Как будто мысли об инопланетянах было достаточно, чтобы вызвать их в воображении, она увидела одного из них на тротуаре, оживленно беседующего с французом в серой рубашке без воротника. Возможно, они обсуждали законный бизнес; кое-что из этого тоже делалось в Марселе. Хотя Моник не поставила бы на это ничего такого, что ей не хотелось бы потерять.
Она припарковала свой велосипед на стоянке на краю кампуса (который больше походил на ряд многоквартирных домов, чем на настоящий университет), приковала его цепью и дала охраннику чаевые, чтобы он не украл его сам и не сказал, что это сделал кто-то другой. Схватив свой портфель с откидного сиденья, она поспешила в свой класс.
С каждым семестром у нее становилось все больше студентов. Подавляющее большинство составляли французы и женщины, так же разочарованные настоящим, как и она. Остальные, которые платили свои гонорары казначею, как и все остальные, были немцами, дислоцированными в окрестностях Марселя. Некоторые из них пробыли в городе достаточно долго, чтобы научиться говорить на местном диалекте с гортанным немецким акцентом, а не на стандартном французском, которому их научили бы еще в Фатерланде.
Студенты, как французы, так и немцы, болтали между собой, когда она вошла в зал. Немцы притихли из уважения к ней как к профессору. Французы притихли, потому что они смотрели на ее ноги, как это сделал флик. Француженки притихли, потому что размышляли о ее кюлотахприятном компромиссе между скромностью и демонстрацией для тех, кто ездит на велосипеде.
Как бы она ни успокоилась, она была достаточно рада воспользоваться этим преимуществом. Сегодня, сказала она, мы продолжим изучать последствия неудачи Августа в завоевании Германии как Цезарь завоевал Галлию".
Использование латинских названий для рассматриваемых областей сделало событие более отдаленным, чем если бы она назвала их Аллемань и Францией. Она сделала это нарочно; она не хотела, чтобы древний мир был втянут в сферу современной политики. Если ее французские ученики особенно тщательно записывали этот материал, была ли это ее вина? Если бы ее горстка немецких студентов делала особенно тщательные заметки Это, в отличие от другого, было поводом для беспокойства.
И, как бы она ни старалась, она не могла не думать о своих собственных мыслях. Неудача Августа в Германииодна из тех областей истории, где неизбежность трудно, если не невозможно, распознать, - сказала она. Если бы лучшие командиры римского императора не умерли в неподходящее время, если бы восстание не вспыхнуло в других частях Империи, ему не пришлось бы назначать Квинтилия Вара главой германских легионов, а Арминийона не сказала бы Герман, немецкий эквивалент именине смог бы уничтожить эти легионы в лесу Тевтоберг.
Женщина подняла руку. Моник указала на нее. Она спросила: Как бы римская Германия, сказала она, изменила историю мира?
Это был хороший, разумный вопрос. Монике это понравилось бы еще больше, если бы ответ на него не напомнил ей о прогулке через заросли колючего кустарника. Тщательно подбирая слова, она сказала: Римская империя с ее границей на Эльбе, а не на Рейне, имела бы щит против кочевников с востока. И романизированные германцы, несомненно, внесли бы такой же вклад в Империю, как романизированные галлы в истории, с которой мы знакомы.
Это, казалось, удовлетворило женщину. Возможны были и другие ответы. Моник знала это. Готы и вандалы не разграбили бы Рим. Франки не вторглись бы во Францию и не дали бы ей свое имя. Не было бы Германии, которая вторглась бы в нашу страну в 1870, 1914 или 1940 годах. Однако то, что ответ был возможен, не означало, что его можно было дать безопасно.
Она прошла остаток лекции, не ступив на такую опасную почву. Наблюдать, как часы показывают половину одиннадцатого, было чем-то вроде облегчения. Свободна", сказала она и положила свои записи обратно в портфель. Она с нетерпением ждала возможности отправиться в свой офис. Наконец-то у нее были ссылки, необходимые для того, чтобы внести последние штрихи в документ, прослеживающий развитие культа Исиды в Галлии Нарбоненсис в течение первых двух столетий христианской эры. Она надеялась, что это вызовет некоторое удивление в узком кругу людей, которым небезразличны такие вещи.
К кафедре подошел загорелый парень примерно ее возраста в рубашке с открытым воротом и мешковатых штанах, которые мог бы носить рыбак. Очень интересная лекция",сказал он, одобрительно кивая. Действительно, очень интересно.
Он выглядел как местный житель. Моник предположила, что он местный житель. В списке учеников его имя значилось как Лафорс. Он писал по-французски так же хорошо, как и любой местный житель. Однако, когда он заговорил, то доказал, что он не местный. Он был немцем. Его соотечественники в классе носили форму вермахта или люфтваффе. Ей было интересно, что он сделал, и она надеялась, что не узнает об этом на собственном горьком опыте. Спасибо",сказала она, словно гадюке, внезапно появившейся среди камней.
Он рассмеялся, показав крепкие желтые зубы, и закурил "Голуаз". Он тоже курил, как местный житель, позволяя сигарете беззаботно свисать с уголка рта. Вы могли бы быть гораздо более провоцирующими, чем были со своими Германией и Галлией",заметил он.
Все еще настороженная, она изучала его. И тогда я бы растворилась в ночи и тумане?спросила она. Вот что случалось с людьми, которые делали Рейх несчастным из-за того, что они говорили или кем они были.
Может быть, - ответил он и снова рассмеялся. Может быть, и нет. В лекционном зале вам сойдет с рук больше, чем на коробке из-под мыла. Если хочешь, выпей со мной кофе сегодня днем, и мы поговорим об этом.
Его подход мог бы быть гораздо менее утонченным. Как оккупанту, ему вообще не нужно было подходить. Поскольку он это сделал, Моник набралась смелости ответить: Скажи мне свое настоящее имя и свое настоящее звание, и я решу, говорить ли нам об этом.
Он склонил голову в полупоклоне. Штурмбанфюрер Дитер Кун, к вашим услугам, профессор Дютурд.
Что это за звание такое?.. Моник остановилась. Прежде чем она закончила вопрос, она поняла, что это был за ранг. Кунесли это действительно было его имяпринадлежал к СС.
Ты можешь сказать "нет", если хочешь, - сказал он. Я не составляю досье на женщин, которые мне отказывают. Я бы просмотрел слишком много папок, если бы сделал это.
Она думала, что он говорил серьезно. Это была одна из причин, по которой она улыбнулась и кивнула. Другой причиной, однако, был затянувшийся страх, что он может солгать. Она провела очень мало исследований после того, как вернулась в свой офис.
Подполковник Глен Джонсон сидел на вершине большого цилиндра, наполненного самыми легковоспламеняющимися веществами, какие только могли изобрести изобретательные химики. Если бы они взорвались каким-либо иным способом, кроме того, для которого они были предназначены Он тихонько присвистнул. Если они это сделают, люди будут собирать кусочки меня от Балтимора до Ки-Уэста, - пробормотал он.
Что это, Перегрин? Динамик радиоприемника над его головой в тесной кабине звучал как жесть. Никто не удосужился изменить дизайн со времен войны. Старый работал, чего было вполне достаточно для военной авиации и космических кораблей. У Джонсона дома в проигрывателе был более модный и плавный динамик. Это было прекрасно, для игры. Когда он услышал крики, он понял, что работает.
Ничего особенного, Контроль",ответил он. Просто собираю шерсть. Блокгауз здесь, в Китти-Хок, был далеко от его ракеты. Если бы он взорвался вместо того, чтобы взорваться, бюрократы и техники были бы в порядке. Он, с другой стороны что ж, все закончится еще до того, как он заметит, что мертв.
Не унывай, Перегрин, - сказал парень на другом конце микрофона. В любом случае, последние двадцать лет ты жил в заемное время.
Ты так облегчаешь мне душу, - сказал Джонсон с кривой усмешкой. Он смеялся бы громче и сильнее, если бы человек в блокгаузе шутил. Он летал на истребителях против ящеров во время войны, на работе, где продолжительность жизни пилотов обычно измерялась в минутах. Его дважды сбивали, и оба раза ему удавалось выжить. На одном предплечье было несколько неприятных шрамов от ожогов после его второй вынужденной посадки. Он носил рубашки с длинными рукавами, когда мог.
Если бы он некоторое время не лежал на полке с ожогами, он бы сразу же вернулся в строй и, вероятно, был бы убит. Как бы то ни было, он только что вернулся в одно из последних подразделений морской пехоты, все еще действовавших, когда наступило прекращение огня.
После окончания боевых действий он протестировал множество новых самолетов, которые сочетали технологии людей и ящерицв некоторых случаях (к счастью, ни один из его) браки размазывались по небу, а не заключались в нем. Переход на ракеты, когда США отправились в космос в 1950-х годах, был естественным следующим шагом.
Одну минуту, Перегрин",предупредил блокгауз.
Одну минуту, вас понял",сказал Джонсон. Всего в паре миль отсюда, когда его отец был мальчиком, братья Райт подняли в воздух моторизованного воздушного змея. Джонсон задавался вопросом, что бы они подумали о корабле, на котором он летал. Орвилл, как и Джонсон, уроженец штата Огайо, пережил оккупацию ящерами своего родного штата и дожил до 1948 годавсего на несколько лет раньше, чем можно было ожидать, чтобы американцы поднялись не только в воздух, но и над ним.
Тридцать секунд, Перегрин, - объявил Контроль, а затем обратный отсчет, который Военно-космические силы США, несомненно, позаимствовали из журналов: Десять девять восемь Когда он доказал, что умеет считать на пальцах в обратном порядке, человек в блокгаузе крикнул: Бластофф! Это тоже вышло прямо из мякоти. Джонсон хотел бы, чтобы кто-нибудь где-нибудь нашел для этого лучшее название.
Затем показалось, что трое очень тяжелых мужчин вошли и сели на него. Он перестал беспокоиться о том, как люди должны называть ракету, покидающую Землю, потому что он был слишком глубоко вовлечен в ее полет. Если что-то пошло не так, что не разбрызгало бы его по всему ландшафту, у него была некоторая надежда спуститься целым и невредимым; как и машины, на которых летали нацисты, его верхняя ступень удваивалась как самолет. Он жалел бедных русских, которые отправились в космос в чем-то не более чем в герметичных коробках. Без сомнения, их было проще и дешевле построить, но Красные военно-воздушные силы израсходовали много пилотов.
Новый пинок под зад заставил его перестать беспокоиться о русских. Вторая ступень загорелась, - сообщил Контроль, как будто он никогда бы не узнал об этом без объявления. Траектория выхода на запланированную орбиту выглядит очень хорошо.
Вас понял",сказал Джонсон. Он мог видеть это сам по приборам на приборной панели "Перегрина", но у него не было аллергии на уверенность.
Каково этовсего за несколько минут отправиться из залов Монтесумы к берегам Триполи?спросил Контроль.
Вот что я получаю за то, что вышел из морской пехоты, - сказал Джонсон, смеясь. Вы никогда так не ездите на настоящих парнях A и S. На самом деле он начинал намного северо-восточнее залов Монтесумы, и он путешествовал по Африке еще дальше к югу от берегов Триполи, но кто он такой, чтобы шутить с поэтической вольностью мужчины?
Затем в динамике раздался другой голос, не говоривший по-английски: Космический корабль США, это станция слежения за Гонкой. Подтверждаю.
Я приветствую тебя, Дакар, - сказал Джонсон на жаргоне ящериц, когда двигатель второй ступени отключился, и тот, что находился в задней части его верхней ступени, взял управление на себя, чтобы закончить работу по выведению его на орбиту. Он еще не вышел за пределы радара или радиогоризонта Дакара, но орбитальный радар Ящеров и спутниковые радиопередатчики все еще превосходили начинку любой чисто человеческой сети связи. Это ты, Хашшетт? Как ящерица, он произносил каждое "ш" и каждое "т" как отдельный слог.
Это я. А выГлен Джонсон? Хашшетт превратил последний слог имени Джонсона в протяжное шипение.
Так и есть. Мои трекеры показывают, что я вполне соответствую заявленной орбите. Вы подтверждаете? Джонсон изобразил вопросительный кашель.
Подтверждаю, - ответил Ящер после паузы, которая позволила бы ему повернуть глазную башню к своим приборам. Видеть траекторию полета в таком соответствииэто хорошо.
Что касается Ящериц, то все, что соответствовало существующему положению вещей, было хорошо. С четырьмя разными державами, владеющими орбитальным ядерным оружием, люди и Ящеры стали гораздо более пунктуальными, чем когда-то, в уведомлении друг друга о своих запусках. Ящерицы очень быстро разозлились из-за того, что хотели быть уведомленными; убедить их в том, что им нужно уведомлять простых людей о том, что они задумали, потребовало гораздо больше работы.
Как раз в этот момент, как раз вовремя для второго, двигатель верхней ступени отключился. Джонсон стал невесомым. Его желудок пытался подняться вверх по трахее, рука за рукой. Он сглотнул и строго велел ему убираться восвояси. После нескольких нервных мгновений оно решило выслушать его. Тошнота в невесомости не принесла пилоту, которому посчастливилось сделать это, печати одобрения Хорошего ведения хозяйства.
Как только он решил, что не собирается ремонтировать внутреннюю часть своей кабины, Джонсон проверил свой собственный радар. На самом деле он не ожидал увидеть ничего такого, что заставило бы его использовать свои реактивные двигатели, чтобы уклониться, но никогда нельзя было сказать наверняка. В наши дни космос был переполненным местом, загруженным не только пилотируемыми (или ящерицами) космическими кораблями, но и всевозможными беспилотными спутниками, некоторые мирные, некоторые нет, и с большим количеством мусора: выброшенные защитные кожухи и верхние ступени, которые вышли на орбиту после доставки своего груза. Ящерицы никогда не переставали ворчать по поводу мусора; даже их навороченные радары и еще более навороченные вычислительные машины не могли отличить мусор от замаскированного оружия, спокойно плавающего и ожидающего приказов. Оружие, которое не было замаскировано, тоже часто маневрировало; чем дольше оно оставалось на одной и той же орбите, тем более уязвимым оно становилось.
Убедившись, что ему не нужно уклоняться, Джонсон снова изучил экран радара. Он не вставал с тех пор, как колонизационный флот прибыл с Тау Кита II. Цели, которые показывал радар, были не только далекимина относительно высоких орбитах, но и большими. На экране они выглядели как огни рождественской елки. Они были такими большими, что он знал, что сможет заметить их своим глазным яблоком Марки I, а также своими электронными органами чувств.