Держа пистолет в руке, Рио подошла ближе и приложила два пальца к запястью. И, как и со стрелком за «Дампстером» в переулке, Мики был мертв но не успел остыть.
Убийство произошло недавно, каких-то тридцать-сорок минут назад. Хотя коронер из нее так себе.
Охренеть. Просто космос.
Рио бормотала проклятья себе под нос, доставая телефон, и левой рукой набрала сообщение о перестрелке. Потом сделала фото тела, а также второго рабочего стола с весами, остатками порошка и кучей пустых двухдюймовых пакетиковвсе это прямо указывало на то, какие дела велись в этой квартире.
Хотя вряд ли кто-то решит, что Мики вел здесь кулинарный кружок.
После того, как она складным ножом собрала предположительно-кокаин со стола
Мне понадобится один из этих мешочков, сказала она. Они же тебе больше не нужны.
Она сделала фотографию образца и спрятала его в карман.
Потом снова подошла к телу. Смотря на застывшее лицо, восковую, бледную кожу, Рио вспомнила другой раз, когда она видела человеческий труп свой первый раз. Воспоминания о том, как она вошла в спальню своего младшего брата были настолько яркими, что она буквально застыла в тисках между прошлым и настоящим. И образы, раз выбравшись наружу, уже невозможно было сдержатькак это происходило в нормальных обстоятельствах.
Прекрати, прошептала она себе.
Но кошмар не отступал. С другой стороны, сегодня ночью она могла умереть. Дважды. Неудивительно, что ее накрыли воспоминания о самом худшем и долгом вечере в ее жизни, как и о том, что последовало после.
Она не скоро смогла вернуть ясность мышления.
Ты заслуживаешь худшего, больной ты ублюдок, прошипела Рио.
За все, что Мики причинил Спазу и многим другим. По этой причине она пришла сюда, предупредить дилера, чтобы он отстал от ее уличного приятеля, иначе последствия не заставят себя ждать: хотя Мики былв прошедшем временисадистическим куском дерьма, у нее были свои рычаги давленияна уровне закона, но также она могла устроить ему проблемы с Моцартом.
Хотя сейчас эти силовые игры стояли под вопросом.
И печальная реальность заключалась в том, что Спаз наверняка найдет другой источник дури. Но хуже Мики не было никого.
Гори в аду, кусок дерьма, пожелала Рио. Надеюсь, ты будешь гнить
Тихий скрип заставил ее вскинуть голову и руку с пистолетом.
Глава 7
Особняк Братства Черного Кинжала был построен на заре двадцатого века Дариусом, Братом с большим сердцем, крепкой боевой рукой и предательской надеждой, что однажды все воины расы поселятся под одной крышей вместе со своими родными и любимыми.
Вишес поместил свою бородатую морду перед зрачком камеры в вестибюле, ожидая, когда откроется медный замок, с мыслью, что Дариус бы одобрил текущее положение вещей.
Великая потеря, что Брат не дожил до этого момента
Лязг!
Вишес толкнул дверь весом в центнер, и по другую сторону показался древний доджен-дворецкий. с сияющей улыбкой на лице и во фраке. Фритц Перлмуттер до зубовного скрежета любил свою работу и домочадцев. Ну разве можно подавать подносы с напитками, организовывать обслуживающий персонал и оттирать ковры от крови с таким восхищением?
Вы дома! воскликнул Фритц, словно Ви с Рейджем вернулись из опасной мисси за Полярным кругом и умудрились отморозить всего по одному пальцу и мочке уха. И вы рано сегодня!
Рейдж завалился в дом в своем стиле:
Фритц, дружище, я умираю с голоду. Ты можешь
У меня наготове три футовых сэндвича. Ветчина с сыром, салями с сыром и индейка с сыром. Разрешите смазать все майонезом, и я сразу же подам вам угощение. Фритц посмотрел на Ви. А для вас «Грей Гуз» с тоником?
Ви мог лишь пораженно кивнуть. Парень умеет подмазаться.
Да, спасибо. Мы будем у Рофа.
Сию секунду!
Несмотря на морщины и обвисшие щеки, Фритц ушел бодрой походкой, его полированные туфли стучали по мраморному мозаичному полу фойе, а руки в белых перчатках размахивали в такт.
Он словно мысли читает, пробормотал Рейдж, когда они направились к парадной лестнице с украшенными золотой лепниной перилами и кроваво-красной ковровой дорожкой. Ну откуда он мог знать
Ты вечно голодный, и когда я отказывался от водки с тоником? Ви вскинул указательный палец. Не хочу сказать, что он гений, но не нужно быть пророком, чтобы догадаться, что ты созрел для длинного сэндвича.
Аргумент засчитан, брат мой.
Когда они добрались до второго этажа, двери в кабинет были открыты, и в дальнем конце бледно-голубой комнаты, заставленной французской мебелью, Роф, сын Рофа, отец Рофа, был погружен в королевские думы. За огромным резным столом, который когда-то использовал его отец, на старом резном троне, в котором сидел его отец, великий Слепой Король восседал, опустив голову, и скользя пальцами по шрифту Брайля. Без сомнений это был очередной доклад от Сэкстона, юрисконсульта Братства и эксперта в Древнем Праве.
Ну и ну, пробормотал Роф, подняв взгляд так, будто его зрение работало. Вы рано вернулись. Что пошло не так?
С волосами длиной до бедер, спускавшимися с вдовьего пика, аристократическими, но жесткими чертами лица, он выглядел как стихия, коей и являлся, чьей целью было сохранение и процветание расы под носом людей и вопреки козням врагов.
И было очевидно, что общение с ним временамисовсем не праздник. С другой стороны, любой в его ситуации и с таким уровнем стресса порой слетал бы с катушек хотя, если быть честным, он не отличался общительностью и до того, как взошел на престол.
Я принес трофей, заявил Рейдж, заламываясь в кабинет и приземлившись на одну из шелковых кушеток возле камина. Ну, кучу мелких трофеев.
Когда Голливуд поднял пакет из «Таргета», полный кокаина, хотя Роф и не мог его увидеть, Ви закрыл двойные двери.
Всего-то пришлось выпустить кишки дилера на его же диван.
Твой зверь вырвался? спросил Король.
Не, я чихнул.
Черные брови взмыли над очками.
Серьезно? Не знал, что твой нос обладает убийственной силой.
Ничего подобного, ответил Ви, доставая самокрутку. У него дрогнул палец.
Тебе нужна тренировка в тире
Ты бы тоже там расчихался, прервал Рейдж Короля. И нет, не нужно мне в тир. Если только вы не повесите Лэсситера в качестве мишени
Я лично доставлю туда парня, немедленно. Ви припарковался по другую сторону стола. И можно честь пришпилить степлером хвост этому ослу выпадет мне? Потому что, будь уверен, уж я расстараюсь.
Роф откинулся на спинку трона и протянул руку к квадратной макушке своего пса-поводыря. Когда Джордж восторженно поднял голову, Слепой Король рассмеялся шутке Ви. Редкое явление. Как улыбающийся Зэйдист.
Я бы заплатил, чтобы увидеть это. Ииииии он снова стал серьезным. Рассказывайте, что произошло.
Ви щелкнул «Биком», раскурил сигарету и выпустил дым.
Мы собрали образцы продукта. Больше ничего. Как мы уже сказали, Рейдж пристрелил один наш контакт, а второй ну, она была занята спасением мира, поэтому пропустила свою встречу с посредником.
Почему ты не залез в ее разум? спросил Роф. Заглядывай под камни, найдешь червей. Если это дерьмо попадает на улицы, а онав числе подельников дилера, значит, она в курсе, откуда идет товар.
Женщина не в теме. Пока нет. Но работает над этим. Что-то должно было всплыть этой ночью но она отправилась в центр реабилитации.
Роф покачал головой.
Нормальные дилеры не употребляют свой продукт.
Она это не для себя. Позаботилась о каком-то торчке. Ви погладил бородку. Видишь ли в чем дело: наша девочка не так проста. Онакоп под прикрытием в логове бандитов.
Черные брови снова взмыли над очками.
Опасная игра.
Это добрейшей души человек, пытающийся искупить вину за преступление, которое не совершала. И она точно загонит себя в могилу в процессе, но, будем надеяться, я выясню от нее, что нужно раньше, чем она склеит ласты.
Ви, да ты просто образчик гуманизма. Роф наклонился в бок и поднял пса, перенося пушистый комок с пола на свои колени. Продолжай в том же духе. Нам нужно найти колонию.
Ви мысленно прогнал свой визит в их предыдущее место дислокации. Место находилось под землей, на северо-западе от Колдвелла, подземный лабиринт с допотопными камерами и похожими на пещеры общими помещениями был скрыт от глаз. Построенная Глимерой для преступников в девятнадцатом веке, тюрьма превратилась в маргинальную зону для мелких правонарушений, случаев оскорбления чести и достоинства и просто место для неудобных для аристократии личностей, которых нужно было убрать с глаз долой. Со временем про эту дыру забыли, и когда в руководстве образовался вакуум, появился новый предводитель и новый порядок, расходы на еду и содержание покрывала торговля наркотикам в центре Колди.
Информации об их существовании всплыла наружу, когда одна женщина проникла в тюрьму, чтобы вытащить свою сестру, и ситуация приняла опасный оборот. Шакалдостойный мужчина, попавший в тюрьму по ложному обвинению, выбрался из тюрьмы вместе с той женщиной, но к тому времени как там появилось Братство, колония была частично разрушена и опустошена.
С тактической точки зрения Ви оценил координацию действий, необходимую, чтобы вывезти такое количество людей. Они не могли дематериализоваться в другое место. Это как подуть на одуванчик: распустив рабскую рабочую силу на ветеруже не соберешь. Противозаконное лидерство имело свои ресурсы серьезные. Были показания очевидцев о целой флотилии транспортных средств, выехавшей с заброшенной территории.
Там же обнаружили остатки нарколаборатории размером с небольшой колледжподробности об этом бизнесе предоставил Шакал.
Мы найдем колонию, Ви крепко затянулся и выпустил облако дыма изо рта. И возьмем под контроль.
Тихий стук в дверь заставил Рейджа вскочить на ноги.
Фритц с едой, ну наконец-то! Умираю с голоду!
Когда Голливуд рванул к дверям, чтобы пустить дворецкого внутрь, так резво, словно у него резко упал сахар до критической отметки, Роф покачал головой:
Он когда-нибудь перестает жевать?
Такого за ним не замечал, сухо ответил Ви.
***
Медицинский центр Святого Франциска представлял собой современный комплекс зданий, растянувшийся как раз вдоль пути Рио домой. И когда она затормозила на красном сигнале возле входа в здание, то окинула взглядом освещенную, практически пустую парковку, всегда переполненные корпуса с операционными, отделениями для исследований, палатами и административными кабинетами. Даже с хорошим освещением и указателями выяснение дороги до травмпункта казалось непосильной задачей
Телефон разразился вибрацией во внутреннем кармане куртки, и Рио запустила руку внутрь, пытаясь выудить его. Она не стала смотреть, как звонил. Она и так это знала.
Не могу говорить, мне нужно на осмотр. Щелкнув поворотником, она проехала на красный и повернула на основную дорогу, ведущую через комплекс. И нет, я не истекаю кровью, просто попала в небольшую автомобильную аварию. Я в норме.
Капитан Стэнли Кармайкл заговорил своим деловым голосом:
Встретимся там.
Нет, не встретимся. Я под прикрытием и буду использовать свою
Я не хочу обсуждать это по телефону.
Рио взглядом скользнула по бело-красной вывеске «ТРАВМПУНКТ», и тот факт, что руки и ноги управляли подержанной тачкой на автопилоте говорил о том, что она привычна ко всякого рода травмам.
Обсуждать что, отстраненно сказала она. По телефону.
Травмпункт освещался как бейсбольный стадион, ворота для карет скорой помощи и стеклянный вход для тех, кто ходил на своих двоих, сиял как земля обетованная для травмированных.
Боже, пусть она не закончит эту ночь в гипсе.
Алло? позвала она. Капитан, говори, как есть. Как только я зайду внутрь, я буду вынуждена повесить трубку.
В какую аварию ты попала?
Воспоминание о том, как она пролетела над «Чарджером» пронеслось перед глазами. Ей не следовало упоминать об этом, когда она доложила об убийстве Эри.
С каким-то пьяницей, ответила она.
Тогда зачем ты приехала на осмотр.
Ты меня знаешь, я следую правилам.
Сбоку от травмпункта располагалась многоярусная парковка, и Рио из привычки объехала ее стороной, паркуясь на улице и прямо под уличным фонарем. Связка с ключами зазвенела, когда она заглушила машину, и потом она выбралась на улицу, убедившись, что за ней не следят.
Алло? сказала Рио в трубку. Словно они поменялись местами, и это не она говорила с очень важной шишкой.
Капитан Кармайкл был на самом деле Шефом Кармайклом, но он был скромным мужчиной, не терпевшим формальности. По его мнению «капитана» было достаточно в череде его регалий и привилегий, но от собственного кабинета и личной уборной он никогда не откажется.
Рио.
Что.
Когда капитан не ответил, она закрыла глаза, прислонившись к машине.
Я не остановлюсь. Ты не снимешь меня с
Ты за ночь сообщила о двух трупах. Оба с огнестрельными.
Я сделала, что должна была
Ты знаешь правила. В дополнение к рапорту, если офицер участвовал в перестрелке, он обязан взять административный отпуск, пока куратор не даст оценку его действиям, а окружной прокурор не допустит
Я не стреляла ни в одной из них. Если не веришь на слово, проверь баллистику. Мой пистолет не была задействован.
Правилаесть правила. Тебя убирают с улиц
Я подобралась к Моцарту близко как никогда. Капитан, брось это. Мне нужно еще пару недель и я передам тебе еще и поставщика. Я встречалась с ним этой ночью, и я собираюсь заключить сделку
Правила писаны кровью
Ты наказываешь меня за то, что я оказалась не в том месте, не в то время!
Это не наказание. Это вопрос здоровья и безопасности, Рио. Я снимаю тебя с дела. Твоя жизнь важнее Моцарта.
Значит, он в курсе, что ее раскрыли. Вот в чем истинная причина.
И онхороший парень, он не станет говорить в лоб потому что верх непрофессионализмакоп под прикрытием, раскрывший свое прикрытие. Особенно вроде нее, с обучением в ФБР.
Рио посмотрела на вход в травмпункт. Из дверей вышла пожилая пара, мужчина протянул руку женщине, а женщина оперлась на него. Она не хромала, но наклонялась так, будто не могла сама нести свой вес. Но у нее была проблема не такая, как у Рио, не травма. Она была больна. В ярком ледяном свете ее лицо казалось чересчур красным, и она тяжело дышала и кашляла.