Постой, подумал я, а что если не впитывать её в себя а просто проецировать. На этот раз панели браслета радостно заморгали зелёными огнями. Всё получится, я настроил последние параметры проекции.
Вырвал клок щетины с подбородка и дунул в его сторону. Ярко вспыхнул экран браслета. На команду ушла почти треть оставшейся во мне силы, но жадничать сейчас не стоило. Пора было идти ва-банк.
Толпа вокруг места самоубийства стала ещё больше, нам пришлось расталкивать зевак, чтобы подобраться к несчастному.
Рядом с телом уже рыдала какая-то парочка. Знакомые или родственники?
— Расступитесь, братья, — пропел я, стараясь говорить громче, — Боги не слышат! Боги не слышат!
— Убирайся отсюда! — крикнул кто-то из толпы, — Сумасшедший.
Родственники глянули на меня с нескрываемой злобой. Несколько прохожих ухватили меня под руки и попытались утащить. Но не тут-то было, одолженной у Торгарда телесной мощи хватило бы на то чтобы управиться с тысячей огненных великанов. Я легко оттолкнул их от себя, стараясь, впрочем, не навредить бедолагам.
— Послушайте, Саламангарасхапт был несчастным существом. От него ушла жена, он потерял работу в доках, он потерял веру в Богов Горы.
— Ты знал его? — спросила великанша, стоявшая неподалёку.
— Конечно же, сестра, я знаю каждого из вас. Боги шепчут мне ваши имена. Мы все едины под Горой! — я сделал взмахнул руками и едва не оторвал голову одному из стоявших рядом великанов.
«Боги говорят с тобой? Но это невозможно! Что они говорят?» — крикнул один. «Не слушайте его», — отозвался другой.
Они казались недоверчивыми, но я чувствовал, что они слушают.
— Саламангарасхапт позабыл Богов, но Боги не позабыли Саламангарасхапта! Старец пришёл ко мне и велел спасти этого несчастного, велел дать ему второй шанс.
«Ну, ты не спешил» — усмехнулся кто-то из толпы.
Я приблизился к телу и поднял пару осколков.
— Помогите мне собрать его.
«Что ты хочешь делать? Что он хочет?» — зашептали голоса, в которых угадывались страх и надежда.
Несколько великанов вышли из толпы и принялись собирать осколки.
— Следуйте за мной, братья, у нас мало времени, — пропел я.
Добровольцы шли за мной, а позади них тянулась огромная процессия, прибывавшая с каждой минутой.
— Боги не слышат, — громко повторял я, — Слишком много нас. Слишком привыкли мы просить Богов о каждой мелочи. Они не слышат, гул голосов заглушает наши слова.
Мы приблизились к мельнице.
— Наверх, на самую вершину, — прокричал я, — Там Боги Горы услышат нас. Там они увидят нас!
Вместе с толпой мы поднялись на вершину башни, с которой открывался чудный вид на огненное море и город в серных облаках.
— Положите тело сюда, всё, что от него осталось.
Помощники аккуратно разложили осколки и отступили.
«Ну, малой» — проговорил кто-то из поднявшихся на платформу зевак, — «Если ты нам голову морочишь, отсюда вниз коротким путём отправишься».
Но шутника тут же уняли. Собравшиеся здесь искренне хотели верить.
— Здесь, в вышине, мы ближе к богам. Здесь отцы Горы услышат. Старец! Вор! Мать! Услышьте меня!
Я упал на колени. Не ради театрального эффекта, я и правда с трудом уже стоял на ногах.
Сил в запасе оставалось совсем немного, но на такой пустяк хватило с лихвой. Причём большая часть энергии ушла на яркий столб света и громовые раскаты.
Камни задвигались друг навстречу другу и тело самоубийцы срослось, будто бы из кусков головоломки. Ещё одна вспышка и от трещин на теле не осталось и следа.
«Что… что происходит?» — оживший великан открыл глаза.
Толпа разразилась радостными криками, многие падали на колени и рыдали.
— Уноси меня отсюда, — шепнул я Торгарду.
И потерял сознание. Впервые за свою божественную жизнь.
Очнулся я где-то над Морем Рифов. Мы летели под самыми облаками и влажный холодный ветер трепал мои волосы. Торгард совершенно преобразился. Бог Огня стал огромной птицей из камня, железа и огня, он нёс меня на своих плечах.
Великан почувствовал, когда я зашевелился.
— Проснулся? — спросил он.
— Ну и как оно? — вопросом на вопрос ответил я, — Сработало?
Хотя ответ был очевиден.
— Ага, — прогромыхал Торгард и хохот его, похожий на оглушительный рёв, понёсся над морем, — Не поверишь. Чувствую себя даже лучше, чем прежде.
— А вот мне хреново, — прохрипел я.
Неудержимая мощь великана зарядила и меня, сияющий кокон окружал меня и усиливал, но своих сил у меня по-прежнему не было. С такой подпиткой я бы смог допрыгнуть до неба и сровнять гору, но внутри меня всё гасло. Я чувствовал как вновь погружаюсь в полудрёму.
— Не волнуйся, скоро будем на Фомальгарде.
— На Фомальгарде… — сонно повторил я и тут же встрепенулся, — Нет! Нет, постой. Летим к Красной реке.
— Ты же почти покойник, — возразил бог Огня, — Придёшь в себя, тогда и слетаем.
— Не приду, — с уверенностью ответил я, — Нужно лететь прямо сейчас.
У моих детей и пасынков оставалась лишь капля веры в меня и я не был уверен, что смогу вернуть её, если она иссякнет полностью. Терять времени было нельзя.
Но Торгард подвёл меня.
Огненная громада неслась над морем ещё час, а на исходе второго, когда внизу замелькали кроны Вековечного леса, начала снижаться.
— Что происходит? — спросил я его.
Хотя ответа не требовалось, я чувствовал, как поток энергии брата, поддерживавший во мне жизнь, начал угасать.
— Ты теряешь её? Неужели всё потратил? — прохрипел я.
Затрещали ветки, облаком взметнулись подгоревшие листья, мы пронзили зелёный полог и опускались всё ближе к земле.
— Не знаю, — прорычал Торгард, — Я чувствовал его, слышал детей. Силы вернулись ко мне на той мельнице, а теперь их нет…
— То есть ты… Во имя Онегайи, брат, эта мельница и есть твой новый источник. Вернись к ней мыслями, пусть станет маяком.
Здоровяку всё нужно было объяснять. Чудо, совершённое на мельнице, вернуло огненным великанам веру в своего творца. Теперь помыслы их были направленны на неё. Ведь это так просто.
Чудо. Всё, что мне было нужно для жизни — ещё одно чудо.
Я погрузился в беспамятство и не почувствовал, как Торгард рухнул на землю, пропахав в ней глубокую борозду и с головой зарывшись в прелую листву.
Тогда я ещё плохо понимал то, каким образом вера наших детей может подпитывать нас. Всё это казалось чересчур странным. Мне хотелось получить ответы на свои вопросы в библиотеке Отца.
Забывшись, я очнулся в липкой непроглядной мгле. Казалось, я сомкнул глаза лишь на секунду. Я знал это место, уже бывал здесь. Та самая бездонная пропасть, в которую как-то раз пригласила меня Клоссидра.
Холодная невидимая рука коснулась меня. За ней другая, третья. Они были здесь, играли со мной. Демоны.
Я крутанулся, взмахнул руками, пытаясь отыскать хоть какую-то точку опоры. Ответом мне был смех. Шипящий и тихий, словно шелест пластов высушенной человеческой кожи. Его подхватили другие и вскоре вся бездна хохотала надо мной.
— Ну, подходите! — в отчаянии крикнул я, — Где же вы?
Я беспомощно болтал руками и ногами.
Смех прервался столь же неожиданно, как и начался. Меня потянуло к невидимой земле, ступни коснулись тёплого пола, шершавого, точно язык адской гончей.
Позади послышались лёгкие шаги. Я обернулся и увидел её.
— Клоссидра, ну конечно, — я улыбнулся сестре.
Та молча подошла вплотную и коснулась моей щеки.
— Дорогой брат, — проговорила она, — Чему обязана?
— Мимо проходил, решил заглянуть.
Я огляделся по сторонам. Тьма понемногу отступала, сквозь липкий мрак проглядывали колонны просторного зала.
Богиня загробного мира вновь провела холодной ладонью по моей щеке и тут же отстранилась, точно испугавшись чего-то.
— Ты опустошён до дна, — проговорила она, — Как такое возможно?
— Разве ты не теряешь силу? — спросил я её.
— Я почувствовала что-то странное, когда Фомальгард пострадал, — проговорила она, — Но мне показалось тогда, что это эмоции играют со мной.
— Эмоции, у тебя? — я криво улыбнулся.
— Не поверишь, — ответила она, — Во мне чувственности не меньше, чем в моей дорогой сестре.
— Которой именно?
— Единственной, что на меня похожа. Ты уделяешь ей куда большее внимание, а мы… ты знаешь, что каждая из нас чувствует и знает всё, что происходит с другой.