А чего делать? Ничего! Сейчас плотно поужинаем, а там, Валентин неопределённо покрутил рукой. Там жизнь покажет.
За разговорами время пролетело быстро. Поезд мягко отошёл от платформы.
Ну, слава богу, поехали! Давайте ужинать. Дмитриевич, накрывай стол!
Тогда в складчину, подключился тренер Юрия Крюкова. У меня тут домашние харчи есть. Вот, к примеру, малосольненькие огурчики, копчёное мясцо. Подойдут огурчики?
Чего спрашивать. Видите, водочку открываю, отреагировал Виктор.
Я тогда за стаканчиками, объявил Утробин и вышел из купе.
«Что у нас есть из закуски?» Валентин достал из сумки нарезанную в магазине колбасу, хлеб, банку шпрот, большой кусок зельца, сыр. Почти такой же набор вывалил и Поликарпов. Добавили копчёненькую рыбку и красную икорку.
Даа! протянул вернувшийся со стаканами Утробин, широка душа северян! Этого нам не съесть и за неделю.
Ничего, под водочку всё быстро пролетит.
Виктор разлил водку, и все посмотрели на Валентина. Тот, сидя, сказал: «Ну, за успех нашего совершенно безнадёжного дела!» За разговорами засиделись до двух ночи. Неоднократно к ним забегали попутчики из других купе. Угощали всех, но выпили, как выяснилось позднее, только бутылку.
В пять утра всех разбудил стук в дверь купе.
Пограничный контроль. Предъявите, пожалуйста, документы.
Молоденький пограничник быстро проверил паспорта. «Счастливого пути и удачи на чемпионате!» пожелал он, видимо сориентировавшись по Утробину. Следом за ним в купе зашёл и, окинув его быстрым взглядом, вышел таможенник.
И это всё? недоумённо спросил Поликарпов.
Это только начало, ответил Утробин. Всё самое интересное впереди, и он многозначительно посмотрел на багажную полку, где стояли сумки с водкой.
А мы вообще-то где?
Это, дорогой мой Виктор Дмитриевич, город Выборг. До тридцать девятого года Финляндия.
Поезд дёрнулся и, набирая ход, пошёл к Финской границе. Через час они были на финском пограничном посту. Проверили паспорта. Всё в порядке. Раздался осторожный стук в дверь, и на пороге появилась финка средних лет в таможенной форме.
Здраствуйтэ. Тамошенный контрол.
Здравствуйте, в разнобой ответили путешественники.
Запрэщённые к профозу прэдмэты эст?
Нет, раздалось стройнее.
Сколко весётэ вотки? она внимательно посмотрела, почему-то на Валентина.
Как и положено: по две бутылки, глядя прямо ей в лицо, смело соврал он.
Она посмотрела в его «кристально честные» голубые глаза и, вдруг, сказала:
Счастливого пребывания в Финляндии! повернулась и вышла из купе.
Спасибо! в один голос поблагодарили присутствующие.
Ну, Вы даёте, выдержав паузу, восхищенно произнёс Утробин. Впервые вижу такие чудеса. Чтобы финский таможенник и не проверил сумки? Фантастика!
На том и держимся! ответил Валентин, и добавил, На честности!
Все «заржали», а Виктор, вдруг, достал из своей сумки пол-литровую бутылку водки, и предложил это дело обмыть.
Откуда поллитровка-то? уже удивлённо спросил Валентин.
Оттуда! А вдруг бы она попросила показать поллитровки? Что бы тогда было? Вот я и купил, прицепом, четыре пол-литровые бутылки.
Ну, силён, сказал Фалеев, и все снова засмеялись.
После того, как «поправили» здоровье и помогли это сделать попутчикам, все вновь улеглись спать. Проснулись перед самым приездом. Быстренько собрали вещички и выскочили на перрон вокзала. Там группу ожидал гид и автобус, который отвёз их в небольшой финский городок Коувола. Он располагался в тридцати километрах от Лахти.
Гостиница, где группу разместили, оказалась небольшой, но очень уютной. Завтрак шведский стол, что позволяло запастись бутербродами с колбасой и сыром. Ужин проходил тоже в гостиничном ресторанчике. А вот обедом, в дни проведения гонок, должны были обеспечивать по ходу соревнований в Лахти. Но сегодня обед их уже ждал.
После него все поехали в Лахти ознакомиться с местом проведения чемпионата.
Это был тоже небольшой и очень ухоженный городок с большим городским рынком на центральной площади города. Уж чего-чего, а сувениров здесь было огромное количество. Правда, и цены «кусались». Здесь им встретился врач сборной команды по лыжным гонкам. Встретив северян, он бросился к ним и сразу же ошарашил: «Приветствую вас! За медальками приехали? Не без оснований, не без оснований! Серёга Кичкин в такой потрясающей форме, прямо ужас! Он на прикидке в Бакуриани привёз всем, даже Володьке Смирнову. Это будет чемпионат Серёги. Я вам говорю!»
Постойте, постойте! А Ленулька как?
А что Ленулька? Побежит, куда денется! Здорова. Настроение отличное. Так что завтра мы им тут устроим образцово-показательное выступление!
Тьфу, тьфу, тьфу, Валентин сплюнул через левое плечо. Не «накаркайте» Александр Николаевич!
Нечего и каркать. Завтра всё сами посмотрите.
А вы нам стартовый протокол дадите? спросил доктора Поликарпов.
Почему бы нет? Вы полдесятого подходите к входу на стадион, там и увидимся. Договорились?
Конечно!
До завтра! Я побежал. И он быстро скрылся за лотками с сувенирами.
Ну что, вроде бы и не зря приехали, если верить доктору?
Подождите, Валентин Николаевич, гонка всё покажет, остудил председателя Виктор. Мы предполагаем, а судьба располагает.
Утром, в красно-белых куртках, таких же комбинезонах и дутышах, они быстрее всех выскочили из автобуса, привёзших всех в Лахти, и к назначенному времени были у входа на стадион.
Подошёл немного задержавшийся доктор. Выглядел он не таким весёлым, как вчера. Без энтузиазма передал северянам стартовые протоколы мужчин на тридцать километров.
Что случилось?
Да, ваш Серёга сумасшедший! Он вчера, видите ли, «в душе прогрелся!» Потом прошёлся голыми ногами по бетонному коридору общаги, как Иисус Христос по морю «аки посуху».
Ну и что?
Ну и ничего! Ничего теперь не будет! Лежит с температурой под сорок балбес!
Он что, совсем того, «поехал», Валентин покрутил пальцем у виска. Или у вас там, в сборной, шутки такие?
Шуток здесь мало, Иванов просто в бешенстве. Помимо того, что Серёга не может выступить в индивидуальных гонках, он, практически, развалил всю эстафетную команду. Ведь он коронный стартёр! И, махнув рукой, доктор пошёл к домику сборной команды страны.
Такие новости не прибавили настроения. Но, надо было идти на трассу и выбрать себе место, где было бы удобно смотреть гонку. Тем более что зрителей изрядно прибавилось, и подходили всё новые желающие увидеть предстоящее зрелище не по телевизору, а живьём.
Шли маленькие и большие дети, взрослые и, совсем пожилые, если нестарые, люди. Все они были одеты в яркие разноцветные куртки, шапочки, шарфы. Эта гамма цветов создавала праздничное настроение. Способствовало этому и появление среди зрителей великих, в прошлом, спортсменов. Здесь были финн Юхо Миетто, норвежец Эдвард Бро, швед Магнуссон, другие знаменитые лыжники. Они с удовольствием фотографировались с поклонниками лыжных гонок, а, при фотографировании с детьми, усаживались для этого прямо на снег. В воздухе витал дух большого красочного праздника.
Организаторы проложили лыжные трассы так, что они петляли рядом со стартовым городком, и можно было, перебегая с места на место, несколько раз за гонку видеть лыжников. Перед выкатом на финиш, лыжня делала петлю и уходила вниз под лахтинский трамплин. Там был небольшой, но очень крутой подъём, на котором, практически, и решалась судьба гонки. Лыжники попростому называли его «заглотыш». Вот уж действительно, как заглотнёшь его, то и получишь на финише. А сам финишный участок шёл под горку, затем лыжник выкатывался на лыжный стадион и, делая по нему почти круг, финишировал у трибуны со зрителями. Места на трибуне стоили немалых денег.
Ни в стартовый городок, ни в финишную зону посторонних не пускали. За этим следили специально экипированные охранники финские стрелки.
Найдя удобное место, откуда просматривался большой кусок лыжной трассы со спуском и небольшим подъёмом, не закрывающего идущего лыжника, и откуда напрямки, через лесок можно было за минуту добежать до «заглотыша», Валентин с Виктором стали с интересом смотреть на проходящих мимо в разминочном темпе лыжников и лыжниц.