– Рад, что тебе нравится, – улыбнулся Майкл.
Иногда места для встреч выбирала Линда, иногда этим занимался Майкл. Они не соревновались друг с другом, просто стремились к тому, чтобы разнообразить совместный досуг, порадовать партнера и себя. Город дарил множество возможностей, и не пользоваться ими было бы самым настоящим преступлением.
Официанты и официантки носили кимоно. У девушек в волосах красовались традиционные японские украшения, носящие название «кандзаси». Персонал вел себя очень вежливо и приветливо. Это был тот самый случай, когда ресторан был не местом, где можно подработать, а местом, где работают профессионалы своего дела.
Еда и напитки тоже не принесли разочарования. Суши одновременно утоляли голод и не создавали чувства тяжести в желудке. Повара не перебарщивали со специями, а манера подачи вызывала довольную улыбку. Все было геометрично, при этом элемент творчества не стеснялся продемонстрировать себя. Да и игристое вино делало свое дело – поднимало и без того хорошее настроение.
Майкл и Линда сели поближе друг к другу. Фазу знакомства, требующую сидеть на противоположных концах стола, чтобы лучше узнать друг друга, эти двое давно прошли.
– Как дела на фронте архитектуры? – спросил Майкл, не собираясь выпускать руку своей спутницы из своей.
– Я в эпицентре одного большого и захватывающего проекта, – ответила Линда и откинулась чуть назад на стуле.
– Того самого, – проявил внимание Майкл. Он всегда с удовольствием слушал истории о работе Лин. – Со стеклянной верандой?
– Да… И она, пожалуй, станет моей любимой частью здания, – улыбнулась женщина и позволила фантазии разыграться. Веранда, залитая солнечным светом, мгновенно промелькнула перед ее глазами. Линда с особым трепетом подходила к световому элементу в архитектуре.
– А когда закончишь этот проект, сразу возьмешься за новый?
– Нет. Сначала возьму отпуск.
– Вот как, – Майкл заинтересовался и этим вопросом тоже. – Звучит неплохо… Есть идеи куда поехать? На Гавайи, Мальдивы или в старушку Европу?
– В Таиланд, – Линда хитро посмотрела на Майкла, ожидая его реакции.
– Ничего себе! – неподдельно удивился тот. – Но ведь это далеко. Да и что там делать? По буддийским храмам ходить?
– Почему бы нет? Уверена, там можно открыть для себя что-то новое.
– Это все твои занятия йогой… – пошутил Майкл и немного сильнее сжал руку Линды. Линда возражать не стала, прикосновения Майкла будоражили ее. – Я почему-то уверен, что идею такого путешествия тебе подсказали там.
В некоторой степени он был прав. Линда вдохновилась на такой отпуск рассказами тех, с кем ходила на йогу. Эти люди не навязывали свое мнение и не уговаривали последовать их примеру. Они просто умели заинтересовать и подать массу прекрасных идей. А дальше идеи развивались сами по себе. Догадывались ли знакомые по йоге о своем таланте? Это оставалось загадкой, однако Линде очень хотелось увидеть собственными глазами и буддийские храмы, и живущих в них монахов, а потом погулять по песочным пляжам с небольшими домиками и по диким местам, где можно остаться наедине с природой и самим собой. А сколько там будет необычных вкусов! Нет, Таиланд определенно манил Линду.
Майкл придвинулся совсем близко. С едой было покончено, оставалось лишь вино. Время десерта стремительно приближалось. Рубашка Майкла касалась оголенных рук Линды.
– Хотел бы я поехать с тобой, – сказал мужчина и приобнял женщину за плечо. Как мило с ее стороны было надеть платье с тонкими бретелями.
– Хотел бы, но… не получится?..– тихо предположила Лин.
– Увы… – после этого последовал тяжелый вздох, так и говорящий о том, что вслед за ним прозвучит либо слово «нет», либо что-то, что будет ему соответствовать. Так и случилось.– В ближайшие полгода у меня аврал. Мы поставили себе амбициозные цели, а теперь гадаем, сможем ли их достичь… А достичь их нужно… Но будет очень непросто. Очень…
– А когда ты последний раз был в отпуске? – теперь за вопросы взялась Линда. Она приняла эту эстафетную палочку в погоне за лучшим познанием партнера.
– Кажется… – Майкл серьезно задумался. Видимо, он напрягал память. – Два года назад… Да… Точно… Два года назад. Ездил на Гавайи. Неплохо отдохнул…
– Давно… – протянула Лин. – А ты не думал о том, что, отдохнув, ты стал бы работать быстрее и эффективнее?
– Это ты так пытаешься уговорить меня? – спросил, улыбнувшись, Майкл.
– Просто интересуюсь… – последовал простой ответ. – Сам подумай… Человек, который годами не отдыхает, в любой момент может совершить ошибку. Хорошо, если не серьезную. А если серьезную? Это же опасно не только для него самого, но и для его коллег. И для тех, на кого он работает. Для кого угодно!
Улыбка с лица Майкла не сползала. Наверное, ему импонировало то, с какой легкой серьезностью Линда говорила все это. А она знала, что такое поведение женщины ему по душе, поэтому не забывала время от времени вести себя именно так.
– Обещаю, что через полгода я возьму отпуск, – заявил Майкл. Класть руку на сердце он не стал, но обещание все равно не казалось пустой болтовней. – И мы обязательно куда-нибудь съездим.
Это уже звучало серьезно. Подобное заявление означало, что Майкл настроен провести с Линдой не только ближайший отпуск, но и несколько месяцев перед ним. Страха эта новость не внушала, хотя Линда никогда не стремилась к планированию отношений. Может, подруги были правы? Может, ей пора было остепениться, начать смотреть в будущее и делать все то, что делают люди, оказываясь рядом с подходящим человеком?
При близости Майкла и его дыхании прямо рядом с ухом Линды, смотреть в будущее выходило с трудом, мешало настоящее. Лин пошевелила пальцами, сделав прикосновение ее руки и руки Майкла более игривым. Можно было еще немного посидеть в ресторане, заставляя окружающих чувствовать себя неловко от того, что двое за столиком слишком рано перешли к тому, к чему обычно переходят в спальне. Порой Линда баловалась такими вещами. Не назло обществу, а просто так.
Только в этот раз подобное баловство не намеревалось воплощаться в жизнь. Телефон Майкла завибрировал в кармане пиджака как раз в тот момент, когда губы мужчины были близки к тому, чтобы коснуться губ Линды. Хорошо, что это была именно вибрация, а не какая-нибудь пронзительная мелодия звонка. Вышло бы совсем уж грубо.
– Извини, – за виноватым взглядом последовали закономерные телодвижения и закономерное «алло». Майкл с огромной неохотой оторвался от объятий, чтобы достать телефон и ответить на звонок. – Как не сходится? Ты же говорил, что все проверил!
Линда молча смотрела на Майкла и на то, как быстро он менялся в лице. Спокойный мужчина, готовый утонуть в парфюме красивой женщины, на всех парах превращался в мужчину раздраженного, забывающего о том, где он и чем занимается. Майкл говорил по телефону резко и озлобленно. Человеку на том конце трубки сложно было позавидовать.
– Ты говорил с Эшли? – продолжал Майкл. Он поглядывал на Лин. Объятия пришлось прервать, но рука женщины осталась в той руке Майкла, которой он не держал телефон. – Она доработала свой отчет вчера и… Дослушай меня! Проблема может быть в том, что ее правки не дошли до тебя, их надо внести в общую базу, в противном случае точно ничего не сойдется. Позвони Эшли и… Значит, надо дозвониться! С третьего, пятого, сотого раза!
Мужчина, с которым говорил Майкл, принялся что-то объяснять. Линда не разбирала его слов, улавливала лишь нервные интонации с попытками донести всю серьезность проблемы до сурового начальника.
– Ладно… – сказал Майкл. Он закрыл глаза и разочарованно покачал головой, как будто собирался своим видом показать что-то своему собеседнику. Тот, разумеется, не мог ничего видеть.– Я сейчас приеду. Но учти, что мое мнение о тебе упало и уже никогда не будет прежним.
Он оторвал телефон от уха, нажал на кнопку прекращения звонка, небрежно бросил телефон на стол и уставшим взглядом посмотрел на Линду. Та уже знала, что он сейчас скажет.
– Мне очень жаль… – все было предсказуемо. Предсказуемо до банальности. – Эти болваны должны были доделать общий отчет еще днем, но не успели. Я наивно полагал, что они справятся сами, но… Отчет нужен завтра утром. Без вариантов.