Это ошибки молодости, Ваше Императорское величество, просипел Бейл. Они в прошлом.
Может быть А как же ваша дочь? Судя по всему, ваши гарантиипустой звук. Идите, Бейл Я вами разочарован. У меня есть и другие, более важные дела, чем обсуждать нравственный облик вашей дочери и вас. Меня ждут.
Палпатин сделал шаг в сторону тут же оживившихся девушек, и Бейл, бросив на них взгляд, неожиданно хищно прищурился.
Ваше Императорское величество, у меня есть прекрасное предложение, которое даст вам требуемые гарантии лояльности Альдераана.
Палпатин развернулся, уставившись на мужчину холодным взглядом.
Глава 5
Лея, сидящая возле огромного голопроектора, на котором показывалось занимательнейшее действобеседа Императора Палпатина и вице-короля Органы, мелко дрожала. Руки тряслись, а сердце билось как сумасшедшее.
Девушка смотрела на голопроектор и слышала отчетливый хруст и звон Ломалась вселенная вокруг нее, и мир уже никогда не будет прежним.
Отец с детства был для нее идеалом: сильный, умный, настоящий король из сказок. Он сумел отстоять свою планету во время страшного и смутного периода перемен, добившись для нее нейтрального статуса, привел ее к процветанию и с успехом противостоял агрессии врагов и козням недоброжелателей.
Бейл всегда с ностальгией вспоминал о канувшей в историю Республике, он с восторгом и глубокой печалью рассказывал о прошедших золотых временах, вырастив свою дочь ярой поборницей демократии и свобод.
Лея считала отца примером для подражания, так же как и несгибаемую Мон Мотму, не побоявшуюся вручить когда-то Палпатину «Петицию двух тысяч». Они казались принцессе борцами за счастье для всех, и Лея хотела быть такой же верной своим идеалам. Именно поэтому она, не колеблясь, вступила в Альянс за возрождение Республики, именно поэтому она рисковала всем, перевозя украденные чертежи какого-то сверхсекретного объекта, именно поэтому она сидела сейчас в заточении.
Ее камера была очень комфортабельной, но сути это не менялоклетка.
Император всегда казался принцессе каким-то инфернальным злодеем, вышедшим из тьмы на погибель разумным. Он был тираном, погрязшим в грехе, упивающимся своей властью, развращенным и отвратительным. Редкие встречи в Сенате только укрепляли девушку в этом мнении И заточение не поколебало уверенность принцессы, только добавило штрих: Императорнастоящее чудовище.
Но сейчас, наблюдая за разговором Палпатина и отца, Лея со все возрастающим ужасом начинала понимать: Императоргениальное чудовище.
Сначала девушка не поняла, что происходит Ее привели в какое-то помещение, где стояли огромный голопроектор, столик и стул. На столик поставили стакан воды и положили упаковку лекарства альдераанского производства, помогающего снять нервное напряжение. Потом сопровождающие вышли, принцесса осталась одна, недоумевая А потом пошла прямая трансляция.
Гарантии сочный голос старика, так не вяжущийся с подчеркнуто немощным видом, заполнил помещение. Слушаю, Бейл.
Органа тяжело вздохнул, опустив глаза Переступил с ноги на ногу. Неожиданно в саду появился еще один посетитель, и король уже непритворно вздрогнул. Алый гвардеец подошел к Императору, подав датапад. Палпатин молча просмотрел содержимое, поджал губы Уставился на гвардейца, словно отдавая невидимый приказ. Страж поклонился и ушел. Палпатин бросил на замершего Бейла недовольный взгляд.
Вам нечего предложить? Значит, в следующий раз мы увидимся, когда будут зачитывать приговор. Бунткрайне опасное занятие мой бывший друг.
Органа побледнел и неожиданно упал на колени.
Ваше Императорское величество! Я всегда был вашим верным слугой! Разве хоть когда-либо я наносил вам вред словом или
Делом? перебил его Палпатин. Сидящая напротив голопроектора Лея в шоке разинула рот Ее отец, всегда гордый и непоколебимый, стоял на коленях и унижался. Мне напомнить о трех военных заказах, на которых вы нажились? Мне напомнить о постоянном завышении цен на некоторые статьи экспорта Альдераана? Мне напомнить о вашем участии в Альянсе? Сотрудничество с ботанами. Закупки вооружения. Контрабанда. Мало? Продолжим Сотрудничество с хаттами. Откат за использование гиперпутей для провоза запрещенных веществ.
Это не моя инициатива, горячо произнес Бейл, продолжая стоять на коленях. Инициатива Мон Мотмы. Она предложила использовать связи с картелями
Естественно, ведь тратить на борьбу свое состояниежалко, с сарказмом продолжил Палпатин. Она не для того брала взятки и спала с секторальными бонзами, чтобы разбазаривать средства на крайне затратное, хоть и благое начинание. Ведь терроризм стоит дорого. Одна закупка крестокрылов обошлась в несколько сотен миллионов. Да и содержание баз повстанцев обходится не в один кредит.
Я могу могу сообщить, где находится база, с видом мученика сообщил Органа. Император скептически приподнял бровь.
Слушаю.
Явин. Спутник Явина, под четвертым номером.
Мало, уронил старик, отворачиваясь.
Хот.
И все? голос Императора замораживал все вокруг. Этим вы выкупаете свою жизнь, вице-король Органа. Свою. А еще есть ваша дочь. И ваша планета. И это всего лишь выкуп. Не гарантии.
Есть прекрасный выход, облизал губы Органа, бросив быстрый взгляд на обмахивающихся веерами красавец, любующихся цветущими клумбами. Который предоставит вам гарантии лояльности не только моей, но и всего Альдераана. Брак.
Кого с кем? иронично уронил Император, разворачиваясь ко все еще стоящему на коленях королю.
Моя дочь, Лея. И вы.
Палпатин слегка наклонил голову, рассматривая Бейла, как диковинное насекомое. Лея схватилась за сердце, с ужасом уставившись на изображение. Девушка судорожно выковыряла из блистера таблетку, разжевала, не чувствуя вкуса, и запила водой, стуча зубами о стакан.
Брак голос Императора был странным. Интересная идея.
Лея закашлялась, подавившись последним глотком.
Что я с этого получу? Встаньте, Ваше высочество.
Органа живо вскочил, на его лицо вернулись краски. Переход к деловому стилю был настолько быстр, что до Леи дошло, что все это была игра на публику.
Вы получите многое, Ваше Императорское величество.
И что же? Пока что я вижу одни проблемы, мужчина приподнял руку, сделав жест, сестры тут же поспешили подойти. Взгляните на них, Ваше высочество. Они красивы. Они умны. Они воспитанны. Все это отсутствует у вашей дочери. Она мнит себя политиком и дипломатом, но действует так прямолинейно, словно является уличной шпаной. Она симпатична но не более. Она выросла в королевском дворцено демонстрирует воспитание простолюдинки. Милые идите. Я нанесу вам визит через час.
Красавицы поклонились и ушли, шурша юбками.
Она сможет встать рядом с вами, Ваше Императорское величество, возразил с видом оскорбленной невинности Органа. Лея имеет прекрасное происхождение. Она полностью здорова и подарит вам здоровых сильных наследников. Она молода и скрасит ваш досуг своей энергией. Кроме того, Лея быстро учится, а находясь рядом с вами, она сможет лучше разобраться в настоящей политике.
Воспитание? осведомился Палпатин, разглядывая далекие облачка.
Вы сами сказали, Ваше Императорское величество, тонко улыбнулся Бейл. Ей необходима жесткая рука, тот, кто направит ее в нужную сторону.
Хмм неопределенно протянул Палпатин, Бейл тут же продолжил закреплять успех.
В качестве приданого вы получите Альдераан и остальные планеты сектора.
В принципе неплохо. Что насчет принцессы? Она отнесется к этой идее негативно.
Я поговорю с дочерью. Она должна понимать, что долг монархаобеспечить процветание подданных, твердо произнес Органа. На губах Палпатина мелькнула неопределенная усмешка.
Долг монарха да. Что с этого получите вы?
Я хочу занять место Великого визиря, в темных глазах короля полыхала алчность.
Пестаж верен мне, отстраненно бросил в сторону Император.
Помощник Великого визиря, тут же умерил аппетит Органа. Его преемник в будущем.