Берегись, пернатая дрянь!крикнул он.Сейчас я тебя насажу на саблю, как на вертело! И будешь ты у меня похож на самого настоящего рождественского гуся.
Птица, словно почувствовав, что человек становится для нее опасен, сложила крылья, на несколько десятков футов спустилась вниз и полетела без каких-нибудь признаков агрессии. Однако гусь не собирался отставать от дельтаплана.
Голова Лю Кенга шла кругом, он совершенно не понимал действий птицы. «Может, это злой посланец Императора?думал он.И этот гусь хочет помешать моей миссии? Нет, повелевать животными не может даже лорд Рейден, а Императору это тем более не дано»
Вытащив из ножен саблю, Лю погрозил ею птице, а гусь, словно издеваясь над ним, издал устрашающий гогот и стал заходить в очередную атаку на дельтаплан снизу слевачтобы человеку неудобно было его достать правой рукой, где находилась сабля.
- Что?! Ты снова за старое?!в гневе закричал Лю Кенг.Безмозглая птица, я тебе сейчас по-настоящему отрублю голову на лету, и будешь ты гусем не только без мозгов, но и без головы
Гусь не отреагировал на слова человека и устремился на противника. Лю понял, в какую часть тела нацеливается гусь, и ему стало страшно. «Да, со мной он не собирается шутить, - пронеслось у него в голове.Я лежу на лямках, и вследствие этого мой живот и все, что ниже живота, совершенно не защищено. А этот подлый гусь, как видно, именно туда и нацеливается»
Лю Кенг подался вперед. Дельтаплан опустил нос и заскользил вниз. «Черт с ним, что теряю высоту, - подумал Лю.Поднятый лордом Рейденом ветер как-нибудь доставит меня к месту»
И в этот момент юноша почувствовал, как его за пятку ущипнул гусь. Лю взвыл от боли:
- Это переходит всякие границы!..
Юноша изловчился и, когда гусь уже в который раз попытался его ущипнуть, махнул саблей, пытаясь достать до шеи птицы. Послышался зловещий скрежет металла, короткий разряд электричества пронзил Лю Кенга, вокруг все заискрилось, вспышка ярко-голубого света больно ударила по глазам.
Придя через несколько секунд в себя, юноша подумал, что в его дельтаплан попала молния, однако туч на небе не было. Гусь находился невдалеке, однако из его горла издавался не характерный гусиный гогот, а какой-то хлюпающий смех. Самый настоящий человеческий смех.
Теперь Лю окончательно догадался, что нападающий на него гусь вовсе не птица, а какой-то хорошо сделанный биоробот. До него дошел смысл слов, сказанных лордом Рейденом, что на этот раз в Смертельной битве им предстоит встретиться с существами, порожденными человечеством.
Гусь в это время сделал разворот и снова попытался напасть на Лю сзади снизу. Юноша почувствовал себя летчиком-бомбардировщиком, сражающимся с вертким истребителем. Лю тотчас начал вспоминать приемы высшего пилотажа, о которых когда-то читал в мемуарной военной литературе.
Собрав волю в кулак, юноша постарался переместить центр тяжести ближе к ногам, дельтаплан задрал нос кверху и немного поднялся, вследствие чего гусь прошмыгнул чуть впереди. Лю этого как раз и ждал: коротко размахнувшись, он опустил саблю на то место, где туловище гуся переходило в его длинную шею.
Блеснула ослепительная вспышка, юношу снова дернуло электрическим током, но на этот раз разряд был в несколько раз сильнее предыдущего, он прошелся по руке Лю Кенга от кисти до плеча, судорогой свел шею и неприятно ударил по мозгам. У Лю от боли из глаз потекли слезы, он только успел заметить, как гусь с торчащей в шее саблей Самоцум, войдя в штопор, стремительно приближался к земле.
«Я его победил!» - пронеслась последняя мысль в голове Лю Кенга, и он потерял сознание.
Юноша не помнил, сколько пробыл в беспамятстве. Очнувшись, он с трудом соображал, где находится и что делает на дельтаплане. В голове проносились какие-то бессвязные сумбурные мысли и обрывки фраз: «злой посланец Императора новая миссия атакующий дельтаплан гусь сабля Самоцум»
Сердце юноши еще бешено колотилось в груди, но память постепенно возвращалась к нему. Лю Кенг повертел головой и, наконец, вспомнил: он должен лететь в Гонконг, где вместе со своими друзьямиДжоном Кидджем и Ритой Блейк начать выполнение новой миссии и снова встретиться в Смертельной битве с воинами Императора.
Хотя дельтаплан и был лишен управления, однако благодаря поднятому лордом Рейденом ветру летел в нужном направлении.
- Кто же это напал на меня?задавался вопросом Лю.Одинокий высотный гусь, который нападает на каждого, кто посмеет вторгнуться в его владения?.. А гусь ли это? Ведь я ему, даже собрав все силы, не смог отсечь голову?.. Да и может ли обыкновенный гусь дважды ударить электрическим разрядом?.. Если бы рядом находился лорд Рейден, я бы его об этом обязательно спросил. Но волшебника нет, и все вопросы остаются на потом
Лю Кенг криво усмехнулся и посмотрел назад на запад, где остались горы Тибета, за которыми вот-вот должно было зайти солнце.
- До Гонконга еще далековато, а солнце уже заходит, - сказал он сам себе.Но тем не менее все идет по плану. Я остался жить и продолжаю свою миссию, а с волнующими меня вопросами разберусь позже. Сейчас стоит подумать о том, как в темноте отыскать Гонконг Будем надеяться, что попутный ветер не подведет.
А ветер все усиливался. Он свистел в ушах, но Лю Кенга это не страшило. В этом движении воздуха, столь похожем на ураган, Лю Кенг ощущал поддержку лорда Рейдена, и она его радовала.
«Чем дельтаплан отличается от самолета, - подумал Лю Кенг через несколько минут.Тем, что самолет в нелетную погоду остается на земле, а дельтаплан летит». Его мысли не возникли просто так. Дело в том, что юноша видел перед собой грозовую тучу, а поднятый лордом Рейденом ветер нес Лю Кенга прямо в черную, набухшую дождем массу.
Под брюхом тучи сверкали молнии, но из-за сильного ветра Лю Кенг не слышал раскатов грома. И не нужно было иметь богатое воображение, чтобы представить, что ожидает Лю через минуту-другую. Лю Кенг подался вперед, пытаясь пожертвовать высотой во имя того, чтобы миновать грозовую тучу. Однако ему это не удалось, и не прошло десяти-пятнадцати секунд, как дельтапланерист нырнул в тучу, словно в туман.
Серая влажная мгла обступила его со всех сторон. Справа и слева мелькали молнии, а гром громыхал так, что после пятой вспышки Лю уже больше ничего не слышал.
Сколько Лю Кенг летел в грозовой туче, он не помнил. Внезапно облака рассеялись, и Лю вынырнул перед ослепительным пространством сверкающих огней ночного города. Это был Гонконг, расположившийся вдоль бухты Джанг на нескольких крупных и множестве мелких островов.
* * *
Джон Киддж после очередных съемок, проходивших на этот раз в Австралии, спешил в аэропорт. Через три дня в Лос-Анджелесе должен был состояться очередной фестиваль лучших фильмов. Джон непременно должен был попасть на фестиваль, так как в конкурсе участвовал фильм «Тринадцатая заповедь главаря банды», где в главной роли снялся он.
Кидджа выставили сразу по трем номинациям: самый мужественный актер, лучшая мужская роль в бесконечной драке на экране и лучшая постановка самого грандиозного побоища. Джон надеялся во всех трех номинациях взять главный приз
Джон Киддж опаздывал на самолет. Как всегда подвела не вовремя закончившаяся пленка. Пока заряжали новую и доснимали последнюю сцену с участием Джона, в международном аэропорту Сиднея объявили посадку на последний в этот день рейс в Лос-Анджелес.
Джон вскочил в такси прямо в костюме очередного киногероя-борца с преступниками, которого волею сценария занесло в далекую Австралию. Вся надежда была на то, что рейс задержат хоть на десять-пятнадцать минут. И все показывало на то, что именно так и будет. Погода в этот час неожиданно испортилась, с моря налетел шквальный ветер, принеся с собой дождевые облака, столь необычные в этом месте и в это время. Невесть откуда взявшийся ливень помешал вылету самолета в Лос-Анджелес, его задержали буквально на полчаса. Этого времени как раз хватило, чтобы Джон успел к вылету.
Показалась сверкающая громадина здания международного аэропорта Сиднея. Джон выскочил из такси и бросился к раскрывшимся стеклянным дверям.
Не успел он войти в зал, как мягкий женский голос диспетчера объявил: