Прошка. Зачем тебе этот алмаз, старая шутовка?
Алина. Никодим когда-то обещал мне его подарить. Но слова своего не сдержал. Чертов Глаз мой по праву! За честь, которую он у меня похитил, это недорогая цена.
Прошка. Неужели и ты была невинна?
Алина. Не смейся надо мной, леший! Не то я посмеюсь над тобой.
Прошка. Хорошо, по рукам! Но есть одна загвоздка.
Алина. И какая же?
Прошка. Нежить нельзя убить, как человека, раскроив ему череп или задушив. Чтобы избавиться от Никодима, необходимо произнести заклятие смерти.
Алина. Так за чем дело стало?
Прошка. Но это опасно для меня самого! Разве ты не знаешь, что заклятие смерти может погубить обоихи заклятого, и того, что проклял его?
Алина. Так ты уже струсил, леший!
Прошка. Робею с непривычки. А вот тебе не привыкать. Сколько людей на своем веку в воду заманила и перетопила, признайся? Одним полевым большетебе не все ли равно?!
Алина. Хочешь избавиться от нас обоих и завладеть всем богатством Никодима?
Прошка. А разве полевой богат?
Алина. Чертов Глазкапля в море его сокровищ. Никодим собирал дань с людей веками. Кто-то опустит монету в карман с дырой и потеряета он найдет. Или воина изрубят на куски в кровавой сечено золотой медальон на его груди цел, и Никодим его сорвет. А то купец замерзнет зимой в степи со своим товаром. И это добыча полевого.
Прошка. А я-то думал, что он просто бабник и праздный гуляка!
Алина. Все так считают. Но это одна только видимость. Никодим копит и ничего не транжирит. Его схрон ломится от золотых слитков, драгоценных камней, украшений и прочих бесценных вещей.
Прошка. Так что же мы даром теряем время в пустой болтовне? Веди меня скорей в схрон Никодима! Если это все правда, так и быть, я отдам тебе Чертов Глаз. Но остальное заберу себе. Это будет только справедливо. Я всю жизнь мечтал разбогатеть. Пускался во все тяжкие. Но никак не удавалось. А вдруг на этот раз выйдет?
Алина. А заклятие смерти? Ты произнесешь его? Не испугаешься?
Прошка. За такие несметные сокровища можно и собственной жизнью рискнуть!
Алина и Прошка уходят. Свет гаснет.
Когда свет зажигается вновь, действие происходит в жилище Никодима. Это обыкновенная нора, вырытая под землей. Никодим укладывается спать.
Никодим. Видно, староват я уже зайцев пасти. Вот бесово племя! Скорей бы Афанасий возвращался. Он с ними ловко управляется. А я от усталости даже рукой не могу шевельнуть. Да что же это такое? Уже и ноги отнимаются! Только язык еще и ворочается.
Входят Прошка и Алина.
Прошка. Подожди чуток, скоро и язык отнимется.
Никодим. Прошка! Алина, а ты как здесь?
Алина. Не хотел добром меня в дом пустить, теперь кайся!
Никодим пытается встать, но ему не удается.
Прошка. Даже не пытайся. От моего заговора тебя разбил паралич. Только повредишь себе что-нибудь неловким движением.
Никодим. А, я догадался! Наверное, ты винишь меня в том, что вчера проигрался в пух и прах?
Прошка. Угадал.
Никодим. Позволь, я продолжу угадывать. Тебя это обидело, ты разозлился и пришел, чтобы отыграться?
Прошка. И это верно. Ох, и отыграюсь же я на тебе!
Никодим. Я не возражаю. Однако предлагаю дождаться утра. И тогда уже, на свежую голову, сыграем вновь.
Прошка. Но учти, что ставки возросли.
Никодим. Насколько?
Прошка. Во что ты оценишь свою жизнь?
Никодим. Слишком дорого для старого вора. Так что не выйдет у нас с тобой ничего на этот раз, Прошка.
Прошка. Ты прав, Никодим! Играть на зайцев? Они сами прибегут, как только я отниму у тебя дудку. На Чертов Глаз? Так он уже не твой, а вот этой шутовки. За то, что она привела меня по старой памяти в твою нору. На твои сокровища? Так я их сам добуду, лишь расправлюсь с тобой. Вот и выходит, что нет мне резона играть с тобой, полевой. Ты уже заранее проигрался вчистую.
Никодим. О каких сокровищах ты говоришь? Я тебя не понимаю!
Прошка. Я и сам не понимаю, как могут в этакой дыре храниться несметные богатства. Эй, старая шутовка, ты ничего не напутала?
Никодим. Так это ты, Алина, ему все открыла? А я тебе доверял.
Алина. А ты разве не знал, что русалки лживы, мстительны и коварны? И поэтому их нельзя обижать?
Никодим. Но ты любила меня!
Алина. А ты меня нет. Так что мы в расчете.
Прошка. Эй, голубки, хватит ворковать! Как там тебя? Алина? Веди меня по этим проклятым подземным лабиринтам. Показывай, где спрятаны сокровища полевого.
Алина. Ты обещал мне!
Прошка. Сначала я должен убедиться в том, что ты мне не соврала. Найдем кладвернемся, и я исполню свое обещанное.
Алина. Ну, смотри, леший! Не обмани. Пожалеешь!
Прошка. Веди!
Алина и Прошка уходят.
Прошка. Заговора лешего мне не одолеть. И бессмысленно вступать в торг с презренным вором. Даже если он ничего не найдет, то все равно обманети выкуп возьмет, и меня дымом по ветру развеет. Неужто пришло время мне помирать? Эх, Афанасий! Где ты сейчас, друг мой? Прислушайся, а вдруг услышишь мой мысленный призыв? Я всегда выручал тебя, пришла пора и поквитаться.
Входят Афанасий и Марина.
Афанасий. Никодим, друг мой! Утро скоро, а ты все еще спишь. Или опять всю ночь прогулял?
Никодим. Плохо мое дело! Уже видения начались. Попади я в лапы зверю, и то меньше бы мучился.
Афанасий. Что стряслось с тобой, Никодим?
Никодим. Призрак, ты такой же добрый малый, как и Афанасий. Будь здесь он, а не ты, мой друг спас бы меня. Но, наверное, он и сам в беде, что не спешит мне на помощь.
Марина. Твой друг заворожен и бредит. Спроси его, кем и как был наложен заговор?
Афанасий. Кто наслал на тебя эту беду, Никодим?
Никодим. Старый леший Прошка, которому мой друг Афанасий, уходя в город, доверил своих зайцев. Но разве Афанасия можно в этом винить? Ведь он потерял разум. Потому что будь он в своем уме, то никогда не пошел бы в город.
Афанасий. Марина, ты сможешь ему помочь?
Марина. Нет ничего проще.
Марина прикасается к полевому и что-то шепчет. Никодим встает и обнимает Афанасия.
Никодим. Так ты не бесплотный призрак!
Афанасий. Как есть во плоти. Жив, здрав и невредим.
Никодим. Сплюнь через плечо три раза!
Афанасий. Ты ошибался, считая, что город пожирает всех, кто попадает в его лапы. Я вернулся!
Никодим. Я ошибался в том, что видел зло только в городах. Злооно повсюду, где порок свил гнездо в коварных и алчных сердцах. И я даю себе зарок А что это за прекрасная дева с тобой, Афанасий?
Марина. Я то самое зло, о котором ты говорил. И тем горжусь. Ты уж прости ведьму!
Никодим. Я не всегда такой непримиримый. Посуди самалеший с русалкой вламываются в мой дом, грозят смертью и разорением, лишают меня сил и чувств, и теперь бродят по всему дому в поисках сокровищ. Как здесь не вспылить?
Марина. Я не сержусь.
Афанасий. Постой лопотать, Никодим! Объясни мне вот что. Ты здесь. Прошка бродит по твоему дому с какой-то русалкой. А где же тогда мои зайцы?
Никодим. О зайцах не беспокойся. Я отогнал их в дальний лес.
Афанасий. В тот самый, куда я завел охотника перед тем, как уйти в город?
Никодим. Ты мне ничего не говорил об этом.
Афанасий. Ночь, звери, незнакомый лес А еще и охотник с ружьем! Мои бедные зайцы!
Никодим. А ты не хочешь воскликнутьбедный Никодим?
Афанасий. Ты в собственном доме, в тепле и безопасности. А они там, без меня, совсем одни! Никодим, я должен спешить им на помощь. Ты со мной?
Никодим. Я бы с удовольствием! Но как быть с Прошкой? Пока мы будем спасать твоих зайцев, он разграбит мой дом.
Афанасий. Я и не подумал об этом. Что же делать?
Марина. Я сберегу твои пожитки, Никодим. Идите, а я останусь.
Афанасий. Но как ты совладаешь с Прошкой?
Марина. Легко. Его сила ничто в сравнении с моей. Меня больше пугает ночной лес. Того и гляди, попаду в какую-нибудь топь или рухну в овраг, переломаю себе ноги и шею.
Никодим. Оно и верно. Мне и самому лес не по сердцу. Мне бы в поле бескрайнее, в степь раздольную!
Афанасий. Никодим!
Никодим. Что Никодим? Я никогда не скрывал, что я не леший. А, ладно! Так тому и быть. Сбережешь мое доброполучишь от меня подарок. А одолеешь Прошкутебя одарит Афанасий.
Афанасий. Марина, и все же
Марина. Иди, Афанасий. Ночь, охотник, звери
Афанасий. Никодим, в путь!
Афанасий и Никодим уходят.
Марина. Так, значит, старый вор готов убить за чужое добро? Он мне уже нравится! Безмозглый, хитрый, алчный, беспощадныйсколько достоинств у одного лешего. Афанасий против него слишком мягкотел. Придется, Прошка, тебе послужить мне. В моих руках ты будешь покорной глиной, и я вдохну в тебя свой дух. О, кажется, я богохульствую уже с утра! Это добрый знак. Сегодня у меня будет удачный день.