Привет, неуверенно улыбнулся мне Эммет, когда я вывернула из-за угла. Ну конечно, тут как тут. И по собственному желанию, никак иначе. Эммет сжимал рукой ремешок своей потрепанной коричневой кожаной сумки через плечо. Другой рукой он поправил очки и посмотрел на свою обувь. Я следом опустила глаза и заметила, что он сменил свои шикарные броги на грубые ботинки. Оглядевшись по сторонам, я убедилась, что не он один. Несмотря на летнюю жару, почти все были в походных кроссовках или ботинках.
Мои балетки идеально сочетались с легкими брюками, но их тонкая подошва совершенно не подходила для таких случаев. Кажется, я сглупила.
Разве папа не объяснял тебе, какая обувь годится для стройки? Или подожди ты, верно, ни разу там не была?
Сердце на мгновение остановилось. Тихие смешки прекратились, я огляделась и сразу же уперлась взглядом в глаза остряка. Он стоял на лестнице, прислонившись к перилам, жевал жвачку и вызывающе смотрел на меня. Светлые волосы, стриженные под машинку, широкие скулы. Я выразительно, как в замедленной видеосъемке, приподняла брови.
Это ты мне? зловеще спокойным голосом спросила я и тут же подавила ухмылку, когда его кадык задергался. Если да, давай поговорим об этом, как взрослые.
Нет, куда мне. Чтоб сюда поступить, мне пришлось много поработать, я ведь не родился в семье с правильной фамилией.
Да? И как же тебя зовут? Уперев руку в бок, я наблюдала, как улетучивается его псевдомятежный настрой.
Настучишь на меня своему папаше?
Мы на одном курсе, правда? Просто хочу познакомиться с моим новым одногруппником. Я одарила его одной из своих нежнейших улыбок.
Ты еще и гордишься тем, что тебе все на блюдечке достается?
Да перестань ты уже, проворчал парень рядом с ним.
Это лишнее, Адам. Вот тут мне захотелось обнять Эммета. Наконец-то он выдал что-то полезное. Пусть продолжает в том же духе. Если злобный взгляд Адама его не прикончит.
Мне очень жаль, Адам. Я медленно подошла поближе. Этому учатся обычно еще в средней школе. Травляотвратительная штука, но что я могу точно сказать: железные яйца не у палача, а у жертвы
Твои на месте?
Оставь свои комментарии при себе. Я сюда не напрашивалась, отрезала я.
Да, конечно! усмехнулся он. Папа, должно быть, сильно постарался, чтобы перевести тебя сюда в середине семестра, верно? Что же ты натворила? Дай угадаю. Кокаиновая вечеринка на чьей-то роскошной вилле? Застукали и выгнали? А папаша далеко, да? Он посмотрел на меня с таким презрением, что по спине пробежал холодок. Вокруг стояла мертвая тишина. Не слушай, Гиллз. Пусть болтает. Всем рты не заткнуть. Пришлось спасаться и возвращаться под крылышко?
Ну уж нет, с меня хватит.
Рот закрой. Не сводя с него взгляда, я приблизилась вплотную так, что он попятился. Голоса вокруг становились все громче.
Эй, хватит. Сцепились
Детский сад какой-то.
Я заткнулась. Хотя мне было еще что сказать, а лучше врезать. Но тогда бы я прослыла не просто избалованной, но еще и психически неуравновешенной профессорской дочкой. Я вздрогнула, когда кто-то схватил меня за запястье. Не говоря ни слова, Эммет потащил меня прочь. Я пыталась вырваться, но его хватка была на удивление крепкой.
Что за фигня? прорычала я.
Идем отсюда. Он даже не взглянул на меня, пока тянул за собой сквозь толпу. Через несколько шагов он отпустил мою руку. Кожа горела в тех местах, где прикасались его пальцы.
Я не могла объяснить, почему я пошла за Эмметом, но он в тот момент излучал такую уверенность, что мне и в голову не пришло сопротивляться. Как утенок за мамой-уткой, я следовала за ним, когда он повернул за угол. Вдоль стены стояли необычного дизайна металлические шкафчики. Перед одним из них Эммет остановился и оценивающе посмотрел на мои балетки.
Сороковой, самое большее сорок первый, так?
Ты о чем? Он точно не в своем уме. Однозначно.
Твой размер обуви.
Ах вот оно что. Я остановилась и тоже посмотрела на свою обувь. Ну да, сороковой.
Кнопки электронного замка коротко пикали, пока Эммет набирал код. Рывком открыл дверцу и запустил внутрь руку. Я молча смотрела на него, точнее на черные кеды Vans, которые он швырнул перед собой и присел, чтобы развязать шнурки на своих ботинках.
Они должны тебе подойти. Может, немного великоваты, но все же лучше, чем это и метнул взгляд в сторону моих кожаных балеток, я готова была провалиться под землю. Прости и пойми меня правильно Они очень хорошо на тебе смотрятся, но на строительной площадке это действительно немного опасно, средства индивидуальной защиты и все такое, сама знаешь. Профессор Грин таких шуток не любит. Стянув первый ботинок, Эммет подтолкнул его ко мне.
А ты уставилась я, пока он зашнуровывал свои кеды.
Я работаю в «Бакстер», и эта стройка мне знакома. А вот новичку там нужно быть повнимательнее.
Ты работаешь на стройке?!
Эммет посмотрел на меня исподлобья, и внезапно мне стало стыдно за некоторый ужас в моем голосе.
Да, коротко ответил он, и я уже приготовилась услышать что-то вроде: Некоторым приходится самим зарабатывать себе на жизнь. Но Эммет не стал дальше распространяться.
Офигеть. Я снова обалдело уставилась на него, на игру мышц под фланелевой рубашкой в красную и черную клетку, пока он переобувался. Только сейчас до меня дошло, что я все еще стою без дела.
На стройке можно узнать об архитектуре намного больше, чем кажется. Мне совершенно не хочется просто умничать, я хочу понимать, как эти люди претворяют в жизнь придуманные мной идеи.
Я молча снимала балетки. Гладкий кафельный пол был холодным. Эммет задержал взгляд на моих голых ступнях.
Э-э-э на мне нет носков, выдавила я.
Ну Я не могла уловить это выражение на его лице, пока он приподнимался. Выпрямившись во весь рост, он довольно лыбился. Тогда тебе придется пройти через это.
На долю секунды я потеряла дар речи. Но тут он рассмеялся:
Или тебе сегодня крупно повезет, если у меня в шкафчике есть еще одна пара носков.
Боже! Да у тебя там целый гардероб!
Нет, но все, что мне нужно для работы, если я еду туда после занятий. Я поймала толстые шерстяные носки, которые он мне бросил. Темно-зеленые с синим рисунком. Связанные вручную. У меня засосало под ложечкой, пока я натягивала первый носок. Взгляд Эммета остановился на мне, и я склонила голову как можно ниже.
Было что-то особенное в том, что я надевала его личные вещи. Что-то слишком интимное. Я крепче сжала губы и просунула ногу в правый ботинок. Еще приятно теплый и немного большой.
Спасибо, все, что я сумела сказать. Эммет махнул рукой. Только не говори, что у тебя действительно такие крошечные ножки?
Его щеки мгновенно стали пунцовыми, и я почти пожалела о том, что в собственной неловкой ситуации не смогла удержаться, чтоб его не подколоть. Но этот парень, как всегда, меня спас.
Сорок второй, не крошечные.
Я засмеялась, туже затягивая шнурки:
Ну, как сказать
Почему ты не можешь без этого?
О чем ты? Я удивленно подняла голову. Губы Эммета приоткрылись, но, казалось, он забыл, что собирался сказать. Я убрала в сторону пряди челки со лба, ожидая ответа.
Да так
Он закрыл свой шкафчик, я подняла с пола свои балетки и сунула их в сумку.
Готова?
Я кивнула.
В этом не было необходимости
Расскажи это ребятам на стройке.
Я промолчала, вспомнив мерзкие подколы Адама.
Вам правда не проводили такие экскурсии в Торонто? спросил Эммет. Это не прозвучало насмешливо, ему и правда было интересно.
Конечно, проводили. Для других, не для меня
Ты ни разу на них не была?
Я пожала плечами.
Это же так интересно! От его восторженной улыбки у меня потеплело в животе. Он строит из себя умника, но это так мило. И не знаю, многие ли бы так поступили с обувью. Я вспомнил слова Лори.
Спроси Эммета Кажется, его действительно можно просить о помощи. Во мне шла внутренняя борьба, пока мы возвращались к группе.
К ним уже присоединилась стройная женщина лет пятидесяти, она коротко рассказала об объекте, который мы собирались посетить. Мне пришлось очень постараться сохранять безразличный вид, пока окружающие переводили взгляд с меня на Эммета и обратно. Адам осмотрел мою обувь и противно рассмеялся, качая головой, затем повернулся к преподавателю.