«Старый добрый Гордон», - сказал Джейк, подняв бокал с вином в одинокий тост в его честь. «Надеюсь, у тебя все хорошо».
Джейк сделал еще несколько глотков вина и снова закурил. Он уставился на юг, надеясь мельком увидеть «Северное сияние», о котором упоминала Лаура Гудхоп. Он не видел ничего, кроме звезд. Light Me Up продолжал играть, а Джейк продолжал думать о Гордоне и его карьерных планах. Гордон определенно имел правильную идею стать независимым. Это было рискованное предприятие, это правда, но вознаграждение в случае успеха стоило риска. Полный контроль над своей музыкальной судьбой. Хранение большей части прибыли от рекордных и разовых продаж на вашем собственном банковском счете.
Джейк на самом деле заставил Джилл и Полин изучить возможности Джейка стать независимым теперь, когда он освободился от National Records и готовился к сольной карьере, но на самом деле это было невозможно. Хотя Джейк был известен как вокалист Intemperance., его как сольного исполнителя не пробовали. Начальные затраты на независимость - даже если предположить, что компания использовала одну из дистрибьюторских и производственных сетей крупного лейбла - составляли около трех миллионов долларов. Чтобы получить такое финансирование, Джейк был бы вынужден взять ссуду в одном из банков, специализирующихся на поддержке развлекательных предприятий. Это означало, что для выплаты ссуды и возвращения в убыток потребуются как минимум два мультиплатиновых альбома. Поскольку его не пробовали как сольного исполнителя, большинство банков не решались вкладывать такие деньги. Те, кто был согласен, требовали процентных ставок, которые начинали приближаться к уровням, с которыми работали ростовщики.
«Какая жалость», - подумал Джейк, когда « Light Me Up» подошел к концу и заиграла « Against The Wind» Боба Сигера . Независимость решит все его проблемы. Он мог сочинять любую музыку, которую хотел, и сохранять полный контроль над альбомом. Никакого контроля со стороны звукозаписывающих компаний не устраивает. Никаких ограничений для музыкантов, которых он нанял, чтобы поддержать его. Не беспокойтесь о том, какую песню будет продвигать лейбл, потому что он будет делать это сам.
Это был бы билет и для Селии. Да, банки сочли бы ее еще более опасной, чем Джейка, но ее муж был достаточно богат, чтобы хотя бы частично профинансировать предприятие и уменьшить сумму, необходимую для заимствования. И если бы она заставила кого-то вроде Ботаника и Шэрон поработать над ее альбомом, получился бы шедевр.
Джейк вздохнул, немного упрекая себя за свои несбыточные мечты. Ничего из этого не могло произойти. Единственный способ, которым он или Селия могли надеяться стать независимыми, - это если им удастся каким-то образом объединить силы и обеспечить достаточное финансирование для …
Джейк внезапно остановился, его рот приоткрылся, сигарета незаметно выпала из его пальцев в воду, где быстро засосала в фильтр первой линии. Он перестал слышать, как Боб Сегер поет о движении со скоростью восемь миль в минуту в течение нескольких месяцев. Он перестал видеть небо перед собой. Он даже пропустил первые вспышки южного сияния, когда они начали кружиться, кружиться и освещать ночь. Мысль, в которую он только что пришел, была такой потрясающей, такой простой. Как это ускользало от него так долго?
Может сработать? Могло это?
Он вышел из джакузи и надел халат, не вытирая полотенце. Взволнованный, он бросился в дом, оставив вино снаружи и крышку ванны - двух вещей, которые он никогда не делал, независимо от того, насколько пьян он становился. Он пробежал через дом, пока не подошел к двери спальни, в которой остановилась Полина. Он начал колотить по ней.
“Полина!” он закричал. «Проснись! У меня только что появилась идея».
Ему пришлось ударить еще три раза и повторить эту фразу, прежде чем он услышал нечеткий голос своей сестры с другой стороны двери, пробормотавший «Что?»
Он открыл дверь и щелкнул светом. Полина сидела в своей постели, тупо протирая глаза, на ее лице все еще оставалось смущение. «Нам нужно поговорить», - сказал ей Джейк.
“Который сейчас час?” - туманно спросила она. “Это утро?”
«Не совсем так», - сказал он ей. «Встретимся на кухне. Это важно».
«Джейк, я устала», - взмолилась она. “Не может ли это подождать до утра?”
«Нет», - сказал он ей. «Иди на кухню. Я позову Джилл».
Не дожидаясь ее ответа, он повернулся и направился по коридору, перейдя на другую сторону дома, где ждала дверь спальни Джилл. Он тоже стучал по ней.
«Джилл! Просыпайся! Нам нужно поговорить!»
И снова ему пришлось ударить и повторить три раза, прежде чем он получил невнятную вербализацию с другой стороны. Он открыл дверь и включил свет. Джилл тоже сидела в постели. Джейк обнаружил, что она, очевидно, имела привычку спать обнаженной - или, по крайней мере, топлес. Ему было хорошо видно ее обнаженные груди.
“Джейк!” - завизжала она, мгновенно проснувшись полностью. Она схватила простыню и накрылась.
«Извини», - сказал он ей. «Я не знал, что ты … ну, знаешь».
“Что происходит?” она потребовала. «Зачем вы ворвались в мою комнату? Я спал всего час!»
«Извини», - снова сказал он. «У меня только что появилась блестящая идея. Мне нужно знать, осуществима она или нет. Встретимся со мной и Полиной на кухне».
“Сейчас?” спросила она.
«Прямо сейчас», - подтвердил он. «Это не может ждать до утра».
Она в недоумении покачала головой. «Хорошо», - сказала она. «Дай мне минутку, чтобы одеться».
«Хорошо», - сказал он и начал закрывать дверь. Он колебался. «О, и между прочим … очень красивые сиськи. Тебе следует носить более узкие рубашки».
“Убирайся отсюда!” - крикнула она.
Он закрыл дверь и вышел оттуда.
Две женщины встретили его на кухне пять минут спустя. Полина была одета в длинную футболку, в которой она спала. Джилл надела спортивные штаны и футболку и накрыла их толстым махровым халатом.
«Хорошо», - раздражительно сказала Полина, садясь за стол. «Что такого чертовски важного, что тебе пришлось разбудить нас от усталости?»
«Да», - сказала Джилл. «И ворвался в нас, пока мы были неприлично».
“Вы были неприличны?” - удивленно спросила Полина.
«Она спит обнаженной», - сказал Джейк. «Я не знал».
«Я тоже», - сказала Полина. «Ты всегда так спишь, Джилл? Это не в характере, не так ли?»
«Я всегда представлял ее в ночной рубашке« Маленький домик в прерии » , - добавил Джейк.
«Можем ли мы перестать беспокоиться о том, как я сплю, и поговорить о том, ради чего ты нас разбудил?» она лаяла на них.
«Верно, извини», - сказал Джейк.
Он рассказал им свою идею. Они задумчиво слушали его, изредка переглядываясь друг с другом.
“Хорошо?” - сказал Джейк, когда закончил. «Что ты думаешь? Может сработать?»
«Это будет рискованно», - сказала консерватор Джилл. «Если альбомы не будут продаваться так, как вы думаете, каждый может потерять свои деньги».
«Я понимаю это», - сказал Джейк. «Я достаточно уверен в себе и своих оценках музыки, чтобы пойти на риск. Вопрос в том, доверяют ли мне все остальные?»
«Я доверяю тебе, Джейк, - сказала Полина. «Мой инстинкт подсказывает мне, что это плохая идея, но если я и чему-то научился с тех пор, как стал вашим менеджером, так это тому, что вы знаете свое дело, когда дело касается музыки. Я согласен, чего бы это ни стоило».
Джейк улыбнулся. «Спасибо, Полина. Теперь нам просто нужно убедить остальных».
“Когда мы собираемся это сделать?” - спросила Джилл.
«Как можно скорее. Первым делом завтра я начну договариваться о том, чтобы кто-нибудь позаботился о моем доме, пока меня не будет. Как только это будет сделано, мы полетим обратно в Лос-Анджелес».
Лос-Анджелес, Калифорния
29 марта 1991 г.
Джейк не рассылал приглашения на званый обед. Вместо этого он лично звонил каждому, кого хотел посетить, и говорил ему или ей, что хочет обсудить возможное деловое предприятие. Хотя все расспрашивали его о его мотивах, по телефону он не сообщил никакой информации. «Я объясню все подробно в пятницу вечером», - был его стандартный ответ.
Он уточнил, что платье удобное повседневное. Поскольку это была встреча друзей, он хотел, чтобы все оделись как друзья. Не было бы ни костюмов, ни галстуков, ни платьев, ни высоких каблуков. «Наденьте джинсы и старую футболку», - сказал он всем. «Это то, что я собираюсь надеть».