Икари, можешь идти мыться.
Синдзи механически обернулся, извлеченный из своих мыслей, покраснел и сейчас же снова уткнулся в книжку, чувствуя избыток крови во всех соответствующих ситуации местах:
Аянами, а в ванной одеться никак?!
Ты меня поторопил.
«Железная логика», позавидовал Синдзи, невольно восстанавливая в памяти замечательную картинку вытирающейся на ходу девушки. Он выудил из ящика свежее белье, гадостно пахнущее прачечной, и осторожно обошел Рей, которая одевалась, стоя к нему спиной. Оценив остаток сегодняшнего лимита воды, Синдзи скис.
Технической воды, теоретически пригодной для мытья, под базой было вдоволь, но, увы, она изрядно фонила, и инженеры решили, что проще опреснять и частично использовать повторно океанскую воду, чем дезактивировать грунтовую. Так что ограничения на гигиену тут были жесткие.
Синдзи пустил воду тоненькой струйкой и вспомнил, как поразило его известие об избирательной радиоактивности Атомных земель: к примеру, та же вода давала серьезные дозы облучения, но воздух и грунт были несравнимо более чистыпочти в переделах нормы. Даже его скромных познаний в физике хватало, чтобы понять, что это слегка противоречит самой сути понятия «радиоактивность». Синдзи уселся в крохотную ванну и блаженно закрыл глаза: все занятия и осмотры на сегодня окончены, и можно спокойно побыть дома. В мерзких условиях базы домоседство в свободное от заданий и вахт время считалось хорошим тоном.
«Занятия»
Обязательным для каждого новоприбывшего был недельный курс ознакомления с местными условиями. Не последнее место среди предметов изучения занимала фауна, сплошь враждебная и весьма гадкая на вид. В регулярных набегах на оборонительные линии фронта принимало участие около десятка видов тварей, многим из которых не без оснований присвоили имена демоновполупрозрачные светящиеся они-би, длинношеие рокуро-куби, трупоеды-гаки, огромные когтистые дзикининки Водились и существа, которым в пандемониуме аналогий не нашли, и для их обозначения узаконили солдатский жаргон. Так появилось название непостижимого «лучевика»огромного редкого существа, похожего на слизня, которое испускало заряды ионизированного газа.
«Ангел».
Синдзи нахмурился. Неуязвимый для огнестрельного оружия редчайший мутант, одетый в броню изни много ни малоплазмы, тварь столь редкая, что каждому из них в служебной классификации даже присваивали номера. Полулегендарным был признан Первый Ангелпредполагаемая причина уничтожения США. «Дескать, явился в сиянии и с трубой, вострубил и за грехи янки устроил очищение целому континенту, подумал Синдзи. Заодно наделав тут ад с демонами. Впрочем, официальной версии с испытанием супербомбы никто не отменял».
А еще ничто не мешало этим двум версиям как-нибудь причудливо переплестись. Ведь даже если отбросить мистику, Ангела, которого с трудом убили пять лет назад на Ньюфаундленде, почему-то упорно называли Вторым. Именно вермахту, уничтожившему ту тварь, принадлежала сомнительная честь дать имя первому из обнаруженных колоссов. С легкой руки безымянного пилота бомбардировщика обозначение «der Engel» пошло гулять сперва по слухам, а потом и по секретным документам.
Икари ухмыльнулся, вспоминая военного ученого, который пытался объяснить и без того сбитым с толку новоприбывшим, что ни капли не похожие друг на друга Второй и Третий Ангелы должны относиться к одной породе. Сам победитель Третьего Ангела скромно сидел в уголке аудитории и скептически хмыкал, слушая жалкие потуги лектора разъяснить молодым офицерам, что такое «синее свечение» и в чем его уникальность. Синдзи не задавался вопросом, как такая хрень может вообще существовать. Тем более что толковых ответов получить не рассчитывал. Его беспокоило другое.
«Невообразимо огромная тварь, пришедшая нести разрушения и смерть. И размеры, и ее особенности говорят об одном. Она родилась, чтобы бороться с людьми».
Синдзи вспомнил жуткий взгляд псевдоглаз Ангелаосмысленный, изучающий.
«Спросить бы тебя, чего тебе надо, погань А то хрен вас изучишь», Синдзи зло стиснул мочалку. Увы, как выяснилось на первом же занятии, местным ученым фауна давала до обидного мало материала. Тела всех мутантовот они-би до Ангелаимели мерзкое свойство сразу после смерти разлагаться в полужидкую слегка радиоактивную кашу.
Он помотал головой, разгоняя воспоминания: вода остывала, и вообще пора было выбираться. Синдзи вытерся, оделся и бодро вышел в комнату. Рей валялась поперек кровати, задрав ноги на стенку, и читала.
Надо будет выпросить увеличение лимита воды, сказал Синдзи. Что мы, хуже дозорных первой линии?
Мы не хуже, мы работаем в более чистых условиях.
Ты скучная, Аянами.
Синдзи сел на свою кровать, и Рей, не говоря ни слова в ответ, тоже устроилась по-человечески.
Вот скажи мне, он продолжил задираться, копаясь одной рукой в коробке с пластинками, почему ты так недооцениваешь нашу работу?
Я оцениваю ее правильно. Но это никак не касается воды.
«Когда же тебе надоест с ней спорить?»улыбнулся Синдзи и не глядя поставил какой-то диск на проигрыватель. Из динамика тихо полилась сладковатая меланхоличная музыка. Икари сразу выудил из мелодии свою любимую саксофонную партию и увлеченно погрузился в нее.
У тебя странное выражение лица, Икари.
Синдзи даже не сразу понял, что это сказала Рей.
А?
Я сказала, что у тебя странное выражение лица.
Хм, Икари был обескуражен. Девушка не любила отвлеченные темы и редко комментировала что-то просто так. «Книга скучная, что ли?»подумал Синдзи и объяснил:
Я слушаю музыку, пытаюсь понять ее. Наверное, очень увлекся, и лицо стало выглядеть глупо.
Не глупо, отозвалась Рей и задумалась. Не могу подобрать слово
Отстраненно, отвлеченно, увлеченно, забавно, странно, одухотворенно послушно предложил он, улыбаясь. Девушка пожала плечами:
Не то. Ближе всего«красиво».
Синдзи смутился и с опаской посмотрел на нее:
Аянами, ты чего это?
Что-то не так, Икари?
Эээ Ты только что сделала мне комплимент
Я всего лишь сказала то, что думаю, спокойно ответила она.
Синдзи рассмеялся:
Вот взяла и все испортила.
Они помолчали, слушая, как саксофон выплакивает свою судьбу.
Аянами, как тебе назначение Мисато-сан на должность командующего базы? спросил он.
Я думаю, она справится. Хотя принять командование после такого штурматяжелая ноша.
Икари кивнул. Смерть генерала Мацусимы, возглавившего танковый контрудар, была героической, но напрасной: Ангел походя сжег пятнадцать машин, его даже не удалось замедлить. И восстанавливать потрепанную оборону теперь предстояло майору. Размышляя о горькой судьбе Кацураги, Синдзи задремал. Ему даже что-то приснилось, на удивление теплое и не страшное.
Икари, проснись.
Он вскочил, сразу садясь в постели.
Что?
Ты уснул.
Аянами вешала на крючок у дверей свой пыльник. Синдзи непонимающе поморгал: «Как она успела выйти куда-то и вернуться?» Взгляда на часы хватило для понимания всего ужаса положения, и он вскочил:
А, черт, бежим! Мы опаздываем на ужин!
Стой. Я забрала твою порцию.
Синдзи замер, не донеся маску до лица.
Спа Спасибо.
Не за что.
Девушка протянула ему плотно упакованный судок и термос, а также неизменный пакетик с таблетками. Поглощая разогретый паек, он то и дело косился на Рей: она слегка расширила свое понимание заботы о товарище. Раньше она бы просто его вовремя разбудила. Аянами, между тем, улеглась на кровать и смотрела в потолок. Когда Синдзи отложил посуду в сторону, она сказала:
К восьми нам приказано явиться в ангар ЕВ.
Он взглянул вновь на часы:
Так. Полчаса есть еще. Аянами Синдзи замялся. Скажи, почему ты меня не разбудила?
Он был шокирован еще прежде, чем услышал ответ: девушка смутилась, на бледных щеках даже появился румянец.
Ты очень спокойно спал. Очень Умиротворенно, тихо сказала она. Я не смогла.
«Плевать на ужин, подумал ошарашенный Синдзи. Вот что действительно стоит благодарности».