Во мне все протестовало, я была готова сбежать от этих идиотов, которые думали, что им позволено навешивать ярлыки и язвить по поводу моей фамилии.
Просто игнорируй.
Я резко посмотрела на Эммета, но он продолжал внимательно смотреть вперед. На какое-то мгновение я засомневалась, не послышалось ли мне это. Взгляд его темных глаз лишь на секунду скользнул по моему лицу, и на губах промелькнула легкая улыбка. И он снова посмотрел вперед.
* * *
Солнце немилосердно палило и нагревало желтую защитную каску на моей голове, а ноги безжалостно потели в ботинках Эммета, пока я брела вслед за остальными по щебню, которым был засыпан свежезалитый фундамент. Это было великолепно! Несколько раз я ловила себя на том, что внимательно слушала профессора Грина и Тео, владельца строительной компании, пока они что-то рассказывали о зданиях, которые здесь возводятся. Увидеть собственными глазами, как простые эскизы и планы становятся чем-то осязаемым, оказалось действительно впечатляющим зрелищем. Не то чтобы я не знала об этом раньше. Хоть я и не помнила, как сопровождала родителей в их выездах на строительные площадки, но это точно было когда-то очень давно. Иначе я бы вовремя сообразила надеть соответствующую обувь. В какой-то момент мне даже стало жаль, что они не брали меня с собой почаще.
Можете ли вы сказать, на что нужно обратить особое внимание при возведении фундамента на таком влажном грунте, как этот? Профессор Грин выжидающе обвела нас взглядом, а я ладонью прикрыла глаза от солнца.
Ответ вертелся у меня на языке, но я не осмеливалась произнести его вслух. Это, скорее всего, прозвучит как полная чушь, и я выставлю себя дурой перед всей группой.
Подвалы должны отливаться целиком из бетона.
Я повернула голову на голос. Эммет стоял, упершись руками в бока, рукава его рубашки были закатаны.
Правильно, но почему мы не всегда это делаем?
Эммет огляделся по сторонам, будто давая кому-то возможность ответить.
Потому что это требует большого количества времени и денег. То, что голос принадлежит мне, я поняла только тогда, когда все повернули головы в мою сторону. Профессор Грин удивленно кивнула. Чтобы такой бетонный фундамент полностью высох, требуется около шести недель. Если продолжать слишком быстро, то на стенах впоследствии появляется сырость и плесень.
Я замолчала, подавляя желание опустить глаза в пол. Краем глаза я заметила, как Эммет одобрительно кивнул.
Очень хорошо. Это как раз та проблема, на которую я хотела бы обратить ваше внимание. Одна из ваших обязанностей как архитекторовследить за расходами, но не экономьте в неправильном месте.
Наша группа проследовала за профессором Грин в здание. Я немного ускорила шаг, когда Эммет пропустил меня вперед. Мне показалось или он все-таки ухмылялся?
У меня не было времени это выяснить, навстречу шел строитель, и его лицо просияло, когда он узнал Эммета. С громким смехом он ткнул его кулаком в плечо.
Делаешь карьеру, Сорикетти?
Возможно. Эммет пожал плечами, улыбаясь и смущенно потирая руку.
Да уж, остроумным его не назовешь, но это было так мило.
Мужчина продолжал улыбаться. А я пошла дальше.
Слушай. Я удивленно приподняла брови, не ожидая, что Эммет все еще идет за мной следом. Тогда, несколько дней назад, ты была в нашем «У Беверли» с Морган Вы дружите?
Я развернулась. Как раз вовремя, чтобы заметить, как Эммет потупил взгляд и сделал вид, что обходит лужи.
Нет, мы терпеть друг друга не можем, выдала я равнодушным тоном, предугадывая последовавший за этим недоуменный взгляд Эммета. Поэтому мы и пошли выпить по чашечке кофе.
Эммет не знал, как реагировать, а я немного пожалела, что снова подколола его. Ведь немногим ранее он выручил меня в более неприятной ситуации.
А почему ты интересуешься? спросила я, стараясь быть дружелюбной.
Эммет шел рядом, засунув руки в карманы джинсов и смущенно склонив голову. Мне было видно, как его щеки потемнели, он пожал плечами:
Просто Я подумал Может, ты знаешь, есть ли у нее парень?
Ха! Я знала это. Он влюблен в нее.
Парень? У Морган? Я тебя умоляю
Эммет взволнованно поднял голову, словно надежда вдохновила его.
Значит, нет?
Не-а.
Окей. Он замялся. Можешь ли ты может, как-нибудь познакомишь меня с ней? В «Беверли», например, если вы еще раз
Так ведь вы уже знакомы.
Да. Немного. С того семинара по написанию научно-исследовательских работ. Но мы не общались. Думаю, что она меня совсем не помнит
О, она очень хорошо помнит, перебила я его, и Эммет посмотрел на меня почти в панике.
Серьезно?
Серьезно.
Он молчал, а я не совсем понимала. Он на самом деле чего-то хочет от Морган? И просит меня их свести? Мне-то все равно, но что-то во мне протестовало знакомить его с человеком, почти таким же беспринципным, как и я, когда дело заходит о постели и случайных свиданиях на одну ночь. Я была почти уверена, что Эммет понятия не имеет, во что он собирается вляпаться.
Это, наверное, очень глупо Да, именно так. Ах, забудь, что я спросил. Ладно? засуетился он, и в этот момент меня осенило.
Постой, сказала я, и Эммет немедленно замолчал. Удивительно, как настойчиво звучал мой голос, пока план в голове продолжал обретать форму. Ты хочешь, чтобы я вас познакомила, так? уточнила я, а Эммет кивнул после секундного колебания. Нет, вряд ли согласится Но попробовать стоило. Я могу это устроить. Только при одном условии.
И каком же? Он попытался казаться невозмутимым, но от меня не ускользнула скрытая дрожь в его голосе.
Ты поможешь мне со всем этим дерьмом, начала я, внимательно следя за выражением лица Эммета. Просить об этом было совершенной наглостью.
С каким? Ты о чем?
Ты, наверное, заметил: архитектура совершенно не интересует меня. Но родители насели, и я должна разработать чертежи для одного из проектов, а затем представить их на главном совещании с заказчиком.
Тебе доверили составить чертежи для «Гиллз и партнеры»? выпалил Эммет.
Я вздрогнула, настолько неожиданным был его внезапный энтузиазм. Я почувствовала свой шанс и расправила плечи.
Ты составишь эти чертежи для «Гиллз и партнеры». А я, в свою очередь, познакомлю тебя с Морган и поспособствую вашим отношениям.
Эммет открыл рот. Потом снова закрыл. Он смотрел на меня недоверчиво, почти подозрительно. Я зашла слишком далеко. Он никогда в жизни не согласится взять на себя столько работы, чтобы заполучить девушку. О чем я только думала?
Эммет выпрямил спину, еще раз скептически оглядел меня. Выражение на его лице стало непроницаемым, глаза слегка прищурились.
Я помогу тебе с этим проектом, а ты познакомишь меня с Морган? проговорил он медленно, как бы желая убедиться, что понял меня правильно. Я неопределенно кивнула. Он протянул мне правую руку. На мгновение я засомневалась, что это значит, но заметила искорку в его темно-карих глазах.
По рукам!
Глава 10
Лезвия коньков с резким скрежетом рассекали лед. Сладкая боль обжигала внутреннюю поверхность бедер, пока я постепенно, шаг за шагом, набирала скорость. Обжигающе холодный воздух опустевшего катка царапал глаза.
Он клюнул. Эммет согласился участвовать в нашей сомнительной сделке, но вместо ликования я ощущала лишь пресное послевкусие, когда вспоминала рукопожатие, которым мы обменялись в конце.
Я напрягла каждую мышцу, прежде чем оттолкнуться и прыгнуть. Не дыша, сделала разворот и благополучно приземлилась на правую ногу. С облегчением выдохнув воздух из легких, на одной ноге и вперед спиной я скользила по льду. И испытывала необыкновенное удовлетворение.
Я все еще могу.
Держи осанку, Эмбер! Ты забыла все, чему я тебя когда-то учила?
Матерь Божья Я вздрогнула и резко обернулась, и тут я увидела ее. Хелен Симианер стояла у ограждения перед выходом на каток. Все та же бордовая вязаная шапка с логотипом клуба, такого же цвета спортивный костюм. Опираясь двумя руками на бортик, моя бывшая тренер сверлила меня взглядом. Но меня охватило теплое чувство, пока я подъезжала к ней поздороваться.
Привет, тренер. Да, официально я больше не член клуба, но зал был открыт, и я решила проверить свои силы, пока никто не тренируется.