Прохора нет, подойдя к Ляшину, Никодим Иваныч виновато развел руками. Все осмотрелнету. Ни среди убитых, ни среди раненых.
Мыслишь, турки захватили в полон? вскинул глаза капрал.
А чего бы и нет-то? старый солдат прищурился и покачал головой, вглядываясь в солнечно-белую утреннюю пелену, то ли туман, то ли просто водяная, поднявшаяся от реки взвесь, нестерпимо блестевшие на солнце брызги.
Турок, он такой супостат, что всегда поживиться рад. Даже когда бежать приходится. Могли, могли прихватить, не сомневайся.
Ну да, задумчиво скривился Алексей. Раз уж они своих освободили могли и наших взять.
В серых глазах капрала заиграли недобрые искорки, рука невольно потянулась к висевшей на поясе сабле
Вот что, Никодим Иваныч. Надобно доложить
Так доложили уже, отведя взгляд от реки, ветеран усмехнулся. Думаю, господин генерал вот-вот погоню наладит.
Опытный воин знал, о чем говорил. Не успел он закончить фразу, как уже запела труба. Запела по-походному, зовущетрата-та, тра-та-та. Тут же и синие флажки на флагшток у штабной палатки полезли. Что означаловсех офицеров и унтеровк отцу-командиру. Со всей поспешностью. Быстро. Прямо сейчас.
Ну вот, довольно осклабился ветеран. Ты, Алексей, ежели чтотак сам напросись
Да уж не мальчик, чай. Понимаю.
Не прошло пяти минут, как офицеры и унтеры выстроились возле полевого штаба.
Р-равняйсь Смирн-на!
Командирыдюжий усач полковник Батурин и высоченный, тощий, как жердь, подполковник Мауриновдоложили Суворову. Тот кивнул, глянул на собравшихся.
Эх, молодцы-братушки! Что же, надобно догнать турка! Полон отбить, да и такпод хвост да в гриву всыпать.
Полковник Батурин лихо подкрутил усы;
Все пойдем, ваше-ство! Прикажи только.
Хорошо, деловито кивнул командующий. Разведкавперед! Да, и с полста казачковс ними же.
Ляшин едва сдержал довольную ухмылку. Вот ведь как дело-то обернулось. И просить никого не пришлось. Придерживая саблю, капрал бросился к своему десятку. Никодим Иваныч уже седлал лошадь. Хоть и пехота, а все же в разведке положено было лошадей иметь. Правда, с Алексея наездник, прямо сказать, неважный но все ж таки. Как драгуныдо врага доскакать, а тамспешиться, да в штыковую.
Так вот капрал и действовалпо-драгунски. Уселся в седло, обернулся, махнул своим рукоюза мной. Да, подогнав лошадь, поскакал, как мог, следом за казаками по узенькой тропке-дорожке.
Именно там, в той стороне, и скрылись турки. Где-то там, видать, и были припрятаны лодкипереправиться через Дунай. И лодкибольшие, лошадей ведь тоже надо переправить, не бросишь же. Пока доскачут, пока погрузятся Есть еще время догнать. Успеть бы!
Впереди, с полверсты, неслись казаки, они и заметили первыми небольшую группу людей, придержали коней, охолонули.
Хто такие? сверкнув очами, грозно вопросил есаул.
Хрестьяне мы, домнуле-господине, сняв шапки, путники низко поклонились. Паломники. В Негоешти идем. Обители святой поклониться.
Есаул махнул рукой, казаки покивали да поскакали себе дальшеа что зря время терять? Негоешти, дамонастырь, здесь, рядом.
Казаки-то ускакали а вот разведчики задержались.
Странно как-то, обернувшись к Никодиму Иванычу, негромко промолвил Ляшин.
Придержав коня, старый солдат задумчиво пригладил усы и хмыкнул:
Ну, паломники. Обитель рядом. Что не так-то?
А ты глянь, как они ловко шапки сняли. Все, разом. Как будто кто приказ отдал. Не воинские ли это люди, а? Турки!
А зачем туркам в монастырь? Взять они егоне возьмут. Стены! А этих вон, ветеран кивнул на паломников, для осады-то маловато будет.
Так, может, они не для осады, всматриваясь в толпу, досадливо бросил капрал. Да и не к самому монастырюк затону. За лодками! У них же теперь свои освобожденцы да еще полон! Вот и не хватает лодок-то.
Тут рядом еще деревня вмиг сообразил Никодим. Можно и там лодки взять.
А ну-ко, давай посмотримчто за люди?
Здорово, братушки! подъехав ближе, разведчики заулыбались, как и приказал Ляшин. Выказывали радушие, однако пистолеты с карабинами держали заряженными. Ежели чтотолько выхватить да стрелять!
Из каких краев будете?
Положив руку на рукоять торчавшего за поясом пистолета, Алексей сурово сдвинул брови. Излишнее радушие выказывать нынче незачем. Местное населениевалахи да болгарыхоть и улыбались русским, однако особой помощи не оказывали. Боялись. Кто его знает, как там все еще сложится? Чем закончится война, кто окажется сильнее? Вдруг да опять турки? Басурмане они, это верно, но ведьпривычное зло.
С Арджеши-реки, из села мы, домнуле-господин. А кто и из самого Букурешта.
Из села, говорите
Капрал покусал губуприкидывал. Паломниковоколо двух десятков. Все молодые крепкие мужикини одной женщины или, там, подростка. Подозрительно? А весьма! Оружия при них не видать Однако кинжалы да пистоли можно и под одеждой спрятать. Одежда Какие-то плащи-хламидыуж больно запыленные, грязные. Словно бы их специально в грязи валяли, да еще потоптались сапожищами. Под плащами Хм Внимательный взгляд капрала тут же выделил то, что ускользнуло от глаз казаков. Торопились казачки, да и нравов местных не знали.
Одежка Под хламидами-то ага! Вон и суджеритурецкая воинская куртка синего сукна, а вот и субуныраспашные камзолы. Люди цивильныевсякие там купцы да прочиекамзолы кушаком подпоясывают, а военныекожаными ремнями. Вон, как у того или, вон у этого, усатого. Господиа что за штаны у них? Ну, точнокороткие, широкие янычарские! И длинные чулки. При всей своей «отуреченности» местные христиане такую одежку не носят!
Что ж Ляшин покусал губудумать нужно было, соображать как можно быстрее. Десяток разведчиковминус Прохордевятьпротив двадцати турок. В полон те не сдадутсяточно. Значит Значитбыстрота и натиск! Иподать сигнал ускакавшим далеко вперед казачкам. Впрочем, те все же услышат выстрелы Которые обязательно будут!
Хотя а вдругэто все же паломники? Совершенно мирные местные люди. И получится, что русские солдаты их вот взяли и перебили! Ни с того, ни с сего. Это уж совсем негоже, совсем. Как бы спровоцировать их, что ли Чтоб сами напали. Первыми. Если уж все же онитурки. Что-нибудь такое сказать, сделать А, кого-нибудь одного подозвать да спросить что-тои пусть перекрестится, что не врет! Правильно! Пусть перекрестится. Турки-томагометане, уж точно креститься не станут.
А ну-ка, вот ты
Поворотив коня, капрал вытянул рукуподозвать первого попавшегося И вдруг вздрогнул, увидев блеснувшие из-под крестьянской шапки знакомые синие глаза. И лицо было знакомым, еще бы! Тот самый левенды-лейтенант! Бретер-турок. Из полона, ага
Тот тоже узнал
Мгновение, доля секунды
Тонкие губы скривились в злобной усмешке. Угрожающе сверкнули глаза. Правая рука ловко нырнула под плащ Сверкнул на солнце брошенный узкий клинок!
Вне всяких сомнений, кинжал угодил бы Ляшину прямо в сердце! Однако капрал уже был начеку. Пригнулся, выхватил из-за пояса пистоль со взведенным курком. Клацнув, сработал пружинный замок. Ударил кремень по затравочной полке, высек искру Выстрел!
Тяжелая пуля попала прямиком в грудь незадачливому турецкому лейтенанту! Отбросила, швырнула бедолагу в кусты, в придорожный овражек! Что и говоритьсудьба.
Тут же разом ахнули карабины! Все вокруг заволокло плотным пороховым дымом. Однако турки наутек не бросилисьхрабрецы! Кто-то выстрелил в ответ, кто-то выхватил припрятанные ножи и ятаганы. Завязалась короткая схватка, страшная и кровавая И преимущество здесь было у русских разведчиков: все же конные да при саблях! Все же двое солдат упалоранены? Убиты?
Руби, братушки!
Отдав жесткий приказ, Ляшин сунул за пояс пистольнекогда уже заряжатьи выхватил из ножен трофейную турецкую саблю. Пустив коня на врагов, рубанул с оттяжкою, как учили, как, хвастаясь, показывал не так давно кто-то из удалых казачков
Тю, а вот и они! Явились, послали полдюжины молодцов, услыхав выстрелы. Да тут уж кончено было дело