Большое тебе спасибо, Аянами, тепло сказал он.
Рей в ответ кивнула, и остаток свободного времени они провели в молчании.
Северо-восток базы, переданный проекту «ЕВА», был ярко освещен мощными фонарями. Вдали сухо стучали короткие очереди: где-то на юге беспокоили мутанты, видимо, одиночки, потому как тревогу не объявляли. Хрустя мелким гравием, Синдзи и Рей подходили к аэродрому, один из ангаров которого теперь принадлежал их «Типам». Совсем рядом трудолюбиво возился танк, поднимая поваленную во время последнего боя мачту связи. Восстановительные работы на базе кипели в четыре смены круглосуточно: Кацураги отправила в наряды даже младший научный состав.
Синдзи повернул голову к Рей и глухо произнес сквозь маску:
Чувствую себя лентяем.
Зря.
Да неужели?
Если бы не ты, восстанавливать было бы нечего.
Аянами Решила меня в краску вогнать? Так подожди, под маской да на улице все равно ничего не видно.
Ясно.
Синдзи хмыкнул: «Ясно ей, как же» Он открыл внешние двери шлюза и обреченно встал под обдувку. Мощные потоки воздуха едва не размазали их по стенкам, но потенциально активной пыли на них теперь не осталось. Крякнул звуковой сигнал, и их впустили внутрь.
Здравствуйте, господа. Доктор Акаги уже ждет.
Следуя за техником, Синдзи неотрывно смотрел на свою ЕВУ. «Тип-01» серьезно повредило взрывами при уничтожении Ангела, и теперь над ним трудились сотрудники проекта. Слева нагрудная броня исчезла, видно было даже кожух защиты реактора и оголовок левой турбины. Мостовым краном как раз опускали новый блок из двигателя и редукторов для манипулятора, и на неаккуратного крановщика уже ругались.
Интересуетесь? улыбнулся техникВсе работы уже вышли на финишную прямую.
Да ну? очень натурально изумился Синдзи.
Зря вы, беспечно отозвался тот. Не представляете, как сложно было точно удалить поврежденные части. Вы над ними хорошо поработали
Что вы, я так, простошел себе, шел
Икари, Аянами! Идите сюда!
Синдзи обернулся и посмотрел вверх: по периметру ангара на высоте метров семи шли служебные помещения, соединенные между собой мостиками. Около одной такой коробки стояла блондинка в белом халате, наброшенном поверх военной формыдоктор Акаги, человек, которого пилоты чаще слышали, чем видели. Синдзи невольно передернул плечами: временами ему хотелось, чтобы этот человек вообще не существовал. Или хотя бы онемел.
Здравствуйте, господа. За мной.
Акаги впустила их в служебку, где сквозь густой сигаретный дым Синдзи с удивлением рассмотрел майора Кацураги. Мисато-сан нависала над разложенными на столе чертежами и задумчиво водила по ним пальцем.
О, ребята! отвлеклась женщина и слабо улыбнулась. Икари всмотрелся в ее осунувшееся лицо и безо всякого удивления разглядел густые черные тени под глазами.
Здравствуйте, Мисато-сан.
К делу, сказала доктор Акаги и указала на чертежи. Давайте подходите сюда.
Она закурила и принялась объяснять:
Мы обсуждаем оружейные схемы ваших ЕВ. До особых распоряжений штаба «NERV» ваши машины становятся частью обороны «Токио-3». Хоть и последним эшелоном, но все же
Каким они будут эшелономрешу я, хмуро сказала Кацураги.
Допустим, отозвалась Акаги. Раз уж ты осведомлена о риске их использования, думаю, на твое благоразумие можно положиться.
Женщины неприязненно взглянули друг на друга. «Видимо, это продолжение ранее начатого спора», понял Икари.
Гм, наконец произнесла доктор. Так вот. По нашим данным, крепости «Токио-3» может угрожать еще один Ангел, а возможно, и больше
Вы проверяли эти ВАШИ данные? ввернула Кацураги.
Да, Акаги затянулась и холодно оглянулась на пилотов. Может, давай отложим дебаты на чуть позже?
Ладно. Надеюсь, у вас, по крайней мере, надежный шпион среди мутантов
МИСАТО!
Новая неудобная пауза. Синдзи беспокойно оглянулся на дверь: «А не выйти ли нам с Рей на легкий променад?..» Доктор Акаги вдруг резко рухнула на стул и рассмеялась:
Господи, Мисато Ты меня доведешь
Это ты меня доведешь, Рицко, к удивлению Синдзи, Кацураги тоже улыбнулась. Какой смысл подчинять ЕВЫ мне, если я не могу их использовать, ничего не знаю о них, даже вот об Ангелах этих слышу только хрень туманную
Ми-тян, поверь, я все расскажу, когда смогу, с неожиданной теплотой сказала Акаги. Синдзи почувствовал, как его глаза натурально полезли на лоб.
Ладно, Риц-тян, давай к сути, проворчала Кацураги, косясь на остолбеневшего Икари и безразличную ко всему Рей. Пилоты скучают.
Доктор Акаги кивнула и продолжила:
Итак Последний бой показал, что текущая схема против Ангела малоэффективна. К счастью, мы захватили немало оружейных модулей, плюс я еще заказала материал для загрузки следующего конвоя. Так что смотрите, излагайте свои идеи
Я думаю, что есть смысл хотя бы временно вооружить ЕВЫ по-разному, сказала Кацураги, разворачивая маленький ватман. Примерно так: «Тип-01» сделать единицей ближнего боя. Раз уж Икари имеет опыт гм, общения с Ангелом, делаем ставку на него.
Синдзи сглотнул и прокашлялся в замешательстве, но увлекшаяся Мисато-сан этот демарш проигнорировала:
Таким образом, навешиваем на него как можно больше контейнеров ракет малой дальности, фугасок. Вот«Тип-06» или, например, «Тип-06-А». Потом Ты говорила, есть возможность экипировать вольфрамовые эти, как их
Энергоклинки, подсказала Акаги. Повышенная прочность, на 200 % дольше время активной работы
Вот, да, их ставим! майор прихлопнула рукой чертеж и с азартом в глазах сунула его сбитому с толку Икари. Ну как?
Синдзи всмотрелся: выглядело интересно, но демонтаж такого количества пулеметов имел серьезные недостатки.
Неплохо, но если я попаду в «кашу»?..
Мисато презрительно скривилась и ринулась в бой.
Через пятнадцать минут компромисс был найден: Акаги предложила ценой небольшого ухудшения обзора пулеметы в пилонах заменить на ракеты, а те, что в башнях, на малокалиберные пушки с разрывными снарядами. Потом пришла очередь ЕВЫ Аянами, которой отвели роль дальней поддержки. Поскольку девушка спорила очень мало, Синдзи вновь пришлось до хрипоты орать, отстаивая плотность заградительного огня на ближней дистанции.
Так или иначе, использовать вас с другими родами войск трудно, неохотно признала Мисато. Разве только авиация Так что, Синдзи, молодец. Идеи стоящие.
Икари устало кивнул: «По крайней мере, не средства, так общую идею я отстоял».
Ладно, Риц. Есть еще вопросы?
Нет, Мисато. И пилотов тоже можешь забрать, отозвалась Акаги, прикуривая очередную сигарету от окурка. Всем спокойной ночи. Не забудьте о медосмотре с утра.
Закрывая дверь каморки, Синдзи оглянулся: доктор Акаги взяла массивную ручку и принялась в сумасшедшем темпе водить ею по чертежам, сводя оговоренные схемы воедино. Икари потряс головой: образ хладнокровной садистки, с ненавистью вылепленный им за годы, только что дал крохотную трещинку.
На улице Кацураги осмотрелась и сказала:
Пройдусь-ка я с вами, хоть передохну немного.
Отдых майора закончился буквально через два шага, стоило ей бросить взгляд на тягач, волочащий на платформе поврежденную орудийную башню. Кацураги глухо ругнулась сквозь маску и побежала наперерез машине, размахивая руками. Синдзи остановился, с интересом глядя на командующего в действии: Мисато-сан наорала на водителя, влезла в кабину и вцепилась в рацию, отдавая кому-то распоряжения.
Базе повезло, сказал Икари.
Рей кивнула.
Синдзи поднял голову. Невидимое из-за яркого света низкое небо давило на него. Это странное ощущение иногда накатывало и тут же отступало. В столовой он уже слышал об этом чувстве, тут его так и называли«чувство неба». И средь бела дня, и во сне, и вообще когда угодно человека вдруг охватывает ощущение, что твердь сейчас обрушится на землю. На страх не похоже, скорее гнетет как-то, тревожит Синдзи сглотнул всухую и почувствовал, как странное ощущение уходит.
Подбежала запыхавшаяся Кацураги: