Как сказала бы моя мама, кому она нужна, эта ваша правда Но, вероятно, после вчерашнего удара по голове я действительно поглупел, потому что вдруг выпалил:
Но я видел, как ты выходила из нашей раздевалки.
Светка покраснела и даже прикусила губу, что с ней бывает только в минуту полного замешательства. Но все же не сдалась.
И что это доказывает? спросила она, недоуменно пожав плечами.
Да все, хотел ответить я. Но что-то меня остановило. Я опять промолчал. Однако, наверное, мой взгляд оказался слишком красноречивым, потому что Светка стала уже совсем пунцовой и даже пошла на попятный.
Я не писала эту записку, но я зашла в раздевалку и подложила ее Артему, сказала она. А на мой немой вопрос последовал незамысловатый предсказуемый ответ: Меня попросила об этом одна девочка. Ты ее не знаешь, она не из нашего класса.
И моя крепость пала. Не мне сражаться со Светкой. Мое делоее боготворить. Но, как сказал когда-то давно один французский, кажется, король, все пропало, кроме чести.
И все же читать чужие письма подло, продолжаю я отстаивать свой последний бастион.
Да, конечно, ты молодец, с женской непоследовательностью хвалит меня Светка. Хилый, но смелый!
Вот и гадайто ли похвалила, то ли посмеялась надо мной. И она такая всегда, сколько я ее помню, а учимся мы с ней вместе с первого класса. Словно двуликий Янус. Но только не в современном его понимании, как символ двуличия, лицемерия и лжи, а в том, которое в него вкладывали древние римлянебожество неба и солнечного света, которое открывало и закрывало небесные врата, выпуская солнце на небосвод. У двуликого Януса было два лицамолодое и старое, смотрящие в противоположные стороны. Вот и Светка такаято поражает своей почти детской наивностью, то вдруг такую мудрую мысль выскажет, что только диву даешься. С ней очень не просто.
Но я все равно люблю Светку. Как сказала бы моя мама, это моя карма. Если бы я мог сказать ей об этом Но после вчерашнего на моих устах вековая печать. Я не могу. Пусть она догадается сама. И, поразившись моей скромности и самоотверженности, вознаградит меня своей любовью, но прежде раскается в прошлых ошибках.
Кстати, завтра мой день рождения, вдруг говорит Светка. Придешь?
А сама смотрит на меня с тревогой и чуть ли не с мольбой. Я понимаю, о чем она думает, и что не досказала. И, вместо того, чтобы помучить ее, прихожу ей на помощь, спрашиваю:
Можно с Артемом?
Как хочешь, Миша, ласково отвечает Светка и быстро уходит, чтобы я не успел увидеть, как она расцвела от счастья.
И я снова убегаю с последнего урока. У меня есть деньги, сэкономленные на школьных обедах с начала года. Брожу по магазинам, выбираю Светке подарок. Духи? Пошло. Конфеты? Еще обидится, подумает, что принимаю ее за ребенка. Цветы? Старо. Цветы я всегда покупаю на день рождения маме. Да, оказывается, это очень не простовыбрать подарок любимой девушке.
А вот, кажется, то самое. Подарок со смыслом. Фарфоровая собачка. Символ бесконечной преданности. Прошу продавщицу завернуть ее в розовую бумагу и перевязать красивой голубой ленточкой.
Но собачка нема, а мне хочется многое сказать Светке. И я сочиняю стихи, почти до утра. Утром, чуть ослабив ленточку, вкладываю листок со стихотворением в сверток.
Втайне я мечтаю о том, что Светка возьмет мой сверток, развяжет ленточку, развернет бумагу, увидит собачку, прочитает стихотворениеи, конечно, все сразу поймет
Воскресенье.
По шумным и торопливым даже в воскресный день улицам я иду к Артему. В руках у меня сверток, который я очень берегу, а потому несу двумя руками и то и дело задеваю растопыренными локтями прохожих. Извиняюсь, огрызаюсь, отмалчиваюсь, но упорно продолжаю свой путь. Можно было бы проехать на автобусе, но я не доверяю общественному транспорту. Кто-то может толкнуть меня под руку, сверток упадет на пол, собачка разобьется. Я заранее настроился на самое худшее и, мне казалось, выбрал самый безопасный вариант.
Но худшее ожидало меня впереди. Когда я, пренебрегая лифтом, поскольку тот мог неожиданно сломаться и надолго застрять между этажами, взобрался на седьмой этаж и позвонил, мне пришлось долго ждать, пока Артем откроет. За дверью сначала было тихо, потом послышались не шаги, а прыжки, словно приближалось кенгуру. А когда дверь, наконец, открылась, я увидел, что это был все-таки сам Артем, но передвигался он действительно прыжками, так как его правая щиколотка была туго обмотана бинтом.
Увидев это, я сразу же понял, что день рождения отменяется, во всяком случае, для Артема. Как бы он ни был тренирован, но до Светкиного дома на одной ноге не допрыгает. И я загрустил.
Артем же, увидев меня, обрадовался.
Проходи, пригласил он. Хорошо, что пришел. А то я дома один, скучаю.
И запрыгал обратно в комнату, даже не спросив, зачем я заявился к нему, да еще и в воскресенье. Тоже мне, радушный хозяин! Лучше бы ноги берег
Хмурясь, я прохожу следом. Дома у Артема я еще не был. В его комнате все стены завешены фотографиями самолетов и космических ракет, а на письменном столе, полках, телевизорев общем, везде, где только можно, стоят модели и макеты тех же самых, что на снимках, летательных аппаратов. Вспоминаю, что отец Артемавоенный летчик. Ничего не поделаешьгены! Сам грешен.
Что с ногой? с лицемерной заботой спрашиваю покалеченного друга.
Вчера на тренировке потянул сухожилие, отвечает Артем с таким видом, словно это пустяк, о котором не стоит и говорить.
Может быть, для него и пустяк. Но не для меня. Как быть с моим обещанием Светке? Вот этонастоящая катастрофа! В сравнении с ней какое-то там потянутое сухожилиедействительно ерунда.
Сегодня еще поберегу ногу, а завтра в школу прихромаю, говорит Артем, замечая мою озабоченность, однако не понимая ее истинной причины.
Мне остается только смириться. Не тащить же его на своей спине к Светке. Но уходить сразу не прилично.
Увлекаешься? киваю на полусобранную модель космолета, стоявшую на столе.
Есть такое дело, кивает Артем. И, радуясь тому, что у него появился слушатель, начинает мне объяснять: Понимаешь, для полета в межгалактическом пространстве современные ракеты не очень подходят. Ну, там, до Луны долететь, до Марсаеще ничего, это они могут. А вот до Альфы Центавры, например, уже проблема. А ведь это самое ближайшее к Земле созвездие. Что тогда говорить о Плеядах?
И в самом деле, что о них говорить, думаю я. Лучше поговорили бы о Светке и ее дне рождения. Но не перебиваю Артема, делаю вид, что внимательно его слушаю.
Вот я и хочу изобрести космический аппарат, способный свернуть пространство и достигнуть любой, самый отдаленный уголок Вселенной, говорит Артем. Чтобы человек мог долететь до того же рассеянного звездного скопления Плеяды в созвездии Тельца и вернуться на Землю не через тысячи земных лет, а, предположим, за год-два. Понимаешь?
Если бы Но не показываю вида, чтобы не поразить Артема своей дремучей невежественностью.
Это он и есть? киваю на модель космолета на столе.
Прототип, непонятно отвечает Артем. Сам аппарат еще в стадии разработки.
Когда со мной говорят на незнакомом языке, я быстро умственно утомляюсь. Видимо, Артем это заметил. Потому что он спросил:
Тебе не интересно?
Еще как интересно, спохватившись, с энтузиазмом говорю я.
Артем заулыбался. Все-таки приятно доставлять людям радость!
Хочешь помочь мне? спросил он неожиданно.
В другое времязапросто. Ради друга я готов на любые жертвы. Но только не сегодня. Извини, Артем, ты мне друг, но Светка Я прикусил себе язык, чтобы даже мысленно не закончить эту фразу. Светкаэто Светка, а Артемэто Артем, и не надо их противопоставлять друг другу. Чтобы понять это, даже моего небольшого ума хватает.
Извини, Артем, но в другой раз, искренне говорю я. Сегодня меня пригласила Светка на день рождения. Не могу не пойти.
Конечно, улыбается Артем. Он, кажется, разочарован, но ни на йоту не обиделся. Я понимаю.
Кстати, тебя Светка тоже звала, спохватываюсь я. Я потому и зашел. Думал, мы вместе пойдем.
Извини, не могу, сам видишь, отвечает Артем, показывая на свою ногу.
Я бы мог, конечно, изобразить удивление, но не стал. Ногу я уже видел, объяснение слышал, ничего нового не узнал. Поэтому единственное, что мне остаетсяраспрощаться и уйти.