Пора возвращаться на свою лёжку. Поток в ущелье заметно обмелел. Все горные реки мелеют в этот час. Поэтому их и рекомендуется переходить перед рассветом. Что ж, мне осталось подождать ещё пару суток. А там поглядим…
…Эти двое суток я также провёл в наблюдении и детальной проработке плана своих действий. Если мои расчёты верны, то уже сегодня на военную базу, от которой выставлен блокпост, прибыл кто-то из наших. Интересно, под какой легендой? Впрочем, не столь важно. Это будет человек из Ведомства, которого я должен знать в лицо. Иначе никак…
И вот, назначенное утро… Получится ли? Я занял позицию недалеко от въезда в тот самый туннель, у противоположного выезда из которого находится блокпост. За всё время наблюдений присмотрел санитарную машину, которая ежедневно проезжала мимо поста. Не думаю, что она каждый раз везла куда-то больных и раненых. Повторю, это довольно-таки спокойный район. По той же причине машины могли передвигаться здесь не в составе колонн, а мелкими группами, или даже поодиночке, как эта. Скорей всего, «санитарку» зачастую просто использовали в хозяйственных нуждах. Правда, жесткого графика движения у неё не было, так что мне пришлось быть готовым с самого утра.
Я лежу на крохотной скалистой площадке, с которой дорога просматривается довольно далеко. Здесь глубокая тень от скалы, и ещё сохранился ночной холод. Это, пожалуй, единственное подходящее место. Свой наблюдательный пункт я замаскировал колючками так, что снизу, с дороги, меня трудно заметить. Набросал немного колючек себе на спину и ноги. От наблюдения с воздуха.
Хотя, если на сегодня запланирована проводка колонны, меня засекут с вертолёта, пролетающего на малой высоте над дорогой. Это делается специально, чтоб обнаружить засаду. Можно, конечно, свернуться калачиком, обложиться колючками. Но опытный наблюдатель отличит. Тогда я пропал… Так что, будем надеяться на лучшее. Точнее, не надеяться, а верить. Верить в Удачу… А с пролетающих высоко над горами вертолетов меня вряд ли разглядят. Да и не летают они здесь часто.
Зато наш спутник наверняка сканирует этот квадрат после моего радиоэфира. Компьютер обрабатывает картинку. Так что, пожалуй, на одном из больших экранов Центра боевого управления я сейчас во всей своей красе. На соседних мониторах, наверняка, дорога, блокпост, базовый лагерь воинской части, от которой этот пост выставлен.
Осторожно освобождаюсь от колючек и переворачиваюсь на спину. Смотрю прямо в зенит. Жестами на языке глухонемых начинаю объяснять свой план. Представляю, как напряглись сейчас люди, вглядываясь в экран.
Интересно, кто руководит операцией? И хорошо ли меня видно? Если всё идёт без сбоев, то они различают сейчас даже то, что мои щёки и подбородок светлее остального лица, потому что сегодня под утро, у ручья, я сбрил бороду почти месячной давности. Всё-таки, что-что, а шпионская техника в нашем Ведомстве самая передовая. Кстати, надо бы немного присыпать физиономию пылью… Повторив ещё пару раз свою пантомиму, снова переворачиваюсь на живот и маскируюсь. Не прошляпить бы мою цель…
Как же долго тянется время! А если «санитарка» появится только к вечеру? Или вообще не проедет сегодня? Если наши не получили сигнал, и все мои кривлянья были сейчас, в прямом смысле, в пустоту? А я уже начну действовать. Что ж, тогда придётся выбираться из новой передряги и опять скитаться по Пустыне. За всё время, что лежу здесь, по дороге проехала маленькая колонна из пяти военных грузовиков в сопровождении двух единиц бронетехники, с десяток одиночных гражданских грузовых и легковых машин, один старенький автобус, битком набитый местными жителями.
Солнце жжёт неимоверно! Оно переместилось теперь так, что от тени осталась лишь ностальгическая тоска. Медленно накаляюсь вместе с поверхностью скалы. Такого я не предвидел… Машина всегда проезжала здесь до полудня. А сегодня, видимо, сработал пресловутый "закон подлости". Воды с собой я не взял. Вообще, пришел сюда налегке, без оружия и снаряжения. Так нужно для легенды. Интересно, сколько потребуется времени, чтобы из меня получился хорошо прожаренный бифштекс? А ведь Солнце всего лишь на полпути к зениту…
Дорога, змеёй петляющая среди гор, дрожит в знойном мареве горячего воздуха и кажется раскалённой, ослепительно белой полоской серпантина. Неужели «санитарка» проедет после полудня? Выдержу ли долго на этой сковороде? Так ведь можно и сознание потерять от теплового удара! И тогда точно – конец… Всё-таки, измотан я порядком. Ничего, только б выбраться!
В нашем госпитале не врачи, а волшебники! Думаю, не обойдётся без нескольких операций. Сломать неправильно зажившие рёбра и соединить их, как надо. Распороть и заново сшить порванные пулями мышцы ноги и спины. Не знаю, в каком состоянии мои сухожилия и связки… В заключение обязательные косметические операции по удалению шрамов на теле. Таким, как я, нежелательно иметь особые приметы. Я видел, что могут наши пластические хирурги. Сказка!.. Ну, и Молитва, конечно же, сильно поможет. Только бы всё получилось!..
…Судя по тени от моей руки, Солнце сейчас в зените. Я медленно умираю… Надо же, как всё глупо! Столько пройти! Столько суметь и – вот…
Неподалёку от меня, на дороге, остановилась легковая машина. Старая, почти разбитая. Как она вообще ездила?! Возле неё копошатся четверо местных жителей. У двоих автоматы. Двое разбираются в двигателе. Вернее, пытаются. Уже очень долго… И всё это время я вынужден лежать почти без движения под неимоверно жарким Солнцем. Не могу выйти к ним. Конечно, то, что я сейчас без оружия, мало что меняет в раскладе сил.
Если выйду, они не пристрелят меня сразу, а, взяв на прицел, заставят подойти ближе. В этом районе явного противостояния между гарнизоном и местными жителями нет. Однако, они либо доставят меня на блокпост, либо захотят украсть. С целью получения выкупа, рабства или просто, чтобы убить потом по приказу своего лидера. Так что к себе они меня подпустят обязательно. И не успеют даже удивиться тому, что произойдёт несколькими мгновениями позже… Но я не стану этого делать. Во-первых, нахожусь сейчас не на выполнении задачи. Эти люди не виноваты, что встретились мне на пути. Я не убиваю без крайней надобности. А во-вторых, у меня совсем другой план.
Приближаюсь к тепловому удару. Какая насмешка Судьбы! Горькая шутка Удачи. Моей Удачи… Я ведь всё время верил в неё. Только в неё! Всегда считал себя атеистом. Я объяснял, почему. Но в Удачу верил. Как язычник! Вообще, многие из моих соратников вот так тихонько верят во что-то. Помню, наш инструктор по рукопашному бою как-то сказал, что лучшие воины были только в древности. И только язычники. Может, он и прав… Я верю в Удачу.
Потому что всем на свете правит Его Величество Случай. И никто другой. Это по его воле происходит одно событие из нескольких возможных. Только по его! Во всех аспектах Бытия и, в частности, человеческой жизни. Но Случай, увы, слеп. Иначе он не был бы собой. А вот за руку его ведёт самая желанная, самая красивая женщина – Госпожа Удача!.. Сколько раз ты выручала меня! Почему же теперь так?! Когда я почти уже выбрался. Почему?!.
Перед глазами плывут тёмные пятна. Горы приобрели какой-то фиолетовый оттенок. Меня мучит сильная жажда. Всё дрожит в струях знойного воздуха. Чёрт побери! Ну почему я не спёр у тех идиотов с блокпоста нашатырь?! Ведь он был в аптечке. Сейчас я потеряю сознание. Всё провалится куда-то в бездну, и я умру… Не увижу больше никогда этот прекрасный, жуткий, красивый, жестокий, удивительный, добрый мир! И не исполню всего, что должен был. А откуда я знаю, что именно должен сделать? Ну, мало ли?.. Я ещё молодой. Всякие планы были. Должок один остался, кстати… Только недавно вспоминал.
Ведь я так и не смог найти хоть сколько-нибудь весомые аргументы в пользу того, что те три выродка, замучившие девчонку, имеют право на жизнь. Сколько ни думал, ничего не получилось! Их не стоит оставлять среди живых. Знаю, что нам нельзя этого делать. Знаю, что не имеем права на сантименты. Однако мне известно, какая именно часть стояла в том районе. Они говорили между собой, и я даже вычислил их подразделение, звание и фамилию командира. Ну, а уж лица! Не забыть… Для человека моей профессии не составит особого труда даже через несколько лет, будучи в отпуске или уже в отставке, приехать в их страну, узнать место дислокации части, тихо, не торопясь, наладить связи с кадровыми работниками и получить доступ к архивам.