Однажды, когда он был во дворце, к нему пришел охранник и доложил, что рядом с домом был замечен человек, похожий на бывшего посла.
– Этот мужчина сегодня несколько раз появлялся рядом с садом, что у Вашего дома. Он только прохаживался, всматриваясь в заросли, как будто хотел что-то или кого-то увидеть. При виде охранника, сразу уходил.
Догадаться было не сложно, кого высматривал Ахмад. И Дармана вдруг охватило сильное чувство тревоги.
– Что прикажете делать, господин?
– Ничего не делайте. А лучше, сделайте вид, что вас нет.
На лице охранника появилось недоумение.
– Простите, но я не понимаю.
– Этот человек наверняка вернется завтра или в другой день… И я хочу, чтобы вы не мешали ему проникнуть в сад. Как только вы заметите его, сразу же отправьте мне весть во дворец и не смейте, слышите, не смейте его задерживать!
– Слушаюсь, господин! – и охранник вышел.
На следующий день случилось именно то, что и предполагал Дарман. Всё тот же человек, похожий на Ахмада, прохаживался вдоль сада. Убедившись, что его никто не видит, он пролез через живую изгородь и очутился прямо рядом с домом. Притаившись в кустах, человек ждал…Каждая минута ожидания казалось ему длинною в час. Он не знал, что будет дальше и у него не было никакого плана. Но этот человек точно знал, что ему необходимо увидеть Налию и что дальнейшая его судьба только в ее руках.
Наконец, заметив знакомый силуэт, он оживился.
С книгой в руке, Налия неспешно прогуливалась по саду. Сделав несколько кругов, она села в кресло, стоящее в тени дерева и начала сосредоточенно читать. Мужчина был готов появиться, как вдруг издалека раздался голос служанки:
– Госпожа моя, не желаете ли чего-нибудь?
– Ничего не нужно. Благодарю тебя, Зара. – отозвалась Налия.
– Сегодня невыносимая жара. Позвольте, я принесу Вам холодного соку. – не унималась служанка. – Ведь не долго и зажариться на этом солнце!
Налия улыбнулась.
– Не беспокойся, я сижу в тени. Здесь прохладно. Но обязательно выпью сок чуть позже.
Служанка не уходила и что-то продолжала бормотать. Каждое её слово заставляло нервно дергаться человека, притаившегося рядом. Он мысленно проклинал неугомонную болтунью и обрадовался, когда она наконец ушла.
Медленно выбравшись из кустов, мужчина предстал перед Налие.
– Ах! – вскрикнула она, испугавшись.
– Не бойся, любимая. Это я – твой Ахмад. – и бросившись перед ней на колени, он зашептал. – Прости меня, умоляю!
– Ахмад? Зачем ты пришел сюда? – дрожащим от волнения голосом спросила Налия. Лицо её всё еще выражало испуг.
– Я не мог не прийти. Не прошло и дня, чтобы я не думал о тебе с момента нашего расставания.
– Тебе нужно немедленно уходить отсюда! Если тебя поймают, то казнят!
– Мне все равно! Без тебя моя жизнь не имеет смысла! Прошу тебя, любимая, уйдем вместе.
Налия быстро отодвинулась от прижавшегося к ней Ахмада. В её глазах появилась глубокая печаль.
– Я не могу пойти с тобой, Ахмад. Прошу тебя, забудь всё, что было. Так будет лучше! – уверенно произнесла она.
– Нет, я не верю! Ты говоришь это, чтобы защитить меня, но ты здесь против своей воли. Я знаю, что сделал ошибку, когда оставил тебя тогда на корабле. В этот раз всё будет по-другому, поверь.
Вдруг, Налия вспомнила вопрос, который когда-то уже задавала Ахмаду:
– Скажи мне, кто тот влиятельный человек, что помог тогда организовать побег? – и заметив в глазах Ахмада сомнение, быстро добавила – Обещаю, это останется между нами.
– Это уже не важно. Но, поверь, что если ты решишься, этот человек готов будет снова помочь нам.
– Я не решусь. Никогда! – твердо ответила Налия. – Бежать с тобой было ужасной ошибкой, о которой я буду жалеть всю свою жизнь.
Слова любимой, как плеть, хлестнули Ахмада.
– Я понимаю, что ты чувствуешь, Налия. Но, позволь мне доказать, что я достоин тебя. Мне нужно твоё прощение!
– Если ты желаешь моего прощения, то просто скажи мне, кто помог тогда с побегом. Я хочу знать имя этого доброжелателя!
Ахмад пристально смотрел в глаза возлюбленной, пытаясь найти там хоть каплю сомнения. Но Налия была непреклонна. Утирая падающие слезы, несчастный мужчина медленно встал с колен. Он потерянно смотрел в пустоту и думал, что теперь его жизнь не имеет смысла. Любимая женщина отказалась от него. И поделом! Всё, на что он может рассчитывать – это её прощение. Может быть, получив его, он, хоть немного, успокоится.
– Этот человек – Сабрия – тихо произнес Ахмад и заметив смятение на лице Налии, добавил – Она сама предложила устроить для нас побег. Но ты должна знать, что её намерения были добрыми. Это всё было для твоего счастья…
Но Налия уже не слушала Ахмада. Теперь всё сложилось во едино. Она мгновенно догадалась, кто та женщина, что была в сердце у её мужа. Сабрия никогда в жизни не пошла бы на такой шаг, если бы не любовь. Только любовь и ревность могли подтолкнуть её на этот рискованный поступок. Но как же Дарман? Ведь он предотвратил побег…Значит, он не знал о причастности Сабрии или знал, но не поддержал. В голове у Налии было много вопросов, но теперь она понимала, что Дарман сохранил побег в тайне, не только ради неё, но и ради Сабрии.
Глядя на любимую, Ахмад молчал… Его мысли были сейчас тоже далеко. Забыв об осторожности, он вдруг громко зарыдал.
– Прошу тебя, не плачь! – глаза Налии выражали искреннюю жалость. – Я прощаю тебя. И ты прости меня…
– Мне не за что тебя прощать. – отстраненно ответил Ахмад. Слезы беспрерывно текли из его глаз.
– Прошу тебя, вернись на родину домой и ты увидишь, что твоя жизнь наладится. Я уверена в этом. Ты обязательно будешь счастлив.
– Неужели ты больше не любишь меня, Налия?
– Моя любовь ушла с того корабля вместе с тобой… – последовал спокойный ответ.
Больше не говоря ни слова, Ахмад медленно поплелся к живой изгороди в конце сада. Не оглянувшись, он начал перелазить и скоро скрылся с глаз Налии.
Оставшись одна, она бросилась на мягкую траву и тихо заплакала. А рядом, как когда-то уже было, стоял незамеченный Дарман, с самого начала наблюдавший за всей этой сценой. Казалось, он и сам готов был расплакаться. Наконец, к нему пришло долгожданное облегчение и вопрос, мучавший его, теперь исчез навсегда.
17
Во дворце полным ходом шла подготовка к свадьбе Повелителя. Сабрия была целыми днями в хлопотах и заботах. Она не жалела ни сил, ни денег на подготовку. Нужно было многое сделать. Её сын должен иметь самую лучшую и роскошную свадьбу. Такую свадьбу, чтобы о ней говорили даже за границами их государства. Терпеливо слушая советы Фаизе, она была уверена, что сделает всё равно по-своему. Подготовка к свадьбе сына отвлекала её от мыслей о Дармане. Сабрия с радостью заметила, что уже не тоскует по нему так сильно. Но каково же было её разочарование, когда, в день свадьбы Повелителя, она увидев Дармана, идущего рядом с Налие, снова почувствовала щемящую грусть.
Невозможно было не заметить перемену в отношениях супругов, которая произошла с момента того совместного обеда, где Повелитель объявил о своем намерении жениться. Сабрия помнила, как холодны были друг с другом Дарман и Налия в тот день. Тогда они почти не разговаривали между собой. Теперь же, не сводили глаз друг с друга и постоянно что-то обсуждали.
Поздравив Повелителя и его новоиспеченную жену, супруги подошли к Сабрие.
– Великолепную свадьбу Вы устроили. – искренне произнесла Налия – Так много гостей.
– Я даже видел гостей из других стран. – добавил Дарман, скорее обращаясь к жене, чем к Сабрие.
– Благодарю вас. – натянуто улыбаясь, ответила Сабрия. – Да, я пригласила многих знаменитых людей, а еще лучших танцоров и музыкантов из разных стран. Хочу, чтобы свадьба нашего Повелителя была самой лучшей.
– Будьте уверены – так и есть! – улыбнулась Налия. – Лучше сделать было бы невозможно!
– Сегодня прекрасный день не только для нашего Повелителя, но и для нас всех, для нашего государства! – раздался рядом голос Фаизы.
– С Вами трудно не согласиться, госпожа. – отозвался Дарман.
Едва взглянув на него, Фаиза обратилась к дочери:
– Не хочешь ли ты увидеть своих сестёр? Они только что прибыли.
– Конечно. Я буду рада.