— Полковник, — сказал он вместо приветствия.
— Доложите обстановку, — резко сказала она.
Он кивнул и как будто взял себя в руки. У Танаки создалось впечатление — наверное, это были последние обрывки сна, — что вокруг его головы роятся крохотные мошки, слишком мелкие и прозрачные, чтобы зафиксировала камера. Танака их проигнорировала.
— Будем готовы к отлету через семьдесят два часа, сэр.
Танака нахмурилась.
— Я лично запросила пополнение запасов. Мы должны быть первыми в очереди.
— Мы первые, — ответил Боттон. — Обычные припасы уже на борту. Вода. Провизия. Фильтры. Базовые медикаменты. Ждем только платы-катализаторы для системы жизнеобеспечения и транспортный корабль, который вывозил топливные гранулы. Он летит назад на полной тяге.
Целый корабль, который развернули ради нее — это на удивление успокаивало. Свидетельство того, что еще существует объективная реальность, что материальный мир еще чего-то стоит, не все является плодом сознания, в которое может вторгнуться чужой разум и все изменить.
— Хорошо. Но пусть экипаж будет готов к немедленному взлету. Если я решу не дожидаться полной загрузки, не хочу вытаскивать людей из портовых баров, пусть они не думают, что по-прежнему в увольнительной.
Мошка вокруг головы Боттона внезапно оказалась в фокусе, а его губы сжались чуть сильнее. Боттону не нравилось, когда она распоряжается его кораблем. Неудивительно. Окажись Танака на его месте, она бы себя ненавидела. Но обычно ему лучше удавалось скрывать раздражение. У Танаки возникло жутковатое чувство, что она читает его мысли в реальном времени.
— Если позволите спросить, это имеет отношение к перемирию? — спросил Боттон.
«К чему-чему?!» — чуть не сказала Танака. Но прежде чем она успела открыть рот, сработали рефлексы, полученные после десятилетий военной службы.
— Пока что я не могу ни подтвердить это, ни опровергнуть.
— Понял. Разрешите говорить начистоту?
— Слушаю.
— Экипажу пойдет на пользу, если вы лично скажете несколько слов. Сейчас они узнаю́т новости из сети, и это прямо-таки приглашение к мятежу.
— Я вас услышала. Сделаю, что смогу.
— Понял, — слегка напрягся Боттон.
Танака оборвала соединение. Перемирие? Она... знает об этом? Какая-то новость, прокравшаяся в голову, пока она спала? Пока Танака искала новостные каналы и просочившиеся записи сообщений Нагаты и Трехо, которые выложило в сеть подполье, она пыталась найти сверхъестественные ответы, в то время как все было банально, достаточно немного покопаться в памяти. Танака знала о перемирии между Лаконией и подпольем, поскольку именно она доставила предложение. Просто Нагата в конце концов набралась смелости согласиться.
Танака стояла в центре комнаты, переключая каналы, пока не нашла явно неотредактированную копию сообщения. «Чем быстрее мы сумеем установить какие-то рабочие протоколы, тем скорее разрешим сложившуюся ситуацию». Нагата не упоминала о девчонке Дуарте. В этом и не было нужды. Теперь дочь Дуарте вне игры — наживка для ловушки, которую уже не придется ставить. Это не значит, что она совершенно бесполезна, но было неприятно осознавать, что Трехо уступил Нагате, не получив ничего взамен.
Она размышляла — то ли перекусить, то ли отправить собственный запрос Трехо, и тут пришло сообщение. Оно выскочило в защищенной почте с пометкой «лично от адмирала». Танака открыла его щелчком пальцев. На настенном экране Трехо выглядел рассерженным. Его глаза бегали, словно он читает что-то в воздухе. Но мошек она больше не видела. Сообщение стало просто объектом, а не сознанием.
— Окойе нас предала, — сказал Трехо. — Не знаю, как много выдали они с мужем, но следует предположить, что на смертный приговор они себе наболтали. Хорошая новость в том, что теперь мы играем в открытую. А плохая — сначала придется разбираться с другой проблемой. Я отослал им тот же доклад, что вам отправил Очида. Они пошлют лучшие умы к вратам. Мне хотелось бы, чтобы и вы в этом участвовали. Ваше задание остается прежним. Найти Дуарте и вернуть его. Но некоторые обстоятельства изменились. Не знаю, что он сделал, но у него получилось. Очида больше не замечает случаев, аналогичных Сан-Эстебану. Отключения сознания прекратились. Реальность возвращается к нормальному состоянию.
Танака ощутила волну чувств — ярости, страха, тошноты — и отмахнулась от них.
— А значит, поиск Дуарте остается приоритетом, — продолжил Трехо. — Когда найдете его, нам нужно понять, что он сделал, и заполучить эту технологию, чего бы это ни стоило. Номинально трафик через врата контролирует Нагата, так что не нужно пытаться угнаться за всеми зайцами одновременно, но хочу подчеркнуть: ваш статус «омега» все еще в силе. Если придется выбирать между заданием и соблюдением договоренностей с Нагатой, решать вам.
Сообщение закончилось. Все было вполне ясно. Танака глубоко вдохнула, расправила плечи и снова запросила разговор с Боттоном на «Деречо». На этот раз он ответил быстрее. Она задумалась, сколько времени в принципе требуется, чтобы ответить на вызов.
— Я связалась с адмиралом Трехо, — сказала она. — И хочу, чтобы вы передали команде — пусть готовятся к отлету. Как только я вернусь на корабль, летим к вратам на встречу с Нагатой и Первым консулом.
— Есть, сэр, — откликнулся Боттон.
— Кто сейчас дежурит из охраны?
Боттон моргнул. Его взгляд метнулся вправо. На мгновение у Танаки возник иррациональный страх, что он скажет «Нобуюки», хотя, насколько она знала, на «Деречо» нет никого с таким именем.
— Лейтенант Де Каамп.
— Скажите, чтобы немедленно прислала двух охранников в мою квартиру на станции.
— Понял. Какие-то проблемы?
— Нет. Мне нужно кое-куда заскочить, прежде чем я покину станцию, а меня могут отказаться пускать, — сказала она и добавила со смешком: — Или выпускать.
Примерно час спустя в сопровождении двух морпехов она вошла в психиатрическое крыло медицинского комплекса станции «Гевиттер». За стойкой администратора сидел молодой человек с неуместно длинными волосами. Когда Танака шагнула к нему, его лицо стало пепельно-серым.
— Я пришла к доктору Ахмади, — объявила она.
— Конечно. Присядьте в зале ожидания, и я...
— Я хочу увидеться с доктором Ахмади немедленно.
— Я точно не знаю, где она.
Танака подалась вперед, положила ладони на стойку и мягко улыбнулась.
— Давайте представим, что это очень важно. Как бы вы ее искали?
До появления Танаки приемная была пуста. Теплая комната с неярким освещением и настоящими растениями, папоротниками и вьюнами, висящими в кашпо на стенах. Два дивана, вполне пригодные для сна, и автоматизированная кухня по последнему слову техники, способная обслужить целый корабль.
Танака не знала — то ли других психиатров попросили удалиться, то ли Ахмади всегда работала здесь одна, но когда Танака села напротив доктора, чай Ахмади уже остыл и покрылся маслянистой пленкой. Взгляд доктора не сразу остановился на Танаке.
— Вы пришли, — сказала Ахмади.
— Да, — согласилась Танака и бросила на стол упаковку с двумя таблетками. — Как они действуют? Почему ослабляют галлюцинации?
Ахмади наклонила голову.
— Они снижают активность в височно-теменной области коры и дают некоторый антипсихотический эффект. Уменьшают спонтанные нейронные связи во всем мозге. Что бы ни действовало на ваш мозг, лекарства помогут вам на это не реагировать.
— А есть еще что-то с таким же эффектом? Другие лекарства? Мне нужен весь список.
Ахмади протянула руку. Танака не сразу поняла, что это значит, но потом дала доктору свой терминал. Ахмади стала писать и одновременно заговорила:
— Когда я была интерном, у меня был пациент с синдромом левостороннего игнорирования.
— Я не знаю, что это такое.
— Из-за повреждения мозга для него не существовало концепции «лево». Если я просила его нарисовать круг, он рисовал только правую половину. Если попросить его нарисовать часы со стрелками, все цифры сгрудились бы справа. Он просто не мог представить, что такое «лево». Это как цветовая слепота, только в понятийной сфере.
Танака откинулась на спинку кресла.
— Вы хорошо себя чувствуете?
— Я всегда размышляла, насколько странен этот изъян. Но никогда не думала о том, насколько странными кажемся ему мы. Странные люди из огромного мира, половину которого он не воспринимает. Просто не может. Ваши мысли зависят от вашего мозга. Измените мозг, и потенциальные мысли тоже изменятся.