«Левитация! крикнул Фу. Щит вверх, живосие воздействие оттуда ниспадает, я же вам рассказывал!»
Я судорожно скрестил пальцы правой руки, призывая второй щит. Первый, завязанный на левую, сообразил удержать перед собойи это спасло меня от целого града ударов, обрушенного Салтыковой. Сила же, тащившая меня за ворот в небеса, разом исчезла, и я рухнул внизс высоты добрых полутора метров, на которые, оказывается, успел воспарить. На ногах, конечно, не удержался и повалился навзничь, больно ударившись спиной. Щит, к счастью, не потерялмолодая графиня так и продолжала в него самозабвенно лупить.
«Надя мне говорила, что левитировать человека невозможно!»с некоторой даже обидой пробормотал я, поспешно поднимаясь с земли.
«Человека невозможно, зато его одеждузапросто. А что уж там по случаю внутри окажется»
«Одежду, говорите задумчиво прищурившись, словно другими глазами посмотрел я на Салтыкову. Одной рукой молодая графиня уже держалась за бурдюк, как видно, оставив и для атак, и для защиты только вторую. Разозлить, говорите»с неким уже даже азартом продолжил я, заводя правую руку за спину и складывая пальцы в задуманную комбинацию.
Чистка одеждыне боевая техника. Остановить ее проще простого, но только не щитомтот как раз на нее не среагирует. Салтыкова же, поняв, что я атакую, закрылась стандартно: пошла по очевидномуи простейшемупути.
А еще чистка одежды требует тонкого настроя. Чуть недоглядишьи сразу дыра, порукой чему мои многострадальные запасные брюки.
Слабее концентрациябольше прореха. Ну а если уж вовсе расслабиться
Я и расслабилсякак сумел.
Наверное, это была самая неудачная волшебная чистка одежды всех времен и народов.
А еще нежданно выяснилось, что не только Надя, случается, не надевает под платье белья.
Дальше все произошло очень быстро. Истерично взвизгнув, Салтыкова удариладолжно быть, инстинктивно. Не знаю даже чем, но точно в полную силу. В воздухе зловеще сверкнул иероглиф Кагами, и молодую графиню швырнуло вдоль аллеи, прочь от меня. Куда там фон Врангелюмою несдержанную противницу только по воздуху отнесло шагов на двадцать, а потом еще и по земле хорошенько протащило!
Невидимая стена, сдерживавшая меня до сих пор, исчезла и, зачем-то призвав в руку Огненный меч, я бросился впередмимо так и стоявшей с отрешенным видом девицы-«бурдюка».
В паре шагов от поверженной Салтыковой я вдруг снова во что-то уперсяна этот раз вязкое и тягучее. Успев подумать, что молодая графиня очухалась и сподобилась контратаковать, я вскинул щит, но тут до моего слуха донесся зычный голос Алексеева:
Стойте, сударь, бой завершен!
Должно быть, комиссия решила, что своим пылающим вакидзаси я собираюсь порубить лежавшую без чувств противницу на сукиякии таким вот образом поспешила вмешаться.
В сем поединке победу одержал молодой князь Владимир Огинский-Зотов! торжественно продолжил майор. Количество баллов, полученных им по результатам испытания, будет объявлено позднее. Потерпевшая поражение молодая графиня Варвара Салтыкова нас покидает!
Еще не до конца осознав случившееся, под восторженные крики и аплодисменты (как ни удивительно, приветствовали мой успех не двое и не троедобрая половина зрителей на аллее! Злая же половина хранила угрюмое молчание) я торопливо отыскал глазами Надю и поспешил к ней.
Глава 12
в которой я отвергаю одно заманчивое приглашение, о чем впоследствии нежданно сожалею
Двадцать три поединка уложились в неполные полтора часа. Самая короткая из схваток не продлилась и трех секунднекая княжна Тинатин Багратиони, волоокая фигуристая смуглянка, отправила свою противницу в нокаут первым же ударом. Самая долгаяв ней сошлись два пареньказатянулась минут на пять: у обоих соперников оказалось по «бурдюку», да и ману они расходовали крайне экономнопо ходу боя, больше напоминавшего неспешную светскую беседу, заместителю начальника корпуса дважды пришлось призывать соперников к активности, во второй раздаже с угрозой присудить поражение обоим.
Но вот наконец последняя из вызванных на ристалище пар выявила победителя, и те из абитуриентов, кто должен был проходить испытание в тиши экзаменационной аудитории, вслед за Алексеевым, Рылеевым и Поклонской направились в главное здание. Я хотел было пойти с Надейнастала моя очередь морально поддержать подругуно в дверях зала таких, как я, «отстрелявшихся», отсек дежурный кадет. Нечего, мол, создавать толпуи так дышать нечем. Минут десять потоптавшись в коридореза это время назад из аудитории никто не вышеля решил дожидаться Морозову на свежем воздухе и отправился во двор.
Но не успел я толком устроиться на пеньке, как рядом вдруг нарисовалась та самая Тинатин Багратиони, попросившая разрешения присесть рядом и затем учтиво и, вроде бы, искренне поздравившая меня с одержанной недавно победой. Я ответил ей встречным поздравлением, особо отметив изысканную скоротечность ее боя.
Да что там, просто повезло, слегка покачивая в такт словам шикарным бюстом, так и рвущимся наружу из тесного плена платья, улыбнулась на это княжна. А вот вы, сударь, и впрямь повеселили зрителей знатно! Вовек не забуду физиономию Салтычихи, когда она вдруг осталась посреди аллеи, почитай, в чем мать родила! На такое зрелище билеты нужно продаватьпо империалу за место! И раз уж мне выпало стать его свидетельницей даромсчитайте, молодой князь, что я теперь ваша должница!
Еще с минуту мы мило поболтали о каких-то пустяках, после чего красавица-грузинка грациозно удалилась в сторону казармы, но на ее месте тут же появилась другая девица, которую я, правда, сперва принял за парня: короткая стрижка, совершенно плоская грудь, узкие бедра, а плечи, наоборот, широкие, ну и до кучимешковатый асексуальный брючный костюм Но представился «парень» молодой баронессой Терезой фон Ливен. Его (то есть, прошу прощения: ее!) поединка я, признаться, не вспомнилдолжно быть, пропустил, заговорившись с Надейи на хвалебную оду в честь моей виктории над Салтыковой вынужден был отделаться общими фразами. В общем, разговор у нас с молодой баронессой не очень склеился.
Терезу фон Ливен сменила на пеньке некая Мария Муравьевастройняшка-шатенка чуть ли не выше меня ростом, что называется, ноги от ушей. Началось тут тоже со взаимных поздравлений. Потом, дабы поддержать беседу, я поинтересовался, не родственница ли она ротмистру Муравьеву, адъютанту московского наместника. Девушка ответила, что в родстве с бравым офицером действительного состоит, но, увы, весьма и весьма отдаленном. А потом, почти без перехода, поведала мне, что ее соседка по комнате бесславно вылетела после эссе, и теперь она живет однаи какая же это, мол, скука! «А у комнаты, молодой князь, такой забавный номертри тройки! Представляете?»
Хм, откровеннее, по-моему, некуда!..
Пока наш разговор не принял такой вот оборот, я предполагал, что это, наверное, Салтыкова чем-то насолила местным девицамвот те и рады, что я ее выбил, да еще и на посмешище выставил. Но тут задумался: в одной ли побежденной молодой графине дело? Может, это я вообще, типа, молодец?
Ну, или титул у меня такой заманчивый? Хотя та же Багратиони, вон, и сама княжеского рода! Впрочем, Тинатин меня в гости и не зазывала
Еще раз повторив, как скучает в одиночестве в комнате номер 333, особенно вечером, но и в любое иное время суток тоже, Муравьева неохотно поднялась с пенька. Будто бы невзначай продемонстрировала при этом в длиннющем разрезе удачно колыхнувшейся юбки точеную голую ножку от ступни и чуть ли не до ягодицы. Невинно похлопала напоследок ресницами и отошла. Кажется, рассчитывая, что я поспешу за ней следом. Пришлось ее разочаровать: в мои планы такое не входило. Ну, по крайней мере, пока.
Я уже, признаться, был готов радушно встретить какую-нибудь новую гостьютем более, что еще парочка красоток действительно крутилась неподалекуно тут всю фишку поломал Крикалев, словно чертик из табакерки выскочивший у меня из-за спины:
Ваше сиятельство!
Вы уже прошли испытание, сударь? удивленно спросил я, на автомате ища глазами где-нибудь позади очкарика Надюесли уж этот освободился, Морозова тем более могла!