Откуда она здесь? Каким ветром занесло в этот край? Таким утонченным фифам место, скорей, в гареме какого-нибудь паши. А румяна, румяна! И накрашенные ногти, и тоненькая ниточка бровейискусно, искусно Положительно, очень, очень красивая женщина. Необычно, не по-деревенски красивая. Интересно, сколько ей лет? С видутак и не скажешь. Не девочка уже, да, не так уж и молода. Лет, наверное тридцать Да, где-то около того.
Алексей и сам не замечал, что не отрывает от красавицы глаз. А тазаметила. Улыбнуласьуголками рта. Подняв глаза, ожгла синим взглядом.
ЯДенчо Вязов, указав на лавки, кивнул гостям старик. А это невестка моя, Мария.
Красавица холодно опустила ресницыдлинные, пушистые, явно накрашенные Вот ведь, да И этакоп! снова стрельнула глазищами! Словно стрелу пустила. Ляшину прямо в сердце. Нет, не то чтобы капрал был записным бабником, но От мирских удовольствий молодой человек никогда не отказывался, коли была к тому возможность. Однако здесь ведь не веселый дом?! Чего же тогда она так смотрит?
Откушайте, чем Бог послал, хозяин предложил сыр, кисель, пироги, отварное мясо и еще какие-то яства. Мясои это в пятницу, в пост! Гости все же отказываться не сталиневежливо.
Кушайте, кушайте, покивал старик. Так, говорите, Матвей-обозник путь обсказал?
Он. Поклон передал и вспомнив, капрал достал из подсумка серебряную монетку. Вот. В прошлый раз, говорит, обсчитался.
Что ж, старый Денчо довольно хмыкнул. Всегда приятно с честным человеком дела иметь. Вы ему так и передайте.
Передадим. Что с водкой?
Не желая возвращаться домой в темноте, Ляшин действовал решительно, сразу взяв быка за рога.
Хозяин понимающе ухмыльнулся:
Есть ракия, да. По обычной цене брать будете? Что так удивились? Да уж не первые вы здесь у меня. Так что насчет цены?
Старик говорил по-русски, временами сбиваясь на местный говор, но в общем-то, все было вполне понятно.
Цена? А какая обычная?
Если в штофах брать будетеодна цена. Если в бурдюкахдешевле.
Пожалуй, в бурдюках возьмем Никодим Иваныч, готовь деньги.
Откушав, спустились на первый этаж, хозяин лично разлил в бурдюки ракию, черпая из большого кувшина
Попробуете?
Ну, если только чуть-чуть
Крепкаяградусов тридцатьводка обожгла горло. Сливовая. Илина абрикосах, персиках Впрочем, какая разница? Главное, что хмельное.
Ну что? Два бурдюка берете?
Берем! Пожалуй, еще и третий захватим. Никодим Иваныч, с деньгами как?
На третий хватит, но впритык.
Деньгами по молчаливому согласию заведовал опытный ветеран. У Ляшина денежки никогда не залеживалисьтранжира был по жизни, что же касаемо Прохора, так тот и вообще редко когда монетку в руках держал. Так чтоНикодим Иваныч, ага.
Деньги у друзей имелисьтрофейные. То есть не вообще деньги, а вещиоружие богатое или, там, золото-серебро. Что в бою досталосьто маркитантам да на девок гулящих ушло. И вот теперьна пропой. Тоже хорошее дело! А что? Один раз живем! Тем более на войне-то. Сегодня жив, а завтрапоминай, как звали.
Сторговавшись, гости довольно простились с хозяином и, прихватив с собой бурдюки с ракией, тронулись в обратный путь. Пора уже былоза синими горами садилось оранжево-золотистое солнце. Красивоне оторвать глаз.
Ляшин чуть поотстал от своих, остановился у смоковниц, полюбоваться И тут же услыхал позади чьи-то легкие шаги
Господин офицер, позвал нежный голос. Алексей знал, чей
Да, Мария? Чем могу служить столь очаровательной госпоже?
Вспыхнули синие очи, тут же прикрытые пышными трепетными ресницами. Изогнулись в улыбке губы:
У меня есть к вам одно важное дело Если бы вы могли
Да, могу! Правда, увы, не так долго.
О! красавица негромко засмеялась. Я не буду вас утомлять до утра. Просто поговорим Недолго. Вон, видите беседку?
Ага!
Предупредите своих людей и приходите. Я буду ждать. Je vais attendre!
Ляшин не стал переспрашивать, просто ему показалось, что он вдруг услыхал французскую речь!
Нет, вам не показалось, мон шер, красавица словно подслушала мысли. Мой первый муж, Ибрагим-бей, был урожденный француз из Марселя. О, он называл меня ma gracieuse Marie моя изящная Мари.
Я понимаю. Немного, да. Je parle un peu.
Тре бьен! Так я буду ждать. Дело быстрое, но очень для меня важное. Предупредите своих людей, что немного задержитесь.
Кивнув, молодой человек бросился за своими. Едва ведь не споткнулся, чуть не упал. Синие очи свели его с ума. И очень быстро! Может быть, потому что так вдруг захотелось окунуться в эту зовущую синеву, нырнуть с головой, пропасть
Ощущая в груди некое сладостное томление, Ляшин нагнал своих:
Никодим Иваныч, я тут это чуть задержусь. Вы ждите у лодки. Я быстро, ага
Солдатушки переглянулись. Алексей, не дожидаясь ответа, махнул им рукой да, ускоряя шаг, зашагал обратно. За синими дымчатыми горами торчал оранжевый краешек солнца. Еще час-другойи стемнеет, следовало спешить.
Спешить Зачем? Что такого важного хотела сказать красавица-синеглазка, вдова турецкого бея?
* * *
Красавица ожидала в беседке, увитой виноградной лозой. Как и обещала. Возлежала на широкой лавке, в шелковых полупрозрачных шальварах и изумрудно-голубом лифе, бесстыдно оголив пупок. Хотя голый живот для восточной женщины как раз не стыдно, куда стыднее, скажем, открытое лицо или не покрытые ничем волосы, тем более так вот распущенные, разлетевшиеся по голым атласно-смуглым плечам. Томно улыбаясь, Мари курила кальян, стоявший на небольшом столике, пахло сладковатым дымом и было совсем не похоже, что эта женщина собиралась сообщить гостю что-то действительно важное. Нет, вовсе не в этом здесь было дело. Отнюдь!
Ну, а что такого? Захотела женщина немного развлечься. Почему бы и нет, она ведь не замужняя, а полноправная вдова, которую никто не осудит и камнями не забьет. Кому ей изменять-то? Вернонекому. Ах, какая цыпочка, ах
Одно лишь смущалослишком уж все как-то быстро, молниеносно даже
Садитесь, месье. Да-да, вот сюда рядом Курили когда-нибудь кальян?
Н-нет
Так покурите! Думаю, вами понравится Ну же, смелей!
И вот тут молодой человек вдруг ощутил какой-то подвох! Пока еще смутно, без всяких особых подозрений Как-то слишком громко произнесла красотка последнюю фразу, как-то уж слишком томно закусила губу. Словно не ханум, не вдова бея, а какая-нибудь девица из лупанарияобиталища веселых и легкодоступных дев.
Впрочем, это всепустое Захотела красотка повеселитьсяи хорошо. А вот слова, слова И в самом делезачем так громко-то? Иль показалось? Да нет, не показалосьЛяшин разведчиком был не из последних, привык любую мелочь проверять, иначе б Вот и сейчас проверил. Повел плечами, невзначай поправив висевший на боку тесак. Тяжеловат, да, но в бою получше шпаги будет, да и деревья можно для костерка порубить
Вроде бы обычный для солдата жест, но красавица вздрогнула и взгляд ее вильнул Явно куда-то глянула или на кого-то, кто стоял где-то за беседкою прятался в кустах?
Сейчас дева должна бы как-то отвлечь Как? Ну давот так, как же еще-то? Привстав, выгнулась, томно облизав губы, потянулась так, что грудь едва не выскользнула из-под лифа. Сверкнул в пупке какой-то синеватый каменьсапфир?
Куда бы повесить этот чертов тесак?
Да вот
Да хоть на тот куст
Нет-нет, стой Эх
Не слушая, капрал бросился из беседки, на ходу обнажая клинок И тут же услыхал за воротами крики:
Эй, господин капрал! Не нужна ли помощь?
Свои! Никодим Иваныч и Прохор. В руках у ветеранапистолет, тот самый, ляшинский, трофейный, Прохор же размахивал ятаганом. Смотри, не порежьсяага!
Из кустов тут же выскочили двоепохоже, те самые парни, которых Алексей уже видел недавно. Работники. Между прочим, с кинжалами На капрала парни не кинулись, видать, побоялисьопрометью бросились прочь, так, что только пятки сверкали!
Стрелять, Алексей? подбегая, закричал ветеран.
Ляшин махнул рукой:
Не надо. Да и бежать за нимипоздно уже.
Тогда пошли, господин капрал. Времечко-то уже