О короле Бастиле придворные омеги говорили сдержанно и с оттенком восхищения, никто не смел в его адрес произносить то же, что и Юдо. И Хаук не мог объяснить, откуда взялось это сдержанное почитание, ведь по описаниям герцога король уделял время лишь себе и, по сути, двор должен его ненавидеть и презирать, но ничего подобного не было.
Он являлся их Солнцем.
И они легко прощали ему минутные прихоти.
Кто-то тронул его за плечо и Хаук обернулся. Это была Наннет Бижон.
Вот мы и встретились снова, Арнбранд, усмехнулась она. Рада видеть, что все части вашего тела находятся на местах. Голодные волки помиловали вас?
Вашими мольбами, мадам.
Хаук удивился ее наряду, впервые увидев женщину в облегающем удлиненном камзоле, отягощенном пышными аксельбантами и вышивкой золотой нитью. Она перехватила его взгляд, направленный на узкий вырез у ее горла. На ней явно был корсет, поскольку ложбинка меж тяжелых грудей выглядела неестественно манящей.
Вы так смотрите, что я уже начинаю сомневаться в вашем желании окучить герцога Юдо, пошутила она, но в глазах не было и тени смеха. Я бы извинилась за то, что хотела насильно взять вас, но и вы сами не сильно были против.
Хотите отпущения грехов?
Разве я раскаиваюсь? парировала Наннет. Вы были моим трофеем.
И много же трофеев прошло через вашу постель?
Неприлично спрашивать женщину о количестве партнеров. Хаук и без ответа понял, что их было немало. Да и не вам меня судить, Арнбранд, с вашими тхиенскими принципами.
И омеги не против, что вы крадете у них альф? ушел от опостылевшей темы Хаук. Каждый раз, когда речь заходила о Тхиене, ему приходилось выслушивать много неприятного для себя.
Омеги? Наннет взглянула в сторону короля. Некоторые из них не имеют сомнений в собственной привлекательности. Остальные же играют в очень глупую игру И им не до нас.
Игру?
А как это еще назвать? Мало кто из омег признается вслух, что дает покрыть себя не с целью продолжения рода. Но за закрытыми дверьми случается много интересного и необъяснимого. И что самое забавное во всем этом спектакле, желание омег с возрастом становится только ненасытнее, а у альф наоборотозабоченность единственной целью близости сходит на нет. Я бы даже сказала, что более взрослые альфы ведут себя мудрее некоторых потрепанных жизнью омег и не так охотно подставляют зад, как это бывало в юности. Для этих целей и создан бал Дебютантов свежая кровь, способная удовлетворить все возрастающее желание.
Альфы получают опыт, омегиудовольствие?
Верно, кивнула Наннет. В отличие от бет, вы нуждаетесь друг в друге больше, чем готовы признать.
Я никогда не отрицал притяжение, существующее между альфами и омегами.
Но вас тянет к бетам, Арнбранд, потому что вы считаете нас безопасными для себя.
Хауку понравилось, что она не глупа.
А как же вы? Что влечет вас во мне, мадам?
Разве вы не догадались? Она немного подалась вперед и стрельнула взглядом снизу вверх, так что Хаука невольно обдало жаром. Я люблю силу. Люблю брать, не спрашивая разрешения. Наннет положила руку на его предплечье и сжала пальцы. Как только обрюхатите своего будущего супруга, приходите, я буду рада видеть вас.
И вы не боитесь ревности герцога?
Герцог ревнует лишь одного человека, небрежно ответила Наннет, так словно тема разговора была ей крайне неинтересна.
Оливье? Хаук вспомнил, как Юдо защитил своего любовника после поражения в спарринге. Укрыл собой.
Но Наннет лишь рассмеялась в ответ.
Нет. Куда там Он ревнует короля. Они стараются не сталкиваться нигде, кроме публичных мероприятий, но я видела их и в более интимной обстановке. У герцога нездоровая одержимость королем, так словно он хочет вырвать его сердце, запечь живым и съесть на блюде. Любовь легко может стать ненавистью, но это не значит, что она умерла.
Хаук на секунду задумался. Ему казалось, что Бастиль должен ненавидеть Юдо за все пережитое, но если это не так? Если оба любят? Взгляд переместился с прохода на постамент, где сидел Бастиль и с руки кормил виноградом Ансельма. Фаворит играл с ним, покусывая кончики пальцев, и Бастиль расслабленно улыбался ему.
Совсем не так он отреагировал, когда Хаук коснулся его ладони. Разозлился и глядел, словно хотел оттолкнуть. Что же будет, когда король выберет его, и они обязаны будут удалиться в спальню?
Смотрите, маркиз Орно со своим учеником, указала Наннет и Хаук повернулся ко входу. С маркизом в залу вошел Антуан, а затем они в крайние сроки растворились в толпе. Симпатичная мордашка у этого Антуана, думаю, если схватить его за яйца и крепко сжать их, то он захныкает как ребенок. Уверена, даже слезы у него выходят красивонастоящий фаворит.
Возьмете его на содержание? Говорят, у Антуана совсем нет предложений, без тени ревности поинтересовался Хаук, но Наннет рассмеялась.
Нет уж, подожду вас
Не хочу вас разочаровать в итоге. Тем более, я не столь покорен.
Наннет взяла его за руку. При дворе все друг друга касалисьэто не было чем-то порицаемым, но Хауку все равно стало несколько неловко.
Давайте сбежим в сад? шепнула она. Весь двор судачит о нашей связи, а я не люблю, когда сплетни беспочвенны. Вы же тоже хотите меня, Арнбранд?
Вы не знаете, кому переходите дорогу, предупредил ее Хаук, но Наннет не восприняла его слова всерьез. Я мог бы легко отомстить вам за пленение таким образом, но не буду.
Еще раз повторюсь, я не боюсь герцога Юдо. Развеона медленно убрала свою руку. Вы не будете принадлежать герцогу, я правильно вас поняла? Вы на это намекаете?
Наннет приложила пальцы ко рту и сделала шаг назад. Хаук понял, что она догадалась обо всем. Кто мог бы быть могущественнее Юдо?
Если вы причините ему боль, хотя бы царапину на нем сделаете. Я сама вас выпотрошу, холодно отрезала она. Но тихо, так чтобы их не подслушали. Достану из-под земли и убью. Вы ведь это понимаете?
Даже так, мадам Бижон? И вы больше не хотите, чтобы я сопровождал вас в сад? усмехнулся Хаук.
Не ерничайте, Арнбранд. Вы знаете, что значит король для меня.
Как и для любого другого в этом зале.
Когда-то давно я была личной охранницей короля. Следовала за ним словно тень, я знаю его как никто другой в этом зале, да и во всем королевстве. И готова жизнь свою отдать за него. Это другое.
И вы не осуждаете его распутство и праздный образ жизни?
Наннет наградила его красноречивым взглядом.
С чего вы взяли, что он проводит свои дни в неге? Наслушались сплетен? Кто, по-вашему, занимается государственными делами? Совет? Это сборище выживших из ума благородных стариков, с герцогом во главе? Кто-нибудь говорил вам, что король убил фаворита, который хотел взять его насильно? У него не было в руках меча или телохранительниц в распоряжении, мы не присутствуем во время его близости с фаворитами.
И как же он провернул подобный номер?
Король пользуется услугами охраны, но и сам может защитить себя. Он не беспомощный омега, тонущий в шелках.
И вы говорите это мне? Чтобы я держал ухо востро?
Я говорю это вам, потому что надеюсь на ваше благоразумие.
Корольмой кузен. Как я смогу причинить боль собственному брату? язвительно спросил Хаук, но Наннет не обратила внимания на тон.
Хорошо, если вы будете помнить об этом. Казалось, она хочет уйти, но что-то останавливает ее. Я знаю, что король излишне жесток к тем, кто не пользуется его доверием, но поверьте, если вы на самом деле захотите служить ему
Стать предателем и уронить свое достоинство? Увольте. Я не собираюсь вести себя как его бывшие фавориты, и даже буду искренне рад, если меня избавят от выходов в свет.
Но это невозможно.
Увы, я это понимаю.
Наннет скорбно поджала губы.
Удачи вам, Арнбранд, она вам понадобится.
Как сказал маркиз, это место, которое мечтают занять все половозрелые альфы королевства.
Но не вы?
Но не я
Что же, у вас будет под рукой месье Ансельм, чтобы отдохнуть от любви короля? усмехнулась она. Кстати, как вам он?
Я должен составить мнение?
Вы же не слепой.
Я понимаю, что он нужен будет нам, чтобы не перебить друг друга, признал Хаук, но данный факт все равно не освобождал от раздражения, которое он испытывал, глядя на Ансельма рядом с королем. Их телячьи нежности выбивали из колеи. Даже злили.