Страх зашипел в ужасе. Большие Уроды играли в игру "что могло бы быть" гораздо более естественно, гораздо более плавно, чем Гонка. Страха попытался представить флот завоевателей, полный кровожадных тосевитов, спускающийся на спокойный, мирный Дом. За исключением завоеваний других видов, Раса не вела войн более ста тысяч лет. За исключением тех случаев, когда создавался флот завоевателей, никакой военной техники выше уровня, необходимого полиции, даже не существовало. Большим Уродам это было бы несложно.
Он не сказал этого, опасаясь подсказать Йигеру идеине то чтобы какой-нибудь Большой Уродец нуждался в помощи в придумывании идей. Что сказал изгнанный судовладелец, так это: Однажды Большие Уроды посетят Дом. Однажды Большие Уроды преклонятся перед императором. Несмотря на то, что он отказался от Гонки, Страха опустил глаза, говоря о своем государе.
Я хотел бы посетить вашу планету, - сказал Йигер. Однако мы, тосевиты, не очень хорошо умеем кланяться кому бы то ни было. Возможно, вы это заметили.
Подсчет рыл, пренебрежительно сказал Страха. Как вы думаете управлять собой с помощью подсчета рыл
Мигающие мембраны скользнули по его глазамверный признак того, что его клонило в сон.
Я благодарю вас за уделенное время, майор Йигер. Теперь я отдохну.
Хорошо отдохни, командир корабля, сказал тосевит.
Я так и сделаю. Страха повесил трубку. Но даже если бы он хорошо отдохнул, завтра был бы еще один день в одиночестве.
3
Под летним солнцем Иерусалим сиял золотом. Местный песчаник, из которого была построена большая часть города, выглядел гораздо более впечатляюще, чем обычные в мире серые камнитак, во всяком случае, думал Рувим Русси. Даже мрамор был бы всего лишь серебром по сравнению с золотом песчаника. Иерусалим был городом Реувена, и он любил его с тем некритичным, беспрекословным обожанием, которое он расточална некоторое времяпервой девушке, в которую он влюбился.
Его детские воспоминания о других городахВаршаве, Лондонебыли наполнены страхом, голодом и холодом. Его взгляд упал на Храмовую гору с Куполом Скалы и Западной стеной. Когда там в последний раз падал снег? Не в течение многих лет, и вряд ли он снова упадет еще на много лет. Он не упустил этого. У него была почти ящериная любовь к теплу.
Но мысли о Ящерицах заставили его взглянуть на удивительные древности на Храмовой горе в другом свете. Купол Скалы датировался седьмым веком нашей эры. Западная стена, конечно, была намного старше, она была возведена еще до того, как Иисус прошел по улицам, по которым сейчас шел Реувен.
Археологи будут работать в Иерусалиме в течение многих столетий, собирая воедино далекое прошлое. Но это прошлое казалось Реувену Русси менее далеким, чем его отцу Мойше, и гораздо менее далеким, чем было бы для деда, которого он не помнил. Его дед никогда не знал Ящериц. Его отец был взрослым мужчиной, когда они пришли, и думал о прежних днях как о нормальном состоянии человечества. Для тех, кто был ровесником Реувена и моложе, особенно в землях, где правили Ящеры, они были просто частью пейзажа.
Один из них пронесся мимо него, занятый каким-то своим делом. Я приветствую вас",крикнул он на их языке.
Я приветствую вас",ответил мужчина. Судя по раскраске тела Ящерицы, он служил в радиолокационном подразделении на холмах за городом. Нацисты никогда не пытались запустить ракету в этом направлении. Русси не был уверен, что произойдет, если они это сделают. Небольшое предупреждение показалось ему хорошей идеей.
Он снова взглянул в сторону Храмовой горы. Древности, еще раз подумал он. Так оно и было, по меркам его отца или деда. Две тысячи летэто долгий срок, поскольку Земля измеряла такие вещи в те дни, когда еще не пришли Ящеры. Сейчас
Теперь две тысячи лет казались просто мгновением ока. Империя Ящериц существовала более пятидесяти тысяч лет, с тех времен, когда люди жили в пещерах и ссорились с медведями, которые хотели сделать то же самое. Ящеры добавили Работовых и Халлесси в свою Империю еще до того, как люди научились читать и выращивать урожай. Две тысячи лет назад они уже некоторое время подумывали о завоевании Земли.
На фоне огромного размаха истории Ящериц, что такое пара тысяч лет? Почему Бог решил обратить внимание на Землю в течение ограниченного промежутка времени и проигнорировал миры Империи? Это были вопросы, которые заставляли раввинов рвать на себе волосы и дергать друг друга за бороды.
Рувим усмехнулся. Ящерицы должны были двигаться быстрее, хотя бы раз в своей чешуйчатой жизни, - пробормотал он. Если бы они просто послали флот завоевателей, не утруждая себя размышлениями, разведкой и планированием, они бы разрушили Римскую империю, и Земля вошла бы в Империю без боя.
Но этого не произошло. И поэтому, хотя Ящеры оккупировали Палестину, они имели здесь меньше контроля, чем им хотелось бы. Свобода продолжала распространяться почти у них под носом. Недостаточно мужчин рыскало по сельской местности, чтобы все было иначе. Евреи заинтригованы Советским Союзом. Арабы заинтригованы Советским Союзом и Рейхом. И евреи, и арабы заинтригованы англичанами и американцами. И, для пущей убедительности, евреи и арабы заинтригованы друг другоми Ящерицами.
С более чем небольшой гордостью Реувен вошел в Медицинский колледж Росси, который располагался в квадратном здании, построенном ящерицами, немного к западу от подножия Храмовой горы. Колледж был назван в честь его отца, первого человека, который попросил Ящеров о привилегии изучать то, что они знали и о чем лучшие земные врачи даже не подозревали.
Вот уже почти целое поколение талантливые студенты-медики стекались сюда со всего мира, чтобы узнать то, что они не могли получить в полной мере нигде больше. Рувим также испытывал большую гордость за то, что ему разрешили учиться здесь, потому что у Ящериц не было фаворитов, они выбирали тех, кого принимали через изнурительные экзамены. Евреи и арабы учились бок о бок, вместе с мужчинами и несколькими женщинами из Индии, Южной Америки, Южной Африки и других стран, которыми правили Ящеры, а также из независимых стран мира.
Скользнув на свое место в классе генетики, Рувим кивнул своим сокурсникам. Доброе утро, Торкил",прошептал он. Доброе утро, Пабло. Доброе утро, Джейн. Привет, Ибрагим. Между собой студенты говорили по-английски больше, чем на любом другом человеческом языке.
Вошел инструктор, военный врач-ящерица по имени Шпаака. Вместе с остальными людьми Рувим поднялся на ноги, согнулся в почтительной позе Ящериц, насколько позволяло его телосложение, и хором произнес: Приветствую вас, превосходящий сэр.
Я приветствую вас",сказал Шпаака. Он понимал по-английски достаточно, чтобы отпускать сардонические комментарии, когда ловил своих учеников-людей, шепчущихся на нем. Но язык ящериц был языком обучения. В нем были технические термины, необходимые ему, чтобы донести свою точку зрения; английский и другие земные языки заимствовали многие из них. Его глазные башенки вращались взад и вперед. У вас есть какие-либо вопросы по тому, что мы обсуждали вчера, прежде чем мы начнем? Он указал пальцем. Джейн Арчибальд?
Я благодарю вас, высокочтимый сэр", сказала австралийская девушка. При использовании вируса для переноса измененного гена в клетку, каков наилучший способ подавить иммунный ответ организма, чтобы гарантировать, что ген действительно попадет по назначению?
У вашего вида это несколько отличается от моего, ответил лектор, и это также ведет к сегодняшней теме. Возможно, было бы лучше, если бы я просто продолжил". Он продолжил делать именно это.
В те времена, когда отец Реувена учился у Ящериц, они вообще не хотели останавливаться для вопросов; это было не в их стиле между собой. За эти годы они в какой-то степени адаптировались, как и люди. Ни у кого никогда не хватало смелости поблагодарить их за адаптацию; если бы они сознательно осознавали, что делают это, они могли бы остановиться. Они не одобряли никаких перемен.
Рувим делал пометки. Шпаака был четким, хорошо организованным лектором; ясность и организованность были добродетелями Ящерицы. Самец знал свой материал вдоль и поперек. Кроме того, у него за спиной на большом обзорном экране был обучающий инструмент, которому позавидовал бы любой инструктор-человек. Это показывало то, о чем он говорил, в цвете и в трех измерениях. Видетьэто не значит просто верить. Это тоже было понимание.
Лабораторная работа означала переключение между метрической системой и той, которую использовали Ящерицы, которая также основывалась на степенях десяти, но использовала разные базовые величины для всего, кроме температуры. Последовали еще лекции по фармакологии и биохимии. Ящерицы не преподавали хирургию, не имея достаточного опыта общения с людьми, чтобы быть уверенными в результате.
К концу дня мозг Реувена чувствовал себя разбитым вдребезги, как это бывало почти каждый день. Он потряс рукой, чтобы избавиться от писательской судороги. Теперь я могу идти домой и учиться, - сказал он. Я так рад жить захватывающей жизнью студентавечеринка каждый вечер. Он закатил глаза, чтобы показать, насколько серьезно он ожидал, что все это воспримут.
Он услышал несколько усталых стонов от своих одноклассников. Джейн Арчибальд тоже закатила глаза и сказала: По крайней мере, у тебя есть дом, куда можно пойти, Рувим. Лучше, чем чертово общежитие, и это факт.
Пойдем, поужинаем со мной, если хочешь", сказал Реувенне совсем бескорыстное предложение, поскольку она, несомненно, была самой красивой девушкой в медицинском колледже, будучи блондинкой, розовой и подчеркнуто стройной. Если бы она приехала из Рейха, то была бы идеальной арийской принцессой и, без сомнения, пришел бы в ужас, получив такое приглашение от еврея.
Как бы то ни было, она покачала головой, но сказала: Может быть, в другой раз. У меня сегодня слишком много дел, чтобы уделить хотя бы минуту.
Он сочувственно кивнул; каждый студент мог петь эту песню почти каждый вечер. Увидимся утром, - сказал он и повернулся, чтобы направиться обратно в дом своих родителей. Но потом он сделал паузуДжейн закусила губу. Что-то не так? спросил он, поспешно добавив: Я не хотел совать нос не в свое дело.
Ты не такой", сказала она. Просто время от времени мысль о том, что у тебя есть дом, где тебе комфортно, кажется мне очень странной. Я имею в виду, над общежитиями и над ними.
Я понял, что ты имела в виду, - сказал он тихим голосом. Австралии пришлось нелегко из-за этого.
Это было тяжелое время? Можно и так сказать.Кивок Джейн заставил золотистые кудри подпрыгнуть вверх и вниз. Атомная бомба на вершине Сиднея, еще одна на Мельбурнеи до этого мы даже не участвовали в борьбе с Ящерами. Они просто вытащили нас и захватили".
То же самое произошло и здесь, более или менее, сказал Русси, хотя и без бомб.
С таким же успехом он мог бы промолчать. Джейн Арчибальд продолжала, как будто он сказал: И теперь, когда флот колонизации наконец прибыл, они собираются строить города от одного конца пустыни до другого. Чертовым Ящерицам там нравитсяони говорят, что там почти так же хорошо и тепло, как дома. Она вздрогнула. Им все равноим вообще все равно, что мы были там первыми".
Реувен задавался вопросом, насколько сильно ее предки заботились о том, чтобы аборигены были там первыми. Примерно так же, как его собственные предки заботились о том, чтобы хананеи первыми оказались в Палестине, предположил он. Упоминание этой темы все равно показалось ему неразумным. Вместо этого он спросил: Если ты так сильно ненавидишь Ящериц, что ты здесь делаешь?
Джейн пожала плечами и поморщилась. Ни малейшей надежды в аду сразиться с ними, во всяком случае, в Австралии ее нет. Следующее лучшее, что я могу сделать, это учиться у них. Чем больше я буду знать, тем больше пользы я принесу бедной, угнетенной человеческой расе. Ее усмешка была кривой. А теперь я слезу со своей мыльницы, большое вам спасибо.
Все в порядке, - сказал Рувим. Он не чувствовал себя особенно подавленным. Евреи при ящерах жили лучше, чем где бы то ни было в независимых землях, за исключением, возможно, Соединенных Штатов. То, что они так хорошо справлялись, делало их объектами подозрений для остального человечестване то чтобы мы не были объектами подозрений для остального человечества до появления Ящериц, подумал он.
Я не собиралась плакать на твоем плече, - сказала Джейн Арчибальд. Не похоже, что ты можешь что-то сделать с тем, как обстоят дела.
Все в порядке, - повторил Рувим. В любое время. Он сделал вид, что хочет схватить ее и насильно притянуть к вышеупомянутому плечу. Она сделала вид, что хочет ударить его по голове своим блокнотом, который был достаточно толстым, чтобы иметь смертельный потенциал. Они оба рассмеялись. Может быть, мир и не был идеальным, но и не казался таким уж плохим.
Рэнс Ауэрбах проснулся от боли. Он просыпался от боли каждый день почти все последние двадцать лет, с тех пор как очередь из пулемета "Ящерица" повредила ему ногу, грудь и плечо за пределами Денвера. Ящеры схватили его потом и заботились о нем, как умели. У него были обе ноги, что доказывало это. Но он все равно просыпался каждое утро с болью.
Он потянулся за своей палкой, которая лежала рядом с ним на кровати, как любовник, и была гораздо более верной, чем любая любовница, которая у него когда-либо была. Затем, двигаясь медленно и осторожноединственный способ, которым он мог двигаться в эти дни, он сначала сел и, наконец, встал.
Прихрамывая, он вошел в кухню своей маленькой, грязной квартиры в Форт-Уэрте, налил воды в кастрюлю и насыпал в чашку растворимый кофе и сахар. Банка из-под кофе почти опустела. Если бы он купил новый в следующий раз, когда пойдет в магазин, ему пришлось бы придумать, без чего еще можно обойтись. Черт бы побрал этих Ящериц, - пробормотал он. В его собственном голосе слышался техасский акцент; он вернулся домой после того, как прекратились бои. Черт бы их побрал к черту и ушел. Ящеры правили почти всеми землями, где рос кофе, и следили за тем, чтобы он не был дешевым, когда попадал к свободным людям, которые его пили.
Он сжег пару ломтиков тоста, соскреб с них немного древесного угля и намазал виноградным желе. Он оставил нож, тарелку и кофейную чашку в раковине. У них была компания со вчерашнего дня, и еще кое-кто со вчерашнего. В дни службы в армии он был аккуратен как стеклышко. Он больше не был аккуратен, как булавка.
Одеваться означало пройти через еще одно испытание. Это также означало смотреть на шрамы, которые покрывали его тело. Не в первый раз он пожалел, что Ящерицы не убили его сразу, вместо того чтобы напоминать ему всю оставшуюся жизнь, как близко они подошли. Он натянул брюки цвета хаки, видавшие лучшие времена, и медленно застегнул рубашку из шамбре, которую не потрудился заправить.