— Мы думаем одинаково и действуем сообща. Всегда, — шепнула мне богиня ночи.
— Понимаю, — неуверенно проговорил я.
Хотя ничего не понял. С каждым циклом близнецы казались мне всё более странными.
Как бы то ни было, голосование продолжалось не долго. Кроме Клоссидры к Манусу не перешёл больше никто. Меня выбрали даже Шилена и Брумбалия. Видимо, собственные творения были для них несколько дороже златовласого.
— Что ж, — сказал я, глядя в глаза Манусу, — Похоже, я выиграл.
Сияющий бог казался спокоен, но я чувствовал, как в нём закипает гнев.
— Ты обманул наших братьев, — сказал он наконец, — И сестёр. Ты каким-то образом настроил Отца против нас и теперь пытаешься настроить против нас всех.
Из-за извечной привычки брата говорить о себе во множественном числе я не всегда его понимал.
— Так ты подчинишься мне? — спросил я.
— Нет, — выпалил он, — Мы отправляемся вниз, на Онегайю.
Он посмотрел на Гронто и Клоссидру. Здоровяк тут же кивнул. Девушка недовольно скривила губки.
— Именно, — продолжил Манус, — Там мы будем дожидаться пробуждения Отца. А до тех пор всё останется по прежнему!
Златовласый развернулся и зашагал к выходу.
— Надеюсь, ты одумаешься и вернёшься, брат, — крикнул я ему вслед.
Тогда я и правда надеялся, что всё как-нибудь уладится. Стоит ли говорить, что я ошибался?
Глава 6
Великая небесная крепость Фомальгард была величайшим даром Онагэ. Создатель вложил в неё всю свою власть, и волю, и любовь к сотворённому миру. Через неё он управлял своими детьми и придавал им сил. Дни, когда Небесная Крепость парила над миром, были поистине благословенными. Каждое создание господа купалось в его любви. Каждое стадо было тучным, каждый год — урожайным, а женщины рожали много детей. Человеческий род не знал войн и лишений, и не было промеж детей Мануса ни зависти, ни злобы.
Но Чёрный Лис, завладев Фомальгардом, нарушил извечный ход вещей и положил начало тому миру, в котором мы живём по сей день.
Дождавшись, пока брат покинет корабль, я немедля приступил к работе. Рванул себя за волосы и вытащил внушительный клок рыжих волос. Задумчиво поглядел на них.
С недавних пор волосы у меня постоянно обретали рыжий цвет — что бы я с ними ни делал. Можно было превратиться в седого старика или чёрного, как ночь, волка, но рыжие пряди начинали проступать тут и там, стоило мне задержаться в каком-нибудь образе достаточно долгое время.
Поразмыслив, я вырвал с затылка ещё несколько волосков. Дел было очень много и я не собирался сам ими заниматься.
Разорвал пучок, растёр в ладонях и дунул — рыжая армия не заставила себя ждать. С прошлого раза лисята выросли совсем немного. Пожалуй даже не выросли совсем. Но теперь их было куда больше. Мохнатые комочки заполнили собой всю каюту и часть коридора.
— Вы знаете, что нужно делать? — спросил я их.
Они дружно запищали в ответ. Хотя делать этого совсем не требовалось. Мы не нуждались в словах. Они были частью меня точно также как я — в какой-то степени — был частью этого красно-оранжевого моря.
Запищав, мои отражения бросились в разные стороны. Они заползали в вентиляцию, забирались в каналы проводки и лавиной текли по коридорам корабля.
Фомальгард был огромен и я хотел изучить его внутренности целиком. Не прошло и часа, как я стал получать первые донесения.
Однако на то, чтобы исследовать каждый закоулок, мне понадобилось бы не меньше цикла. Тогда я всё ещё не беспокоился о времени и бесцельно проводил его в одной из кают.
Как оказалось, бастион отца был повреждён — или ранен? — гораздо сильнее, чем мы думали. Нижние ярусы и центральные помещения почти не пострадали, но всё, что находилось выше, было почти полностью уничтожено. Или повреждено, я точно пока не знал. Любые лазейки в хранилища и лаборатории были заблокированы самим кораблём. Каждая дверь, каждая шахта, каждая труба была опечатана сервисными ботами. С последними у лисят не было никаких проблем, машины легко распознавали в мохнатых посланниках мои гены и не чинили им никаких препятствий.
Хотя пропускать на верхние этажи цитадели решительно отказывались. Желая во всём разобраться, я сам поднялся наверх.
— Что происходит, Фомальгард? — спросил я, за секунду преодолев расстояние в восемь ярусов.
— Верхние уровни серьёзно повреждены, Ларс, — ответил корабль, — Я провожу необходимый ремонт. Как только зона будет вычищена, я немедленно вам сообщу.
— Позволь мне помочь, — предложил ему я.
— Этого не требуется, — ответил корабль, — Ты не знаешь, что нужно делать и будешь только мешать.
Он был прав. Я решил больше не спорить и направился в библиотеку. Там давно расположились братья и сёстры. Счастливые, у них было множество вопросов, на которые они легко могли найти ответы в базах данных Фомальгарда. Меня же куда больше интересовали последние события на самом корабле. Но записи с мостика оказались почему-то заблокированными.
«Капитан закрыл к ним доступ», — вот был и весь ответ корабля.
В читальном зале шёл шумный спор. Брумбалия, взобравшись на стол, вещала низким голосом что-то о пользе ураганов. Торгард пытался с ней спорить, но зажатая в кулаке баранья нога увлекала его куда больше. Он постоянно сбивался с мысли.
Великан и раньше любил поесть, хотя и признавался, что не чувствует того удовольствия, что получал от еды, когда ещё был человеком. Но в последнее он здорово переменился и ел практически постоянно.
— Нельзя, совершенно невозможно давать им всё и сразу, — возглашал он, — Представь, что они начнут строить гравилёты, отправятся в космос прямо сейчас. Некоторые из них до сих пор едят себе подобны! Кстати, о каннибализме… Ларс, я весь день тебя ищу.
Я сделал вид, что не заметил и продолжил путь через зал в сторону одного из дата-порталов.
Просторное помещение мало походило на библиотеку с множеством книг — скорее на комнату отдыха. На большом расстоянии друг от друга, отгороженные белоснежными ширмами, стояли глубокие кресла. Устроившись в любом из них, «читатель» легко мог соединиться с обширным хранилищем знаний Отца. По крайней мере с большей его частью.
По какой-то причине Фомальгард заблокировал большую часть библиотеки. Я мог с лёгкостью узнать всё, что нужно смертным и почти ничего о силе, которой мы пользовались.
Отец всё ещё спал в своей каюте — по словам корабля — и я не знал, сколько ещё времени тому понадобится для восстановления сил. В голову лезли мысли о том, что корабль, возможно, обманывает меня, но я гнал их прочь.
— Ларс, — великан нагнал меня и подхватил за талию.
Проклятый хвост всегда выдавал меня. Но без него было нельзя.
— А тебе идёт, — проговорил великан, оглядывая меня сверху донизу.
Я перекинулся в женское обличье уже давно, хотя ещё и не показывался им таким.
— Но-но, — я оттолкнул его огненную морду и легко выскользнул из объятий, — Спокойнее.
— Да, извини, — он почесал затылок, будто бы опомнившись ото сна, — Слушай, у меня к тебе важное… дело.
Он отвел меня в сторону, к столу, заваленному всевозможными яствами, среди которых попадались и довольно странные блюда, вроде слонов, запечённых в брюхе кашалота или вина из гранита и мрамора. Здесь другие боги, увлечённые новым диспутом, не могли нас слышать.
— Дело в моих детях, — проговорил великан, — Они… мне кажется, они перестают меня слушаться.
Рука моя сама потянулась к жаренному цыплёнку. Давно уже я не пробовал человеческой пищи, захотелось вновь ощутить знакомые вкусы. Оторвал румяную ножку и тут же вцепился в неё зубами.
Мгновение спустя я уже отплёвывался.
— Как вы можете есть эту гадость?
— Ты думаешь? — великан на миг позабыл о своём деле и махом закинул в пасть целую курицу, — М-м-м… Отличная курочка. Не знаю, что тебе не понравилось.
— Она же совершенно пресная, как бумага…
— Вовсе нет, — Торгард методично пережёвывал новую порцию, — В меру перчённая, сочная, жирная…
Он точно дразнил меня. У еды не было вкуса, я точно знал это. Для верности я откусил ещё один кусок и бросил ножку в сторону. Как бумага.
— Так что там с детьми? — спросил его я.
— С детьми? Ах да. Они не слышат меня, понимаешь. А я, мне кажется, перестаю слышать их.