Долго предаваться горьким и одновременно сладким воспоминаниям у Лины не получилось.
«Кончай болтаться в клубе и собирать сплетни. Двигай домой. Возвращаться в темноте не советую», – прочитала Лина очередную эсэмэску и почувствовала, как мелкие мурашки побежали по спине. Кто-то опять пытается её запугать… Лина с досадой положила телефон в карман, и тут он зазвонил…
Вновь открывшиеся обстоятельства
Лина на секунду замешкалась (отвечать на звонок или не стоит), но в конце концов извлекла пронзительно трезвонившую трубку из кармана.
Это был Башмачков, и от его бодрого тенорка неожиданно потеплело на душе.
– Вы где прохлаждаетесь? – заорал писатель в трубку так, словно находился за сто верст от Москвы.
– В клубе, а где же еще? – проворчала Лина. – Присматриваюсь к постоянным клиенткам, задаю им вопросы… В общем делаю за вас всю черновую работу. Пока, честно говоря, ничего интересного не увидела и не услышала. Это, конечно, не означает, что ничего нет, наверное, я просто плохо ищу.
– В нашем деле открылись кое-какие новые обстоятельства, – загадочно заявил Башмачков. – Надо бы встретиться…
– Так, а в чем проблема? – удивилась Лина. – Давайте опять попьем чайку в клубном кафе. Совместим, так сказать, приятное с полезным.
– Нас не должны отныне видеть вместе, – продолжал темнить литератор.
– Это еще почему? – удивилась Лина.
– Об этом при встрече. Давайте пересечемся где-нибудь в городе.
– Город большой, – напомнила Лина.
– А давайте-ка встретимся в парке «Музеон», рядом с новой Третьяковкой, – предложил Башмачков. – Вы наверняка там бывали, это: между станциями метро «Парк культуры» и «Октябрьская». На воздухе безопаснее, в парке нас могут увидеть и услышать разве что памятники вождей пролетариата…
Лина согласилась, правда, без особого энтузиазма.
В будний день в парке было малолюдно, однако Башмачков подозрительно часто поглядывал на памятники Дзержинскому, Свердлову и Калинину, словно они и вправду могли подслушать его «сенсационное сообщение». Литератор расщедрился, купил им по мороженому и уселся рядом с Линой на скамейку.
– Ну не томите уже, – взмолилась Лина, – а то я сейчас лопну от любопытства…
– Короче, – прошептал Башмачков, – я снова видел Луизу. Девушка была очень подавлена. Как все последние дни
– Ну, и? – нетерпеливо перебила его Лина
– Говорит, что, вроде бы, смерть Веры из-за больного сердца теперь и ей самой кажется подозрительной. Ещё она сказала, что такую смерть можно легко вызвать, если вколоть сильнодействующие препараты. В этом случае даже судмедэксперт не всегда сможет распознать истинную причину смерти.
– Стоп, а Георгий?
– Что – Георгий?
– Ему что, тоже смертельный укол поставили?
– С Георгием все сложнее. Похоже, его отравили.
– Ничего себе! Откуда такие сведения? – оторопела Лина.
– Все от той же Луизы. Говорит, в клуб приезжали девушки из полиции, искали стаканчик, из которого мог пить воду Георгий, но, разумеется, ничего не нашли. Ещё они проверяли посуду в кафе – тоже безрезультатно. Понятно же, что преступники не дураки и все вещдоки унесли с собой…
– В общем, как обычно, остается искать, кому это выгодно. Ну, я имею в виду, кому было выгодно убивать двух молодых и красивых людей.
– Что ж, попробуем подойти к делу с другой стороны, – объявил Башмачков. – Будем искать тайного ухажера Верочки. Мне кажется, это будет непростой задачей. Уже сейчас ясно, что этот тип изо всех сил шифруется…
Башмачков замолчал и выбросил в урну обертку из-под мороженого. Ворона, дежурившая поблизости, тут же подлетела к урне и утащила в клюве сладкую бумажку. Птица была взъерошена и явно довольна нежданной добычей.
– Надеюсь, мы не глупее этой вороны, – тихо проговорила Лина, – и вовремя заметим то, что рано или поздно попадется нам на глаза. А потом будем действовать быстро и безошибочно…
– Если, конечно, рано или поздно нас не подстрелит скучающий дворник, – задумчиво сказал Башмачков и добавил: – Будьте осторожны, дорогая Лина. Сдается, мы с вами подошли к запретной двери, за которой нас может поджидать кто угодно…
Фонтан в серале
Лина шла домой и вновь сомневалась. Стоит ли ввязываться в эту сомнительную историю с криминальным душком? Ладно бы кружила голову молодая дурь, когда хочется переплавить бескрайнюю энергию во что-то увлекательное, щекочущее нервы и одновременно полезное … Теперь все по-другому. Не так давно они расстались с Петром, и ее жизнь с тех пор круто изменилась. И вот она снова по уши увязает в новой сомнительной истории… Вот дурацкий характер! Или такова ее судьба? А, может, и то, и другое.... Одним словом, все это зовется в народе дурью, только эта дурь уже не из-за молодости, а от кризиса среднего возраста.
Детская вокальная студия «Весёлые утята», которой по-прежнему руководила Лина, отнимала у нее не слишком много времени и сил. Занятия начинались в два, а после пяти она была свободна, как ветер. Иногда, правда, надо было писать отчеты и заполнять бумаги на гранты, но она все это делала в перерыве между репетициями. Работать Лине нравилось. В особенности, она любила занятия с малышами. Детишки пели и танцевали с удовольствием, а их родители мало того, что платили за занятия, так еще норовили осыпать Лину цветами, конфетами и мелкими услугами. Однако в последнее время ей все чаще хотелось в работе чего-то более волнующего и настоящего. В ее душе пробудился тот неистребимый инстинкт, который гонит натасканную собаку в лес вместе с охотниками. Когда им с Петром удалось распутать первые преступления. Лина поняла: вот это – ее! Разгадывать головоломки, которые подкидывает жизнь, – пожалуй, самое увлекательное занятие на свете. Но, видимо, все в жизни имеет свое начало и свой конец. Уже несколько лет Лина вела размеренную жизнь учительницы музыки и хорового пения. Казалось, она давно уже утратила былой кураж и безошибочный нюх частного детектива. В общем, наверное, ей пора уже успокоиться и перестать тратить время и собственные деньги на бесполезные поиски ответов, зарытых так глубоко, что до них все равно никогда не добраться….
Эти мысли неожиданно разозлили Лину. Она мысленно пропела: «Не спешите нас хоронить» и расправила плечи. Да, не спешите! Она, между прочим, еще жива, полна энергии, у нее есть свои представления о справедливости, о добре и зле… Мысли о возрасте только раззадорили ее. В общем, если в этот раз она не докопается до истины, значит, жизнь изменила ее до неузнаваемости. Скомкала, словно ненужный листок бумаги со старыми истёртыми надписями. Следующий адрес – помойка. В общем, равнодушие – это старость и смерть. А что же тогда жизнь? А жизнь – как раз вот эти, пусть и бесполезные порой, и опасные поиски истины. Без разгадывания таких головокружительных головоломок жизнь полностью утратит смысл. Очень не хочется бессмысленного и однообразного существования, потому что тогда, как ни крути, для нее начнется, говоря словами Пенсионного фонда, «эпоха дожития». А до этой эпохи. если честно, осталось не так много активного времени, надо спешить… Иначе жизнь ее будет похожа на то самое разбитое корыто: ни семьи, не детей, ни волнующих приключений…
Лина давно мечтала втайне встретить своего мужчину. Такого… ну, в общем, такого, каким был когда-то Петр. Нет, второй Петр ей не нужен. А нужен такой, который не оставит ее после нескольких лет безоблачного счастья, когда она уже совершенно разучилась решать в одиночку разнообразные проблемы – те, что жизнь подбрасывает нам с постоянством, достойным лучшего применения. Не только бытовые, но и прочие головоломки. В общем, ей нужен такой…Тот, который не будет ограничивать ее свободу и научится стойко выносить ее капризы и плохое настроение, которое накатывает на нее, как на любую женщину, раз в месяц.
«Наверное, такого мужчины в природе не существует…», – грустно подытожила Лина свои размышления. Она вдруг подумала, что ждет от мужчин реакций, им в принципе не свойственных: понимания, сочувствия, милосердия. А ведь это, по сути, чисто женские качества. Она мысленно вернулась к недавним событиям в клубе и решила, что в этом заведении тренируется, в сущности, не такая уж большая группа клиенток. «Леди лидер» – весьма замкнутый мирок. Здесь многие приятельствуют и даже дружат. В определенные дни и часы в клуб обычно приходят одни и те же женщины. У Лины тоже были в клубе «понедельничные» знакомства, «пятничные» и так далее. Причем некоторые дамы из разных групп никогда не встречались друг с дружкой и отличались одна от другой, как породистые кошечки отличаются от дворовых котов.