё. Мы ведь договорились.
Хорошо, давай посмотрим по списку, Николай взял со стола лист бумаги. Вот, самая первая, с родинкой на спине. Я понимаю, что родинка считается отметиной дьявола, но у этой женщины она не такая уж большая. У каждого из нас на теле есть родинки, у кого-то меньше, у кого-то больше. Есть они и у меня, и у тебя, и даже у епископа. Так что же теперь, епископэто слуга дьявола?
При чём здесь это? Есть чёткие правила, как выявить ведьму, и я следую им.
Хорошо, а женщина с ребёнком тебе чем не угодила? Она встречалась с кузнецом из соседней деревни, но он умер. Так почему же ты считаешь её любовницей дьявола?
Андреас ничего не ответил на это, лишь только со злостью посмотрел на Николая.
А женщина, у которой продукты испортились, разве виновата в этом? Ты видел сам, своими глазами, чтобы она варила какое-то колдовское зелье?
Нет, не видел, покачал головой Андреас. Но вполне могла.
Из испорченных продуктов? Да с них скорее сам отравишься, чем наколдуешь что-нибудь.
Николай провёл указательным пальцем по всему списку обвиняемых.
Да здесь у каждого жителя деревни всё шито белыми нитками.
Как это? непонимающе уставился на Николая Андреас. Что это значит?
А то и значит, что никого из тех, с кем я общался за последние три дня, нельзя обвинить ни в ереси, ни в колдовстве. И ведьмой никого из них я бы не назвал. Просто обыкновенные женщины, и всё.
Что случилось? со злостью спросил Андреас. Мне сказали, что ты лучший инквизитор Франции. И теперь ты сам помогаешь ведьмам. У меня такие полномочия, что мне легко дадут другого инквизитора. А вот о тебе могут запросто сказать, что в тебя вселился дьявол. И тогда твоя смерть будет мучительнее, чем сожжение на костре.
Не понял ты меня, Андреас, ох, не понял, покачал головой Николай. Неужели ты думаешь, что сожжение на костреэто не мучительная смерть? Вот вы отправляете женщин на костёр, а если бы среди них была бы твоя мать, или сестра?
У меня никого нет, резко ответил Андреас. Так что я никого не пожалею.
Что, никогда не было человека, которого бы ты любил? удивился Николай.
Андреас замолчал. Похоже, что-то такое всё-таки было. Он ответил только лишь через несколько минут:
Я любил одну девушку, десять лет назад. И она меня тоже очень сильно любила. Её звали Лючия. Мы с ней жили в одном итальянском городке, на соседних улицах. Когда мы поняли, что наши чувства достаточно прочные, мы решили сыграть свадьбу. Я тогда был счастлив, как никогда. Но однажды мне пришлось уехать. Меня не было всего две недели, но с тех пор все эти десять лет, что прошли с того времени, я жалею, что не остался тогда дома. Жила неподалёку одна женщина. Говорили, что она тоже была влюблена в меня, но я не обращал на это никакого внимания. Выходит, что зря. Она настолько завидовала нашему счастью, что, когда я был в отъезде, донесла на мою невесту в Святую инквизицию. Лючию заподозрили в том, что она ведьма, и забрали.
Андреас тяжело вздохнул.
Больше я её не видел. А через некоторое время ту женщину саму признали ведьмой. Оказывается, она готовила какие-то колдовские отвары. Её сожгли на костре. Тогда-то я и поклялся истребить всех ведьм. Чем я, собственно, и занимаюсь.
Получается, что Андреасом двигала не только жажда наживы, но ещё и личная обида на весь мир за то, что случилось десять лет назад. Бесполезно было его в чём-то убеждать.
Николас, тяжело вздохнул Андреас. Я всё понимаю, ты три дня говорил с ведьмами и очень устал. Думаю, что тебе просто необходимо выспаться. Нам осталось проверить меньше половины жителей. Не надо разрушать свою жизнь. У тебя ведь наверняка есть семья.