Он не любил молодых, жадных, беспринципных бандитов, готовых ради денег на все. У него часто находили поддержку и помощь обычные люди, за что его любили и уважали. Но он как кость в горле был у молодой поросли «хозяев жизни», решивших, что пистолет – это основной аргумент при решении вопросов. Понимая, что не всем понятен, а тем более приятен его способ ведения дел, старый вор окружил себя охраной из числа бывших зеков. Ребята были не совсем профи, но они всегда служили верно, и не требовали больших расходов на их содержания.
Выяснив, где разместился нужный ему человек, Максим решил не затягивать и без лишних импровизаций отрекомендовать себя ему лично. В залитом ярким светом фойе гостиницы, куда приехал Максим, его встретил швейцар в странном, расшитом золотом, сюртуке. Сто долларов мгновенно исчезнувшие в одном из его карманов, стремительно повысили Максима в разряд почетных гостей. Шустрый портье угодливо, чуть ли не за руку, провел его в ресторан, предложив занять место за столиком у стены.
«Красиво», – подумал Максим, внимательно осматриваясь по сторонам. Добротная, удобная мебель, дорогая посуда, плавно скользящие между столами официанты с подносами, негромкая музыка, чуть притушенный свет, создавали атмосферу уюта и спокойствия.
− Что будете заказывать? – раздался мягкий, почтительный голос «человека».
− Не знаю, – смущенно отозвался Максим. – Я здесь первый раз. Давай на твое усмотрение. Что-нибудь самое лучшее.
− Понял, сделаем, – учтиво ответил официант, растворяясь между столиками.
По правде говоря, Максиму было совсем не до еды. Расслабленно откинувшись на спинку стула, он сосредоточенно наблюдал за посетителями. По всей видимости, одна из дверей ресторана вела внутрь гостиницы. Можно было наблюдать, как через нее неторопливо проходили люди. Праздных обитателей от тех, кто пришел сюда по делам, можно было определить по внешнему виду и поведению. Кто-то вальяжно и неторопливо, а кто с угрюмой миной на лице исчезали и вновь появлялись в широком дверном проеме. Официант, бесшумно появившись из-за спины, не спеша расставлял, принесенный на широком, серебристого цвета подносе, заказ.
− Я вижу, что дела в гостинице идут неплохо, – с усмешкой в голосе обратился к нему Максим, – людей полно, только и успевай считать.
− Да, есть такое дело. Только большая часть тех, кто проходит через эти двери, не являются постояльцами.
− Что, к хозяину горы посетители? – хитро прищурив глаза, поинтересовался Максим.
− В общем, да, – нехотя вымолвил официант, всем своим видом давая понять, что он не намерен продолжать этот разговор с гостем.
− Позволь поинтересоваться, как можно попасть к нему на аудиенцию? – в лоб задал вопрос Максим, как бы невзначай уронив стодолларовую купюру на поднос.
− Очень просто, – накрывая деньги салфеткой, отозвался тот чуть слышно. – Видите, вон за тем столиком, справа от дверей, сидят люди. Я думаю, они смогут вам помочь.
Кивком головы Максим поблагодарил официанта и приступил к ужину, обдумывая, под каким предлогом можно подойти к этим субъектам. Покончив с едой, он отложил в сторону приборы и, встав, неторопливо подошел к нужному столу.
Подойдя поближе, он интуитивно определил, кто из этой троицы старший, чуть склонившись к его уху, проговорил:
− Добрый день, Господа! У меня есть важная информация для вашего хозяина. И в его интересах получить ее сегодня.
− Ты не охренел? – удивленно округлив глаза, возмутился один из них. И прежде чем он, подбирая слова, хотел было разразиться грозной тирадой, Максим уверенно добавил:
− Касается одного персонажа. Вы его должны знать. Все называют его Шакал.
Находившиеся за столом молодые люди на некоторое время замерли. Наконец, тот, кого Максим посчитал главным, подал голос:
− Ты посиди. Попей кофе. Тебя позовут, если будет надо.
− Хорошо, – чуть улыбнувшись, ответил Максим и не спеша пошел за свой столик.
Ждать пришлось около часа. Наконец, к Максу подошел парень, одетый в черный строгий костюм, и бесцеремонно потребовал следовать за ним. Этаж, на котором был офис авторитета, с первого взгляда скорее напоминал неприступную крепость. Внизу у лифта – двое, наверху – еще двое. Дальше – широкий коридор, ведущий к номеру категории Люкс. Перед ним – еще двое. Двери распахнулись и Максим оказался в просторной комнате, посреди которой стоял массивный стол, покрытый белоснежной скатертью и заставленный всевозможной едой и напитками. Вокруг него располагались несколько человек, которые о чем-то оживленно беседовали с сидевшим во главе стола хозяином. Никто не обратил внимания на вошедших. Первое, что промелькнуло в голове у Максима это то, где сидел вершитель человеческих судеб. Позади него было большое, не зашторенное окно, сквозь которое проступали контуры здания по соседству.
«Метров сто, не более, – подумал Максим, – зачем столько охраны вокруг, если любой, даже неопытный снайпер, шлепнет этого «товарища» через окно, особо не заморачиваясь».
− Господин Аризона, – нерешительно перебив говорящих, подал голос охранник.
− А! Проходи, дорогой, садись, – доброжелательно произнес Аризона, жестом показав на свободное место возле себя.
− Садись, угощайся, рассказывай, с чем пришел. У меня от людей секретов нет.
− Господин Серго… Вы позволите себя так называть, – начал Максим.
− Как Вам будет угодно.
− Так вот. То, о чем пойдет речь, информация не для людей, а лично для Вас. Поэтому я настаиваю на разговоре с глазу на глаз.
Старый вор на минуту задумался и, глянув исподлобья на собеседника, недовольным тоном выдавил из себя:
− Хорошо. Пусть будет так. Братья мои, я попрошу вас выйти, а ты, мой новый знакомый, смотри, если твой разговор не заинтересует меня, будет плохо тебе.
Дождавшись, когда за последним из присутствующих закроется дверь, он продолжил:
− Будем говорить об этом недоноске Шакале, который возомнил себя Доном Корлеоне. Но прежде чем ты чтото скажешь, позволь поинтересоваться, откуда у этого маньяка страсть отстреливать своим врагам головы из дробовика? Все мы не ангелы и всякое в жизни бывает, но из дробовика в голову – это перебор.
− Что я могу сказать, господин Серго? Вы солидный, авторитетный, прошедший серьезную жизненную школу человек, – начал Максим, но был остановлен нетерпеливым жестом своего собеседника.
− Сынок. Не надо лишних слов. Я знаю, кто я такой. Вопрос, кто ты? Давай ближе к делу.
− Хорошо… Мне достоверно известно, что человек, которого называют Шакал, заказал вас и в ближайшее время вас могут убить.
− Это не новость, – грустно ухмыльнулся Аризона, эта скотина давно спит и видит всех старых воров в могиле.
− Я знаю, кому поручили это задание.
− Да… И сколько стоит нынче голова законника?
− Вопрос не в деньгах. Потенциального киллера зовут Сандро. Он бывший офицер спецназа. Кстати, родом из Тбилиси. Шакал взял в заложницы его сестру, не оставив ему выбора.
− Сука. Ничего святого нет у этого негодяя, – сжимая кулаки, зло пробормотал вор. – И какие у него… меня шансы?
− Вы меня извините, но шансов у Вас никаких. Я с ним служил вместе. О его диверсионных операциях в Афгане можно учебники писать.
− Что ты предлагаешь? А может прямо сейчас рвануть в Кутаиси и придушить этого крысеныша?
− Нет. Это не выход. Я предлагаю следующее, – Максим пристально посмотрел в глаза собеседнику, отчего тот, против своего желания, потерял возможность соображать и, безвольно свесив руки вдоль туловища, продолжал слушать, – Сандро будет охотиться на вас. Мне нужно быть всегда рядом. Если он меня увидит, он сообразит, что я здесь не просто так и постарается выйти со мной на контакт. А там видно будет – что, как и почему.
− То есть ты предлагаешь мне свои услуги охранника? – выходя из ступора, поинтересовался Аризона.
− Телохранителя, на время. Скажу откровенно, лично для меня все равно, кто из вас кого пришьет. Я хочу спасти друга и его сестру. Сейчас наши интересы совпадают. Когда все закончится, я исчезну.
− Ясно! – Черт, не могу понять, что со мной, наверное, устал. Надо отдохнуть. Поехали ко мне домой за город.
− С этого момента в ваших интересах, чтобы я всегда был рядом, и мой вам совет на будущее, не оставляйте никогда окна не зашторенными, не облегчайте работу вашим врагам…
Аризона был крайне зол на всех и в первую очередь на себя. Он не мог понять, что за сила исходит от этого парня. Он видит его первый раз в жизни и не только не сомневается в сказанном, еще и подчиняется его распоряжениям. Надев длинное кожаное пальто, в сопровождении охраны и неотступно шагающего справа и чуть сзади нового охранника, он спустился во двор, где его ждала машина. Новенький мерседес, почти бесшумно урчал двигателем. Максим усадил хозяина на заднее сиденье, а сам занял место спереди.