Горы! встрепенулся Весельчак. Опиши их.
Я не раз бывал близ этих гор. Сложно передать словами их потрясающую красоту. На нижних склонах раскинулись прекрасные леса, где можно встретить и эльфийские деревья, и наши, в основном ели да кедры, но и те, и другие смотрятся совсем не так, как в здешних лесах. Есть в них прекрасноевозможно, это природная гармония, о которой говорят эльфы, она и даёт им Силу для целительской магии. Горы вершинами дружат с небом, и на них лежит искристый снег. Волшебное сочетание прекрасного леса, величия и белых шапок на пиках придаёт Кольцевым горам загадочную таинственность.
Весельчак завороженно молчал. Эти горы привиделись ему во сне.
Эймел рассказал о плодородных равнинах, что лежат на западе от деревни, тактично обошёл вниманием военные укрепления севернее и завершил своё повествование упоминанием о родном городе Арденн.
Весельчак внимательно дослушал волшебника, отряхнул одежду от хлебных крошек и поднялся со скамьи.
Хватит разговоров, пора и честь знать. Пора вам с Ирель познакомиться поближе. Не думаю, что она откажет.
Хорошо, отправимся сию минуту. Благодарю вас за трапезу, ответил Эймел и поклонился хозяйке.
Да что уж там Она закатила глазки с намеком, что подойдёт гостю лучше, чем Ирель, но маг качнул головой и пошёл следом за Весельчаком.
* * *
Дом Ирель стоял в восточной части деревни, на отшибе недалеко от дорогиу. Женщина сидела у окна. Она в очередной раз впала в уныние. Ирель не изменила светлой мечте об идеальном мужчиненастоящей второй половинке.
Когда Весельчак постучал в дверь, женщина не отреагировалаеё охватило беспросветное отчаяние. «Тридцать с лишним лет, а я не нашла своего счастья», с грустью думала она. От самоубийства её удерживало то, что она считала его худшим из деяний.
Настойчивый мужчина продолжал колотить в дверь. Ирель встряхнулась, прошла ко входу и открыла. Эймел, едва увидев её лицо, понялперед ним та, о ком он не смел мечтать. Смертельная бледность лица, измученного тоской, не скрывала её истинной красотывнешней и внутреннейи чистоты непорочной души, что ни разу в жизни не совершила злодеяния.
Русые волосы женщины плавно ниспадали на узкие плечи. Точёный стансовершенство и изящество. У Эймела перехватило дыхание. В васильковых глазах отражалась чистота неба, а ярко-алые губы выделяясь милым кумачовым пятном на её лице. Ирель когда-то часто улыбалась, но сейчас её уста вынужденно томились в клетке тоски.
Но главное таилось в её позе и глазах. В них жили решительность и несгибаемость, непорочность ичистая, незамутнённая, искренняя мечта, порыв сердца. Эймел восхищённо смотрел на представшую на пороге дома женщину.
Неизвестно, что подумала в тот момент Ирель о госте, но на её лице проблеснул лучик надежды. Появилсяи угас.
Кого ты ко мне привёл? строго спросила она Весельчака.
Это гость деревни. Он из столицы и ищет себе достойную пару, ответил тот.
Лицо Ирель прояснилось, обозначилась улыбка счастьяно через миг её взор омрачился. Некрасивые морщинки поползли по лицуженщина внутренне боролась, не в силах поверить в обретение мечты.
Нет! резко крикнула Ирель. И захлопнула дверь.
Весельчак замер, не в силах вымолвить ни слова. Эймел начал смутно догадываться о причине столь неожиданного отказа. Похоже, Ирель решила, что пришедший гость попросту решил посмеяться над ней вместе с известным шутником и пропойцей. Этот миф лучше развеять побыстрее, пока Весельчак стоит столбом. Эймел не хотел нарушать чистый образ, живущий в её мыслях, грубым вторжением, да ещё и в компании с имеющим дурную репутацию холостяком.
Кайрил воспользовался магией и перенёсся в дом ИрельСилы потратил немало, давно подобным не занимался. Полноценное перемещение на длинные расстояния и магию порталов он так и не освоил. Весельчак не заметил, как исчез воин. Женщина увидела, что незнакомец появился возле окнакогда успел пролезть? и закричала:
Нет! Нет! и кинулась бежать неведомо куда, но маг мягко произнёс и остановил женщину:
Постой! Я не желаю тебе зла.
Она обернулась, и на лице вновь вспыхнула надежда.
П-правда? заикаясь, вымолвила она.
Да. Я никогда никому не причинял зла. Эймел успокаивающе погладил Ирель по плечу. Не плачь; когда пришло счастье, улыбайся и смейся.
Ирель провела по его руке ладонью и её словно ударило молнией. Она поняла: это её суженый, тот, кого долго ждала. Женщина с радостью засмеялась. Её губы расцвели улыбкой весны, заново возрождённой в душе.
За дверью, наконец, очнулся Весельчак:
И что, Чернав меня побери, здесь происходит?!
Но на него никто не обращал внимания.
* * *
Снаружи поначалу ломились в дверь, раздавались чьи-то голоса, буйствовал Хитрый Весельчак, он подумал, что гость нагло вломился в окно, но Ирель и Эймелу было не до внешнего мира. Они с нежностью рассматривали друг друга, молча, не говоря ни слова, наслаждались сладостным моментом единения душ. Наконец, шум снаружи прекратился, и тогда они увлеклись весёлой игрой любви, что возвышает и соединяет тела и души. Они рассмеялись, сбросили одежду, а затем обняли друг друга.
Сладость единого порыва двух сердец, воплощённые мечтания одной и неистовые надежды другоговсё сплелось в неразрывное, гармоничное целое. Невероятный вихрь чувствего никогда не испытаешь при простом ублажении друг другазахватил Эймела и Ирель.
Их разгорячённые тела лоснились потом и были приятно уставшими, нежная истома внизу живота напоминала им о настоящей и чистой любви, захватившей в этот день двоих людей в свой безудержный танец счастья и радости. Когда обнажённые тела влюблённых, наконец, остыли от Ладиного огня, а взбудораженные чувства улеглись обратно, снаружи уже царила глубокая ночь.
Ирель устало прижалась к Эймелу, ища его защиты. Тот взял её на руки и обнял. А затем они вдвоём нагишом выбежали на улицу, не обращая внимания на прохладу, и задорно бегали во дворе друг за другом. Спустя час устало прилегли на траве, залюбовались светом звёзд. Эймел с улыбкой посмотрел на суждённую ему половинку. Волосы её раскидались по земле, и это подчеркивало красоту Ирель; отблески звёзд застыли на алых губах, а на лицо упала тень от луны.
Эймел посмотрел снова на небо, полюбовался Путём Коловёртыша, представил, что одна из мириад звёзд хранит суженую, а другаябудущего сына, улыбнулся ещё раз и нежно погладил плечо любимой. Совсем рядом, внутри Ирель, зарождалась новая жизнь, призванная спасти мир.
* * *
Эймел вместе с Ирель успели поспать всего пару часов перед рассветом, но на следующее утро оба выглядели достаточно бодро, на удивление с трудом вставшего спозаранку Весельчака. Маг попросил его через час собрать всех жителей деревни на главной улице для важного объявления. Сам Эймел пока что отправился в лес, высматривая укромное место. Наконец, он нашёл овраг и достал заветный амулет. Вырыв небольшую ямку, он положил туда плашку с затейливым рисунком. Мысленно направив живую магическую энергию из пальцев рук на амулет, Эймел привёл его в действие: узор засветился, а мягкое белое сияние начало медленно перетекать по кругам. Маг, следуя наставлениям друида, закопал амулет и двинулся обратно. Теперь в деревне и в радиусе версты от неё время шло быстрее, чем в обычном мире. Оставалось только убедить жителей не отлучаться слишком далеко. «А ещё не хотелось бы, чтобы пастухи недосчитались вольно гуляющих коров», с улыбкой подумал маг.
Эймел по пути задумался над тем, что сказать людям, привыкшим ежегодно выезжать на ярмарку. Он решил, что правда лучше всего, пусть даже и придётся скрыть несколько важных деталей. Поэтому он, вернувшись в деревню, дождался, пока все соберутся, и зычным голосом произнёс, перекрывая шум:
Всем здравия! Как многие уже знают, меня зовут Эймел. Для вас я пока что чужак, незнакомец, но я собираюсь осесть в вашей деревне, женившись на прекрасной Ирель.
Из толпы послышались выкрики: «Молодец!», «Правильно!» и «Наконец она дождалась». Эймел повёл рукой, призывая к молчанию, и продолжил:
Позавчера я сообщил вашим мужчинам, что эльф-вещун Айин напророчил: сын, родившийся у меня и женщины из вашей деревни, станет могучим воином, что сокрушит троллеорков. Но войнадело жестокое, и у людей нет времени ждать, пока у нас родится ребёнок, пока он повзрослеет Сотни воинов каждый день гибнут на заградительной стене. Поэтому я спросил у эльфа: как же сделать так, чтобы мой сын смог поскорее помочь другим? И он ответил мне, поведав поистине удивительное