***
– Вот и закончилось представление! – воскликну Михаил, когда тридцать четвертый разорвал последнего заключенного. Но его объект внимания, заказчик из США, был бледным и выглядел шокированным. Он молча вскочил с кресла и направился к выходу из комнаты, вся свита – два телохранителя, переводчик и несколько советников, направилась следом. Когда Резников настиг американца в коридоре, он лишь сказал ему, что хотел совершенно не этого. Такого ответа ученый не ожидал. Оставалось только действовать, и действовать жестко. Михаил понимал, что никто не должен был узнать, чем они тут занимаются, во всяком случае, кроме тех, кто поддерживал и приобретал его оружие.
– Позаботься о том, что бы эти янки не покинули нашу обитель, – Михаил выдержал паузу, пока Сергей не подошел совсем близко, и добавил, – живыми!
– Я уже позаботился, Михаил Александрович.
***
Американцы следовали по коридору. Помещение освещалось тусклыми желтыми лампами, и когда делегации оставалось пройти несколько десятков шагов до двустворчатой двери, она распахнулась. Ее части с силой ударились о побеленные стены, и в коридоре появилось «нечто». Тусклый свет не давал рассмотреть темную фигуру, но люди видели странный силуэт, который не походил на ранее показанное чудовище. Этот монстр был чуть больше человека, сгорбленный и частично скрытый под металлическими листами, к которым были подведены трубки и провода. Внезапно свет погас. Телохранители что-то кричали своему «хозяину». Прозвучали выстрелы, вспышки которых освещали приближающуюся к ним глыбу плоти и стали.
***
– Здравствуйте, мой дорогой друг! – доброжелательно прозвучал голос Резникова, когда в его кабинет вошел доктор Казанцев. Казанцев Виктор Анатолиевич работал в отделении биоинженерии и последнее время занимался совместной с отделением фармакологии разработкой инъекций по изменению белково-азотного баланса организма. – Как вам новый материал? Тот, что пришел несколько дней назад? – поинтересовался Резников.
– Михаил Александрович, я уже говорил, чтобы вы не утруждались и не отбирали богатырей, мне нужна лишь живая мышечная ткань, кости и, конечно, без болезней, которые я не смогу устранить в процессе создания боевой единицы. – Казанцев поправил очки, вечно сползающие с его тонкого носа, и продолжил, – Я считаю, что мы подвергаемся риску, когда к нам попадают такие вот, как эти двое, из последней партии. – Резников рассмеялся и снова молча посмотрел на биоинженера. Виктор не ожидал такой реакции, но все равно продолжил. – Повторюсь. Физическое состояние не важно при создании солдат. Так же теперь не важны их умственные способности, их прошлое. Я уже предлагал Вадиму…, простите, Старшему научному сотруднику Вадиму Петровичу использовать лица без определенного места жительства, но он меня даже слушать не стал.
– И правильно, Виктор, – Михаил закурил, – так как это не ваша забота. Вы в таких вопросах некомпетентны, вот он вас и не слушал. Но не принимайте его поведение близко к сердцу. Давайте лучше поговорим о насущных проблемах, таких как, например, ваш отпуск.
– Да, я хотел у вас попросить несколько недель, – Виктор в очередной раз поправил очки, – я работаю с вами уже пять лет и за это время не видел ничего, кроме этих бетонных стен и леса, который можно разглядеть, пока шлюз закрывается во время доставки материала. Я хочу к дочке, – доктор глянул на едкий сигаретный дым, – у меня есть семья и я хочу ее видеть! Мне иногда кажется, что я и сам, как заключенный в стенах лаборатории, – он угрожающе приподнялся в кресле, когда говорил.
– Виктор Анатолиевич, когда последний раз вы виделись или разговаривали, или, в конце концов, слышали о своей семье? – Резников с явным раздражением тушил сигарету, втирая ее в дно пепельницы, не отводя глаз от биоинженера. Этот разговор моментально изменил настроение начальника научного центра и сейчас Резников уже не был похож на уравновешенного и рассудительного интеллигента. Теперь он походил на психа, потерявшего контроль.
– Я не понимаю, к чему вы клоните?
– Я предлагаю вам завершить начатое! И после, я думаю, я отпущу вас к семье. – Выдержав длинную паузу, проговорил Резников. На этом разговор закончился, и Виктор вышел из кабинета.
Он шел в свою комнату по знакомому маршруту, тускло освещенному извилистому коридору. Миновав пищеблок и тяжелую металлическую дверь в лабораторный отсек, за которой ученый годами ставил опыты над людьми, превращая их в машины для убийства, Виктор добрался до своей комнаты. Казанцев завалился на кровать. Он лежал в темноте. Голову одолевали мысли. Тревога, отчаянье и страх стали спутниками человека, а сейчас, когда существование его самых близких людей было под сомнением, в голове ученого что-то сломалось. Прежнего, услужливого и отзывчивого Казанцева больше не вернуть. Интерес к новым открытиям и горизонтам полностью исчез, перед глазами Виктор видел только жену и дочь. Забыть слова своего начальника теперь не представлялось возможным. Он прокручивал фразу: «когда последний раз вы виделись или разговаривали, или, в конце концов, слышали о своей семье», биоинженер анализировал сказанное, но как бы ученый ни пытался его объяснить, подтекст, скрывающийся между слов, постоянно указывал Виктору на то, что семье грозит опасность в случае его неповиновения. Или же семья уже была в беде! Да, когда был молод, он стремился к открытиям и славе. К научным прорывам. И будучи молодым специалистом, все-таки, достиг цели. Но какую цену он заплатил, чтобы совершить эти открытия? На благо чего? И что будет дальше? Казанцев прослезился. Слишком много ошибок было сделано за эти годы. Слишком много жизней он забрал и слишком много жизней на кону. Казанцев включил ночник, что стоял на тумбочке у кровати. Достал фотографию своей жены с дочкой на руках и долго смотрел на них при тусклом желтом свете, пока не уснул.
***
Змей поднял конверт. Открыл его, а потом извлек несколько исписанных листов бумаги.
«Не знаю с чего начать. Начну, пожалуй, с того, кто я такой. Для вас я просто «друг», в целях моей безопасности. Хотя, они рано или поздно догадаются, кто автор этого текста, и тогда мои письма вы больше не прочтете. Вы здесь, а это значит, что вы обречены стать марионетками, зомби, рабами. Вашей жизни и сознанию – вашему «Я», скоро придет конец. Но выход есть, так как вы понадобились мне. А у меня есть цель, которую не так просто осуществить. У меня появился повод выбраться из этой клетки. Думаю, вы тоже жаждите оказаться на свободе. Пока что нам везет. С вами медлят. Я знаю, что вашу кровь еще не брали на анализ. Это моя заслуга. Так что время еще есть. После забора крови будет двухдневная пауза перед перерождением в «нечто»! – Андрей перевернул страницу.
Дальше текст шел о том, что будет происходить и что нужно делать, чтобы выбраться из этого ада. Заключенный понял, что его тело подвергнется хирургическим операциям. Большую часть органов извлекут. В черепную коробку будут установлены импланты, после чего с телами поработают генетики и биоинженеры. В конечном итоге из человека должен получиться суперсолдат. Андрей перевернул лист бумаги и продолжил читать: «Но я могу сохранить ваше сознание. Сохранить память, что является самым важным для человека. Взамен я хочу, чтобы вы помогли мне выбраться из этого ада. Если меня раскроют, то можете попрощаться со своим «Я»».
Текст закончился.
Каждый день Андрей получал письма. Каждое из них несло ценную информацию о помещениях, расположении охраны, времени патрулирования. Кое-что неизвестный рассказывал и о суперсолдатах. Всю информацию Змей впитывал в себя. Считал шаги от двери до двери в коридоре за дверью его камеры, распознавал количество человек в патруле по шагам.
Узник сел на кровать, чтобы прочитать очередное письмо:
«Здравствуй, Андрей», – заключенный начал читать текст, написанный знакомым подчерком, – «завтра придут за вашей кровью. Представляю, приятель, как тебе страшно. Я понимаю. Я знаю, что это будет больно и тяжело. Но у меня есть решение этой проблемы. За время подготовки я создал надежное обезболивающее средство, которое работает как анксиолитик и определенно поможет выдержать трансформацию. А пока, отдохни. Первоначальная задача, пережив вскрытие черепной коробки, остаться самим собой – человеком. Для вас я нашел дефектные детали, не способные блокировать импульсы областей мозга, отвечающих за память. Бог в помощь!».