Синдзи услышал свой голос будто со стороны. И это был жалкий перепуганный всхлип.
Ты охренел?! заорала Кацураги. Огонь из всех стволов!!!
Икари судорожно впился во все гашетки, какие только мог зажать одновременно. Отдача едва не свалила ЕВУ, и он поспешно упал на колено. «Восемнадцать стволов пулеметов разных типов Три ракеты за один залп Два стомиллиметровых снаряда каждые десять секунд» Бронированное тело содрогалось, выплескивая на врага весь страх своего крохотного пилота. Противника сразу заволокло разрывами, но Синдзи заметил, что в воздух подняло и порвало еще с дюжину какой-то мелочи, окружающей розового титана.
Синдзи кричал. Наверное, это был вопль «умри!» на каком-то древнем, первобытном языке, как, должно быть, кричал обреченный охотник, обнаруживший совсем рядом тень клыкастого хищника. Его сознание билось в тисках блюющей металлом машины и рвалось тудак сводящему с ума непостижимому монструв последнюю самоубийственную атаку.
Глухо лязгнули пустые механизмы подачи ракет, замолкли орудия, и только мерный рокот пулеметов продолжал впиваться в сплошную стену дыма, пронизанного языками пламени.
Синдзи тяжело дышал, яростный страх покидал его, но зато вернулся слух:
Икари! Отвечай!
Синдзи! Мать твою, Синдзи!!!
«Акаги Кацураги» Сдвоенный вопль, видимо, далеко не первый, выбил остатки безумия из мозгов. Синдзи отпустил гашетки и скосил глаза на счетчики боеприпасов: осталось полторы тысячи бронебойных для двенадцатимиллиметровых пулеметов.
Младший лейтенант Икари докладывает, сказал Синдзи ломким сорванным голосом. Противник
Из чернильно-огненного облака выплыла ничуть не поврежденная розовая туша, окутанная странной синей дымкой. Тяжелая поступь врага ощущалась уже по вибрации корпуса ЕВЫ, и становилась все громче и тяжелее.
Что за Это же бурдюк с мясом! Как он уцелел?! севшим голосом сказала Кацураги.
Икари. Приблизь картинку, неожиданно спокойно произнесла доктор Акаги.
Синдзи автоматически выполнил приказ, но все его существо было приковано к жуткой туше, сокращающей расстояние с пугающей скоростью.
Икари.
«Я думал, что видел уже все кошмары»
Икари!
«Черт побери, где тут экстренное катапультирование?!»
ИКАРИ!!!
Он вздрогнул и торопливо отозвался.
Икари, хладнокровно отозвалась Акаги. Выдвигай высоковольтные клинки и форсируй реактор.
Доктор?..
Похер, ИКАРИ!! сорвалась, наконец, на крик доктор. Отстрелишь термонакопитель, если повысится температура. Всю избыточную энергиюна клинки!
Клинки?
Кацураги, заткнись!
Что еще за КЛИНКИ?
Заткнись, я сказала!
Слушая перебранку командиров, Синдзи откинул колпачок и втопил кнопку извлечения энергоклинков. Запястья больно дернуло судорогами, когда манипуляторы ЕВЫ высвободили семиметровые витые штыри. Икари вдохнул. И выдохнул.
«Реакторэто сердце. Сердце Типа-01. А значит, мне опять ненадолго надо полностью раствориться в Типе-01. Пожалуйста, сердце Бейся быстрее».
В животе стало горячо.
«Пожалуйста, еще быстрее ЕВА, ты ведь не хочешь умереть? Стать ломом?»
Огонь дохнул, разбрасывая языки пламени по жилам.
«Пожалуйста, мое сердце, бейся быстрее!»
Икари Область ионизации Держи корпус подальше от него Просто перегрузи его защиту
«Пожалуйста».
Холод плясал в туго набитых раньше камерах боеприпасов. Неповоротливый разум ощупал сиротливые контейнеры ракет, огладил раскаленные пулеметные кожухи, с любовью коснулся орудийных люков. Пустота. «Так значит, это единственное оружие? Ну что же»
Между витыми стержнями прострелил дуговой разряд.
«Враг мой, ты тут? Я иду».
Синдзи!!! Синдзи!!!
По подбородку текло что-то соленое и горячее, немилосердно саднили глаза, по ним уже непрерывной струей бил физраствор. А перед глазами с громовым треском плясал синий ад. Чувствуя, как грохочет кузница между висками, Синдзи тупо смотрел, как энергоклинки, погруженные во врага, тают, разбрасывая искры, как содрогается нежно-розовое, невозможно чистое в этой грязи тело, как светится что-то в жутких нагрудных глазах твари, что-то неразличимое за танцем разрядов.
Синдзи! Позади тебя заходят на маневр четыре Ки-64 с фугасными ракетами. По команде отстреливай эти стержни и падай влево!
Икари помотал головой. «Штурмовики? Ракеты? Падать?..»
Икари, достаточно, его защита перегружена, зазвенел голос Акаги.
«Акаги?»
Синдзи, как понял? Штурмовики будут стрелять почти в упор!
Так точно, прошептал он.
СИНДЗИ, ДАВАЙ!!!
Ломающая руки боль.
Два пиропатрона взрывают крепления истончившихся стержней. «Влево? Пусть будет влево»
Синдзи резко сместил торс ЕВЫ, почти ломая малоподвижный в этой плоскости хребет «Типа-01». Машина тяжело завалилась на землю, вздымая грязь, и тут же затихший мир разорвали сполохи взрывов. Усилием воли поворачивая голову, Синдзи успел увидеть, как последний штурмовик не смог уйти в сторону и прямо над ним влетел в огненный цветок собственной ракеты.
А потом пришла звонкая тишина.
* * *
Икари?
Привычная чернота. Привычный шершавый бинт поверх онемевших глаз.
Ты меня слышишь?
«И привычный голос».
Да, А Аянами.
Голос неприятно резал саднящее горло, и фамилия девушки вышла сплошным хрипом. Между затылком и подушкой просунулась рука и приподняла его голову, а губ тот час же коснулся влажный металл. Синдзи всосал в себя глоток теплой, пахнущей химией воды и закашлялся, чувствуя, как болит все тело.
Где я?
Госпиталь базы «Токио-3», пятый укрепленный район Тихоокеанского фронта, сказала Рей и уточнила. Палата номер четыре.
Синдзи сосредоточился на последних четких воспоминаниях. Виски заломило просто немилосердно.
Аянами Как все закончилось?
Девушка помолчала.
Насколько я поняла, ты смог разрядами прорвать защиту Ангела, и штурмовики уничтожили его четырьмя тяжелыми ракетами. Кроме того, еще один Ки-64 повредил его собойсамолет почему-то не успел повернуть и тоже взорвался.
«Понятно Значит, я не помню только как меня достали из ЕВЫ. И слава Небужалкое, должно быть, зрелище» Синдзи вдруг запоздало понял, как Рей назвала розовую тварь.
Аянами Ты сказала «Ангела»?
Да. На основании анализа записей был сделан такой вывод. На завтра назначен брифинг по результатам операции, и тогда все уточнят.
Икари озадаченно поднес руку к бинтам. «Ангел. Да, бедный Судзухара». Он хихикнул и снова закашлялся.
Икари?
Ничего. Представил, как я слепышом буду на брифинге смотреть сюжет о своей победе
На его руку легла теплая ладонь.
Икари Твои бинты снимут сегодня вечером.
«Вечером? Как долго же я провалялся без сознания?»
Сколько я
Один день, голос девушки был очень спокоен. Ткани орбит и веки почти полностью регенерировали к тому времени, когда тебя вытащили из кабины.
«Регенерировали»
Синдзи помолчал, осознавая сказанное ею. Исчезновение руки и шорох одежды дали понять, что девушка поднялась.
Икари, я скоро вернусь. Нужно сказать, что ты очнулся.
Аянами
Тишина. Тревога, вызванная необычным поведением организма, испарялась. Синдзи улыбнулся, представив, как Рей замерла с внимательным выражением лица. А мысль о том, что он увидит это лицо уже сегодня, оказалась Приятной. И пусть пока «ангельский» кошмар подождет.
Аянами.
Икари?
Я все же вернулся.
Спасибо, Икари.
Тихо хлопнула дверь. Синдзи улыбался: он знал, что Рей очень рада.
Глава 5
Аянами, ты скоро?
Синдзи с надеждой прислушался, но ответа не получил. Он недовольно хмыкнул и вновь уставился в книжку, ожидая, пока Рей соблаговолит освободить ванную. Чтиво, как на зло, попалось скучноео реформах армии начала XX века, и Икари постоянно отвлекался на посторонние мысли. «Вот, к примеру, поселили нас вдвоем»
Кацураги сразу же объяснила, что это военная база, и не просто база, а изрядно раздолбанная последним штурмом, и вообще, тут им не Гавайи. «Я заметил», ввернул в этом месте Синдзи, поднимая глаза на молочно-белое низкое небо. Мисато-сан, нервная от обилия восстановительных работ на «Токио-3», воткнула его и Рей в офицерский корпус 404. Офицерскими корпусами называли пятиэтажные башенки однокомнатных квартир, соединенных с землей внешней железной лестницей. Злость Кацураги можно было понять: доктор Акаги потребовала, чтобы их поселили с учетом целой кучи параметров: санузел, совместное проживание пилотов, соседство с госпиталем, до ста метров от штаба проекта «ЕВА», до ста метров от места, где временно разместили сами «Типы» В общем, получая у помощника Кацураги ключ, Синдзи рассчитывал на много худшие условия. Крохотную серую комнатушку на треть занимали две кровати, на четвертьвещи пилотов, рассованные по коробкам. Остальное пространство пришлось скрепя сердце оставить свободным, потому как иначе пробираться в ванну и туалет пришлось бы прыжками. Впрочем, у жилья были и несомненные достоинства. Неосторожно хлебнув американской атмосферы без маски, Синдзи был невероятно доволен, обнаружив в квартире улучшенную систему очистки воздуха. Она противно посвистывала, но зато хоть дышалось в квартире отменно.