Биде? Харвестер потянулась за бокалом вина, который Сюзанна налила несколько минут назад. Занятная штука.
Сюзанна рассмеялась.
Не биде, а бенье.
О, ну, мне нравятся. А вот биде?.. Так освежает.
Да, уверена
А после секса? Харвестер издала звук чистого удовольствия, так знакомый Риверу, который пожалел, что они не рядом с кроватью. Или стеной. Или что ж, сойдёт и всё остальное. О. Мой. Бог. Как я уже сказала, занятная штука.
Я ах Сюзанна сглотнула, потом откашлялась. Не думаю, что бидетема кулинарного шоу
Хм. Тогда не стоит делать их такими классными. А если серьёзно, бидезапретная тема? У тебя на шоу были демоны. Харвестер пожала плечами. Но ты, конечно, хотела поговорить о бенье?
Сюзанна с облегчение выдохнула.
Да, пожалуйста.
Маленькие квадраты жареного теста? Харвестер издала ещё один, слабый, стон удовольствия. Наешься их и будешь счастлива, что у тебя есть биде, вот что я тебе скажу.
Нежный румянец окрасил щёки Сюзанны, а озорной огонёк в глазах Харвестер заставил Ривера решить, что пришло время спасти бедную Сюзанну. Он подал знак продюсеру, и тот энергично закивал. Он присоединился к Сюзанне и Харвестер, и, к счастью, разговор перешёл почти исключительно на еду, и к тому времени, когда шоу закончилось, он наелся пирожных, пряных рёбрышек и чего-то под названием «Сальса с местью», что, по мнению Харвестер, требовало гораздо больше «мести». В разговор вновь вклинивалась тема про «Когти Диабло» и биде.
Ну что ж, неуместностьчасть очарования Харвестер. Она, конечно, пробуждала интерес, что и доказала, когда шоу закончилось. Она потащила его в гримёрку, чтобы развлечься после записи. И только когда они поправляли одежду, на Ривера навалилось странное подозрение. Он даже не мог сказать почему. Харвестер вела себя совсем не странно. И, возможно, в этом-то и была проблема. Несколько дней она вела себя нормально.
Всё в порядке? спросил он, отпирая замок.
Она нахмурилась.
Конечно. А что?
Потому что ты ведёшь себя совершенно нормально.
Она округлила глаза в притворном ужасе.
О, нет. Может, мне стоит сходить к врачу?
Я бы не стал подвергать такому риску ни одного врача. Даже Призрака. Он действительно считал доктора демонов и его бывшего работодателя своим лучшим другом, но было забавно мучить парня время от времени. Серьёзно ты ни о чём не хочешь поговорить?
На самом деле, да, сказала она. Нужно обсудить подарок для Кары и Ареса на предрожденчик
Да, нужно, но не нахождение идеального подарка терзал ангельскую интуицию Ривера. С другой стороны, Харвестер не собиралась открываться, пока не будет готова, так что на данный момент он не стал настаивать. И всё же что-то подсказывало, что лучше пристегнуться и держаться за нимб.
***
Харвестер взглянула на Ривера, когда они перенеслись в свой Небесный дворец. Румянец после секса в гримёрке ещё не сошёл, и Ривер выглядел как всегда красивым в облегающих чёрных брюках и сапфирового цвета рубашке, которая подходила к его глазам. Его золотистые волосы до плеч, которые она взъерошила, вновь лежали ровным шелковистым каскадом, вызывая зуд от желания растрепать их. Ей нравилось, когда её идеальный ангел был немного грубоват. Даже немного грязноват.
Я считаю, что всё прошло хорошо, сказала она, бросая сумку на диван.
Каждый раз, когда ты не разрушаешь здания и не убиваешь кого-то, проходит хорошо.
Харвестер фыркнула.
Я не настолько плоха.
Ты становишься лучше, заявил он. Уже несколько месяцев не убивала ни оного ангела.
Видишь? Прогресс. Она поднялась на цыпочки и игриво поцеловала его, подготавливая к теме, которую собиралась затронуть. Она ещё не хотела говорить с ним, но, чёрт побери, он читал её, как древний текст из библиотеки Акаши. Что скажешь, если я налью пару бокалов шампанского и мы прыгнем в горячий источник?
Их роскошная ванна, вырезанная из хрусталя и подпитываемая естественным источником, выходила на величественные Голубые горы Тринити. В бытность падшего ангела Харвестер провела тысячи лет во мраке ада, и теперь пользовалась любой возможностью окунуться в великолепие небес.
Ривер нахмурился.
Ты что, забыла? Мы должны быть у Ресефа и Джиллиан через пять минут.
Дерьмо. Она совсем забыла. Или, может, не хотела запоминать.
Почему мы снова согласились прийти?
Потому что Джиллиан сказала, что со связью с Трекером происходит что-то странное.
А, ну да. Она смутно помнила, как Ривер говорил ей, что связь, которую Харвестер передала Джиллиан, начала шалить. Связь Джиллиан с оборотнем по имени Трекер не предназначалась для людей, поэтому неудивительно, что у Джиллиан случались глюки.
Проклятье, выдохнула она.
Ривер схватил её за руку.
Эй, серьезно. В чём дело? Это связанное с Ресефом?
В точку. Она просто ненавидела обсуждать Четырёх Всадников с Ривером. Он всегда принимал их сторону, а не её, и, как их отец, был чересчур заботлив и слеп к их недостаткам. Может, потому, что до недавнего времени даже не знал, что они его дети, и чувство вины, вероятно, сыграло роль в его чувствах к ним.
Просто Она расправила плечи и выдала:У меня такое чувство, что он собирается сделать какую-нибудь глупость
Ривер скептически выгнул бровь.
Ты это постоянно говоришь. Да, говорила. Но сейчас всё иначе.
Это не чутьё наблюдателя. И не склонность быть злой мачехой. Она любила Всадников, но так было не всегда. И это чувство, как правило, было взаимным.
Её отношения с Ресефом были особенно сложными, учитывая, что после того, как печать Ресефа сломалась, и он стал Мором, мучил и оскорблял её, как никто другой за всё время бытия ангелом, потом падшим ангелом, а теперь снова ангелом.
Ладно, и что же, по-твоему, он собирается сделать? Ривер скрестил руки на груди, переходя в режим чрезмерно заботливого отца. Что-то такое, за что ты его накажешь?
Могу только надеяться, пошутила она. По большей части. И я понятия не имею. Как я уже сказала, у меня просто такое ощущение.
Хорошо, сказал он, беря её за руку. Давай попробуем что-то выяснить. Просто постарайся не раздражать его.
Я? Пф-ф-ф. Никогда.
Он проигнорировал это, и через мгновение они стояли у двери домика Джиллиан и Ресефа в Колорадо, где Джиллиан встретила их с улыбкой и коктейлем «Мимоза». Ах, человеческая женщина так хорошо знала Харвестер.
Спасибо, что пришли, сказала Джиллиан, закрывая дверь. На ней были джинсы и светло-зелёный свитеридеальный наряд для холодной осенней погоды. Тёмные волосы едва касались плеч. Одну сторону она заколола, и была очаровательна, умна и чувственнаполная противоположность мерзким женщинам, с которыми Ресеф имел дело в прошлом. Джиллианлучшее, что случалась с Ресефом, и Харвестер поклялась, что если он испортит отношения со своей парой, Харвестер поджарит его небесной бурей, от которой будут десятилетия оправляться.
Привет. Ресеф, облачённый в доспехи, а белокурые волосы стянуты кожаным ремешком на затылке, вышел из спальни. Жаль, что не могу остаться, мне нужно идти.
Я что-то натворила? спросила Харвестер.
Ресеф перевёл на неё взгляд голубых глаз, которые обычно искрились озорством и юмором, но сейчас они были налиты кровью и покрытые тенями. Прежде чем Харвестер стала небесным Наблюдателем Всадников, она была их Наблюдателем от Шеула, и узнала этот взгляд. Чума где-то на планете притягивала Ресефа так сильно, что это причиняло боль. Он мог сопротивляться, но недолго, и если облачался в броню, направлялся к вспышке.
Его голос был хриплым и дрожащим от усталости и боли.
Что, думаешь, мне нужно идти только потому, что ты в прошлом месяце прокляла меня хилешийской обжигающей спермой?
Весело. Очень весело.
Тебе просто повезло, и я не решила, что она должна быть ещё и вязкой.
А почему бы и нет, чёрт возьми? Он вытащил меч из ножен, чтобы проверить лезвие. Нарывов и шелушащихся ожогов мало, да?
Харвестер глотнула коктейль.
Мне очень нравится Джиллиан, и я не хочу её расстраивать.
Ресеф ахнул.
Расстраивать Джиллиан?
Кх-кхм. Ривер мягко откашлялся, а значит, был чертовски раздражён и сдерживался. Да, но когда он вмешивался в её дела Наблюдателя, ей тоже приходилось сдерживать раздражение. Ты одарила его демоническим венерическим заболеванием?
Ой, успокойся, вздохнула она. Это наказание Наблюдателя, и очень мягкое. Оно же недолго было, прошло часов через двенадцать, да?
Пятнадцать. С половиной. И моча была похожа на кислоту следующие три дняпроворчал Ресеф, засовывая меч в ножны. Он повернулся к Джиллиан, и заговорил мягче. Мне пора, Джилли. Он притянул её к себе и поцеловал так долго, что Харвестер и Ривер отвернулись. Буду скучать по тебе.
С этими словами он вышел на улицу и призвал ворота, чтобы отправиться на место.
В Китае чума, объяснила Джиллиан. Он сопротивлялся, но мы оба знали, что он не может ждать ещё час, не говоря уже о дне.
Как Всадника, связанного с болезнями и чумой, Ресефа тянуло к вспышкам болезни, так же как его сестру Лимос тянуло к голоду, Ареса к войне, а Танатоса к смерти. Бедный Танатос страдал хуже всех, так как смертьрезультат болезней, голода и войны, поэтому он часто посещал те же места, что и его братья и сестра.
Не слышал об этой чуме, сказал Ривер. Проверю её, пока вы тут разбираетесь. Встретимся в нашей новой квартире. Он исчез, оставив Харвестер с Джиллиан.
Прости за огненную сперму, произнесла Харвестер. Тебя мне жаль, а вот Ресеф заслужил.
Джиллиан скептически посмотрела на неё.
Разве?
Харвестер пожала плечами.
Он убил демона, который находился под защитой Мемитима. По правде говоря, я отнеслась к нему снисходительно. Она отпила ещё мимозы. А теперь давай разберёмся с твоей проблемой. Что происходит со связью?
Я привыкла чувствовать, когда Трекеру больно. Джиллиан посмотрела в окно на маленькую хижину, которую они с Ресефом построили для оборотня. Но во время последнего полнолуния, когда он перекинулся, начал драться с другими оборотнями и чуть не умер от потери крови. Я ничего не почувствовала.
Да? Харвестер поставила стакан и прижала ладонь к груди Джиллиан. Закрыв глаза, она нащупала энергетическую сигнатуру, которая была уникальна как для Джиллиан, так и для Трекера, и как только нашла, увидела, что одна из «нитей», как она их называла, истрепалась. Ударом энергии она восстановила нить.
Вот, я всё исправила. Дай мне знать, если это случится снова.
Уверена, что связь нельзя разрушить?
Мы уже говорили об этом, напомнил ей Харвестер. Связьэто часть Трекера. Разрушение связи убьёт его самого. Её можно только передать. Хочешь её кому-то передать?
Нет. Джиллиан вновь посмотрела в окно. Трекер убирал листья на улице. Он никогда не сидел, сложа рукичерта, присущая всем рабам с младенчества. Я просто хочу, чтобы он был счастлив.
А ты?
Джиллиан моргнула и посмотрела на Харвестер.
Что? Рада, что у меня есть Трекер?
Вообще рада?
Что-то в выражении лица Джиллиан пробудило тревогу, но это исчезло так же быстро, как и появилось.
Очень.
Понятно.
Ты мне не веришь? Джиллиан опустилась на диван, поглаживая своего кота, Дудла, который потянулся и вновь свернулся в клубочек. Харвестер не знала, что ответить. Она понимала, что Ресеф и Джиллиан счастливы друг с другом, но что-то подсказывало, что грядут большие перемены. Она не могла сказать, в хорошую сторону или в плохую, но не сомневалась, что это связано с её ощущением, что Ресеф собирается сделать что-то глупое.
У меня нет причин тебе не верить, уклончиво ответила Харвестер. Но если ты когда-нибудь захочешь что-то обсудить, я охотно выслушаю тебя.
Я ценю это. Джиллиан похлопала по стулу рядом с диваном. А теперь расскажи мне о шоу Сюзанны. Весело быть гостем?
Харвестер рассмеялась и села.
Точно. Но сомневаюсь, что Сюзанна пригласит меня ещё раз.
Джиллиан усмехнулась.
И что же ты сделала?
Я? Харвестер улыбнулась в бокал с шампанским. Ничего. Это у неё дурацкие правила. Можешь поверить, что не положено говорить о биде на кулинарном шоу?
Ты же не говорила?..
Ой, да я тебя умоляю, отмахнувшись, проговорила Харвестер. Можно говорить только о еде, которая входит, но не выходит? В любом случае, она пробудила во мне интерес к кулинарии. Думаю, что попробую готовить. Сварганю парочку угощений для адских псов Кары. Я становлюсь совсем домашней.
Джиллиан явно не купилась, но, с другой стороны, выйдя замуж за Ресефа, она научилась откидывать ненужное.
Ну, если тебе понадобятся простые рецепты, дай знать. Ресеф предпочёл бы сытно поесть дома, чем выходить на улицу, поэтому я много готовлю.
Ресеф готовит?
Да. Он часто готовит на гриле, а пару недель назад купил коптильню. Теперь у нас в холодильнике столько копченостей, что хватит прокормить Ареса целый год. Улыбаясь, Джиллиан играла с лапками Дудла. На самом деле, он хотел подарить Каре ветчину и сосиски на предрожденчик.
Сомневаюсь, что Арес стал бы жаловаться. Он ест больше, чем дюжина мужчин за один присест.
Джиллиан рассеянно кивнула, задумавшись над чем-то, и Харвестер нахмурилась. Что-то беспокоило Джиллиан, но Харвестер не уверена, стоит ли настаивать. Она не очень хорошо умела вытягивать информацию из людей. Её стиль больше походил на пытку или раздражение, пока те не проговорятся, но, очевидно, это не вариант. Она осторожно закинула наживку.
Уверена, что всё в порядке? Ничего не хочешь обсудить?
Уверена, ответила Джиллиан чересчур жизнерадостно. Но знаешь, что я хотела бы сделать?
Что?
Походить по магазинам. Если ты не занята, давай отправимся на шоппинг в Париже?
Харвестер усмехнулась. Она не очень-то разбиралась в девичьих делах, но ей нравилось ходить по дорогим магазинам и развлекаться с сопливыми служащими и надменными, самоуверенными покупателями.
Идеальное завершение идеального дня.
***
Ривер ненавидел эпидемии. Зловоние болезни и смерти жгло нос, а образы и звуки человеческих страданий невозможно стереть из памяти. Он хотел бы вмешаться и мог, если бы чума имела демоническое происхождение. Но нет, это старомодная вирусная геморрагическая лихорадка, первоначально вызванная укусом животного.