Можно сказать, что да. Ездим, играем на потеху публике. Иногда сытно живется, чаще не очень.
По вам видно, вставил свой комментарий Содер. На каких инструментах играете?
Я и Драк на добрах, Лак больше на виоле, Чак на барабане, Зак на дуде.
Клавесино? без особых надежд уточнил я.
Несколько раз слышали, но даже видеть вблизи не доводилось, признался Гансон. Это инструмент аристократов, не доступный таким беднякам, как мы.
Это осложняло дело, но не слишком. Все равно в дальнейшем я хотел уйти от клавесина, введя в обращение обычное пианино. Последнее я хотел разработать при помощи все того же мастера Шадо, успевшего мне признаться в создании всех пяти имеющихся в Гардаграде клавесинов.
А где ваши инструменты? поинтересовался Содер.
Остались в съёмной комнате, которую снимаем неподалеку. Принести?
Да. Хотелось бы вас послушать. Мы же пока побеседуем с мастером Шадо.
Сейчас принесем! Мы быстро!
Ребята резво покинули таверну, даже не уточнив, для каких целей мы собираемся их прослушивать и о каком заказе на их услуги пойдет речь. Я жестом пригласил мастера Шадо присесть за стол. Сам уселся напротив, рядом со мной опустился Содер.
Хромой и Сиплый решили не слушать наш разговор и посвятить остаток дня многочисленным делам, половина из которых так или иначе были связаны с Карибами. Заказав у девчонок обед на троих, я принялся объяснять мастеру Шадо устройство пианино. Повезло, что в детстве оно стояло у меня дома и я несколько раз наблюдал за работой мастера по настройке. Сам не играл, даже не пытался, отдав предпочтение гитарепо этому курсу я с успехом окончил музыкальную школу. На пианино играла мама.
При воспоминании о матери у меня защемило сердце. Сжав волю в кулак, я заставил себя сосредоточиться на беседе с Бенито. Вскоре пришли ребята, держа в руках свои потертые инструменты. Содер сразу заказал им обед, чему парни весьма обрадовались.
Ну, что ж Вроде все обсудили, через некоторое время закончил нашу насыщенную беседу мастер Шадо. Общий принцип того, что ты хочешь получить, я примерно понял. Но, если честно, вопросов у меня осталось непозволительно много.
Увы, огорченно развел я руками. На них я ответов не знаю. Придется определяться с ними экспериментальным путем.
Ох! мастер потер виски. Даже боюсь спрашивать, где вы такой инструмент видели.
Правильно боитесь. Это большая тайна, с некоторой натяжкой улыбнулся я и повернулся к ребятам, успевшим к этому моменту покончить с нехитрым, но при этом сытным обедом. Господа, теперь ваша очередь. Сыграйте что-нибудь заводное. Самое веселое и подвижное из своего репертуара.
Гансон показал пальцем на сцену.
Можно там играть?
Можно, разрешил я, и ребята потянулись к сцене, сопровождаемые взглядами пока немногочисленных посетителей таверны.
Их допустили в зал лишь недавно. По всей видимости, после переброски будущих звезд стрип-шоу на Карибы.
Гансон занял место по центру сцены, ребята чинно встали по бокам. Изготовились.
Стрелка! официальным тоном объявил лидер труппы и ударил по струнам.
Следующие несколько минут мы слушали нечто, напоминающее смесь польки и барабанного марша, сопровождаемого подвываниями Гансона о радостных и веселых приключениях некоего Дебилко. Эту песенку мы слышали уже не первый разона была популярна в местных тавернах, в которых имелась практика приглашения музыкантов. Поэтому было совсем неудивительно, когда несколько голосов из зала начали им подпевать.
Ну, что? печально вздохнул Содер, когда музыка стихла и труппа начала пялиться на нас с самыми самодовольными рожами. Готов смотреть стрип-танцы под польку?
Лучше сразу меня застрели! я задумался. Ребята играть умеют, Гансон поет неплохо. Осталось обновить их репертуар и дело пойдет. В общем, можно огласить итог. Бенито, спасибо за рекомендацию. Они нам подходят!
Мастер довольно улыбнулся.
Я этому рад, тяжело поднявшись из-за стола, он чуть склонил голову. Теперь я могу спокойно идти и размышлять, как собрать ту диковину, которую тут мы обсуждали битый час.
Мы с Содером поднялись и сопроводили дедушку до выхода из таверны. Там с ним попрощались, договорившись встретиться ровно через декаду.
Может, нашу труппу тоже переправить на Карибы? взъерошил волосы рукой Содер.
Да. Так будет лучше. Там я смогу с ними по вечерам заниматься. Единственное, мне бы зелье памяти.
Не все песни помнишь?
Я поморщился.
Не все. Считай, год уже прошел. Многое уже забылось.
Значит, нужно разыскать Квазимодо. У него купим.
Думаешь, оно у него есть в наличии?
Содер пожал плечами.
Я уверен в этом. Зелье памятираспространённая штука.
Или завтра это сделать? я посмотрел на часы над барной стойкой. Без пятнадцати пять вечера. Боюсь, не успеем.
Успеем, Содер направился к выходу. Я знаю, где он живет. От его дома до девчонок идти минут десять.
Эй! Постой! я быстро добежал до дверей во внутренние помещения таверны, где заприметил ее номинальную хозяйку. Герда!
Что? повернулась та.
Отведи парней к Сиплому. Пусть их уведет в наше особое место.
Герда понятливо качнула головой.
Не вопрос. Сделаю.
Спасибо!
Не забыв прихватить гитару, я стремглав бросился догонять Содера, спина которого мелькнула в дверях. Не стал меня ждать.
Стой! Стой, зараза!
Гадаград
Центральный район
Открытые настежь кованные ворота гостеприимно пропускали через себя немногочисленные кареты; сидевшие на козлах кучера горделиво выпячивали грудь, словно хвастаясь перед друг другом богато украшенными ливреями, на которых красовались характерные вензеля. Такие же вензеля имелись на дверцах карет, и по ним легко можно было понять, какому из знатных родов принадлежит данное конкретное четырехколесное средство передвижения.
С веселым перестуком колес по крупной брусчатке экипажи спешили по зеленой ухоженной аллее к красивому трехэтажному особняку, наполовину скрывавшемуся за густыми кронами высоких деревьев, чтобы замереть напротив главной лестницы. Стоявшие на запятках слуги резво спрыгивали на землю, спеша открыть дверцу перед пассажиром. Если в его качестве оказывалась девушка, слуга с легким поклоном, уперевшись взглядом в землю, протягивал руку, помогая молодой госпоже сойти вниз.
Затем слуга мчался на свое место на запятках, и кучер понукал коней идти дальше, в дальний конец двора, где наблюдалось скопление экипажей.
Постепенно поток становился все реже, и в какой-то момент иссяк совсем. Можно было предположить, что все гости, а это были именно гости, приглашенные молодыми хозяйками особняка на званный вечер с танцами, собрались. Однако это было не совсем так. Не прибыли еще два гостя, и их отсутствие было замечено.
Опаздывают? недовольно поджала губки Лола де Варгас, поправив свою замысловатую прическу и одернув полы шикарного красного платья. Саманта, ты не говорила им, чтобы не опаздывали?
Саманта де Лорен провела глазами по залу. Все гости рассредоточились мелкими группками, по три-четыре человека, и о чем-то непринужденно беседовали, не забывая периодически обновлять бокалы игристого вина, которые на подносах разносили официанты, что темными тенями скользили между ними. В дальних углах стояли жонглеры, создавая перед собой карусель из мячей, ножей и горящих настоящим огнем палочек, около противоположной от входа стены расположились музыканты, наполняя зал приятной для слуха музыкой.
Все хорошо, можно давать сигнал к началу вечера, но
Говорила! раздраженно прошипела Саманта. При тебе! Девчонки, вы идите к гостям, а я выйду во двор. Постою, подожду их там. Заодно выскажу им все, когда объявятся.
Я с тобой, сразу заявила Лола.
На том и сошлись. Саманта и Лола направились к выходу, стараясь не выказывать охватившее их раздражение, а Синти и Кларисса с улыбками на лицах шагнули к гостям.
Между тем те, о ком шел разговор, уже были неподалеку. Содер и Гарет прошли через ворота и сейчас быстро шагали по аллее, с интересом поглядывая по сторонам.