Они вышли из лимузина под шквал щелчков фотоаппаратов и вспышек. С посторонних глаз раздался возбужденный лепет. Джейк проигнорировал все это и повел Хелен и его родителей внутрь охраняемой территории (как он думал об этом). Там, на ступенях общественного центра, собиралась свадебная вечеринка, за исключением жениха. Куп и Чарли были там, оба в своей униформе. Куп был в униформе Дейты; Чарли был одет как Джорди, в комплекте с закрывающимися вокруг глаз очками, которые, как и все остальные реквизиты, приехали прямо из студии. Стэн и Синтия Арчер, отец и мать жениха, были одеты в обычную униформу звездного пути, которая могла принадлежать кому угодно (хотя у Стэна был впечатляющий оружейный пояс с фазером и трикодером). Мужчина и женщина, которых Джейк не знал, также слонялись в этом районе, одетые в униформу из «Звездного пути». Их присутствие, их возраст и тот факт, что мужчина носил на голове ермолку, привели Джейка к выводу, что это были родители Хелен. Он много слышал о них во время международного турне, но никогда раньше с ними не встречался. Мэтта пока нигде не было.
«Думаю, мы идем внутрь», - сказал отец Джейка, заметив очередь более традиционно одетых гостей, входящих в общественный центр через другую дверь.
«Ага», - сказал ему Джейк. «По словам Ботана … э … Билла, в этот момент гости заходят внутрь и ждут начала предсвадебных торжеств. Первое, что произойдет, это то, что Билл подпишет этот контракт перед раввином. и два свидетеля - я и Мэтт ».
“Вы имеете в виду кетува ?” - сказала мать Джейка с легкой ухмылкой.
«Верно, кетува» , - сказал Джейк. «После этого Билл пойдет к Шэрон в ее приемную».
“Мы увидим это?” - спросила его мать.
«Насколько я понимаю, почетные гости, в том числе вы и папа, должны увидеть покрывало невесты», - сказал Джейк.
«Отлично», - с тоской сказала его мама, позволяя немного показать свой расцвет 1960-х годов.
Пока его родители направлялись к выходу, Джейк и Хелен подошли к свадьбе и подошли к родителям Шэрон.
“Мистер и миссис Коэн?” - вежливо спросил он.
«Мистер Кингсли», - сказал отец, оценивающе глядя на Джейка глазами. «Из вас получится довольно неубедительный коммандер Райкер, если вы не против моего высказывания».
«Я соглашусь первым», - сказал Джейк. «И зовите меня Джейк, пожалуйста. Это моя девушка, Хелен Броуди».
«Можете называть меня Хелен», - сказала Хелен, прежде чем они успели обратиться к ней более официально.
«Приятно познакомиться, Хелен, и ты тоже, Джейк», - сказал мистер Коэн. «Я Роберт, хотя вы можете называть меня Робом, а это моя жена Джилл».
Вокруг тряслись руки. Джилл отметила, что Хелен стала особенно сладострастной советницей Трой, и поблагодарила ее за то, что она стояла рядом с Шэрон на церемонии.
«Признаюсь, я сначала была немного удивлена, получив эту честь», - сказала Хелен. «Мы с Шэрон очень сблизились, когда уехали за границу с Джейком и Биллом, но я бы подумал, что у нее есть друг на всю жизнь, которого она хотела бы вместо этого».
«Ну … Шэрон никогда не заводила друзей так легко, - пожала плечами Джилл. «Похоже, ей никогда не были нужны друзья. Она всегда держала нос в книге или в ушах в наушниках. Откровенно говоря, мы были поражены, когда она впервые сказала нам, что встречается с Биллом. Она никогда раньше ни с кем не встречалась. Она даже не встречалась. пойти на свой выпускной. А потом, когда она сказала нам, что уезжает на год из колледжа, чтобы поехать с ним в международный тур … ну … “
«Я могу представить, как это, должно быть, было странно», - сказал Джейк, задаваясь вопросом, насколько консервативны были на самом деле Старшие Коэны. Они были достаточно консервативны, чтобы не желать, чтобы их дочь вышла замуж за Нердли, если он не обратился, но не настолько консервативны, чтобы не надевать на свадьбу наряды из «Звездного пути».
«Странный ад», - сказал Роб, удивленно покачивая головой. «Сначала я был готов убить сукиного сына. Моя дочь встречается с рок-н-ролльным музыкантом? И еще с рок-н-ролльным музыкантом из язычника?»
“Казалось бы, он в какой-то момент покорил тебя?” - спросила Хелен.
«Обращение в иудаизм во многом способствовало этому», - сказала Джилл. «Это показало нам, насколько он на самом деле был предан Шэрон, что он не просто пытался … вы знаете».
«Я знаю», - сказал Джейк.
«Все это было для нас немного ошеломляющим», - сказал Роб. «Мы - простая семья среднего класса. Я электрик, а Джилл - школьная учительница. Мы никогда не думали, что наша дочь выйдет замуж за знаменитость. Я имею в виду, посмотрите на это. Здесь, в здании, есть камеры новостей и репортеры. свадьба “.
«Я могу полностью понять тебя, Роб», - сказала Хелен со смехом.
«Да, наверное, ты переживаешь то же самое», - согласился Роб. “Как вы с этим справляетесь?”
«Иногда это тяжело», - сказала она, и это было самое большее, что она когда-либо говорила по этому поводу. «Иногда это почти слишком много».
«Мы видели в новостях об этой сумасшедшей женщине, которая пыталась напасть на вас», - сказала Джилл. «Это было просто ужасно. Ужасно».
«Да», - согласилась Хелен. «Это было довольно плохо. Сказать по правде, это немного повергло меня в замешательство».
«Мы опасались, что то же самое может случиться с Шэрон», - сказал Роб.
«Как Джейк всегда говорит мне, - сказала Хелен, - это все часть той жизни, которую мы выбираем. С этим связано много хорошего, но есть и много плохого. Вы должны сделать выбор, стоит или нет. плохое стоит хорошего. Похоже, Шэрон сделала свой выбор ».
«Да, похоже, да», - согласился Роб. «И, честно говоря, Билл вырос на мне. Он совсем не такой, каким, как я думал, будет рок-музыкант. Он почти устрашающе умен и ему интересны все те же вещи, что и Шэрон. Я не знала, что сначала нужно было разобраться со всем этим, но теперь я считаю, что Шэрон была права, когда сказала нам, что Билл был ее родственной душой “.
«Говорят, что каждому найдется кто-то», - вставила Джилл.
«Так они говорят», - задумчиво согласился Джейк.
Мэтт прибыл через несколько минут, в одиночестве вылез из лимузина и медленно направился к собравшимся по ступеням. Он был одет в коричнево-черную форму лейтенанта Варфа. Хотя на его лице не было макияжа, у него были обычные эмблемы и ранги, а также хорошо укомплектованный пояс с оружием на талии. Он вошел в охраняемую зону и поднялся по ступеням, где стоял в стороне от всех остальных, не удосужившись представиться родителям Шэрон или как-то поговорить с другими участниками группы.
После проблем и драк, которые последовали после столкновения Чарли и Даррена, а также столкновения Джейка и Мэтта в отношении музыкальной композиции, Мэтт вообще не планировал присутствовать на свадьбе. Он неоднократно заявлял в недвусмысленных выражениях, что не желает общаться с «кем-нибудь из вас, гребаные распродажи», ни в каком виде. Это было заявление, которое ему удалось сохранить до сегодняшнего дня. Единственное место, где кто-либо из них видел Мэтта, было на репетиционном складе, где они так мучительно сочиняли свои песни для следующего альбома, и, в наши дни, в студии звукозаписи, где они находились примерно на полпути к их написанию. на дорожках, записанных в цифровом виде, для последующего микширования и компиляции в основную запись.
Единственная причина, по которой он был здесь сегодня, одетый в костюм Звездного пути как часть свадебной вечеринки, - это публичность. Неудивительно, что в развлекательные СМИ просочилась информация о том, что участники Intemperance , особенно творческие участники Мэтта, Джейка и Нердли, не ладят друг с другом. Утечка, несомненно, исходила от некоторых сотрудников звукозаписывающей студии, которые к этому моменту наблюдали более чем месячные придирки, мелкие споры, угрозы насилием и даже несколько спичек между одним или несколькими музыкантами. До сих пор каждое невоздержаниеучастница, Полин, и все представители National Records, к которым обращались репортеры с просьбой подтвердить и подробно рассказать о вражде, ответили некоторым вариантом проверенной и верной фразы: «В группе нет конфликта, и следующий альбом выходит довольно хорошо» ответ. Однако это не помешало слухам разлететься, особенно потому, что они содержали твердую долю правды. В American Watcher сообщалось, что Джейк и Мэтт затянули драку по поводу того, в каком порядке будут записаны песни. Сообщалось, что Ботаник ушел домой в слезах через день после того, как Мэтт его толкнул. в одной из звукозаписывающих кабинок со стеклянными стенами после спора по поводу уровней звука.