И это действительно было то, что он был одет, когда в 6:30 того вечера зазвонил дверной звонок. Его самая старая и самая удобная пара Levis была на ногах, пара старых кроссовок Nike - на ногах, а его любимая футболка Corona прикрывала грудь.
Его первыми гостями были Полина и Джилл, обе приехавшие из дома Полины. Полина была одета почти так же, как Джейк - в джинсы Jordache и майку LA Dodgers. Ее волосы были собраны в хвост. Джилл, с другой стороны, не могла заставить себя так сильно одеться. На ней были черные брюки и белая блузка без рукавов на пуговицах.
«Я вижу, ты последовала моему совету и начала немного хвастаться этими сиськами», - сказал ей Джейк с улыбкой.
«Заткнись», - прошипела она, хлопая его. Она все еще была смущена тем, что Джейк видел ее обнаженную грудь во плоти и что он всегда упоминал об этом инциденте всякий раз, когда представлялась возможность.
Следующими явились Ботаник и Шэрон. У них не было проблем с вечерним дресс-кодом Джейка. Мешковатые джинсы и футболки были почти всем, что они когда-либо носили. Оба они секунду оглядывали его с головы до ног, когда они вошли в дверь. Это был первый раз, когда они видели его с тех пор, как он уехал в Новую Зеландию.
«Рад тебя видеть, Джейк», - сказала ему Шэрон, обняв его и поцеловав в щеку. “Ты выглядишь … ну … хорошо, ты знаешь”.
«Я выгляжу толстым», - сказал Джейк. «Вам не нужно притворяться».
«Я не собирался ничего говорить, Джейк», - сказал Нердли, пожимая ему руку. «Но теперь, когда вы упомянули об этом, похоже, что вы хранили немного углеводов вместо того, чтобы сжигать их».
«Да, да, - сказал Джейк. «И тебя пошли на хуй. Завтра я пойду в спортзал».
Последние два гостя прибыли минутой позже. Это были Селия Вальдес и Грег Олдфеллоу. Когда он открыл дверь и посмотрел на них, Джейк увидел, что Селия, на которой был Левис и бордовая рубашка-поло, по-видимому, тоже не сжигала все свои углеводы. Похоже, она поправилась на пятнадцать или двадцать фунтов с тех пор, как он видел ее в последний раз. На ней это не выглядело ужасно, поскольку она довольно хорошо распределила лишний вес, но она выглядела круглее и мягче. Ее груди, и без того большие, тоже стали больше.
Они посмотрели друг на друга и решили не упоминать о увеличенном размере друг друга. Вместо этого они нежно обнялись и обменялись стандартными приветствиями.
С другой стороны, Грег выглядел худее, чем помнил Джейк, как будто он потерял десять или пятнадцать фунтов. Его лицо тоже постарело, и это были несколько седых волосков на его висках? Он, как и Джилл, не мог заставить себя полностью одеться по этому случаю. На нем были темно-синие брюки, классические туфли, желтая рубашка и подходящая спортивная куртка. Его вклад в повседневный кодекс, казалось, заключался в том, что он не носил галстук со своей одеждой.
«С возвращением, Джейк», - сказал он, пожимая руку Джейку. «Наверное, приятно снова оказаться в цивилизации». В понимании Грега Новая Зеландия была сродни самой мрачной Африке, где туземцы жили в хижинах, били в барабаны и отбивались от горилл и львов.
«Да», - легко сказал Джейк. «Мне так не хватало движения и смога».
В соответствии с тематикой вечера, напитки, которые подавал Джейк, были бутылками местного пива, которые хранились в ящиках для льда на задней палубе. Закуски представляли собой рулетики для пиццы, миниатюрные сладости в соусе барбекю и такито с гуакамоле. Сам ужин состоял из гамбургеров, приготовленных на гриле, картофельного салата, печеной фасоли и кукурузы в початках. Поскольку на улице было немного прохладно, они ели за главным обеденным столом, а не на террасе. За исключением Грега, который ел только свою еду, всем, казалось, понравилась паста, которую приготовили Джейк и Эльза.
«Хорошо, - сказал Джейк после того, как Эльза убрала последнюю тарелку. “Кто-нибудь хочет выпить после ужина, пока я буду обсуждать свое предложение?”
“Коньяк, пожалуйста?” - умолял Грег. «Лучшее, что у тебя есть».
«Звучит неплохо», - согласился Джейк. “Кто-нибудь еще?”
Все предпочли коньяк, кроме Ботаника, который попросил свой любимый послеобеденный напиток: горячий шоколад и мятный шнапс. Эльза подала каждому блюдо, а Джейк предложил тост.
«За добрых друзей и за сотрудничество», - сказал он.
Все за это пили. Джейк воспринял это как хороший знак.
«Хорошо, - сказал Джейк, когда тост был готов. «Используя старое клише, я полагаю, вы все задаетесь вопросом, почему я пригласил вас сюда сегодня вечером».
Они посмеялись над этим заявлением.
«Да, скажи, - сказал Грег.
«Мое любопытство у вас сильно разыгралось, - сказал Ботаник.
«Что ж, тогда позволь мне избавиться от досады, Ботаник», - сказал Джейк. «У меня есть бизнес-предложение, в котором участвуют все присутствующие в этом зале. На самом деле это предложение сосредоточено вокруг меня и Селии, но для того, чтобы работать, потребуется сотрудничество всех».
Он посмотрел на них, увидев, что привлек их внимание. Это тоже был хороший знак.
«Позвольте мне начать с описания основной проблемы, с которой мы с Селией сталкиваемся. Селия, поправьте меня, если я в чем-то ошибаюсь, хорошо?»
«Хорошо», - сказала она задумчиво.
«Основная проблема заключается в том, что из-за обстоятельств, которые находятся вне нашего контроля, никто из нас не может записать сольный альбом так, как мы считаем нужным. В моем случае звукозаписывающие компании, которые сделали бы такой альбом, тоже хотят большой контроль над направлением моей музыки. Они хотят, чтобы я сочинил некоторые мелодии, похожие на звучание Intemperance , которые они могут использовать для нескольких альбомов и заработать больше. Я не хочу отказываться от этого контроля, и мы зашли в тупик.
«Селия, твоя ситуация значительно хуже. Из-за твоей первой группы и того, как твоя музыка создавалась и продвигалась, ты был назначен на определенную роль. Единственный способ, которым они позволят тебе выпустить еще один альбом, - это если ты дашь они полный и тотальный контроль и превращают себя в своего рода секс-символ. Для этого вам придется морить себя голодом и выглядеть как переживший концлагерь. Вы, как я понимаю, не желаете отказываться от своего контроля тоже, я прав? “
«Вы абсолютно правы», - согласилась она. “У вас есть решение этой проблемы?”
«Я верю, что знаю, - сказал Джейк. «Я предлагаю нам с Селией объединить усилия и создать независимый звукозаписывающий лейбл. Этот лейбл будет находиться под руководством Полины, а финансовое планирование будет осуществлять Джилл. и я могу создавать и выпускать любую музыку, которую мы хотим. Таким образом мы сохраним контроль, а также получим большую часть прибыли от нашей работы ».
Пока они это переваривали, за столом послышался шепот. Селия заговорила первой.
«Мы с Грегом уже изучили это, Джейк, - сказала она. «Это невыполнимо с финансовой точки зрения. Ни один банк не предоставит мне ссуду из-за репутации и имиджа, оставшегося после моих дней в La Diferencia . Меня считают бывшим ».
«Да, я понимаю», - сказал Джейк. «Я в значительной степени в той же лодке с этим. Поскольку мы еще не зарекомендовали себя как сольные исполнители и не показали, что способны выпустить мультиплатиновый альбом, никто не хочет рисковать и финансировать нас. вот почему нам нужно объединить силы ».
«Я не понимаю», - сказал Грег. «Если они не будут давать займы вам и Селии по отдельности, почему вы думаете, что они дадут вам займы вместе?»
«Они не будут», - сказал Джейк. «Если мы собираемся это сделать, нам придется платить за это из собственных карманов».
Выражение лица Грега мгновенно стало проницательным. «Аааа», - сказал он. «Вы ищете финансирование».
«Я ищу инвесторов», - поправил Джейк. «Я ищу людей, которые достаточно верят в Селию и меня, чтобы рискнуть частью своих денег ради нас. Полина уже согласилась помочь».
«И вы хотите, чтобы мы с Шэрон тоже вложили деньги?» - сказал Нердли, просто чтобы убедиться, что он правильно слышит.
«Да», - сказал Джейк. «А в обмен на ваши инвестиции вы и Шэрон стали бы равными партнерами на лейбле, и вы должны были бы отвечать за музыкальное проектирование и продюсирование. Никто не занимается микшированием и инженерами, как вы двое. Если я собираюсь это делать, я хочу вы двое на борту “.
“Хммм”, - сказал Ботаник, обдумывая эту мысль. Было очевидно, что пока идея ему нравится.