Что они думают?пробормотал Гольдфарб. Я должен встать на колени и поблагодарить их за привилегию спасти их беконамериканская фраза, если не кошерная, то по сутиот ящериц? Чертовски маловероятно!
Проблема была в том, что слишком многие из них действительно думали именно так. Он знал, что его шансы стать командиром эскадрильи были примерно такими же, как у Британии шансы отбить Индию у ящеров. Если бы у него не было послужного списка намного лучшего, чем у его конкурентов, и если бы на его стороне не было нескольких парней в те дни, когда быть на стороне еврея не требовало исключительного морального мужества, он вообще никогда бы не стал офицером.
Однако он стал одним из них. Если этим надменным медным шляпам это не понравилось, то тем хуже для них. Он задавался вопросом, какой разговор они сочли неподходящим для его нежных ушей. Он никогда не узнает. Он также не стал бы терять из-за этого сон. Если бы он терял сон из-за каждой мелочи, то лежал бы без сна каждую ночь.
Люди на улицах Белфаста не спускали с него глаз, когда он направлялся к своему дому. Он не был похож ни на англичанина, ни на ирландца, ни даже на шотландца; его волосы были слишком вьющимися и к тому же не того оттенка каштанового, а на лице отчетливо выделялся иудейский нос. Сказал, что нос зачесался. Он почесал его. Зудящий нос должен был быть признаком того, что он поцелует дурака.
Когда он вернулся домой, то сильно ударил Наоми. Может быть, она была дурой, выйдя за него замуж все эти годы назад. Ее семья выбралась из Германии, пока некоторые евреи еще могли; его семья бежала от польских погромов перед Первой мировой войной. Но она не смотрела на него свысока своим очаровательным носом, и они оставались настолько счастливыми, насколько два человека могли разумно ожидать в этом нестабильном мире.
Что нового?спросила она по-английски со слабым акцентом, хотя жила в Британии с подросткового возраста.
Он рассказал ей о шаттле колонизационного флота и о предупреждении, которое он смог передать. Затем он вздохнул. Это не принесет никакой пользы. Ящеры из колонизационного флота не отличают нацистов от ожерелий.
Ты сделал все, что мог, - сказала Наоми и добавила выразительный кашель.
Гольдфарб рассмеялся. Вы подхватили это от наших детей, строго сказал он, а они подхватили это по радио и телевизору.
И радио, и телик поймали это от Ящерицможет быть, мы становимся частью их Империи, понемногу, - ответила его жена. И кстати о таких вещах, у вас есть письмо от вашего двоюродного брата из Палестины.
От Мойше?сказал Гольдфарб с радостным удивлением. Не получал от него вестей уже пару месяцев. Что он может сказать?
Я не знаю я его не открывала", сказала Наоми. Это была стандартная практика в семье Голдфарб: никто никогда не открывал почту, адресованную кому-то другому. Вот, я принесу это для тебя". Он наблюдал, как она подошла к буфетунаблюдала с благодарностью, поскольку юбки в этом году были короткимии взяла письмо с блюда из граненого стекла. Она отнесла его ему обратно.
На нем не было марки, но была клейкая этикетка, покрытая закорючками ящерицы. Мойше Русси написал имя и адрес Гольдфарба латинским алфавитом, но письмо внутри конверта было на идише. Дорогой кузен Дэвид, писал он, я надеюсь, что это застанет тебя в добром здравии, как и всех здесь, в Иерусалиме. Реувен только что сдал экзамены за этот семестр в медицинской школе. Насколько больше он знает о том, как работает тело, чем я в его возрасте! Конечно, он знал бы больше, если бы Ящерицы не пришли, но он знает даже больше, чем мог бы знать в противном случае, потому что они пришли. Они понимают жизнь на молекулярном уровне, до которого нам было далеко за несколько поколений.
Чтобы Наоми поняла, Гольдфарб прочитал письмо вслух. У нее не было проблем с пониманием разговорного идиша, но она не могла разобраться в еврейском алфавите, которым он был написан. Хорошо, что сын вашего двоюродного брата будет врачом", сказала она.
Да, - ответил Гольдфарб, думая, что Ящерицы оказали медицине такое же влияние, как и электронике. Он читал дальше: Знаете, повелитель флота иногда использует меня как канал связи между Расой и людьми. Это один из тех случаев. Что-то странное происходит в связи с прибытием колонизационного флота. Я не знаю, что это такое. Я не знаю, знает ли он, что это такое. Что бы это ни было, это его беспокоит".
Гольдфарб и его жена уставились друг на друга. Все, что беспокоило повелителя флота, могло обернуться неприятностями для всего человечестваи, кстати, для Ящеров. Почему Мойше не высказался более откровенно? Очевидно, потому, что он и сам знал немногим больше. Заканчивай", сказала Наоми.
Атвару нравятся контакты по обратным каналам больше, чем несколько лет назад",прочитал Голдфарб. Если вы сможете засунуть блоху в ухо кому-нибудь из ваших друзей-офицеров, это может принести некоторую пользу. Твой двоюродный брат, Мойше".
Что ты будешь делать?спросила Наоми.
Бог знает",ответил Гольдфарб. У меня больше не так много друзей-офицеров, не с такими вещами, как здесь. И я вряд ли тот парень, который играет в мировую политику. Наоми посмотрела на него. Он испустил долгий вздох. У него не было реального выбора, и он знал это. Конечно, я сделаю все, что смогу.
Страха потратил много времени, подкрашивая свое тело краской. Он сохранил сложные узоры такими же аккуратными, какими они были в те дни, когда он командовал 206-м императорским Яуэром. Он был третьим по рангу мужчиной во флоте завоевателей, уступая только Атвару и Кирелу. Он был на волосок от того, чтобы свергнуть Атвара с поста командующего флотом. Если бы он сделал это, если бы он взял на себя ответственность за все вместо этого скучного зануды
Он тихо зашипел. Если бы флот был моим, Тосев-3 принадлежал бы Расе целиком", сказал он. Он верил в это; от морды до хвоста он верил в это. Это не имело значения. То, что могло бы быть, никогда не имело значения, кроме как в сверхактивном воображении Больших Уродов. Хороший представитель мужской Расы, Страха твердо держал свои глазные турели нацеленными на то, что было и что было.
Изгнание, подумал он. Когда ему не удалось свергнуть Атвара, месть повелителя флота была такой же неизбежной, такой же неумолимой, как гравитация. К тому же это было медленнотипично для Атвара, с усмешкой подумал Страха. Вместо того, чтобы ждать этого, Страха захватил шаттл 206-го Императора Яуэра и сбежал к Большим Уродам.
Ссыльный. Это слово скорбно звенело в его голове, как будто отражалось от его слуховых диафрагм. В обмен на его глубокое знание Расы американские тосевиты обращались с ним и продолжали обращаться так хорошо, как только умели. Все, что он просил, они давали ему. Вот почему он жил в Лос-Анджелесе в эти дни: климат не был невероятно холодным, не был невероятно влажным. Всякий раз, когда он выбирал, он ел ветчину, которая была близка к деликатесу, который он знал дома. У него было видеооборудование, купленное во время Гонки, и электронные развлечения, либо купленные после боя, либо захваченные во время него.
Ссыльный. Когда он хотел этого, у него даже была компания других мужчин. Но они были пленниками, а не перебежчиками; никто не мог обвинить их в сотрудничестве с Большими Уродами. Люди могли обвинять его, могли и обвиняли. Какими бы полезными ни были предатели, их никто не любил. Это оказалось столь же верно среди тосевитов, как и среди Расы.
Тем не менее, время пролетело без особых неприятностей, пока колонизационный флот не вошел в солнечную систему Тосева. Очень скоро на землях, которыми правила Раса, она установит хорошее подобие жизни на Родине. И Страха был быу Больших Уродов была для этого фразаснаружи, заглядывая внутрь.
Мне все равно, - сказал он. Но это была ложь, и он знал это. Если бы он не сбежал, то стал бы частью этой жизни. Атвар унизил бы его, даже арестовал, но не причинил бы ему вреда. Большим Уродам иногда нравилось причинять боль. Раса этого не сделала, и у нее всегда было так много проблем с пониманием разницы.
Чувство боли, теперь, когда дело дошло до ощущения боли, тосевиты и Раса были очень похожи. Страха открыл ящик деревянного шкафа такого размера, чтобы он больше подходил Крупным Уродам, чем мужчинам этой Расы, с приспособлениями, сделанными для рук тосевита.
В ящике, среди прочего, лежала хорошо запечатанная стеклянная банка, полная порошкообразного имбиря, вылеченного с лаймом, любимой формой травы Расы. Американские Большие Уроды тоже давали Страхе столько имбиря, сколько он хотел, хотя они были гораздо менее щедры, позволяя своим собственным лидерам наслаждаться неограниченными наркотиками.
Он высыпал немного имбиря на мелкие чешуйки, покрывающие ладонь, затем поднес ее ко рту. Сам по себе его язык высунулся наружу. Через пару быстрых облизываний имбирь исчез.
Ааа!прошипел он: долгий вздох удовольствия. Когда Джинджер впервые подняла его, он забыл, что был совсем один среди варварских пришельцев. Нет, это было не совсем так. Он помнил, но ему было уже все равно. С пробегающим по нему джинджером он чувствовал себя выше и сильнее любого Большого Урода и умнее всех Больших Уродов и всех остальных самцов Расы на Тосеве 3. Идеи заполняли его длинную узкую голову, каждая из них была настолько блестящей, что ослепляла его, прежде чем он мог полностью осознать ее.
Он знал, что джинджер, казалось, только делала его высоким, сильным и блестящим. На самом деле это не делало его ни тем, ни другим. Мужчины, которые вели себя так, как будто то, что сказал им рыжий, было правдой, имели обыкновение умирать раньше времени. Это была одна из причин, по которой он старался держать свою дегустацию в рамках умеренности.
Нисхождение от экстаза было другой причиной. Он не чувствовал себя так низко, спускаясь с 206-й Императорской Башни на поверхность Тосева 3, как тогда, когда возбуждение от наркотика начало покидать его. Чем сильнее он пытался схватить ее, тем легче она выскальзывала у него из пальцев. Наконец все это исчезло, оставив его ниже, чем он был до того, как попробовал, и болезненно осознавая, насколько это низко.
Иногда, чтобы сдержать сокрушительную депрессию, он снова пробовал, когда первая проходила, или даже в третий раз по пятам за второй. Но возбуждение, вызванное травами, сразу после этого переходило от одного вкуса к другому, в то время как мрачность после дегустации становилась только хуже. Неограниченное количество имбиря, как бы сильно дегустатор ни жаждал этого, не означало неограниченного счастья.
И поэтому, вместо того чтобы попробовать еще раз, Страха положил банку с имбирем обратно в ящик и захлопнул его. Он поднял телефонную трубку. Как и шкаф, он был тосевитского производства, трубка сделана с учетом расстояния между ртом Большого Урода и абсурдным внешним ухом, отверстия в циферблате предназначены для тупых пальцев тосевита без когтей.
Эти дырки достаточно хорошо служили его пальцам. Щелчки и писк электроники при прохождении вызова были отчасти знакомыми, отчасти странными. Звонок на другом конце провода был чисто тосевитским тщеславием; вместо этого Раса использовала бы какое-нибудь шипение.
Алло? Голос на другом конце провода тоже был тосевитским, приветствие, которым местные Большие Уроды обменивались между собой по телефону. Страха немного выучил английский за долгие годы изгнания, но Большие Уроды, которые хотели поговорить с ним, обычно использовали язык Расы.
Теперь Страха говорил на своем родном языке: Я приветствую вас, майор Йигер.
Приветствую вас, судовладелец, - ответил Йигер, без малейшего колебания переходя на английский. Из всех тосевитов, которых встречал Страх, он был ближе всего к тому, чтобы мыслить как представитель мужской Расы. Его вопрос был очень уместен: Чувствуешь себя одиноким сегодня вечером?
Да". Страха подавил выразительный кашель. Его руки сжались в кулаки, так что когти впились в ладони. Большинство Больших Уродов не заметили бы того, что он не совсем сказал. Йигер был другим. Йигер слышал то, что не было сказано, так же хорошо, как и то, что было сказано.
Мы знаем друг друга уже давно, командир корабля", сказал тосевит. Я помню, как думал даже в первые дни, когда твой народ и мой все еще сражались, какой трудный путь ты выбрал для себя.
Вы думали дальше, чем я думал, когда покидал флот завоевания, - сказал Страха. У меня чешется под чешуей, когда я признаюсь в подобном тосевиту, но это правда. Гонка достигла того, чего добилась, планируя заранее, всегда думая о долгосрочной перспективе. Страха этого не делал. С тех пор он расплачивался за то, что не сделал этого. Ссыльный.
Как бы втирая это, Йигер сказал: Ты всегда думал больше как Большой Уродец, чем большинство других мужчин Расы, которых я знал. Он использовал жаргонное название Расы для своего вида, не воспринимая это как оскорбление, как это делали некоторые тосевиты.
Я не думаю, как Большой Уродец",с достоинством сказал Страха. Я не хочу думать как Большой Уродец. Я мужчина этой Расы. Дело просто в том, что я не реакционный представитель мужской Расы, как доказали многие офицеры флота завоевания. Вымещать свой гнев на Атваре и Киреле на Большом Уродце было унизительнокрасноречивый показатель того, насколько одиноким он стал, но он ничего не мог с этим поделать.
Йигер издал несколько взрывов шумного тосевитского смеха. Я не говорил, что ты мыслишь как тосевит, командир корабля. Если бы вы были одним из нас, вы были бы безнадежным реакционером. Тем не менее, это делает вас радикалом среди Расы".
Правда", сказал Страха. Вы хорошо нас понимаете. Как это произошло? Я знаю о вашей привязанности к дикой литературе, которую ваш вид создал до прибытия флота завоевания, но другие тоже были привязаны к этой литературе, и у них нет вашего умения обращаться с Расой.
На самом деле, командир корабля, некоторые из наших лучших мужчин и женщин для общения с вашим народом были читателями научной фантастики до прихода флота завоевания, - ответил Йигер, причем ключевой термин обязательно был на английском языке. Но я считаю, что мне повезло. Я не смог бы дольше оставаться оплачиваемым спортсменом, и я не знаю, что бы я сделал после этого. Когда появился флот завоевания, это позволило мне обнаружить, что я хорош в том, в чем я вообще не знал, что умею. Разве это не странно?
Для Гонки это было бы чрезвычайно странно", ответил Страха. Для вас, тосевитов? Я сомневаюсь в этом. Так много всего, что вы делаете, кажется, построено на счастливых случайностях. Но не все несчастные случаи бывают удачными. Если бы мы прилетели на двести лет позжея имею в виду сто ваших лет, мы могли бы найти эту планету мертвой из-за ядерной войны.
Может быть и так, командир корабля", сказал Йигер. Мы никогда не сможем знать наверняка, но это может быть так. Но если бы ты подождал немного дольше, мы могли бы вернуться Домой еще до того, как ты добрался до Тосева-3.