Жить здесь или забрать всех в Колонию? В Колонии мама, она осталась без отца одна.
По щеке Алана потекла слеза. Президент Петры и Принц Ближнего Востока взял самоотвод.
Вернувшись в шатёр к девушкам, Алан объявил им, что все едут в Прованс. Нужно собираться, скоро к побережью подойдёт судно Колонии. Захария, услышав про переезд, убежал обратно в скалы.
Башира, которой уже исполнилось двадцать три года, как старшая сестра, взяла горе мальчика на себя. Она нашла Захария, нежно прижимала его, пока он не выплакался у неё на груди, она пела ему песенки, а потом начала рассказывать:
Братишка, когда я была маленькой, и наш телевизор ещё работал, я смотрела один очень интересный фильм, не помню, как называется. Там один учёный спасал своего отца от злых солдат и почему то пришёл в Петру. Здесь он дал раненному отцу попить из чашки и тот выжил. Если мы переедим в Колонию, ты обязательно увидишь этот фильм.
Приём, отработанный ещё Шахерезадой, сработал и в этот раз. Всхлипывающий мальчик пошёл собираться в путь.
Утром 10 ноября в Петре бедуинки подоили коз и приготовили завтрак, собрали последние, нужные в их понимании вещи, отобрали полтора десятка дойных коз. Алан не понимал, зачем с собой вести всех этих животных, в самолёте ещё оставались консервы, вода и спальные мешки, к тому же козы привлекут хищников. Но кочевники отказывались оставлять животных в ущелье.
Караван из четырёх всадников, двух навьюченных верблюдов, пяти собак и стада коз вошёл в каньон ущелья Сик. Через несколько минут продвижения в каньоне земля задрожала, сверху на путников стали падать камни. Козы заблеяли и сжались в кучу, а потом рванули обратно в Петру. За ними последовали верблюды.
Пары уроков геологии в школе хватило, чтобы Алан понял, что началось землетрясение, а прочитанный «Таинственный остров» Жюль Верна подсказал Алану направление движенияпрочь из ущелья, к морю. Алан поставил жеребца Касима поперек прохода, преградив остальным дорогу в Петру, крикнул «Вперёд!» и плёткой стеганул лошадь Фании, а потом и Баширы, Захария сам отправил лошадь в галоп. Собаки неслись по каньону, обгоняя арабских скакунов. Когда последняя лошадь выбежала из каньона, часть скалы отделилась и просела в проход. Назад дороги не было
Беженцы забрали из самолёта всю еду, воду, одежду и радиопередатчик, навьючили это на лошадь Фании, хрупкая девушка села за спину к Захарии. Караван продолжил путь. Собаки в дороге сами себе добывали ящериц и мелких животных. К вечеру второго дня, ориентируясь по сохранившимся дорожным указателям, путники подошли к Газе. Город лежал весь в развалинах, частью от прошедшей войны, частью от землетрясения. Прибрежная зона, видимо, была разрушена цунами, здесь стояла вода.
Пилигримы остановились в уцелевшем доме на вершине холма. Отсюда хорошо было видно море, и значит, будет виден «Эдельвейс», если он, конечно, придёт за ними.
В доме было фортепьяно, днём Захария с любопытством его рассматривал, нажимал на клавиши и слушал. Алан решил сыграть. Лёгкий Моцарт не давил, не нагнетал, не грузил проблемами, он лился и летел, смеялся и радовал. Фания, Башира и мальчик очарованно стояли у инструмента и с наслаждением слушали музыку, ханаанская собака Руфь подвывала в такт чарующим звукам.
Глава 8. Карпы.
Капитану судна «Эдельвейс» Денису Васко, отправившемуся на спасение экспедиции, был тридцать один год, и он был на пять лет старше своего брата и помощника Артура. Обычно они рыбачили с отцом вдоль берега, переход в Газу должен был стать самым длинным плаванием в жизни братьев. Родителями их были смотрители виллы на Лазурном берегу, куда часто наведывались Борис и Марьян. Артур с детства знал Марьян и даже ухаживал за ней, но взаимных чувств не возникло. Младший брат подменял Дениса на мостике во время отдыха капитана и готовил еду на камбузе. Братья не были похожи, старший унаследовал от матери русскую кровь, имел крепкое телосложение и круглое лицо, а в младшем кипела отцовская кровь потомка басков. Артур имел южный темперамент, хорошо танцевал и играл на испанской гитаре.
В первый день пути море было спокойным. «Эдельвейс» благополучно миновал Корсику и Сардинию. В ноябре темнее рано, на горизонте уже показалась Сицилия, когда стрелка компаса развернулась и стала показывать на закат солнца. Радиосвязи ни с Колонией, ни с экспедицией Александра не было. Наверное, что-то случилось с радиопередатчиком? И двигатель судна, работающий на электролизе солёной воды, ведёт себя как-то странночто там может сломаться?
«Эдельвейс» зашёл в Сицилийский пролив и остался на ночь в бухте острова. Стая дельфинов, гонимая необъяснимой силой, прошла мимо корабля и выбросилась на берег. Принятие решения, вернуться ли им обратно или все же идти в Газу, братья отложили до утра. Чтобы не случилось, Солнце встанет с той стороны, что вставало каждый день, и где-то на восходе будет Газа.
Стемнело, небо неожиданно вспыхнуло полярным сиянием. Когда взошли звезды, Денис повернул компас так, что стрелка стала показывать на Nord. Одиссей, если бы имел компас, сделал бы также. Совместив магнитный северный полюс со стрелкой, капитан сделал отметку на корпусе по направлению Полярной звезды, это был неизменный географический Северный полюс. Стрелка отклонилась от прежнего нахождения более, чем на девяносто градусов.
На рассвете 10 ноября команда проснулась от грохота. Этна приветствовала солнце мощным взрывом и извержением. В трещину тут же устремилось море, вода мгновенно испарялась. Судно гигантской волной отнесло в море. Верховой ветер тащил столб вулканический выброс к Гибралтару. «Эдельвейс» взял курс к побережью Туниса.
Средиземное море обрушило на берег цунами. Нервная Этна была первым проснувшимся вулканом, но не единственным. Огромные волны бились о скалы и катили обратно, чтобы отразиться от противоположного берега. Несколько раз судно Дениса грозило перевернуться, но оставалось на плаву. Когда по расчётам капитана «Эдельвейс» подошёл к побережью, команда поняла, что линия берега не соответствует карте, были потерян очередной ориентир. Цунами разрушило коралловые рифы, но смыло в море пластиковой мусор, и другие «приветы» от былой цивилизации.
С помощью секстанта были измерены углы между горизонтом и светилами.
Не думаю, Артур, что это облегчит навигацию. Я не уверен, что судовые часы теперь показывают точное время, и мои измерения соответствуют табличным координатам. Береговая линия изменилась, метки сторон света на карте больше не совпадают с компасом. Будем идти только днём, и обязательно с эхолокатором, Денис прагматично оценил проблему.
Вечером восстановилась радиосвязь. Теперь уже точно братья Васко не вернутся домой мимо Алжира и Испании. «Эдельвейс» ждут в Газе.
В полдень следующего дня Денис, стоящий на капитанском мостике, среди плавающего мусора разглядел лодку: «Наверное, её смыло волной в море?» Поравнявшись с ней, к своему изумлению, капитан увидел девушку. Измученная жаждой, она в забытьи лежала на дне лодки. Артур спустился в лодку, набрал в руку воду из бутылки и нежно умыл девушку. Очнувшаяся, она сильно испугалась незнакомца, но предложенная бутылка с водой стала символом доверия. Бедняжка была принята на судно, накормлена и размещена в отдельной каюте.
Девушка совсем не понимала речь братьев, а гаджет не определил язык, на котором она говорила. Речь её была смесью английских, французских, арабских слов и каких-то местных наречий. Внешне спасённая напоминала берберку, у неё были татуировки на лбу и подбородке, на видлет шестнадцать. Девушка представила себя именем Хая. Используя жесты, ей было предложено вернуться на берег, но Хая категорично замахала руками, по её эмоциональной речи можно было догадаться, что она предпочтёт умереть в море, чем вернуться назад. Братья решили, что её привычный мир разрушен цунами, а она в шоковом состоянии, и продолжили путь с пассажиркой.
Отдохнув, африканка осмотрела «Эдельвейс» с искренним любопытством. Понять, за счёт какой силы так быстро движется корабль, ей так и не удалось, но зато она выучила слова «камбуз», «гальюн», «каюта», «капитан».
Братья на карте показали Хае Газу и Прованс, пытаясь объяснить дальнейший курс корабля. Она поняла, что поедет куда-то далёко-далёко, но совершенно не жалела об этом, она надеялась на лучшую, безопасную жизнь для себя.