— Дай мне минуту, — проговорил я и сжал время до максимума.
Это подождёт, мне нужно закончить осмотр корабля. Я направился назад в каюту, но остановился, услышав шаги за спиной. Брат следовал за мной неотступно.
Я вздохнул:
— Веди, показывай.
В конце концов, Фомальгард подождёт. Иногда я забывал, что мои братья живут в том же временном ритме, что и я и штуки с ускорением не помогут мне избавиться от их просьб.
Мы уже шагали в сторону лифта, когда сзади послышался шарканье чего-то мокрого и цокот каблучков. Нас нагоняли Брумбалия и Шилена.
— Далеко собрались? — спросила богиня небес.
Я неуверенно покосился на Торгарда.
— Да нет, — уверенно ответил тот, — Одна нога здесь, другая там.
— У нас проблемы? — спросил я сестру.
— И серьёзные. Ты разве не заметил?
— Да… нет, если честно.
Я замешкался, пытаясь припомнить что-нибудь необычное из случившегося за последнее время, но ничего не получалось. Не хотелось казаться глупцом и я тут же расплылся в улыбке.
— Шучу. Я догадывался уже давно, поговорим, когда вернусь.
Сделав серьёзное лицо я развернулся и зашагал к лифту, громко шлёпая босыми пятками. Торгард всё так же стоял на месте. Мне пришлось вернуться и тащить его за собой.
— О чём она вообще? — спросил я его, когда мы были уже в шахте.
— Понятия не имею, — ответил здоровяк, — Наверное, тоже проблемы. Всё пошло не так с тех самых пор, как отец… как у отца…
Он замолчал. Торгард всегда был чувствительным и тяжело переживал болезнь Онагэ.
— Он поправится, — сказал я, — Старик силён.
Хотя уже тогда я не особо в это верил.
Миг спустя мы оказались в самой гуще Леса. Великан огляделся и зашагал на запад. Тащиться за Торгардом можно было целый год, он был невероятно медлителен. Не желая терять лишнего времени я подхватил его за шиворот и понёс вперёд с бешеной скоростью.
Никогда прежде этот трюк не подводил меня. Талант, данный мне отцом, позволял в мгновение ока перемещаться в любое из знакомых мне мест.
Однако сейчас что-то пошло не так. Полёт мой оборвался резко и стремительно, от нежданной перемены я на миг растерялся и по инерции рухнул на землю. В нос ударил терпкий букет запахов уходящей весны.
Иллерия сотворила великое множество цветов и трав с запахами столь глубокими, что в них можно было тонуть, погружаясь в светлую полудрёму.
И судя по этим запахам мы были где-то у подножья Белых скал. Подняв голову над высокой травой я огляделся. Серые зубья хребтов и впрямь поднимались в небо по левую руку, а совсем рядом журчала речушка.
Самым страшным было не то, что я прыжком смог одолеть лишь половину пути — я каким-то образом отклонился от выбранного направления и перенёс нас далеко на запад.
— И куда ты нас завёл? — проворчал Торгард.
— Сейчас всё исправлю, — отозвался я.
Встав рядом с великаном я попытался вновь прыгнуть, но ничего не вышло. Я чувствовал, что мне не хватает сил.
Полёт каким-то образом утомил меня. Усталость, её я не чувствовал не чувствовал с прошлой жизни.
Вызвав один из экранов браслета и пробежавшись по жизненным показателям я быстро нашёл причину. Шкала энергии, прежде никогда не уменьшавшаяся, была почти пуста.
— Что это? — спросил я.
Торгард глянул поверх головы на экран.
— У меня то же самое, — ответил он и продемонстрировал на своей панели ту же красную короткую полосу.
— Пойдём пешком, — вздохнул я, — Хочу прогуляться.
— Это дело, — улыбнулся бог огня и затопал вперёд, — Кстати, а чего ты в женщину перекинуться решил?
— Из-за детей, — ответил я, — У них матриархат, бог-мужчина уже не годится.
Великан понимающе хмыкнул и шагнул в реку, немедля зашипевшую от соприкосновения с огнём.
Земля моего брата — вернее подземелье — сильно изменилась с тех самых пор, как я последний раз заглядывал туда. Нет, облака серы, огонь и бескрайнее озеро лавы были на прежнем месте, но каверны цвели жизнью.
Многоэтажные пирамидальные здания поднимались над каменными холмами. Они плотно жались друг к другу, заполняя раскиданные по озеру острова, соединённые длинными мостами.
То, как мы видим смертных, сложно описать словами. Любое живое существо — это не просто объект в пространстве. Его эмоции, запас жизненных сил, мысли — всё отражается в образе миллиона цветов, который предстаёт перед нашими глазами.
Потому я сразу заметил, что дети Торгарда слегка расстроены.
— Боги забыли о нас! — пронзительный вопль вырвался из уст каменного великана, летевшего с вершины гранитной башни.
Двухтонная туша рухнула совсем рядом со мной, обдав каменной крошкой и каплями огненной крови. На этот раз меня защищала магия хозяина и шкура не пострадала.
Вокруг разбившегося несчастного начала собираться толпа. Мы с Торгардом продолжили свой путь к центру города, напоминавшего муравейник.
— Что у тебя тут происходит? — спросил я, оглянувшись на сборище.
Торгард уводил меня всё дальше от места происшествия. Никто из обитателей огненного города не обращал на нас внимания — мой брат надёжно замаскировал нас, придав обоим облик местных жителей. Для всех вокруг мы были такими же громадами из камней и огня.
— Что, что — я же тебе уже сказал, — проворчал брат, — Они перестают слышать меня. Молят о чём-то, а я не слышу, чего они хотят. Я вообще их не слышу…
— Я своих слышу всегда, — заметил я оглядываясь по сторонам.
Огонь, что больше не обжигал, был невероятно прекрасен. Дети Торгарда, конечно, не были каменотёсами столь же искусными, как карлики Гронто, но недостаток мастерства они с лёгкостью компенсировали размахом и смелостью идей. Мы как раз проходили в тоннеле под грудой валунов. Огненные великаны не стали разрушать их, но выдолбили изнутри, превратив в многоэтажные жилища.
— Я их тоже слышу, — кивнул бог Огня, — Но голосов так много, они сливаются в совершенно непонятный вой. Не могу и слова разобрать.
— А, — я кивнул, — Это мне знакомо. Просто выбери нескольких жрецов и слушай только их.
— Жрецов?
— Ну да, — ответил я, — Священников, святых — кто там у тебя за главных.
— Не, — протянул Торгард, — В моих прежних жизнях — в нашем старом мире — было что-то подобное, точно помню. Не знаю, могли ли эти жрецы говорить с богами, но волю людей они точно не оглашали. Ты подумай, если я выберу одного, двух или сотню таких, то как я смогу быть уверен, что они будут просить меня о том, что нужно всем, а не им одним.
Я остановился и едва не угодил под колёса повозки. Тут Торгард был прав.
Внезапно я понял, почему прыжок не удался и откуда взялась слабость. В глубине души я давно это знал — такие вещи универсальны, и были известны в моём прежнем мире.
По какой-то причине мои дети теряли веру в меня, а я начинал терять свою силу.
— Ты должен помочь мне, Торгард, — проговорил я.
Великан рассмеялся.
— Сначала ты мне, раз уж мы здесь.
Я кивнул. Проклятая божественная сила покидала меня. Я физически ощущал, как она вытекает прочь и не возвращается. Даже соображать становилось труднее. Вслед за позабытой усталостью вернулся страх за собственную жизнь. Там, на мостике, видя летящие на нас моровые камни, я не боялся ни капли. Теперь же меня вогнала в дрожь мысль, что я могу просто рухнуть на мостовую и исчезнуть.
— Мне страшно, — я проговорил это вслух, даже не заметив.
Не стоило покидать Фомальгард.
— Мне тоже, — не задумываясь ответил Торгард, — Так что будем делать?
Я услышал, как ржаво скрежещут мысли в моей почти опустевшей голове. Мы проходили мимо мельницы, перетиравшей глыбы песчанника, который считался у местных чуть ли не деликатесом. Башня возвышалась над всеми домами, лопасти её раскручивал поток раскалённого воздуха.
Чудо. Нам нужно было какое-то чудо.
— Возвращаемся, — сказал я великану.
— На Фомальгард?
— К телу, — ответил я и повёл его за руку, — Мне понадобится твоя сила.
— Ну, это запросто, — улыбнулся Торгард, разминая огромные руки.
— Нет, ты не понял. Мне она нужна взаймы.
— Забирай сколько нужно, — с готовностью ответил брат.
Но перелить силу напрямую не получалось. Я с минуту пробовал разные команды, но скоро понял, что ничего не получится. Было бы слишком просто.