Людей? А имеют ли они право так называться? Ведь дело даже не в облике Кто из нас в большей степени человек: Гэйли или я? Земляне или обитатели Внешней Стороны имеют право назвать себя настоящими людьми? Если верить в то, что мы созданы по образу и подобию Бога, то где искать правду? Кто над кем властен: Бог над природой, или наоборот? А может, это единое целое
* * *
Гэйли никак не походила на бесполое существо. Впрочем, как и Эргол. Они оба несли четкие признаки своего пола, выраженные в манере поведения и некоторых поступках. Только вот в чем смысл такого деления для тех, кто не способен к размножению? Если, конечно, они раньше не имели такую способность и со временем не утратили ее.
Но пошло ли на пользу обществу подобное нарушение естественного процесса? Ведь в основу цивилизации как раз-таки заложены отношения между мужчиной и женщиной. Объединение могучих государств, кровавые войны, жестокие предательства и братоубийствавсе это вытекает как последствия этих отношений. Попытки доказать, что кто-то сильнее, достойнее или красивее других. Стремление к лидерству. Чем сложнее культура общества, тем больше различных нюансов. А в итоге-то все равно сводится к одной и той же цели
Только у этих людей цель была другая. Мне трудно что-либо утверждать, так как кроме двух взрослых и одного псевдоребенка никого пока не встретил. Но очень хотелось увидеть все их общество изнутри, понять принципы взаимопонимания и сотрудничества. Какими могут быть женщины, которым не нужно искать привлекательную одежду, накладывать на лица несколько слоев косметики и сооружать на головах сложные формы из волос? Им чужды красивая походка, флирт и беззаботная влюбленность, и в их жизни никогда не появится шанс познать прекрасное чудо материнства. Если ничего этого нет, тогда кто они? Женщины ли?
А мужчины, лишенные долга защищать свои семьи? Могут ли они заботиться о ком-либо, кроме себя? Даже если предположить, что с древних времен сохранились какие-то родственные связи, все равно это такие же рудименты, как и упомянутые Гэйли органы. Отголоски тех далеких времен, когда их жизнь все еще двигалась вперед, а не стояла на месте. Интересно, можно ли замершую жизнь считать незавершенной смертью?
Эргол хорошо постарался, и теперь идти по расчищенной от снега дорожке было одно удовольствие. Мороз уже не так ощущался благодаря теплому комбинезону из какой-то металлизированной ткани, а высокие сапоги на толстой рифленой подошве не давали ногам скользить. Чувствовал я себя в новой одежде вполне комфортно, даже не смотря на то, что она была мне велика.
Можно где-нибудь почитать или увидеть вашу историю? спросил идущую передо мной Гэйли. Мы едва поспевали за умчавшимся вперед Сатом. Должны же быть какие-то летописи
Конечно, не оборачиваясь, ответила та. Только придется выучить наш язык. Сколько, говоришь, тебе отпущено лет?
Что, такой сложный? понял я намек. У нас и китайский учат.
Вряд ли китайский такой же древний, как глаплес, девушка обернулась. Все-таки десятки тысячелетий накладывают свой отпечаток. Спиллянин тоже хотел выучить, а в итоге мы заговорили на его языке.
Значит, это судьба, улыбнулся я. Поможете с переводом.
С переводом?! глаза Гэйли округлились. Ты хоть представляешь, сколько там информации?! Это не один год работы.
А мне никуда торопиться, решил пошутить я, но видя, что глаза девушки стали еще больше, поправился:По крайней мере, в ближайшие дни. А информацию можно грамотно отфильтровать, откинув все лишнее.
Хорошо, кивнула Гэйли, успокаиваясь. Надо поговорить с Эрголом, и еще одним человеком. Они помогут.
* * *
Постепенно тропинка закончила петлять между сугробов, и пошла вверх по склону холма. Оказавшись на вершине, я огляделся. Наш дом с такого расстояния был уже не виден, но сквозь стволы высоких деревьев заметил еще несколько однотипных строений. Прямоугольники из зеркального стекла странно смотрелись среди ржавого снега, будто брошенные кем-то огромные аквариумы. Похоже, у местных архитекторов было туго с фантазией. Ах, да тут ведь дело не в архитекторах. Эти люди ничего же не производят сами.
Ваши дома кто построил? спросил я. Отец?
Отец, кивнула девушка. Все вокруг сотворил он. И дома, и челноки, и синтезаторы.
А самбоно?
А самбоно уже мы придумали, довольно улыбнулась Гэйли. Оценишь наше изобретение.
Изобретение Все, что могли создать своими рукамиэто какую-то нелепую забаву. Ничего полезного. Словно стайка избалованных детей. Даже их исследования и якобы научные поиски, на самом деле выглядели не более чем игрой. Всего лишь жалкой иллюзией, способной как-то скрасить бесконечную жизнь. А что еще остается людям, у которых все есть? Изобретения, как правило, случаются при какой-либо необходимости, а ее-то как раз у них и нет. Практически беззаботное существование. Но я никому не желал бы такого, даже врагу. Нет стимула двигаться дальшезначит, нет будущего.
Сата мы догнали на склоне очередного холма. Мальчишка стоял неподвижно, глядя в сторону приютившегося в низине «аквариума». Но этот дом отличался от остальных собратьев наличием высокого корявого забора, опоясывающего территорию. А за забором я смог разглядеть солидный парк из пяти челноков, двух странных машин сферической формы, имеющих широкие гусеницы, и еще одного агрегата непонятного назначения. Похоже, хозяин дома питал страсть к технике.
Это жилище Лотбера, пояснила Гэйли. Он торговец, и мы сможем подобрать тебе подходящий субмар. Без него на самбоно не пойдешь.
У меня нет таких денег, признался я. И вряд ли в ближайшие годы будут. А вы не похожи на богачей, чтобы делать дорогие подарки.
Денег? приподняла бровь Гэйли. Не знаю, что ты имел ввиду, но в Лапире торговля осуществляется по системе взаимовыгодного обмена. Каждый предмет имеет свою категорию полезности, и всегда может быть обменен на более нужную вещь. Так что не переживай.
И что же вы готовы отдать за субмар? мне было жутко интересно узнать местную цену на прибор.
Тот, что ты принес с собой, ответила девушка. Эрголу он уже не нужен. Он его испортил, когда на спиллянина пытался надеть. А Лотбер возьмет. Говорят, он их чинить умеет.
Так значит, спиллянин не мог пользоваться субмаром? едва не воскликнул я. По спине пробежал холодок. Тогда как он перемещался? Как?
Вероятно, на челноке, пожала плечами Гэйли. Он тогда исчез так незаметно
Но я-то тоже использовал его субмар, глядя в глаза девушки, уверенно проговорил я. И он сработал. Понимаешь, Гэйли? Сработал.
Не понимаю, призналась та. Ты использовал прибор не по назначению. Это всегда опасно, и может привести к неизвестным заранее результатам. Ведь так и случилось? Так ты пробил барьер Внутренней Стороны?
Возможно, я мотнул головой. Мне вдруг показалось, что на нас кто-то пристально смотрит. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего. Впервые, находясь в Лапире, я почувствовал опасность.
Но Сат уже как ни в чем ни бывало, направлялся к криво сколоченным из толстых досок воротам. Вряд ли они могли сдержать даже мальчишку, хоть и выглядели внушительно. Торговец был явно профан в плотницком деле.
Де рут би аго?! донесся из-за ворот властный баритон.
Ест де абро, уверенно произнесла Гэйли. Греп лит носте, Лотбер?
Одна из створок приоткрылась, и я увидел нечто, отдаленно напоминающее Эргола. Но это создание было куда изящнее, и имело четыре гибких манипулятора вместо рук. Голова представляла собой гроздь из трех начищенных до блеска черных шаров, которые постоянно вращались вокруг своей оси. А вот нижняя часть туловища имела полное сходство с «анатомией» Эргола.
Недолго думая, создание резво двинулось на нас. Я поспешил отскочить в сторону, уступая дорогу. Поравнявшись с Гэйли, оно остановилось, что-то проговорило, девушка ему коротко ответила. Потом двинулось дальше, прочь от дома торговца.
Это был Окрен, тихо проговорила Гэйли. Он вчера на Даоре потерял свое седьмое в этом году тело. Сейчас у Лотбера приобрел новое. Кажется, оно слишком хрупкое. Окрену такое нельзя.