И я научусь.
- Неа. На балет так и не рискнул. Там вообще слов нет, одни образы. Помнишь, как мисс Уильямс все время требовала от нас отыскать образы я не находил. В кино все иначе. Понятней. И попкорн взять можно. В театре же только буфет и к нему еще попробуй пробейся.
Он замолчал.
И я отступила.
- Спасибо.
- Не за что, - Томас смотрел очень внимательно, и я поспешно отвернулась. Мне бы сейчас отправить его куда-нибудь, но вместо этого стоим, пялимся в темноту. Он не выдерживает первым.
- И все-таки я не люблю Эшби, но готов признать, что у него тебе будет спокойней. Безопасней.
- То есть, вы не думаете, что это он?
- Даже если это он, тебя он не тронет.
Чудесный ответ. И стоит ли расценивать его, как признание, что именно Ника и подозревают? Впрочем, какое признание еще нужно? В городе и так уверены, что дело лишь в уликах. И, черт побери, они правы. Будь кто другой на месте Ника, его бы уже задержали.
Но НикЭшби.
А у Эшби много денег. И адвокатов, которые не позволят задерживать клиента без веских на то оснований.
- Нет, - я покачала головой.Хватит. Я там не могу ваших много. И Зои а тот маг вы его
- Пока ничего. Наши пытались искать по крови, но сказали, что здесь фон нестабильный. Драконы. Айоха ты когда-нибудь ездила к ним?
- Нет.
- Совсем?
- Частично, - огрызнулась я и руки спрятала в карманы. Во-первых, подмораживало, а во-вторых, эти коварные руки так и норовили дотянуться до Томаса. Осталось только под руку его взять и пойдем сладкой парочкой.
Тили-тили-тесто
Когда-то нам с Ником кричали вслед. Он игнорировал. Я оттаскала Зои за волосы. Кажется, именно с того дня и началась наша с ней вражда. Почему? Не потому ли, что она сама хотела стать его другом?
С ней ведь все дружить хотели.
А Ник выбрал меня.
- Извини.
- Это ты извини, - я сжала кулаки.Я иногда злая. Точнее почти всегда злая. Мама говорит, что мне нужно больше работать над своим характером. Женщина должна быть мягкой и милой. Но нет, я никогда туда не ездила. Дерри вот наведывался порой. Наши вообще частенько там бывают. Про всех не скажу, Оллгрим точно. И еще Гевин. Он приторговывает всякой мелочевкой. Возит в сувенирную лавку браслетики там, обереги и прочую ерунду. Обычное дело. Деккер. Он снимки делает для журналов. Хронику и еще что-то, точно не знаю. А я чего мне там искать?
Ловцов, которых я научилась плести у Дерри?
Он сказал, что плохие сны попадают в эти сети, а со снами у меня всегда были сложные отношения.
Травяные сборы?
Или драконью чешую? Этого добра у меня и без айоха хватало.
Вдали показалась моя хижина. То ли дело в долгом моем отсутствии, то ли неровном свете луны, но казалась она скособоченной,, уродливой, как может быть только уродливо творение рук человеческих.
И Томас заметил.
Поморщился.
- Может, лучше к матери?
- Мы друг друга через час удавим. В ее доме слишком много порядка. И слишком мало свободы.
- И все-таки
- Если бы меня хотели убить, убили бы. Я не настолько наивна, чтобы полагать, что сумею защитить себя.
пожалуй, до Билли, я в это верила. Но он быстро показал, что я на самом деле.
- А здесь здесь мой дом. Каким бы ни был.
- Пригласишь?
- А ты хочешь?
- Да, - Томас склонил голову.Я могу помочь
и помощь пригодилась. Не знаю, что они здесь искали, но могли бы поаккуратней. Песок и следы чужих ног. Чужих рук. Черная пыль на стенах, которая не стирается, а только размазывается. Пустой стол. Восковые отметки на полу. И мелом выведенные символы. И вновь же следы, на сей раз меловые.
Открытые шкафы.
Груды вещей.
- Если хочешь, помогу составить жалобу, - Томас выглядел растерянным и, кажется, немного виноватым.
- А смысл?
Я далеко не настолько наивна, чтобы верить, будто жалоба на что-то повлияет.
- Никакого, - вынужден был признать Томас.
- Тогда лучше тряпку возьми. Я пока
Я подхватила груду рубашек и затолкала их в шкаф. Туда же отправились свитера. Вот и прошлогодний, с листочками, подаренный Ником на Рождество. А я его искала этот, розовый, купленный матушкой в очередной попытке разбудить мое чувство прекрасного, я совсем не искала, но вытащила из груды.
Приложила к себе.
Свитер был неплохим, толстым и мягким. Длинным. Свободным. Как я люблю. Если бы не этот цвет
- Тебе идет.
- Что? А нет, я такое не ношу, - я поспешно затолкала его на полку.Это мама
- Зря. Тебе действительно идет.
Как дракону седло.
Но щеки вспыхивают. И Дерри как-то было плевать, что на мне, главное, чтобы сверху куртку накинула со спецпропиткой. Ник тот был слишком вежлив, чтобы комментировать мои манеры, в том числе манеру одеваться. Билли же раздражало все.
Брюкислишком вызывающе.
Платьяне для меня, они для приличных женщин. И розовые свитера туда же.
- Опять?тихо спросил Томас.
Я кивнула.
Опять. И снова. И и в шкафу на полках та же черная дрянь, которая немедленно цепляется за одежду.
- Что это вообще такое?я провожу по грязи пальцем, а палец подношу к носу.
- Ньелльский порошок, - Томас свитер поднял и, сложив, пристроил на кресле.У него высокая степень сродства к магической энергии, а еще память и способность к накоплению. С ним хорошо делать слепки сил. Правда, здесь не получились. Тряпки где? Лучше вытереть, потому что отстирать его сложно.
- Там
Томас подтолкнул меня к дивану.
- Садись. И рассказывай.
А сам куртку снял и бросил на спинку кресла. Закатал рукава рубашки. Он что, серьезно? Из вороха тряпок Томас выбрал одну, покрупнее.
- О чем?
- Обо всем, что в голову идет смотри, смахнуть его лучше всего сухой тряпкой, мокрой он лишь размазывается. А ты рассказывай.
Я подтянула ноги к груди. Дерри дал бы оплеуху за то, что не разулась. Или понял бы? Мама странно, как это она не добралась сюда раньше. И надо бы в подвал заглянуть, не сомневаюсь, что там тоже полный хаос и россыпи треклятого порошка.
и другого.
Который не нашли.
Или нашли?
Нашли и не спросили? Сомнительно.
- Да я как-то и не знаю здесь и вправду все как Дерри оставил. Иногда мне хочется уехать. Просто бросить все, купить билет и свалить, не важно куда.
Томас с тряпкой смотрелся вполне себе гармонично.
- Но потом понимаю, что нигде-то я особо не нужна.
- Почему?
- Потому. Вот за что я жить буду? Где-то там, на краю мира?я все же ноги спустила и, наклонившись, потерла белый след. Понюхала пальцы. Так и есть, мел и не обычный, который все же отмоется, пусть и не сразу, а смешанный с воском.
Полы придется скоблить.
С детства ненавижу скоблить полы.
- Официанткой устроиться? Кто меня возьмет. Официантки должны быть симпатичными. И улыбаться. Даже когда хочется поднос на голову уроду надеть, все равно улыбаться. Я так не смогу. А если кто-то по заднице шлепнет. Руку ему сломаю. Или хотя бы попытаюсь. В уборщицы? Ненавижу уборку.
- Заметил.
Я пожала плечами: я хотя бы честно об этом говорю. В мамином идеальном мире женщины уборку обожают и испытывают невероятное удовольствие от мытья посуды.
- Да и платят за такое копейки. В остальном образования у менядевять классов. И то я свидетельства не получила.
- Это почему?Томас аккуратно стряхивал пыль с тряпки над мусорным ведром.
- А не положено. Я ведь документов не имела, как оказалось айоха они не нужны. А моему папаше было лень возиться. Вот и мне регистрацию уже Дерри выправил. Но из школы я ушла, когда к нему попала. Времени у него оставалось мало. Он так думал. И спешил. А тут получалось, что или школа, или драконы. Драконы, честно говоря, мне нравились больше. Уже потом, когда стало понятно, что он еще чуть поживет, Дерри заговорил про университет. И мисс Уильямс справку бы дала. А может, не только бы справку, может, она бы и подготовиться помогла бы, но как мне было его оставить? Да и деньги
- Эшби?
Сложный вопрос.
Я знаю, что брату Ник помогал. И наверное, если бы я попросила, он бы и мне помог. Но я не просила. Я жила так, как привыкла.
- Зачем мне университет?
- Ты же любишь читать.
- Люблю. И читаю. И университет для этого не нужен.
- А работа?
- Драконам тоже на мое образование плевать, - я все же поднялась и вытащила вторую тряпку.Им главное просто, чтобы я была. И появлялась. Знаешь, они привязываются к людям. Когда-то давно, когда не было егерей и вообще эти земли принадлежали айоха, драконы были сами по себе.