«Да», - сказал Джейк. «Это мой план».
«Тогда вам не нужно особо беспокоиться об этом», - сказал Филдс. «Мы получаем большую часть дождя зимой и ранней весной. Если летом идет дождь, он обычно кратковременный и легкий. Я не припоминаю, чтобы здесь закрывались на длительный срок из-за дождя с ноября по конец марта».
«Ну ладно, - сказал Джейк. «Похоже, я нашел себе поле».
Затем Филдс выразил единственное беспокойство по поводу плана Джейка. «Конечно, рад видеть тебя, но тебе не кажется, что мы ужасно далеко от Крайстчерча?»
Той ночью Джейк пошел выпить с Филдсом и «ребятами». Оказалось, что это группа из шести человек, которые все служили с Филдсом в Королевских ВВС Новой Зеландии в начале 1980-х. Филдс и двое других были пилотами морского патрульного самолета С-130. Остальные трое были членами их вспомогательной команды. Они вторглись в бар недалеко от аэропорта и провели большую часть шести часов, откладывая пинты Steinlager, куря сигареты и рассказывая истории о своих полетах (Джейку, очевидно, было меньше всего и больше всего скучных историй, хотя они были интересовался некоторыми из его рассказов об УВД и посадках во время полета из Чикаго в Лос-Анджелес). Тема статуса знаменитости Джейка или тот факт, что он был одним из самых известных рок-музыкантов на планете, никогда не поднималась. Именно этот аспект встречи больше всего понравился Джейку. Ему нравилось, что с ним обращались, как с очередным пилотом, просто еще одним парнем.
Филдс взял Джейка с собой в свой скромный дом с тремя спальнями и позволил ему затащить в гостевую спальню. На следующее утро Джейк встретил жену Филдса - пухленькую, но приятную добродушную женщину - и свою дочь - восьмилетнюю Кайлу Линн Филдс, симпатичную, как пуговицу, третьеклассницу. Наоми Филдс - жена - приготовила огромный завтрак для двоих мужчин, а потом все убрала. По дороге на аэродром, чтобы взять напрокат машину Джейка, Джейк сделал Филдсу предложение, от которого он не мог отказаться.
«Я собираюсь отправить сюда свой 172-й здесь в следующем месяце или около того», - сказал он Филдсу.
«Да», - сказал Филдс. «Я предполагал, что это был ваш план. Я поговорю с Кайлом, менеджером аэропорта, о том, чтобы предоставить вам место в ангаре».
«Вообще-то, - сказал Джейк, - меня немного беспокоит, что мой самолет просто простаивает шесть месяцев в то время, когда я не в стране».
«Понятно», поля разрешены.
«Я хочу заключить с тобой сделку».
“Что за сделка?”
«Вы храните мой самолет для меня в своем ангаре, заботитесь о его техническом обслуживании и содержании, и он ваш, чтобы использовать его для вашего бизнеса, пока меня нет в стране».
Филдс проницательно посмотрел на него. “А сколько это мне будет стоить?” он спросил.
«Ничего», - сказал Джейк. “Вы платите за техническое обслуживание и прибавку к страховке, связанные с его использованием в качестве коммерческого самолета, заботитесь о любых документах, необходимых для регистрации его в этой стране, и, конечно же, о том, какое топливо вы используете, когда оно находится в вашем распоряжении, и ничего еще. Единственное условие - это то, что никому, кто не имеет коммерческого рейтинга и не прошел официальную проверку на 172, будет разрешено летать на нем, и что всякий раз, когда я в городе и хочу его использовать, он мой. Если вы соглашаетесь на все это, совершенно бесплатно “.
Рот Филдса открылся. “Бесплатно?” он спросил. “Есть ли здесь подвох, Джейк?”
«Никакого улова», - сказал Джейк. «Мне очень нравится этот самолет, и я бы предпочел, чтобы его использовали, когда он мне не нужен, вместо того, чтобы гнить где-нибудь в ангаре. Черт, вы даже можете раскрасить его своим логотипом, как вы сделали свой Cherokee. послужит вам рекламой, когда я буду путешествовать по стране “.
Филдс буквально не знал, как отреагировать на это предложение. Это был шанс почти удвоить его бизнес и одновременно модернизировать самолет, и все это при ничтожно малых затратах на техническое обслуживание, содержание, страхование и хранение. «Я не знаю, что сказать, Джейк, - сказал он.
«Скажи, что это сделка», - сказал ему Джейк. «Мы даже напишем, если хотите».
«Это сделка», - сказал ему Филдс.
Они тряслись от этого, и оба мужчины покинули встречу, думая, что от этого они уйдут лучше.
Джейк вылетел из международного аэропорта Окленда в 19:30 в субботу, 9 декабря, на борту самолета 747 компании Pan American Airlines. Поскольку это был уик-энд, прямой рейс был возможен. Общее время полета составило двенадцать часов пятьдесят пять минут, что с учетом часовых поясов и международной линии перемены дат привело к приземлению самолета в аэропорту Лос-Анджелеса в 13:25 в субботу днем. В каком-то смысле самолет приземлился за шесть часов до взлета.
Джейк давно забыл о чудесах хронологии международных авиаперелетов. Для этого он был слишком опытным летчиком. Большую часть ночного полета он спал в своем кресле первого класса. Он вышел из самолета в аэропорту Лос-Анджелеса освеженным и готовым насладиться днем, когда вернулся после того, как потерял его на исходящем этапе своего путешествия. По дороге домой он выпил два пива в лимузине, а затем смешал высокий ром и кокаин, бросив свое грязное белье в корзину Эльзы. Самой Эльзы дома не было. У нее были выходные, и, хотя она обычно все равно тусовалась дома (и даже держала вещи в чистоте, чтобы избежать задержек в понедельник утром), записка на холодильнике Джейка в баре - где, как она знала, он его нашел - сообщила ему, что она проводила эти выходные с дочерью и внуками в Сан-Диего.
«Похоже, снова ужин в ресторане» , - подумал Джейк, смешивая свежий ром и колу. Он отнес ее в гостиную и обнаружил, что Эльза аккуратно сложила стопкой все одиннадцать экземпляров « Лос-Анджелес Таймс» , которые были доставлены в его отсутствие. Следующие два часа он пил и следил за новостями. Он был приятно взволнован и только начал думать о том, чтобы вздремнуть перед ужином, когда раздался звонок в дверь.
Сначала он проигнорировал это. Он никого не ждал, а это означало, что тот, кто стоял на его крыльце и нажимал на маленькую белую кнопку, вероятно, был тем, с кем он не хотел разговаривать. Но дверной звонок продолжал звонить и звонить - двойное нажатие каждые пятнадцать или двадцать секунд, иногда перемежающееся несколькими ударами в дверь.
Вздохнув, Джейк встал, допивая последнюю рюмку и затушив последнюю сигарету. Он медленно вошел в маленькую комнату рядом с кухней, которая служила нервным центром его системы безопасности. Здесь были выключатели для всех огней по периметру, панель для управления системой сигнализации и большой монитор для отображения снимков с четырех камер наблюдения на территории.
Он включил монитор, прислушиваясь к очередному дверному звонку и циклу стука от входной двери, пока она нагревается. Наконец дисплей загорелся. Экран был разделен на четыре квадранта. Два вида на задний двор были внизу. Ничего неожиданного они не показали. Верхний левый вид представлял собой боковой снимок круговой подъездной дороги. На нем был изображен невзрачный седан Lexus, припаркованный прямо перед входом в гараж. Верхний правый вид дисплея был с камеры, которая смотрела через входную дверь. На нем была изображена привлекательная женщина в синих джинсах и облегающем свитере из ангоры. Ее темные волосы были собраны в анонимно выглядящий хвостик, а глаза прикрыты парой темных солнцезащитных очков, но, как это было на Фиджи, Джейк без труда узнал своего таинственного посетителя. Это была Минди Сноу.
“Какого черта она здесь делает?” - пробормотал он, его возбужденный разум пытался разобраться с несколькими вещами, например, как она узнала, где он живет, поскольку она никогда не была здесь раньше, и как она знала, что он будет дома.
Он наблюдал, как она протянула левую руку с бриллиантовым кольцом в четыре с половиной карата на безымянном пальце и еще два раза нажала на дверной звонок. Затем она отступила, терпеливо ожидая, с нейтральным выражением лица.
«Просто продолжай игнорировать ее» , - сказала ему рациональная часть мозга Джейка. Она скоро уйдет . Это был совершенно верный совет. Он был усталым, не в своем роде, усталым после смены часовых поясов, без душа, небритым, наполовину пьяным и, безусловно, не в настроении для неожиданных посетителей.