Общественное мнение резко изменилось против Чарли в течение нескольких дней. Несмотря на его опровержения, люди были готовы поверить проститутке-трансвеститу, когда он сказал, что Чарли был постоянным клиентом. It качнулся назад в другом направлении немного, когда, спустя два дня, было выявлено, что Бобби Мартинес согласился сделать фотосессию и полным выставят на его деятельность с Чарли Мейер для одного из raunchier порнографических журналов. Взамен Мартинес должен был получить шестьдесят тысяч долларов.
«Как я все время говорил, - сказал Чарли в подготовленном заявлении, распространенном через Полину, - этот человек Мартинес выдумывает все это, чтобы извлечь выгоду из обстоятельств. Я нахожу все это очень тревожным».
Он был не единственным, кого это беспокоило. Мэтт отвел Джейка в сторону вскоре после первой пресс-конференции Мартинеса и попытался заставить его снова уволить Чарли.
«Он гребаный педик», - сказал Мэтт. «Мы всегда это подозревали, и теперь у нас есть чертово подтверждение. И не только это, весь гребаный мир теперь знает, что он педик. Если мы поедем в тур с убежденным педиком, люди начнут думать, что мы» re fagots. Давай вернем сюда Даррена, Джейк. Это задержит тур на месяц или около того, но у нас не будет людей, думающих, что все это кучка упаковщиков помадки, и это облегчит некоторые из напряжение, с которым мы имеем дело с тех пор, как Freakboy начал с нами играть ».
Это мнение высказал не только Мэтт. Стив Кроу, представлявший остальную часть менеджмента National Records, также беспокоился об общественном мнении. Совершенно независимый от Мэтта, он позже в тот же день позвонил Джейку с такими же проблемами. «Сделал он это или нет, но многие ваши поклонники думают, что он это сделал. Демографические люди, к которым вы обращаетесь, - очень гомофобная группа, Джейк. Есть очень хороший шанс, что это может повлиять на продажи альбома и посещаемость концертов в туре. если Чарли все еще является участником группы. Теперь я понимаю, что увольнять кого-то за то, что он гей, незаконно, но, возможно, его можно было бы убедить добровольно уйти с должности в обмен на денежное вознаграждение заранее. Мы в National, конечно , выложите половину любой согласованной суммы “.
«Нет», - сказал Джейк им обоим. «Я не буду голосовать за Чарли из-за этого. Я поддержу любое решение, которое диктует группа, но я проголосую против его увольнения и не буду участвовать в его отставке».
Проблема возникла по той же схеме, что и раньше, только на этот раз Даррена не было, чтобы проголосовать, так как он был официально уволен. Куп и Мэтт оба придерживались мнения, что Чарли должен уйти; Джейк и Ботаник считали, что он должен остаться. Это оставило Чарли право решающего голоса в отношении своей судьбы.
«Это на благо гребаной группы Freakboy», - сказал ему Мэтт, когда они действительно собрались вместе и обсудили это.
«На самом деле это не так», - сразу возразил Джейк. «Это задержит тур по крайней мере на два месяца, если не на неопределенный срок, а Даррен не сможет сыграть всю музыку, которую мы запланировали, потому что он не так хорош на басу».
«Мы, блядь, заплатим тебе, Уродец», - добавил Мэтт, пытаясь соблазнить Ворона. «Вы сохраните полный гонорар за альбом, а мы дадим вам выходное пособие в размере полмиллиона. Как это дерьмо звучит?»
«Я не гей», - сказал Чарли. “Я знаю, что вы, ребята, в это не верите, но я не верю. Я хочу поехать в этот тур. Я репетировал его, я знаю каждую песню, и я готов. Я не буду голосовать сам. и я не уйду в отставку “.
Вот и все. Споры становились все хуже и ожесточеннее, но Lines On The Map продолжали продаваться как горячие пирожки, и три песни из альбома широко транслировались по радио, в том числе, к большому удивлению всех (даже Мэтта), Grandstand , рэп-песня, которая была рекламируется как самый инновационный новый стиль музыки за последнее десятилетие. Все это, казалось, придавало уверенности школе мысли Джейка, которая в основном заключалась в том, что люди слушали Intemperance ради музыки, а скандалы, в которые попала группа, были второстепенными.
Даже Мэтт не мог спорить с чистыми цифрами. В настоящее время She Cut Me Loose занимала двенадцатое место в рейтинге сорока лучших и быстро двигалась вверх. «Трибуна» еще не продавалась как сингл (хотя «National» отчаянно пыталась запустить его в производство), но эта песня была самой востребованной на радиостанциях по всей стране. Второй наиболее востребованной песней на радиостанциях по всей стране была I See You , медленная баллада Джейка об агрессивных и слабых сторонах человека, борющихся друг с другом. Как и в случае с Grandstand , National не ожидала, что песня станет такой популярной, и еще не выпустила сингл.
А потом был самый большой из показателей: продажи альбомов. Lines On The Map дебютировал в чарте продаж альбомов под номером один, и он продолжал продавать почти двести тысяч копий в неделю. Он стал золотым менее чем через неделю после его выпуска и стал платиновым в день, когда Чарли был пойман с трансвеститом. Несмотря на проблемы Чарли, продажи не проявляли никаких признаков замедления, и предполагалось, что альбом останется в первой десятке в течение большей части года.
Поскольку была середина зимы, было решено, что тур начнется на западном побережье и сначала охватит все к западу от Скалистых гор и на юго-западе. Мы надеемся, что это сведет к минимуму любые задержки в пути, вызванные снегом, и позволит им добраться до середины запада, юга и восточного побережья весной. Поскольку они начинали на западном побережье, казалось логичным, что первые выступления должны быть в районе Лос-Анджелеса.
17 января была премьера, первое из трех представлений в Esparto Auditorium на восемнадцать тысяч мест в Лонг-Бич. В секции для специальных гостей зала - в первом ряду, в центре, прямо перед сценой - присутствовали Минди Сноу и Скотт Адамс Уинслоу, ее муж-директор-рогоносец. Минди попросила у Джейка пару билетов, потому что хотела «показать Скотти, насколько ты великолепен вживую». Джейк удовлетворил ее просьбу, хотя посчитал ее немного странной. Минди никогда раньше не проявлял такого большого интереса к своей музыке и видел его выступление только однажды во время генеральной репетиции Thrill Of Doing Business.в далеком 1984 году (и это был день, когда она рассталась с ним, как он вспомнил). Уинслоу никогда не проявлял интереса или уважения к музыке Джейка. Да и Минди в последнее время не очень-то склонялась к тому, чтобы показывать Уинслоу хорошее время. На самом деле она относилась к нему с жестоким презрением.
Джейк, зная Минди так же, как и он, не мог не думать, что имелся какой-то скрытый мотив, когда он смотрел на собравшуюся аудиторию за десять минут до начала выступления. Он заметил Минди и Уинслоу, которые сидели в своей обвязанной веревками секции с другими VIP-персонами. Уинслоу был одет в смокинг, как будто он шел в оперу. Он постоянно нервно оглядывался, как будто ожидал нападения в любой момент. На Минди были дизайнерские джинсы и облегающее платье Intemperance - Lines On The Map Tour.Рубашка 1990 года. Судя по ее покачиванию при каждом движении, оказалось, что на ней не было бюстгальтера. Он снова задумался - возможно, в тысячный раз с тех пор, как она неожиданно появилась в его доме, - почему он позволил себе снова с ней связываться. А потом он увидел покачивание ее грудей, и все это вернулось ему.
Он сделал несколько вдохов и втянул голову обратно внутрь, глядя на неистовую закулисную деятельность в последнюю минуту. Большие цифровые часы отсчитывали минуты до показа времени, а роуди окончательно проверяли свое оборудование и болтали по беспроводным радиоприемникам с техниками на деке. Ботаник и Шэрон, конечно же, были в самой гуще событий, давая последние инструкции и получая окончательные разъяснения. Куп сидел на коробке усилителя, крутил барабанные палочки и курил сигарету. Чарли был в одиночестве, грыз ногти и игнорировался всеми, включая своего личного роуди. Мэтт тоже был в одиночестве, сидя на другом блоке усилителя в левой части сцены. Он пил воду из бутылки и играл с медиатором.
«Никто из нас не сидит вместе , - грустно подумал Джейк. Никто из нас не разговаривает. Никто из нас больше не любит друг друга. Как, черт возьми, мы собираемся отправиться в такой тур?
Никаких ответов не последовало. Часы продолжали щелкать вниз, и вскоре пришло время выйти на сцену. Группа собралась у входа на сцену. Свет погас, и толпа закричала.