– Ах ты маленькая дрянь! – зашипел он.
Теперь уже не возникало ни малейшего сомнения.
Алексус стремительно подлетел к ней. Девушка не успели ничего предпринять, как он уже крепко сжимал руками её горло.
– Это же из-за тебя королева улетела, да?
Возможно Лелёка что-нибудь и ответила бы. Только сейчас она не то что говорить, даже дышать не могла.
– Это всё из-за тебя тварь! – продолжал он шипеть ей в лицо, всё крепче сжимая руки.
Почти теряя сознание от нехватки воздуха, Лелёка попыталась сопротивляться. Откуда всплыли занятия по обороне, то что тогда говорили, как тренировались выходить из разных захватов.
Давить на солнечное сплетение. Нет, он так прижимается к ней, что она не сможет даже протиснуть руку. Ударить в пах. Нет возможности для замаха, да и ногу она вряд ли поднимет. Пальцем в глаза. Почти теряя сознание, уже ничего не видя, она наугад ткнула рукой в лицо. Вложила в удар все имеющиеся силы. Судя по тому, что в следующую минуту она смогла вздохнуть и отодвинуться хоть немного от противника, удар достиг цели.
Ей надо было восстановить дыхание, она пыталась отступить назад, создавая как можно больше расстояние между собой и Сидлой. Он сориентировался быстрее. Кинулся ей в ноги и с силой рванул их вверх. Она не успела ничего сделать, как пушинка перелетела через фальшборт, безуспешно пытаясь хоть за что-то ухватиться.
К сожалению, никто на корабле не заметил, что человек упал за борт. Придворные ещё почивали в своих каютах. Команда была занята своими делами. Гвардейцы же, которые как раз за такие случаи и несли бы ответственность, утром были уверены, что все их подопечные ещё в своих кроватках, поэтому были не очень внимательны. В такую рань действительно никто ещё не выходил на палубы.
Заметили пропажу гвардейки только на следующий день, когда она не явилась на дежурство. Василус Бравлу обратился к подчинённым:
– А где Лилейка Сидла?
Сослуживцы молчали. Наконец кто-то подал голос:
– Я её видел последний раз в прошлое дежурство.
– На неё это не похоже, – добавил кто-то.
– Кто и когда её видел? – для проформы спросил Бравлу, а сам набирал номер девушки, который оказался недоступен.
Гвардейцы стали вспоминать, кто когда видел Лелёку и в конце концов сошлись на том, что после последнего дежурства её никто не видел.
Отправив подчинённых по местам Василус направился к каюте девушке. По дороге он мысленно просил, пусть она просто проспала, заболела, напилась и валяется пьяная, что угодно, только пусть будет в номере.
Постучал. Ещё раз постучал. Выждал минуту и постучал снова. Потом пошёл разыскивать дежурного стюарда этого этажа, чтобы выяснить, у кого раздобыть карту-ключ от каюты. Всё оказалось банально, конечно же, у горничной. Те убирались у гвардейцев раз в три дня. Сегодня как раз был день уборки.
Войдя в каюту, гвардейку там они не обнаружили. Постель была аккуратно застелена и вообще в номере был порядок. Первое, что сделала горничная – заглянула в мусорные вёдра.
– Её давно нет.
– Почему вы так решили?
– Мусора нет. Совсем.
Василус изобразил непонимание.
– Я убиралась, – пояснила горничная, – девушка была выходной, мы перекинулись парой слов и она куда-то ушла. Мусора нет. На следующий день её смена. Мусора нет. Потом должен быть выходной – мусор должен быть. Но ничего нет. Чисто. Почти так, как после моей уборки.
– Спасибо, идите, – задумчиво сказал Бравлу.
«На дежурстве Лилейка Сидла была, потом её никто не видел, а сегодня её нет, – размышлял он, – если она не завела роман с кем-о из придворных и не заночевала там…»
Мысленно он попросил, чтобы всё было именно так. Пусть девушка нашла себе кавалера, выпила лишнего, творила что угодно, а теперь спит у кого-нибудь в каюте, только пусть с ней ничего не случилось. Уж очень не хотелось ему идти с докладом к начальнику гвардии, что пропала подчинённая. Это было бы происшествие. Всех заставили бы искать девушку.
Последней надеждой было отследить пропавшую по камерам, поэтому Василус Бравлу отправился к капитану. Камер на корабле было не много, только в общественных местах и коридорах общего пользования. Однако разрешение на просмотр записей надо было просить у капитана лично, либо идти с докладом к Сигрусу.
Капитан на удивление быстро согласился. Стоило только Бравлу сказать, что последний раз девушку видели сутки назад, как он тут же разрешил посмотреть записи за последние сутки. Василус решил, что смотреть будет сам, не станет привлекать подчинённых. Но когда он увидел, сколько ему надо отсмотреть, понял, что один не справиться. Пришлось связаться с Никеусом и попросить того о помощи.
Командиры подразделений не были друзьями, но коллегами были хорошими – на выручку друг другу приходили, если требовалось. Вот и сейчас Умнола, который только закончил суточное дежурство со своими подчинёнными, согласился помочь не говоря ни слова.
Он пришёл довольно быстро, и хоть был одет с иголочки, причёсан и надушен, чёрные круги пол глазами и усталость смыть ему не удалось. Однако он довольно бодро взялся за дело и даже внёс разумные предложения:
– Есть камеры в том коридоре, где её каюта? – спросил он едва вошёл.
– Да, – ответил сотрудник технической службы корабля.
– Ну так давайте её посмотрим в первую очередь.
– Как скажете, – согласился тот.
– После этого все трое уставились в экран, где на скорости моталось видео прошлых суток, записанное камерой, с которой лучше был обзор двери каюты Лелёки.
– Похоже, после дежурства она не возвращалась к себе, – констатировал Никеус.
– Похоже, – уныло согласился Василус.
Надежды на то, что девушка загуляла, почти не осталось. Он ещё уговаривал себя, что может она с кем-то прямо во время дежурства договорилась и сразу после пошла к нему. Однако сам понимал, что вряд ли. Она не производила впечатление легкомысленной особы, что едва познакомившись тут же пойдёт в каюту мужчины.
– Предлагаю посмотреть видео из всех коридоров, начиная с восьми утра, когда закончилась её смена, – предложил Никеус.
– Давай, – согласился Бравлу.
Техник выделил им два экрана. После чего на каждый вывел свой видеоряд.
– Если вы мне покажите девушку, которую мы ищем, я смогу вам помочь.
– Для этого её надо хоть один раз хоть где-то на записях найти, – ответил Василус.
Повезло им минут через двадцать.
– Вот она, – воскликнул Никеус.
Бравлу и техник подбежали к нему. На записи было видно, как Лелёка идёт к спа-салону.
«Может всё-таки загуляла, идёт красоту наводить перед свиданием», – вновь обнадёжил сам себя Василус.
– Подождите, я выведу её на свой экран, – сказал специалист технической службы, – теперь мы сможем отследить её маршрут.
Мужчины увидели, как девушка вышла из спа-салона часа через три с половиной часа, как она двинулась по коридору. А потом вышла в какую-то дверь.
– Куда она пошла? – спросил Бравлу, – Куда ведёт этот выход?
– На внешнюю палубу. Там не везде есть камеры, – ответил техник, поясняя, – быстро выходят из строя там, где попадаем морская вода.
– Подождите, у нас есть её лицо, – сказал он, возвращая картинку, где ещё была запечатлена Лелёка.
Он покрутил какие-то настройки, выделил лицо девушки квадратом и нажал какую-то кнопку.
– Я запустил поиск по лицу. Теперь компьютер сам будет отслеживать записи и искать её.
– Я тебе больше не нужен? – поинтересовался Никеус.
– Нет, спасибо тебе большое, дальше я сам.
Умнола ушёл отсыпаться, а Василус Бравлу остался ожидать результатов поиска.
Через два часа стало понятно, что с внешней палубы девушка нигде не вошла внутрь корабля. Она словно испарилась. Ничего не оставалось. Бравлу направился к начальнику гвардии. Придётся докладывать о пропаже подчинённой. Сам Василус мог объяснить это только одним образом – девушка упала за борт. Правда он плохо представлял себе, как такое могло случиться.
Через полчаса расстроенный начальник второго подразделения докладывал Сигрусу о пропаже подчинённой.
– Везде искали? – спросил Сигрус.
– Мы смотрели записи с камер, она не вернулась в свою каюту после дежурства сутки назад. И последний раз камеры её засекли, когда она выходила на внешнюю палубу.
– Кто она? Ты так и не сказал, – раздражённо спросил начальник гвардии.