Как воспитанный юноша, я встал, однако в глаза этому «рыцарю» смотреть не сталеще посчитает за вызов, а зачем сразу обострять отношения? Подождем. Я не кровожаден, но будущие конфликты сразу чувствую, а в том, что с этим типом мы еще схлестнемсяни минуты не сомневался. Как и в том, что он ни разу не шевальене было у него ауры. Мог, конечно, и купить себе титул, ну да мне какая разница?
А де Куэрон, видимо, уверился в своем превосходстве.
Запомни, я командир, все мои людидля тебя командиры. Не исполнишь приказвылетишь из отряда за срыв контракта. Понял?
Так точно, господин командир!
Ладно, мэтр, пойдем оформлять контракт. А вы ждите здесь.
Когда мы остались вдвоем, Марта присела на свой баул и стала демонстративно меня разглядывать.
На мне что, нарисовано чего? Вначале Фурнье на меня пялился, потом этот герой, теперь ты.
Рисунков лично я не вижу. Может, конечно, Симон их углядел, но точно не я. А вот я вижу дворянина, который за каким-то дьяволом полез в наше дерьмо и даже поджал лапки, когда ему нахамили.
От дворянки слышу, проворчал я в ответ. Однако глазастая дамочка. И умницаинтересно с ней будет пообщаться.
А Марта рассмеялась искренним, заливистым смехом:
Ну уж нет, мои родители к дворянам никакого отношения не имели. Фламандские крестьяне в зачуханной деревушке среди болот.
И каким же ветром тебя в наемники занесло?
А вы, ваша милость, для такого вопроса оделись неправильно!
?!
Сутану где забыли? Вначале оденьтесь по форме, службу отслужите, а потом чад божьих на исповедь и созывайте.
Ну, извини, был не прав, погорячился. А чтоиз меня действительно дворянство прет?
Да нет, не особо, ты и спину гнешь, и в глаза не глядишь, так что действительно за потомственного наемника сойдешь. Это у меня глаз наметанкак смотришь, как рукой эфес ищешь, как пытаешься воротник поправить, которого у тебя сейчас нет. Да ты не бойся, у нас в эти дела лезть не принятомало ли от чего человек в наемники подалсяс деньгами у всех проблемы бывают.
Угу. Самая глубокая пропасть в мирефинансовая. В нее можно падать всю жизнь. К месту процитировал я великого комбинатора. И тут же был вознагражденсмех у Марты просто очаровательный.
Ладно, благородный господин, годится, сработаемся!
Конечно! Только ты меня больше по-дворянски не зови. От тебя согласен, а от других этого слышать не хочу. Жан я, просто Жан. В крайнем случае Каттани. Договорились?
Договорились, не беспокойся. Это я так, пока мы вдвоем, вредничаю. А в походе такие шуткипоследнее дело. Не дай бог кто из-за мелкой обиды службу забудет хоть на мгновениевсем может быть плохо.
Ну и договорились. Я смотрю, у тебя один лук новый, успела к нему пристреляться?
Увидел, что место хвата не отполировано? Молодец. Сам умеешь стрелять?
Не из таких. У меня дома восточный, кавалерийский. А с этим от меня толку будет мало. Но хоть посмотрю, как ты стреляешь. Люблю я луки.
Я тоже. Да и в охране от них толку больше, чем от пистолетов и мушкетов. Расстояния короткие, нападающие или вовсе без брони, или, в худшем случае, в легкой кирасе, которую мой лук с тридцати шагов пробивает. А пока человек эти тридцать шагов пробежит, я в него два раза выстрелить успею.
Сколько? Да я такую скорострельность даже представить не могу!
А ты по лесу ходить умеешь? неожиданно изменила тему разговора Марта.
Да вроде не падаю.
Э, нет. Здесь тебе не армиятут нас мало, а в охранение двойками ходят. Одна в головном дозоре, две по бокам. Места на маршруте лесистые, возможностей для засады полно. Если дозорный подшумитзлодеи успеют от него спрятаться и организуют внезапное нападение.
Давай-давай, поучи курсанта Клиссона тактике организации засад и борьбы с ними, подумал я, однако вслух только заверил, что по лесам ходить умею, ибо батюшка подрабатывал ловлей браконьеров и меня с собой в лес брал не раз, а что, нормальная легенда.
Вообще Марта оказалась приятным собеседником и за разговором мы и не заметили, как подошло время обеда. Тут и появились наши наниматель и командир. Выглядели они весьма довольными, но нас результаты их переговоров не интересовалимы на отдельных контрактах. С ними подошли еще одиннадцать человек. Таким образом, в составе отряда охраны, помимо командира, было двенадцать бойцов и только один лучник. Фурнье спешил, и ждать, когда найдется второй, не стал.
Вечер ушел на сбор каравана, приобретение и укладку дорожных запасов, распределение обязанностей. А с рассветом мы двинулись в путь.
Колонна состояла из шести подвод. Три полностью груженные товаром и одна с припасами шли посредине, две, отданные в распоряжение охраны и слуг, шли в голове и хвосте колонны. Ночевали на постоялых дворах, выставляя тем не менее пост охраны из четырех человек, сменявшихся каждые три часа. Нам и слугам снимали комнаты на четыре человека, Фурнье и де Куэронна двоих, Марта спала в комнатах, предназначенных для женской прислуги.
Однако, к моему и Марты удивлению, во время движения никакого походного охранения де Куэрон не выставлял. На недоуменный вопрос Фурнье он ответил, что за безопасный проход каравана отвечает перед лигой наемников, абсолютно уверен в боеспособности своих людей, ну кроме двоих, разумеется, и вообще просит не указывать ему, как организовывать охрану. Так что эта самая охрана спокойно ехала в повозках, тихо наслаждаясь бездельем.
От безделья бойцы в лучших традициях сплетников перемывали косточки общим знакомым, от них я и узнал, что Марта действительно родилась в семье фламандских крестьян в какой-то дикой глуши (ну не могло такого быть, просто по законам генетики). Кто-то там научил ее виртуозно владеть луком (ну разумеется, все крестьяне просто мастера этого дела, кто бы сомневался!). Однако, когда девчонке было примерно пятнадцать лет, деревня попала под рейд кастильского карательного отряда. Как раз в то время в тех краях прошли крестьянские бунты, и войска получили приказ объяснить быдлу, кто в доме хозяин.
Убивать никого каратели не сталикто работать будет? Но повеселились знатно, от души. Марте страшно изуродовали лицо. Что с ней делали еще, наши воины обсуждали особенно подробно, в деталях, явно зная это дело не понаслышке.
Вот после этой истории Марта из деревни и сбежала. Изуродованное лицо намертво закрыло для нее возможность найти достойную женскую работу. Прибилась к охране какого-то сеньора, ну там постирать, пошить, еще чем обслужить (искренний разудалый смех!), но как-то и свое умение стрелять показала, за что была переведена в статус дружинника. А потом тот сеньор дружину распустил, и Марта подалась в охрану караванов. Дело она свое знала, неоднократно спасала караваны от нападенияникогда не паниковала, стреляла невероятно быстро и убийственно метко, за что ее и ценили.
Единственная бедамужиков к себе не подпускала. А вот темной ночкой, да поворотить бы ее к себе спинкой, да наклонить, да юбчонку задрать Ну, дальше как обычнотакие разговоры одним заканчиваются. Мне они уже на второй день приелись, потому я и стал стараться как можно больше времени с Мартой проводить. Нет, о сексе там речь не шла даже в перспективе. Она женщина разумная, самостоятельная, а главное, мечтала о нормальной семье, чтобы дом, муж, дети. Понимала, что с ее лицом это невозможно, но мечту прогнать не могла, да и не хотела. Такие на дорожные приключения никогда не разменяются. Зато она много видела, о многом могла рассказать, а рассказчик была удивительный! Речь яркая, образнаяслушаешь ее, и перед глазами все как вживую происходит. Жила бы в моем миреточно великим писателем стала или режиссером. А что там за нашими спинами шипятну ни разу не волновало.
Вот в такой мирной атмосфере мы и добрались до Пикардии. Я уже уверовал в счастливую звезду де Куэрона, ведь до Амьена оставалось всего два перехода.
Все изменилось, когда караван остановился на постоялом дворе близ аббатства Нотр-Дам-де-Бретёй. Как принято, после ужина все, кроме поста охраны, завалились спать, но мои соседи устроили такой храповый хор, что я твердо понялуснуть мне сегодня не судьба. Через час заступать на пост, так что отосплюсь днем в повозке, благо службой нас не нагружают. А пока решил выйти прогуляться, подышать свежим воздухом. Было полнолуние, тепло, на небе ни облачка. Извилистая тропинка вела к тихой речке, от аромата некошеной травы кружилась голова, кузнечики сходили с умаблагодать!