– Зачем люди так делают? – удивилась Тесса. – В смысле, зачем переодеваются при гостях? Пришли и пришли. Почему не остаться как есть?
– Когда узнаю этот потрясающий секрет, обязательно сообщу тебе! – пообещала Линда и с предвкушением схватилась за нож и вилку. – Что же… Приступим к еде… Приятного аппетита!
– Спасибо. И тебе.
Две женщины, которые вчера собирались провести время на одном только девичнике, принялись за завтрак. Их совместный досуг затянулся неожиданно для них обеих. Но у каждой был выбор, который состоял в том, чтобы получить или не получить удовольствие от происходящего.
После веселого вечера с танцами и алкоголем плотный завтрак был очень кстати. Лин приправила свою порцию яичницы щепоткой смеси из перцев, чтобы добавить больше вкусов, после этого она протянула перечницу Тессе. Та посмотрела на протянутый предмет и отрицательно помотала головой. Наверное, она не любила острую еду.
Завтрак продолжился.
– Лин, – обратилась к подруге Тесса.
– М? – та как раз доедала тост и пыталась не измазаться при этом джемом.
– Вчера ведь не было ничего такого, за что сегодня я могла бы краснеть и умирать со стыда? – Тесса задала этот вопрос вкрадчиво, не без испуга.
– Выпила ты много, – не стала скрывать Линда. Ее голос звучал мягко, как бы мимолетно. – Но ведь девичники для того и существуют. Так что я бы на твоем месте не расстраивалась по этому поводу.
– Я только напилась?.. Больше ничего такого не натворила? – уточнила Тесса и очень внимательно посмотрела на Лин.
– Что ты могла натворить? – удивилась та и улыбнулась, вспоминая вчерашний вечер. – Ты даже танцевала скромно, в своем стиле, не желала уходить в отрыв. А потом вообще заснула. Мило так…
– И тут со мной тоже ничего не случилось? – не унималась Тесса. Она не сводила взгляда с подруги.
– Тут?
– Да, у тебя дома.
– А что здесь могло с тобой случиться? – на этот раз выразительный ответный взгляд упал на Тессу. Линду заинтересовали и заинтриговали ее слова.
– Мало ли… – пробубнила Тесса. – Мы же обе были пьяны. Что угодно могло пойти не так. Вот я и спрашиваю…
– Ты просто спала, – заверила ее Лин. Она не смогла сдержать улыбку. Ей стало ясно, к чему клонит Тесса. – Если тебе нужны подробности, то пожалуйста… Я слегка расстегнула твое платье, чтобы тебе было легче дышать. Ну и туфли твои стащила, конечно. Не спать же тебе в них. Была у меня мысль выдать тебе пижаму, но ты вряд ли смогла бы услышать это мое предложение. К тому моменту я уже устала тебя будить.
– Спасибо, что не бросила меня, – хмыкнула Тесса, помешивая чай. – Со мной впервые такое. Чтоб вот прям до отключки… Обычно я себя контролирую… В общем… Пить мне надо меньше. Или лучше бросить пить раз и навсегда.
– Да брось… – махнула рукой Линда. – Такое с каждым может случиться. И если каждый будет сокрушаться по подобным моментам, то человечество уйдет в бесконечную депрессию.
Глава 3. Не по плану
Этот вечер обещал быть во всех смыслах приятным, потому что Лин отправлялась на свидание.
Удивительно, но лишь единицы среди всех представителей рода человеческого относятся к свиданиям нейтрально, спокойно, как к чему-то, что является естественным течением жизни. А так… Одни мужчины и женщины боятся свиданий, нервничают перед ними, сильно потеют, страшно волнуются о том, что надеть, как себя вести… Таких людей Линда понимала с трудом. Она принадлежала к другому типу и верила, что от свиданий можно и нужно получать удовольствие.
Почему бы нет? Допустим, человеку свидание не понравится. Что человек теряет? Всего лишь один вечер. Зато сколько новых интересных знакомств можно завести… А сколько при этом можно нового узнать о людях… И не стоит сильно заморачиваться насчет одежды. Свидания давно пора перестать расценивать как некие смотрины. Нужно быть собой, по-другому получится обман, а обманывать нехорошо. Люди вообще поступают странно, начиная новые отношения с обмана. Если ты по жизни тихая скромница, зачем пытаться одеваться как роковая женщина?
Впрочем, этим вечером Линду ждало далеко не первое свидание. Знакомство с Майклом состоялось три месяца назад стараниями подруг. Возможно, те подстроили все специально, ведь, по их мнению, Линде давно пора было обзавестись серьезными отношениями и покончить с бесконечными, ни к чему не ведущими интрижками. Они представили Майкла и Лин друг другу, и, как ни странно, не ошиблись в расчетах.
Майкл казался очень респектабельным. Он возглавлял финансовый отдел крупной компании, любил дорогие машины, следил за собой так, как способны следить за собой далеко не все женщины. У него был лоск, шарм, но не тот, который свойственен людям с любовью выставить напоказ какие-то свои достижения или брендовые вещи, а некий ореол уверенного в себе мужчины, которому все по плечу. Майкл не пытался быть очаровательным – он просто был очаровательным.
Линда знала, что Майкл развелся несколько лет назад. Развелся тихо и спокойно. Он и его бывшая жена, как это часто бывает, не сошлись характерами. Их отношения остались теплыми, им удалось не разругаться и не свести друг друга с ума.
Основная опека над ребенком досталась бывшей жене, но Майкл исправно платил алименты и частенько забирал ребенка на выходные. Отбивать его у бывшей с силой никогда не приходилось. Все всегда происходило легко и добровольно. Отец получал сына, а сын – отца.
Однако сегодня был не вечер отца и сына. Сегодня был вечер мужчины и женщины. Майкл предложил Линде сходить в японский ресторан, открывшийся лишь пару недель назад, но успевший набрать положительные отзывы среди горожан. Линда к японской кухне испытывала скорее равнодушие, нежели яркие эмоции, но от предложения не отказалась. Зачем? Ей предстоял приятный вечер с приятным мужчиной. А затем вечер перейдет в ночь. Сценарий был отработан до мелочей, но это не мешало Линде наслаждаться подобными встречами.
Темно-синее платье, купленное недавно, терпеливо ждало своего часа на вешалке в шкафу. Это платье красиво облегало фигуру, а длина чуть выше колен позволяла продемонстрировать ножки, с которыми Линде, по словам ее подруг, очень повезло.
Немного аксессуаров, макияж, туфли на высоком аккуратном каблуке, и образ сложился сам собой. Накидывая сверху легкую курточку и глядя в зеркало, Линда пришла к выводу, что она собой довольна.
– Ты прекрасно выглядишь, – подтвердил мнение Линды Майкл, ждавший свою спутницу уже в ресторане. Он по-джентельменски встал со стула и поцеловал руку женщине, чей внешний вид обещал ему длительное эстетическое наслаждение.
Аналогичное наслаждение в ответ получала Линда. Жгучий брюнет Майкл всегда одевался с иголочки. Его рубашка была идеально выглажена, а пиджак, висевший на спинке стула, сам по себе напоминал о представительности своего хозяина. Карие глаза Майкла умели смотреть остро и мягко, вопрошающе и с восхищением. Взгляд этого человека никогда не терял эмоциональной составляющей.
Майкл всегда начинал с галантности. Он помогал разобраться с верхней одеждой, пододвигал стул, не позволял себе излишней пошлости. Он знал, что получит десерт чуть позже, и этот десерт стоит всех усилий, если это вообще можно было назвать усилиями, а не естественными для Майкла действиями.
Линда поблагодарила ухажера за комплимент и огляделась по сторонам. Входя в ресторан, она смотрела только на Майкла, но и само заведение стоило внимания.
– А я думала, что японские рестораны выглядят немного по-другому, – удивилась Линда.
Обстановка вокруг удивительным образом располагала к романтике. Японские иероглифы ненавязчиво украшали стены, соседствуя с нарисованными птицами и сакурой, да и в целом заведение было выдержано в соответствующем стиле, однако свет был интимно приглушен, на столах горели свечи, а вместо музыки из колонок тихо доносились звуки природы. Пение птиц, шум ветра с нотками каких-то тонких духовых инструментов дополняли интерьер и располагали к себе.
– Впрочем… – продолжила Лин, заканчивая осмотр. – Может, я и поторопилась с выводами. Как бы то ни было, здесь очень красиво.