Это чувство усилилось в десять раз, когда он приблизился к передней линии приемной и увидел Минди Сноу, стоящую рядом с Грегом, Селией и Майклом Стинсоном - шафером Грега на его свадьбе.
- Черт возьми, - пробормотал Джейк, достаточно громко, чтобы Полина была единственной, кто его слышал. “Какого черта она здесь делает?”
«Кажется, ее кто-то пригласил», - сказала Полина. “Это будет неловко?”
«Надеюсь, что нет», - сказал он.
Джейк не видел и не разговаривал с Минди с той ночи, когда она посетила первый концерт тура Lines On The Map в Лос-Анджелесе со своим теперь уже бывшим мужем - человеком, который пытался, но с треском провалил, отомстить Джейк в ночь вручения премии Грэмми. У Джейка не было никакого желания видеться с ней или разговаривать с ней после того, как он узнал, что все их тайные отношения не были такими уж тайными и, по сути, были не чем иным, как фарсом, направленным на то, чтобы шантажировать ее мужа, заставляя его игнорировать их брачный договор, когда она развелась с ним.
На Минди было клюквенно-красное платье с глубоким вырезом, которое замечательно подчеркивало ее грудь, и это было как раз по этой стороне границы между тем, что считалось приемлемой одеждой для такого случая, и тем, что считалось распутной. Она улыбалась и болтала со Стинсоном, очевидно, флиртовав со своей милой маленькой задницей, и едва ли взглянула на Джейка, когда он шагнул вперед с Полиной на руке.
“Джейк!” Селия тепло поприветствовала ее, ее лицо осветилось, когда она увидела его. «Я рад, что ты смог это сделать». На ней было черно-белое платье скромного покроя на груди и ногах. Это было немного свободнее, чем то, что она обычно носила на публике. Она обняла его и громко поцеловала в щеку, избегая фальшивого голливудского жужжания губ, которое нравилось большинству участников такой вечеринки.
«Я тоже рад тебя видеть, Селия», - сказал Джейк, отвечая на объятия, чувствуя прилив тепла, разливающийся по его телу, когда он чувствовал ее прижатие к себе, когда он чувствовал соблазнительный запах ее ванильного спрея.
Они разорвали объятия, и Грег протянул руку. «Я рад, что ты тоже смог это сделать, Джейк», - сказал он, пока Джейк трясся вместе с ним. «Я думаю, вам особенно понравится этот фильм, который мы снимаем сегодня вечером».
“Звучит неплохо”, - сказал Джейк.
“Вы помните Майка Стинсона, не так ли?” - спросил Грег.
«Конечно», - сказал Джейк, пожимая ему руку и обмениваясь приветствием.
“И я уверен, что ты помнишь Минди, верно?” - сказала Селия.
«Ее очень трудно забыть», - ответил Джейк, поворачиваясь к ней.
Минди одарила его голливудской улыбкой, хотя что-то было в ее глазах. «Приятно видеть тебя, Джейк», - сказала она, шагнув вперед и обняв его. Она намеренно прижалась своей грудью к его груди, убедившись, что он почувствовал их вес и мягкость, и даже справилась с небольшим растиранием. Затем она нежно поцеловала его в щеку, прямо перед его ухом, стараясь при этом подуть ему в ухо немного воздуха.
«Приятно видеть тебя, Минди», - сказал Джейк, чувствуя, как в нем бурлит смесь эмоций: гнев, похоть, даже легкое прикосновение любви и ненависти. «Я не знал, что вы знакомы с Грегом и Селией».
«Ну … я не был до сегодняшнего вечера», - сказала Минди. «Майки и я стали чем-то вроде персонажа за последние несколько недель, и он пригласил меня пойти с ним на премьеру».
«Это своего рода выход из отношений», - сказал Стинсон. «Вы знаете, как обстоят дела в Голливуде».
«О да, - сказал Джейк. «Я слишком хорошо знаю».
Все подумали, что он пошутил, и вежливо усмехнулись.
“А кто с тобой эта милая дама?” - спросил Грег, его глаза смотрели на нее сверху и снизу чуть более чем дружелюбно.
«Да, - сказал Стинсон. «Я уже чувствую, как мальчики и девочки из прессы формируют на нее свои досье».
«Ну…» - начал Джейк, но Минди опередила его.
«Им не о чем будет много размышлять», - сказала она. «Она сестра Джейка». Она повернулась к ней. «Как поживаешь, Полина? Давно же прошло, не так ли?»
«Довольно долго», - согласилась Полина. «Мы были в восторге от поездки в Лас-Вегас, не так ли?»
Минди хихикнула. «Шшш», - сказала она с притворной строгостью. “Что происходит в Вегасе остается в Вегасе.”
“Сестра?” - удивился Грег. “Вы имеете в виду … сестру ?”
«У нас одни и те же мать и отец», - подтвердил Джейк. Грег почему-то выглядел разочарованным этим откровением.
“Что это о Вегасе?” - спросил Стинсон.
Минди снова хихикнула. «Когда мы с Джейком … вы знаете … встречались, я поехала с ним и Полиной в Лас-Вегас в один уик-энд в один из хайроллеров». Она немного понизила голос. «Это был их первый раз».
“Аааа”, - одновременно сказали Стинсон и Грег. Было очевидно, что они оба ветераны хайроллеров. Даже Селия слегка улыбалась, что удивило Джейка.
- К черту комнату за сорок девять долларов и две фишки казино, не так ли, Джейк? - спросил Грег.
«Это был настоящий опыт», - должен был признать Джейк. Он вспомнил, что это была ночь, когда Минди заручилась услугами красивой шлюхи, изображающей из себя крупную торговлю в блэкджек, в комнате для хайроллеров, чтобы трахнуть Джейка, пока Минди смотрела.
«Бьюсь об заклад, это было так», - сказала Селия, бросив на Джейка взгляд, отчасти забавный, а отчасти циничный.
«Ну, в любом случае, - сказал Грег, еще раз пожимая Джейку, - я уверен, что вам понравится фильм. Продолжайте смешивать и смешиваться в течение сорока пяти минут или около того, и мы отправимся в кинотеатр. . “
Это был сигнал того, что их увольняли. В конце концов, за ними выстроились около дюжины других пар, ожидающих своей очереди поговорить со звездой шоу.
«Верно, - сказал Джейк. Он повернулся к Полине. «Пойдем выпьем».
«Да, - сказала Полина. “Почему, черт возьми, нет?”
Они получили свои напитки. К большому ужасу Джейка, Минди и Стинсон добрались до угла, где они с Полиной обосновались (это было прямо рядом с одной из решеток). Когда они говорили о нейтральных вещах, таких как падающая экономика и предстоящий суд над Мануэлем Норьегой, Минди удалось подобраться к Джейку настолько близко, что ее голая рука коснулась его. Каждый раз, когда она поворачивалась, чтобы поприветствовать проходящего мимо, ее грудь толкалась в его локоть. Похоже, это был несчастный случай, но Джейк к этому моменту знал Минди достаточно хорошо, чтобы понимать, что это было намеренно расчетливо.
К счастью, примерно через десять минут мимо прошел Уоллес Григсби III, режиссер «Северных джунглей» , и, поскольку он в настоящее время был без свиты, Минди и Стинсон устремились к нему, несомненно, надеясь пройти прослушивание для его следующего фильма. Они ушли так быстро, что Минди даже не успела закончить фразу, которую говорила. Ни один из них не извинился и не проронил прощального слова.
«Хорошо», - сказала Полина. «Казалось бы, нас уволили».
«Скатертью дорога», - сказал Джейк, показывая бармену на еще один ром с колой. «Если бы я знал, что она будет здесь, я бы не пришел».
“Кажется, у нее с вами какие-то незаконченные дела?” - спросила Полина.
«Насколько я понимаю, он закончен», - сказал Джейк.
“В самом деле?” - сказала Полина. «Я не видел, чтобы ты ее отталкивал или что-то в этом роде».
Он бросил на нее раздраженный взгляд. Боже, почему она вела себя сегодня как такая придирка? Прежде чем он успел ответить, к ним подошла Селия с полупустым бокалом шампанского в руке. Грега с ней не было. Он все еще оставался на линии приема, болтая с прибывшими гостями.
«Привет, Джейк, - сказала Селия. «У меня не было возможности сказать вам, как я сожалею о смерти Даррена и обо всех проблемах, которые возникли после этого».
«Да, это был вполне подходящий месяц», - сказал Джейк.
«Я знаю, что тебя об этом спрашивали тысячу раз, - сказала она, - но я надеялась получить внутренний ответ, а не шаблонный ответ. Расставание реально?»
«Да, это правда», - подтвердил Джейк.
«Это очень плохо», - сказала она. «В прошлый раз, когда мы разговаривали, ты сказал мне, что попробуешь уладить это с Мэттом. Думаю, смерть Даррена как бы запретила это, да?»
«Это был гвоздь в гроб», - сказал Джейк, - «но, по правде говоря, я не думаю, что у нас было много шансов выжить после окончания тура. Просто было слишком много враждебности».
«Ты имеешь в виду, что Мэтт слишком много упрямеет», - сказала Полина, позволяя намекнуть на горечь.