Вот так вот, только и смог произнести я. Ледник не любит ни идиотов, ни торопыг. Первая жертва с их стороны.
И не последняя, Гэйли подошла к увесистому ящику с генератором. И как мы теперь это потащим?
«Оставьте генератор», услышал я голос Лотбера. «Он был для тебя, Фёст. Теперь ты питаешься от моих батарей. Они другие, хватает надолго».
Я едва не выругался вслух, обратив внимание на символ аккумулятора в строке интерфейса. Вернее, на три символа. И все три показывали полный заряд.
Каких еще сюрпризов стоило ожидать? Вот ведь хитрый сукин сын! Не все железные солдаты равны технически, ой как не все. А разговоров было о равенстве
Генератор не нужен, сказал я. Теперь у меня три батареи с полным зарядом. Скорее всего, Лотбер свои отдал. Скажи ему большое спасибо.
Он тебя слышит, произнесла из-за моей спины Гэйли. Пишет, «пожалуйста». И просит быстрее уходить.
Так уходим, согласился я. Гэйли, ищи направление. Теперь должна быстрее схватывать.
Девушка встала ровно, чуть расставив ноги. Руки вытянула в стороны, закрыла глаза.
Туда, она ткнула пальцем четко на виднеющийся вдалеке черный крейсер.
Ты уверена? спросил я, всматриваясь в темный от дыма горизонт. Кажется, в нашу сторону двигались теперь наземные машины. Пробуй еще раз. А потом еще. Если все три раза будут
Точно, туда, с полной уверенностью заявила девушка.
Идем друг за другом, не отстаем и не уходим в сторону, дал я краткую инструкцию. Держи Сата за руку, не отпускай. Ты первая. Каждые сто шагов останавливаешься и снова ищешь направление. А лучше чувствовать дыхание Ледника постоянно, и при малейшем изменении, сразу перестраиваться. Пространство часто меняется, изламываясь так, что иногда можно ткнуться носом в собственную задницу. И это далеко не худший вариант.
Я поняла, кивнула Гэйли, хватая ладонь мальчишки. Постараюсь держать направление. Вроде бы холодок этот легче ощущаю.
Она в последний раз зашла мне за спину, читая с дисплея.
Лотбер уже ругается, призналась девушка. Торопит. Все, идем.
Она быстро пошла вперед, расставив руки. Видимо, ей так легче было ловить дыхание Ледника. Сат шел следом, постоянно оглядываясь. А я не спускал с него объектива, чтобы не убежал в сторону. Брать мальчишку за руку как-то боялся, не дай бог переломаю ему пальцы. Не привык еще контролировать силу.
Гэйли хорошо шла. Несколько раз останавливалась, поворачивалась из стороны в сторону, затем двигалась дальше. Я даже начал гордиться ученицей.
Отстав на несколько шагов, я как мог тихо, спросил:
Лотбер, ты специально дал мне изначально ущербное тело? Почему?
«Я дал стандартное тело», ответил техник. «На тот момент других не было. А при эвакуации с Лапира не стало вообще никаких. Или ты думаешь, что мы с собой целый контейнер железа возим? В данной ситуации те, кто не уцелел, будут ждать в капсулах до лучших времен».
Я промолчал. Все-таки он чего-то не договаривал. Будто бы не рассчитывал, что я надолго задержусь в железной оболочке.
Следующее искривление пространства вывело нас почти к самому обелиску. Гэйли остановилась, повернув голову. Я проследил ее взгляд, и замер от неожиданности. Метрах в пятидесяти от нас, если измерять по прямой, находились два бронированных автомобиля. А возле самого обелиска стояли четверо тощих длинных гуманоида (людьми их назвать язык не поворачивался) и молча смотрели на нас. Я помнил этот взгляд, наполненный пустотой. Помнил перед тем, как умереть. Словно мурашки по коже. Хотя, какая теперь у меня кожа?
Непроизвольно открывшиеся бойницы на правой стороне груди выпустили в направлении врага несколько плазменных сгустков. Реакция оружия была настолько стремительной, едва ли не на уровне подсознания. Вот тут я понял, почему Лотбер дал мне тогда стандартное тело, иначе бы Эрголу не поздоровилось. Ну, и Гэйли пополнила бы армию железных солдат. А Сат Сат мог и уцелеть.
Как и следовало ожидать, мои выстрелы ушли в никуда. В ответ по мне тоже постреляли, но безрезультатно. Между нами мог быть и один километр, а может и все сто.
А дальше один из Наследников сделал шаг вперед, пересекая границу нейтральной зоны. Вытянул руку вперед, словно боялся наткнутся на невидимую стену. Идиот! Эта стена теперь позади тебя, отделяет от соплеменников. Нет дороги назад.
Он продолжал идти вперед с вытянутой рукой. Он шел к нам. И когда расстояние до него было не больше пяти метров, словно промчавшийся с огромной скоростью грузовик просто смел тело в сторону, только размытая тень мелькнула. Возможно, эта складка пространства выплюнет его где-нибудь в стратосфере.
Ну, пускай учатся на своих ошибках, сказал я, поворачиваясь к Гэйли. Сат стоял возле девушки, от изумления разинув рот. Давай, двигай дальше. Они еще долго будут ломать головы.
«Просто поразительно», прозвучал голос Лотбера.
Я мигом развернулся.
Ты что, видишь? зашипел я. Как?
«Прости, я получаю сигнал с твоей камеры. Ну, не мог я в полной изоляции себя оставить».
Фёст, ты чего там бормочешь? поинтересовалась девушка, подходя ближе.
Да так, радуюсь наглядному пособию, ответил я. Для самоуверенных учеников. Выбирай дорогу осторожно, иначе вжу-у-ух Поняла?
Гэйли молча кивнула.
Дальше шли чуть медленнее. И буквально еще через один поворот очутились возле ледяной аномалии. Алые цветы резко становились белыми, покрытыми инеем. Хрустели под ногами, распадаясь осколками лепестков. Сквозь ледяной туман дальше пяти метров вглубь Ледника ничего было не разглядеть.
Вот и дошли, сказал я. Теперь самое интересное. Тебе нужно открыть ход. И сделать это с помощью субмара. Раздевайся.
Я помог Гэйли расстегнуть комбинезон, скептически осмотрел тянущиеся к ее затылку усики прибора.
Надо выключить субмар и снять провода с шеи.
Выключить? девушка с ужасом посмотрела на меня.
Ненадолго. Надо их в уши вставить. А затем снова включить.
Зачем в уши? Гэйли смотрела на меня, как на сумасшедшего.
Чтобы слушать метроном, пояснил я. И думать о прекрасном. О Эдеме, например. Это же сад, там тепло
После недолгих уговоров я смог-таки расположить субмар так, как полагалось носить «кротам». Сат с интересом наблюдал за нами, и спустя какое-то время тоже достал прибор, прилепил усики к ушам.
Ну, пусть попробует. А вдруг у него получится?
И мы двинулись в холод. Пройдя десяток шагов, Гэйли согнулась в приступе кашля. Сат держался лучше, но вскоре и он закашлял. Вот тут я оценил в этом плане преимущество железного тела. Хотя, мороз я вроде как ощущал. Зато бронхи не разрывало.
Сейчас пройдет, подбодрил я. Ты должна услышать звук метронома, будто колокольчик звенит
Какой еще колокольчик? уставилась на меня девушка, размазывая по губам красное. Я понял, что слово произнес по-русски. В спиллийском не было аналога.
Просто слушай, сказал я, сдавшись.
Мы снова пошли, ломая подошвами замерзшие цветы. Спустя какое-то время Гэйли остановилась.
Треск какой-то, сказала она, стуча указательным пальцем себя по уху.
Да, так было с субмаром Эргола, взбодрился я. Так я попал к вам. Продолжай.
Сделав пару шагов, я почувствовал слабую вибрацию льда под ногами. А спустя секунду увидел темные провалы в земле.
Ходов было два!
И тут же девушка и мальчик синхронно рухнули наповал, поднимая в морозный воздух облака сверкающих искр.
Глава 23Время сомнений
Приступ Траума впервые при мне случился у двух людей сразу. Возможно, спровоцировали непривычно надетые субмары или Ледник повлиял. Кто бы знал. Я поначалу замер в нерешительности, но громкий голос, почти крик, Лотбера в моей голове заставил встрепенуться. К тому же ходы начали постепенно зарастать, сужаясь прямо на глазах.
Вот только возникла проблема, откуда не ждали. И столкнулся я с ней в Леднике впервые: какой ход выбрать? Правый или левый? И какой открыла Гэйли, а какой Сат?
Времени на раздумья не оставалось. Гэйли стояла ближе к левому, поэтому логично предположить, что это ее ход. Все-таки ученица открыла
Схватив в охапку оба лежащих тела, я метнулся к чернеющей во льду дыре. Она успела сузиться настолько, что я уже мог и не пролезть. Недолго думая, швырнул сначала девушку, затем протиснулся сам, обдирая плечи, и в последний момент зацепил ногу Сата и стащил его за собой.