Турецкая подпись, как и другие подобные, выглядела очень замысловато, но её вполне удалось повторить, имея перед глазами образец. Главное былово время рисования не попасться на глаза какого-нибудь турка. Тогда уловка просто потеряла бы смысл.
По счастью, утром улицы оставались пустыми. Ни один турок не видел, как Тодорис рисовал метку. Турки видели её уже нарисованной и, к великой радости всех обитателей дома, поверили в «знак»на всякий случай проходили мимо, не трогая двери. Лишь госпожа Мария, вернувшись с ипподрома, не заметила её, а заметила только вечером, когда вернулась уже окончательно.
Что ж, будто нехотя произнесла тёща, благодарю, что позаботился о моём доме. Она помолчала и с каким-то вызовом в голосе добавила:А я сегодня подумала о твоих родных. Когда возвращалась от Великого Турка, то нарочно прошла мимо твоего дома. Там вокруг стоит стража из янычартакая же, как была возле этого дома.
Тодорис сразу понял, как это понимать: его отец и братья живы, но их участь зависит от того, как они поведут себя с Великим Турком, а не от выкупа.
Благодарю за известие, госпожа Мария, сказал Тодорис, но тёща уже почти не обращала на него внимания. Она поднялась со скамьи и направилась в свою комнату, рассказывая служанкам, что хочет на ужин. Зятя к трапезе не пригласила, хотя он охотно присоединился бы, но не для того, чтобы есть (его уже накормили), а для того, чтобы расспросить о встрече с Великим Турком.
Опять всколыхнулась досадасовсем как тогда, когда Тодорис узнал, что его жена поедет в Венецию, а ему забыли об этом сообщить. После того, как челядь разошлась по делам, он присел на каменную скамью, где только что сидела тёща, и задумался.
Рядом присела Эва и осторожно погладила его по плечу.
Слуги говорят, что есть вести о Якове, тихо сообщила она. Яков жив. Его держат в Малом Влахернском дворце. В этом дворце теперь живёт Великий Турок.
Даже со слугами госпожа Мария охотнее делится сведениями, чем со мной, пробормотал Тодорис.
Эта из-за меня она на тебя злится, вздохнула Эва.
Нет, так всегда было.
Тодис, не думай об этом. Эва улыбнулась своей тёплой улыбкой. Ты настоящий герой, потому что стараешься заботиться обо всех. А госпожа Мария не обо всех заботится. Вот, например, о своих слугахнет. Слугам это не нравится, но они думают, что всё со временем изменится. У госпожи Марии ведь большое горе, а когда она успокоится, то станет заботиться ещё и о них.
Эва, а ты можешь выяснить, что ещё госпоже Марии удалось узнать, когда она ходила по Городу?
Могу, опять улыбнулась Эва, поднимаясь со скамьи, и решительно добавила:Хоть она и не хочет тебе ничего говорить, но ты всё узнаешь. Я попозже приду к тебе в комнату рассказать.
Тодорис отправился к себе и улёгся на кровать поверх покрывала, пытаясь вздремнуть и так скоротать время. Уснуть не получилось, а часа через два служанка, как и обещала, пришла к нему. Её улыбка, обычно тёплая и добрая, почему-то выглядела злорадной.
Эва, улыбаясь, молча вошла, закрыла за собой дверь, уселась на край кровати рядом с Тодорисом и сообщила:
Я знала, что чем-то подобным дело и кончится.
О чём ты говоришь? спросил юноша, приподымаясь.
Помнишь, что было утром? в свою очередь спросила Эва. Госпожа Мария хотела, чтобы слуги отправились с ней на ипподром, а затемк Великому Турку. Они все отказались, и тогда она пришла к тебе. Вот и теперь то же самое. Госпожа Мария хотела, чтобы слуги помогли ей сегодня ночью устроить Якову побег из дворца. Побег из-под носа у Великого Турка! Эва не удержалась и рассмеялась. А теперь угадай, кто согласился рискнуть головой ради спасения её сына. Никто! А госпожа Мария очень огорчилась, кричала на всех: «Это мой сын! Единственный сын, который у меня остался!» Но все ответили, что это плохая затея. И конечно, после этого госпожа Мария вспомнила о тебе.
Она меня упоминала? спросил Тодорис, теперь усевшись на краю кровати рядом с Эвой.
Нет, не упоминала, ответила служанка, но направляется в сторону этой комнаты. Думаю, через минуту уже будет здесь. Ты ведь не станешь просить меня выйти? Я хочу посмотреть, как госпожа Мария попробует тебя уговаривать. Два часа назад она на тебя свысока смотрела, потому что думала, что без тебя обойдётся, а теперь всё будет по-другому.
Тодорис поймал себя на том, что в глубине души разделяет злорадство служанки: «Если тёще больше не к кому обратиться, то она сразу обо мне вспоминает». Однако он не мог веселиться, сознавая, что дело очень серьёзное. Решалась судьба мальчика. Возможно, что и сама жизнь младшего сына госпожи Марии зависела от того, что произойдёт в эту ночь. Возможно, что затея с побегом была глупой и неосуществимой. Но возможно, в ней имелось разумное зерно. Тодорис решил по меньшей мере выслушать тёщу, когда та придёт, и она явилась менее чем через минуту.
А ведь что-то подобное уже происходило! Тодорис и Эва сидели рядом на кровати, когда дверь открылась и на пороге появилась госпожа Мария. Тёща, в прошлый раз увидев такую картину, взглядом метала молнии, а теперь обречённо вздохнула.
Тодорис, мне нужно поговорить с тобой, сказала она.
Конечно, госпожа Мария, ответил тот, поднялся на ноги и жестом предложил тёще сесть за стол.
Она опустилась в резное кресло возле стола, строго взглянула на Эву:
Тебе здесь быть не обязательно.
Служанка просительно посмотрела на Тодориса, а тот, чуть подумав, решил, что ему не надо потакать тёще. Если госпожа Мария рассердится и уйдёт, это будет означать, что у неё намерения в отношении младшего сына несерьёзные. Любое дело, где один из участников может при первом же слове «нет» всё бросить и уйти, обречено на неудачу.
Нет, госпожа Мария, пусть она останется, сказал юноша. Если разговор пойдёт о спасении Якова, то, возможно, помощь Эвы нам понадобится.
Тёща фыркнула:
Каким образом она может нам помочь?
Если вы хотите устроить Якову побег, а затем скрываться от турок, то второе будет удобнее сделать с помощью Эвы, ответил Тодорис.
И всё же я не понимаю, настаивала тёща.
Тодорис сел на пристенную скамью и твёрдо произнёс:
Госпожа Мария, если у вас есть соображения, как помочь Якову сбежать от Великого Турка, то самое время рассказать о них, а если нет, то уходите.
Тёща, как видно, вспомнила, что ей больше не к кому обратиться. Она сразу переменилась в лице и торопливо заговорила:
Тодорис, всё очень просто. Это большая удача, что Якова держат в Малом Влахернском дворце. В прежние времена я была в том дворце много раз и знаю, как там расположены комнаты и окна. Якова держат на третьем этаже. Окно его комнаты выходит не во двор, а на улицу. И не просто на улицу, а на южную сторону. Ты же помнишь, как здание выглядит с южной стороны? Дворец торцом пристроен к крепостным стенам и с южной стороны почти ничем от них не отличается. Там у него почти нигде нет оконтолько на высоте третьего этажа. Мы кинем камушек Якову в окно. Яков будет нас ждать. Я его предупредила. Он откроет окно и спустится к нам по верёвке, которую мы ему передадим. Вот и всё. Окон мало, поэтому мы их не перепутаем. И Якова никто не увидит, когда он будет спускаться, потому что ниже его окнаглухая стена. Из-за этого там нет никакой стражи. В ней не видят нужды.
Тодорис представил себе Малый Влахернский дворец. Здание, примыкающее к крепостной стене. Перед зданиемдвор, окружённый каменной оградой. Один конец ограды соединялся с углом дворца, а другойс укреплениями.
Погодите, госпожа Мария, сказал Тодорис. Если я правильно помню, то с южной стороны дворца действительно тихое место, но с восточной, то есть буквально за угломворота во дворец. Возле них должна стоять стража даже ночью. И если эта стража услышит нас, то придёт проверить и поднимет тревогу.
Снаружи не должно быть стражи, уверенно заявила тёща. Ворота на ночь запираются, а стража конечно же остаётся во дворе, с внутренней стороны ворот. Если мы будем вести себя тихо, нас никто не услышит.
А стража на крепостных стенах? спросил Тодорис.
Когда я проходила там днём, то никого не видела, последовал ответ. Совсем никого. А я смотрела очень внимательно. Наверное, не видят нужды. Ведь за стенами нет врагов. Там лагерь турецкого войска.