Но Рашер покачал головой. Это научная истина. Христианство, с другой стороны, это вера, подобная вашему почитанию духов прошлых императоров.
Он мог знать идиомы языка Расы, но он был невежественным, варварским Большим Уродом и не опускал глаза при упоминании Императоров. И он тоже упомянул их в оскорбительной манере. Вам не пристало говорить о том, что вы слишком глупы, чтобы понять, - огрызнулся Томалсс. Доктор Рашер рассмеялся визгливым тосевитским смехом, который еще больше разозлил исследователя.
Ты тоже, - возразил Большой Уродец.
Теперь Томалсс и он уставились друг на друга с совершенным взаимным отвращением. Каким бы ни было почитание духов прошлых Императоров, - Томалсс опустил свои глазные башенки к земле; он не был невежественным варваром, мы не формируем политику Империи вокруг этого".
Еще не договорив, он понял, что это не совсем так. После своих первых двух планетарных завоеваний Раса поощряла почитание Императора среди работевов и халлесси, используя это как одно из средств привязки подвластных народов к Империи. Были разработаны планы сделать то же самое здесь, на Tosev 3. Однако до сих пор ни один из этих планов ни к чему не привел.
Доктор Рашер сказал: Меня не волнует, живет ли Раса в соответствии со своими принципами. Рейх, я с гордостью могу сказать, делает это.
Эти принципы, похоже, включают в себя убийство любого, кто не понравился вашему знаменитому Лидеру. Томалсс был слишком раздражен, чтобы оставаться хоть сколько-нибудь дипломатичным. Как вам повезло, что его неприязнь не распространялась на врачей.
Ему удалось разозлить Большого Урода так же сильно, как и он сам. Рашер вскочил на ноги и указал на дверь. Убирайся!крикнул он. Убирайся и никогда больше не показывай свою уродливую морду за пределами своего посольства! Он подчеркнул это еще одним выразительным кашлем. Ваш вид заслуживает уничтожения гораздо больше, чем любой из тосевитов.
Томалсс тоже поднялся с большим облегчением: он обнаружил, что Большое кресло в уродливом стиле, в котором он сидел, не совсем удобно. Я никогда не думал, что какая-либо разумная раса или подгруппа заслуживает уничтожения, - сказал он. Однако вы, немецкий, заставляете меня поверить, что я, возможно, ошибся.
Получив последнее слово, он вернулся в посольство Расы в чем-то близком к триумфу. Он все еще изучал свои записи, пытаясь найти что-нибудь похожее на смысл в политике рейха, когда телефонная схема в его компьютере зашипела, требуя внимания. Включив телефон, он обнаружил, что смотрит в лицо Веффани. Посол сказал: Я получил жалобу на вас от Deutsche.
Это может быть, господин начальник", сказал Томалсс. У меня тоже есть много жалоб на них". Он кратко изложил свой разговор с доктором Рашером, включая отвратительные комментарии Большого Урода о почитании духов прошлых императоров.
Они отвратительны, - согласился Веффани. Но вы оскорбили их до такой степени, что они настаивают, чтобы вы немедленно покинули рейх. Согласно обычаям дипломатии на Тосев-3, они имеют полное право выдвинуть такое требование".
Это будет сделано. Томалсс изо всех сил старался говорить так, как будто выполнял приказ, который ему был безразличен. Внутри, однако, ему хотелось прыгать от радости, безумный и беззаботный, как детеныш.
Я хочу, чтобы вы знали одну вещь, старший научный сотрудник, - сказал Веффани.
Что это, высокочтимый сэр?спросил Томалсс, как он знал, что должен.
Это очень просто: клянусь Императором, как я тебе завидую!
Кассквит прошла мимо Тессрека в коридоре орбитального звездолета, где провела почти всю свою жизнь. Тессрек, она знала, ненавидел ее за то, кем она была, и за то, кем она почти стала. Но мужчина был коллегой Томалсса, и поэтому Кассквит склонилась в наилучшей позе уважения, на которую была способна, и сказала: Я приветствую вас, превосходящий сэр.
Я приветствую вас, - ответил Тессрек и продолжил свой путь, даже не обернувшись в ее сторону. Это была минимально возможная вежливость, но Кассквит не почувствовал себя оскорбленным. Напротив: большая часть того, что она получила от Тессрека за эти годы, была оскорблениями. Он тоже отдал их Томалссу; он был очень вспыльчивым мужчиной. Однако после того, как она оскорбила его в ответ, он стал намного осторожнееона превратилась из мишени в, возможно, опасного врага.
Этого будет достаточно, - пробормотала Кассквит, входя в свою кабинку. Пусть он ненавидит меня, пока он тоже немного боится меня".
Оказавшись внутри, она подошла к компьютерному терминалу и села перед ним. Прежде чем начать им пользоваться, она достала набор искусственных пальцев из ящика под клавиатурой и надела их. Она не могла использовать голосовые команды; как она видела снова и снова, машина упорно отказывалась ее понимать.
Взглянув на свое отражение на экране компьютера, она поняла почему, как будто сама не знала. Ничего не поделаешь: хотя Томалсс воспитал ее как детеныша, а затем как самку Расы, она была Большой Уродиной. Компьютер зналон не мог уследить за тем, как мягко она произносила язык Расы. Это был единственный язык, который она знала, и она не могла говорить на нем должным образом. Это показалось ей в высшей степени несправедливым.
Она сбрила волосы на голове. С тех пор как ее тело повзрослело, она сбрила волосы под мышками и между ног тоже. Наличие всего этого вызывало у нее отвращение. Избавление от этого не сделало ее мягкую, гладкую шкуру похожей на чешуйчатую кожу, которую должна была иметь женщина этой Расы. Даже ее цвет был неправильным: она была золотистой, а не правильной зеленовато-коричневой.
Ее глаза были слишком маленькими и слишком узкими и не располагались в движущихся башенках. У нее не было подходящей морды. У нее тоже не было хвоста, и когда она стояла, то стояла слишком прямо. Она все время пыталась наклоняться вперед, как подобает участнице Забега, но от этого у нее болела спина. Ей пришлось отказаться от этого.
Я не являюсь достойным представителем Расы", сказала она, втирая это в себя. Я очень уродлива. Но я цивилизованный человек. Я бы предпочел быть тем, кто я естьи кем я почти являюсь, чем диким Большим Уродом на Тосев-3.
Когда она включила компьютер и цвета заполнили экран, она вздохнула с облегчением. Во-первых, из-за этих цветов было труднее разглядеть ее собственное отражение, что позволяло легче представить, что она действительно была представительницей этой Расы. Во-вторых, компьютер предоставил ей доступ к сети информации и мнений Расы. Там она с таким же успехом могла бы быть представительницей этой Расы. Никто не мог сказать иначе, по крайней мере, по тому, как она писала. Ее взгляды стоили не меньше, чем у кого-либо другого, а иногда и больше, чем у кого-либо другого, если бы она могла аргументировать лучше.
Ей было интересно, что подумали бы мужчины и женщины этой Расы, если бы узнали, что человек, бросивший вызов их взглядам, на самом деле был слишком высоким, слишком высоким, мягкокожим, с маленькими глазами, Большим Уродом. На самом деле, она не удивлялась. Она знала. Какое бы уважение она ни заслужила за свои мозги, оно исчезнет, растворится в презрении и подозрении, которые Раса испытывала к тосевитам.
Она сама испытывала такое же презрение и подозрение к тосевитам. Она узнала об этом от Томалсса, который воспитывал ее с младенчества; от каждого другого мужчиныи, с момента появления флота колонизации, женщиныРасы, с которой она встречалась лично; и из каждого фрагмента видео и письма, которые Раса создала о Тосеве 3.
Но то, что он был направлен на нее, причиняло почти невыносимую боль.
Она проверила, нет ли новых комментариев и предположений о том, какая независимая тосевитская не-империя атаковала и уничтожила более десяти кораблей колонизационного флота вскоре после того, как они вышли на свои орбиты вокруг этого мира. Раса вынесла символические наказания каждому из трех подозреваемыхСССР, США и Рейхупотому что не смогла доказать, кто из них совершил смертоносное деяние. Это не мешало мужчинам и женщинам бесконечно спекулировать, но спекуляции, насколько мог видеть Кассквит, достигли точки убывающей отдачи. И чем меньше спекулянты знали, тем решительнее они выдвигали свои плохо обоснованные претензии.
С большим облегчением она покинула эту область и отправилась в соседнюю: ту, где Гонка обсуждала американский космический корабль, известный, по непонятной ей причине, как Льюис и Фларк. Нет. Она поправила себя: Льюис и Кларк. Изменение имени не делало его более значимым для нее.
Здесь тоже дискуссия утихла. Льюис и Кларк были загадкой, когда американские Большие Уроды обустраивали свою бывшую космическую станцию для путешествий по этой солнечной системе. Они сделали это в такой показной тайне, что вызвали всеобщее подозрение и тревогу. Большинство мужчин и женщин опасались, что они превращают его в какую-то огромную и чрезвычайно опасную орбитальную крепость.
Это даже вызвало подозрения у Больших Уродов. Так или иначе, тосевит по имени Регея пробрался в сеть Расы, чтобы узнать все, что мог, о том, что Раса думала и узнала о космической станции. Никто не узнавал его таким, какой он был, пока это не сделал Кассквит.
"Я должна гордиться этим", подумала она. Я добился того, что его исключили из тех областей сети, куда он не имел права заходить.
Вздохнув, Кассквит сделал отрицательный жест рукой. Она была горда но опять же, она не была такой. У тосевита, называвшего себя Регея, был более интересный взгляд на вещи и самовыражение, чем у большинства мужчин и женщин, с чьим мнением она была слишком хорошо знакома. Сеть была более скучным местом без него.
Это более безопасное место без него, сказала себе Кассквит. Это утешало ту ее часть, которая посвятила себя долгу: очень большую часть, благодаря обучению Томалсса. Но это была не вся она. Остальные жаждали веселья и развлечений. Иногда ей хотелось, чтобы этого не случилось, но так оно и было.
Какая-то ее любопытная часть также желала, чтобы Регея осталась в сети. До того, как она узнала в нем Большого Урода, он был близок к тому, чтобы сделать то же самое в обратном порядке. Она не знала как; ее владение письменным языком Расы было совершенным, чего у него не было совсем. Но он сделал это. Он попросил разрешения поговорить с ней по телефону. Она не могла этого сделать, не выдав того, кем она была.
Весело",сказала она вслух. Развлечение. Она зашла в новую область сети, которая предлагала и то, и другое: область, посвященная обсуждению наилучших способов воспитания детенышей. Флот завоевания состоял исключительно из мужчин; только когда прибыл флот колонизации, эта область стала необходимой.
Как сделать так, чтобы детеныши не кусались, когда вы их кормите? кто-топреследуемый кто-тонаписал с тех пор, как Кассквит в последний раз проверял там.
Кто-то другой, очевидно, обладающий опытом, дал на это ответ из трех слов: Ты этого не делаешь. Ответчик также добавил условный символ Расы для выразительного кашля.
Следующим сообщением был символ открытого рта, условный символ смеха. У Кассквита тоже отвисла челюсть. Она так смеялась, когда вспоминала об этом. Иногда, однако, развлечение заставляло ее тявкать так, как биологически запрограммирован Большой Урод.
Несколькими сообщениями позже некто по имени Маарджи написал: "Это моя самая первая кладка яиц. Лучше бы я никогда их не закладывал. Невозможность поговорить с детенышами выводит меня из себя. Что мне с этим делать?
Живи с этим, ответил циник, который ответил на предыдущее сообщение.
Мы все так делаем, добавил кто-то еще. Рано или поздно они превращаются в цивилизованных существ. Мы это сделали, ты же знаешь.
Маарджи было нелегко подавить. "Мне кажется, что это будет позже", написала она.
Как получилось, что вы так мало знаете о детенышах и их повадках? спросил мужчина.
Я? ответил Маарджи. Я сам вылупился в сарае и ничего не знаю. Знаешь? Я даже ничего не подозреваю.
Это вызвало несколько знаков смеха на экране компьютера. Кассквит добавила одну из своих собственных. У Маарджи был легкомысленный, непочтительный взгляд на мир, сильно отличающийся от бесконечного потока скучных комментариев большинства мужчин и женщин. Кассквит уже довольно давно не видел ничего подобного. На самом деле она не видела ничего подобного с тех пор, как
Она сделала паузу, держа свои искусственные пальцы над клавиатурой. С Регеи",сказала она вслух. И она слишком хорошо знала, кем или, скорее, чем оказалась Регея.
Мог ли буйный Большой Уродец, однажды отключенный от сети, найти новую маскировку, под которой можно вернуться? Кассквит решил провести небольшую проверку. Никаких сообщений от кого-либо по имени Маарджи нигде не появлялось до некоторого времени после того, как Регея была удалена. Это ничего не доказывало, но наводило на размышления. Маарги больше походило на имя, которое должен носить Работев, чем на имя, принадлежащее женщине Расы, но это тоже ничего не доказывалоу некоторых представителей Расы, вылупившихся на Работеве 2, были местные имена.
Как и в случае с ложно названной Регеей, Кассквит проверила записи. Конечно же, Маарги прибыли с колонизационным флотоммаарги с личным идентификационным номером, отличным от того, который использовала эта женщина.
Так, так", пробормотал Кассквит. Она знала, что должна сообщить о возвращении дикого Большого Уродца в сеть, но с трудом заставила себя это сделать. Все было скучно с тех пор, как Регея исчезла из сети. И Кассквиту было трудно понять, как задавать вопросы о детенышах представляло какую-либо опасность для Расы.
Она всегда могла сообщить о тосевите позже. На данный момент она отправила емуему, а не ейэлектронное сообщение: Я приветствую вас, Маарджи. А как в наши дни обстоит жизнь старшего специалиста по трубам? Это была фиктивная профессия, которую, по словам столь же фиктивной Регеи, он использовал.
Если она не получит ответа, Кассквит поклялась, что сообщит, что тосевит снова бродит по сети. Но вскоре один вернулся: Я приветствую тебя, Кассквит. И как в наши дни обстоят дела с назойливой назойливостью? При этих словах он использовал символ, означающий, что он не собирался, чтобы его воспринимали всерьез.
"Очень хорошо, благодарю вас, ответил Кассквит. И вы действительно отложили яйца?"
"О да, Регеятак она думала о немответила. Большой квадратный зеленый и маленький фиолетовый с оранжевыми пятнами."
Кассквит уставился на слова на экране, представляя себе Большого Урода, производящего такое нелепое сцепление. Она растворилась в шумном хихиканье в стиле тосевитов. Картина была слишком восхитительно абсурдной для чего-либо другого. "Ты мне нравишься,"написала она. "Я действительно так думаю."