– Я еще хочу спросить у вас, сударыня, одну вещь – церемонно начал Башмачков…
– Пожалуйста, спрашивайте, – раздражено вздохнула девушка.
– Скажите, а тут у вас не опасно? Ну, я имею в виду, танцевать? – сделал Башмачков осторожно, как разведчик, первую «вылазку».
– Что вы! – рассмеялась девушка. – Мы внимательно следим за техникой безопасности и страхуем клиентов от возможных несчастных случаев. Например, если вы поскользнетесь на мокром паркете и что-нибудь себе повредите, то получите компенсацию.
– А как же два трупа в клубе? Вы их что, тоже застраховали?
– Пожалуйста, больше так не шутите. Что за страшные вещи вы говорите, господин Башмачков! – девушка отвела глаза и тихо продолжала: – Давайте не будем прикалываться на такую невеселую тему…
– Полноте, милая барышня, – усмехнулся Башмачков. – Это отнюдь не прикол. Все здесь о трупах слышали, а вы как будто с Венеры прилетели… Ну, тогда … да вы просто в облаках витаете, вот что я вам скажу!
– Я не в курсе. Мало ли, кто какие глупости тут болтает, – смутилась девушка.
Однако Башмачков был не намерен отступать:
– А правда, что у скоропостижно умершей Верочки и учителя танцев Георгия был роман? – спросил он без обиняков. – Согласитесь. странно, что они почти одновременно ушли из жизни… Как Ромео и Джульетта.
– Вообще-то Георгий ни при чем, за ней другой мужчина ухаживал, – сказала девушка шепотом и на всякий случай огляделась вокруг.
– Кто? – повысил голос Башмачков. – Можете назвать имя?
Лине показалось, что он на минуту вошел в роль следователя в каком-нибудь современном сериале про бандитов – из тех, что расплодились в последнее время на федеральных каналах. Была бы в руках яркая лампа – направил бы ее девушке в лицо для пущего эффекта.
– Не кричите, все равно ничего не скажу, – отрезала барышня. – Не мое это дело, сплетни распускать. И вообще… Я не хочу уйти вслед за…
Тут девушка осеклась и уткнулась в бумаги.
Раздосадованный Башмачков вскочил, схватил только что распечатанный счет и вышел, хлопнув дверью. В стакане девушки-менеджера обиженно звякнула чайная ложечка…
Круг сужается
Никаких серьезных версий пока не вырисовывалось, и Лина, чтобы не терять время даром, решила обратить внимание на других клиенток клуба.
Молодых мамаш с их младенцами она отмела сразу же. Бледные, с темными от постоянного недосыпа кругами под глазами, они ну никак не монтировались с образом коварных злодеек. Замордованные жизнью мамочки тренировались вместе с детишками по утрам и никого кроме собственных младенцев и других малолетних разбойников в упор не видели. Голенькие и розовые, словно магазинные пупсы, малыши немного разбавляли своим лепетом гнетущую тишину раздевалки, и это слегка скрашивало Лине пребывание в этом мрачноватом дворце тщеславия. Энергично начинив своих драгоценных чад йогуртами и творожками, мамаши ловко закутывали их в сто одежек и поскорее утаскивали домой, чтобы уложить спать и успеть сварганить воскресный обед из пяти блюд, потом погладить мужу рубашки и переделать до вечера еще сто домашних дел. У этих милых домохозяек, как успела заметить Лина, не было ни нянь, ни домработниц. Они честно отрабатывали денежки, которые мужья тратили на их содержание и походы на фитнес с детьми.
Ещё одна категория женщин оказалась тоже вне подозрений. Это были дамы весьма почтенного возраста. Назвать их старушками у Лины язык не поворачивался – столь ухоженными и моложавыми они были. Пожилые леди давно уже отошли от былых страстей и мечтали только о комфорте и душевном покое. Озабоченные истинными и мнимыми болезнями, но отнюдь не безденежьем, гламурные пенсионерки активно занимались собственным здоровьем. Многие охотно рассказывали, что давно не работают, однако на физкультурные забавы у них имелись и денежки, и время. Одним пожилым дамам покупали абонементы богатенькие сыновья и дочери, другие ухитрились в девяностые обзавестись небольшим бизнесом, наработаться к шестидесяти, как «папы карлы», и теперь просто наслаждались жизнью. Бразды правления своими небольшими компаниями они с удовольствием передали молодым родственникам, потому что вовремя поняли: старость приближается стремительно, и надо успеть хоть чуть-чуть пожить для себя.
Пожилые дамы предпочитали легкие оздоровительные программы, больше походившие на лечебную гимнастику. На первом месте у пенсионерок были занятия в бассейне. К удивлению Лины, даже натянув купальники, молодящиеся кумушки не переставали зорко следить за тем, чтобы не размывались социальные границы. Кстати сказать, купальники, как и нижнее белье, «гламурные бабушки» покупали только дорогих марок и в дорогих магазинах. Лина заметила, как зорко разглядывали они их друг на друге, с радостью узнавая дорогие бренды, которыми маркировали свой социальный статус.
Однажды Лина услышала в раздевалке забавный диалог.
– Как дела на даче? – вежливо поинтересовалась коренастая дамочка лет шестидесяти у своей ровесницы – гораздо более ухоженной и подтянутой особы. Обнаженное стройное тело молодящейся тетушки украшал приятный, явно средиземноморский, загар, хотя за окнами был слякотный и холодный московский июнь.
– Редиску съели, теперь доедаем клубнику, – деловито отозвалась дама. Ее собеседница понимающе улыбнулась. Однако едва за гламурной «огородницей» закрылась дверь, «тетя Мотя» резко переменилась в лице.
– Как же, так я и поверила! «Едим свою клубнику»! – передразнила она собеседницу писклявым голосом. – Нашла дурочку – лапшу на уши вешать! Где это, я вас спрашиваю, на Ярославке сейчас клубника? У нас на Киевке и то лишь недавно отцвела. Ясное дело, эта фифа раннюю клубничку в супермаркете покупает. Никогда не поверю, что она своими холеными ручками земляничные кусты пересаживает и усы обрезает! Вертихвостка мидовская!
Лина прыснула в кулак. Вот это «закадычные подружки»!
Нередко клуб посещали дамочки типа Лины, «сорок плюс», которые скопили небольшую сумму – на отпуск, на новую дубленку или на новый компьютер, но в итоге, поддавшись моде и рекламе, легкомысленно спустили их на клубный абонемент. О чем Лина, кстати, ни на минуту не пожалела. И ее, и других дам на «нижнем уровне среднего класса» сидячая работа уже успела снабдить и болячками, и депрессиями. К счастью, женщины нашли в себе силы кардинально поменять образ жизни, и это уже давало плоды. Все еще полноватые, эти труженицы спортзала занимались до седьмого пота и надеялись, что клубная карта поможет им в конце концов обходить стороной кабинет врача или хотя бы реже посещать его. А, главное, поможет рано или поздно взглянуть на себя в зеркало без отвращения.
«У них, то есть, у нас, сорокалетних, нет причин убивать молодых девушек», – подумала Лина. – Мы уже не будем такими, как они, как ни старайся. А им такими, как мы, только предстоит когда-нибудь стать. И, по их наивному мнению, еще очень и очень нескоро…. Боже, как они заблуждаются! Время промчится, как поезд «Сапсан», без остановок, – они и оглянуться не успеют! Впрочем, немолодых женщин сбрасывать со счетов как потенциальных убийц преждевременно… Остается ведь еще самый очевидный и прозрачный мотив для убийства – ревность. Все женщины так или иначе ревнивы… Когда-то, стоило мне только представить, что какая-то наглая девица покусилась на моего Петра, как руки сами тянулись к старинной книге «Яды. Способы их приготовления и применения». Я чувствовала себя ну просто Екатериной Медичи и Екатериной Великой в одном флаконе. Как жаль, что все когда-нибудь проходит… Теперь в сердце ревности нет, а, значит, нет и любви», – с горечью подумал Лина.
Она с внезапной тоской вспомнила, как легко и бесстрашно распутывали они с Петром самые запутанные преступления… Вспомнила поездку в Китай, потрясающий медовый месяц, когда они с Петром были на волоске от гибели…. Башмачков тогда не только путался у них под ногами, но и помогал в расследовании весьма опасного дела. Потом в памяти Лины всплыли их с Петром приключения в Болгарии… Там Башмачков помог им разоблачить целую международную банду преступников. Боже, как она в то время любила Петра! Казалось, что конец их безоблачному «медовому» месяцу никогда не наступит. Ей тогда не могло и в страшном сне присниться, что всего через пару лет придется убегать от мужа, захватив с собой лишь чемодан со всем необходимым и не оставив своему бывшему даже адреса. Лина знала, что Пётр попытается удержать ее, может быть, даже встанет между ней и дверью, начнет искать…В общем, она подготовила побег тщательно и тайно, словно в шпионском кино и пока что не пожалела об этом, потому что прежняя страница ее жизни была уже закрыта.