Хм Возможно, возможно Вы ведь всегда этого хотели, не так ли, Ваше высочество? Я помню, как вы обивали мой порог при создании Империи.
Бейл скромно потупился.
Все мои мысли только о том, чтобы приносить пользу Вашему Императорскому величеству.
Что ж Я это обдумаю, величественно кивнул старик, и Органа тут же упал на колено, целуя морщинистую руку, опирающуюся на палку. Однако на лице старика расплылась просто кошмарная улыбка, за это я хочу получить данные о местонахождении джедаев. Ваших друзей.
Бейл состроил оскорбленное лицо, показывая, что эти обвинения беспочвенны.
Какие джедаи, Ваше Императорское величество? У меня нет
Я намекну, Ваше высочество. Оби-Ван Кеноби. Магистр Ордена джедаев. Генерал Великой Армии Республики. И Йода. Гранд-магистр Ордена джедаев. Я жду, мой почти друг. Без этого
Оби-Ван живет на Татуине, выдохнул Бейл, в отчаянии прикрывая лицо ладонью, на что Палпатин только усмехнулся. Он находится там и сейчас. Местонахождение Йоды мне неизвестно.
Хорошо. Брак Я всю жизнь был холост. Мне необходимо время, чтобы привыкнуть к этой мысли. Я должен это обдумать.
Я поговорю с Леей, поклонился Органа.
Перед голопроектором глотала слезы принцесса. Ее только что продали вместе с планетой в рабство, и сделал это настоящий поборник демократии.
* * *
«Тысячелетний сокол» вынырнул из гипера, после чего направился к планете. Хан Соло весело размышлял о том, что дельце оказалось крайне выгодным: пятнадцать тысяч кредитовэто не шутки! Можно будет погасить часть долга Джаббе. Или отдать более мелкие долги? Или наоборот, ничего не отдавать, пустить деньги на ремонт? «Сокол» требует ухода, а это крупные суммы.
На планету их пустили без лишних вопросов, старик, видимо, не соврал насчет знакомств. Они опустились на указанную диспетчером площадку, Хан пощелкал тумблерами и повернулся к вставшему мужчине.
Итак. Где мои денежки?
Старик вздохнул, демонстративно закатив глаза.
Расплатится тот, к кому мы прилетели.
Прекрасно, улыбнулся контрабандист. Значит, давайте нанесем визит.
Аппарель опустилась, на площадке их уже ждали. Старик немного напрягся, сверля взором недовольного мужчину в добротной одежде, который окинул глазами живописную компанию и кисло скривился.
Бен Кеноби? голос был таким же противным, как и взгляд. Я прибыл по поручению вице-короля. Меня уведомили, что у вас проблемы с он осмотрел потрепанную робу Кеноби и фермерскую одежку Люка, оплатой.
Ого, дедуля, присвистнул Соло. Да у тебя мохнатая лапа!
Рядом недоуменно взревел Чубакка, мужчина скривился еще больше, хотя это казалось попросту невозможным.
Денежки, красавчик! оскалился кореллианец. Деньги деньги. Денежки!
Сколько? брезгливо оттопырил губу альдераанец, не обращая на подначки Соло никакого внимания.
Пятнадцать тысяч кредитов!
Ой тяжело вздохнул мужчина, снимая с пояса маленькую сумочку. Достав стопку кредиток, он отсчитал необходимую сумму под жадными взглядами контрабандиста, отдал и с видом мученика уставился на невозмутимого Кеноби, за спиной которого маячили дроиды. Прошу за мной.
Они прошли через площадку, направившись к стоящему неподалеку спидеру. Бен был совершенно спокойным, Люк вертел головой, дроиды тихо переговаривались. Посыльный Бейла сел на место водителя, буркнув о необходимости пристегнуться, и неторопливо выехал к трассе, не обращая внимания на явное нетерпение парня.
Бен усмехнулся, слегка дернув уголками губ. Этот тип был ему знаком. Нытик и зануда, но очень верный.
Его высочество сейчас на встрече, вас приказано разместить, накормить и вообще обиходить.
Очень хорошо, кивнул Кеноби. Люк вертел головой, заливая джедая волнами восторга. Столько всего! И все такое непривычное. Необычное. Странное. Они неслись сквозь парки и пригород, пока вдалеке не показался город. Скайуокер ахнул. Порученец гордо улыбнулся, словно это была его личная собственность.
Перед вами находится один из красивейших городов Альдераана, славного своими культурными традициями
Гидом мужчина был замечательным, но так занудствовал, что Оби-Ван даже почувствовал, как его клонит в сон.
После первые этажи были перестроены, однако архитектор выдержал общий стиль
К концу поездки Люк осоловело моргал, Кеноби явно спал с открытыми глазами. Плавная остановка спидера его не разбудила, джедая пришлось трясти за плечо.
Прошу за мной.
Они долго плелись по коридорам, избегая многолюдных путей, порученец нудил и нудил, пока не дошли до места назначения.
Ваша комната, альдераанец протянул брелок с магнитным ключом. Обед уже сервирован, ванна налита. Прошу. Молодой человек, ваша комната рядом. Ваш металлолом определим к вам.
Я попрошу! возмущенно воскликнул Трипио, но его тут же заткнули.
Цыц.
Но? проморгался Оби-Ван, порученец укоризненно посмотрел на не ценящего своего счастья глупца.
Его высочество приказал вас разместить, накормить и вообще обиходить, терпеливо произнес мужчина. Я выполняю порученное. Прошу. Юноша, за мной.
Люка впихнули в комнату, как и дроидов, порученец вошел следом.
Итак, здесь размещается гостиная успел услышать джедай, прежде чем дверь захлопнулась. Он постоял у порога, потом пожал плечами и вошел внутрь. Они добрались, все прошло благополучно, можно и расслабиться. И тут есть ванна!
Рухнув в наполненный водой резервуар, Кеноби даже застонал от давно забытого удовольствия. Проплескавшись полтора часа, он смог выковырять себя из этого чуда и направился в гостиную, где был сервирован обед. Бар приглашающе распахнул дверцы, маня и завлекая содержимым: рюмки, стаканы, фужеры и бокалы сияли прозрачными боками, приглашая взять себя в руки Не удержавшись, Оби-Ван выбрал бутылку, рюмку, налил и присел за столик.
Никакой опасности он не чувствовал.
* * *
Люк долго не мог поверить, что вот в этом вот можно купаться. Столько воды! Не для приготовления пищи. Не для питья. Просто чтобы мыться. Он о таком и думать раньше не мог, фантазии не хватало. Время пролетело незаметно, парень проголодался и пошел пробовать незнакомые блюда. В результате объелся, так все оказалось вкусно.
Потом он даже вздремнул Разбудил его стук в дверь.
Господин Скайуокер? взгляд у мужчины в незнакомой форме был таким же суровым, как и его вид.
Да? настороженно отозвался парень.
Позвольте представиться. Капитан Дамар. Я прибыл по поручению вашего дальнего родственника.
Что? распахнул глаза татуинец.
Скажите, вы все еще хотите стать пилотом?
Парень сглотнул, едва дыша.
Если ваши навыки нас удовлетворят, вы получите шанс войти в особую эскадрилью.
Черную? с замиранием сердца прошептал Люк. Мужчина снисходительно усмехнулся.
Гораздо круче, юноша.
А Люк беспомощно посмотрел на стену. Его поняли правильно.
Ваш спутник сейчас на встрече. Просил передать, чтобы вы не волновались. Так что? Пройдете экзамен?
Парень едва не кивнул, но все-таки взял себя в руки.
Родственник? Я сирота. Мои дядя и тетя погибли
Об их гибели с вами тоже хотят поговорить. Есть странности. Вы можете помочь разоблачить виновного. И нет, это не имперские штурмовики.
Что?
Так вы согласны сдать экзамен? Ваш родственник дал вам прекраснейшие рекомендации. Вы можете войти в элиту.
Кто он?
Ну Можете считать его вашим дедом.
Считать? выпучил глаза Люк. Да я даже отца не знаю! Он погиб
Ваш ммм дед жив. И он хочет вас видеть.
Почему же он тогда не появлялся все эти годы? сжал кулаки Скайуокер. Мужчина укоризненно покачал головой.
А подумать? Он не знал о вашем существовании. И только после расследования обстоятельств гибели ваших опекунов
Куда идти?
За мной.
Глава 6
Нервничающие офицеры передвигались на цыпочках, опасаясь нарушить явно очень важные раздумья грозного начальства в лице Дарта Вейдера. Лорд застыл мрачной статуей на мостике, глядя куда-то вдаль и не обращая на окружающую его суету никакого внимания.